死？不，她不想死，她还想活。
若窈眸光松动，渐渐松了手。
如此刻为了一幅画赌气而死，那她这这一年来吃的苦，受的累，卑躬屈膝地活着，到底是为了什么。
她不能死，她要活着。
“奴婢……遵命。”
若窈垂下头，将画卷从男人靴子底下抽出来，跪着爬到通红的火炭边，将画卷缓缓凑近。
这时侍卫跑过来通报，说：“王爷，棍杖长凳备好，随时可以行刑，请王爷示下，统共要打多少棍。”
魏珏冷冷道：“打死为止。”
问话的侍卫不敢走，这话一听就是气话，三爷不过调戏一个婢女而已，岂能真因为这个打死了，这可是王爷的亲兄弟啊。
侍卫踌躇间，藏锋也跑来通传，“王爷，徐夫人刚好探亲归来，听闻三爷挨罚，正往这边来了，侍卫们拦不住。”
不是拦不住，是不敢拦，徐夫人虽是妾室，到底是长辈，府中上下尊称夫人，王爷靠在先王面子上也敬着几分，侍卫怎么敢和年长的夫人动手。
魏珏随藏锋出去，亲自监督魏云挨罚，料徐夫人再怎么心疼儿子也不敢在他面前放肆哭闹。
人一走，小书房只剩若窈一个。
她连忙叠好残画，顺着领口藏进小衣里，忍着手上的烫伤将火盆和木炭清理好。
庭院里，魏云的惨叫声震天响，痛哭流涕没有一点主子的体面，来来往往许多下人都瞧在眼里，这下里子面子都丢光了。
徐夫人哭喊着跪在晋王面前求，魏珏让人请她起来，不予置评。她无法，只得让人请太妃过来说情。
下人报信一来一回，等英太妃赶到时，魏云被打的满头大汗，后臀渗出血色，真要喊没声了。
英太妃连忙让侍卫都停手，挡在魏云面前，软声劝着怒气未消的儿子。
“王爷再生气，别气着了自己的身子，你弟弟犯了错惹你生气，是他不好，该罚，但他毕竟是你弟弟，骨肉至亲，就看你父王的面上，饶他这一次吧。”
徐夫人扑在魏云身上，看见儿子伤的重，差点哭晕过去。
魏珏：“饶他这次还有下次，我看他是不见棺材不落泪，与其留着他玷污我晋王府的脸面，不如趁早死了干净。”
英太妃是个心软的人，看魏云进气少出气多，伤成这样也是不忍心，继续劝道：“珏儿，莫要打了，你弟弟伤的够重了，他已经知错了，让徐夫人带他回去看大夫吧，你弟媳大着肚子，看你弟弟这样会被吓到的，伤了胎气就不好了，怎么说也是府中第一个孩子，就当看在你未出世的侄儿面上吧。”
徐夫人也俯跪在魏珏脚下，连连叩拜，“王爷放你弟弟一马吧，是我没教好他，都是我的错。”
魏珏：“夫人是长辈，不必跪我，我也受不起，还不快把徐夫人扶起来。今日他吃了教训，便罢，回去闭门思过，英氏未生产之前都不用出来见人了。”
徐夫人哭着应声，带着一群丫鬟将魏云扶走了。
等人走了，英太妃才问：“珏儿，你弟弟到底做什么了？你要这样打他？”
“没脸的东西，我不替他说那些破事，母亲等他醒了去问他吧。”
英太妃重重叹气，其实也能猜到些，魏云这孩子，玩心太重，流连花丛，管不住自己，不会是沾花惹草，让珏儿抓了个现行吧。
她又问：“那他可是冒犯了哪家姑娘？要不要为娘去登门赔个礼？又或是府中的哪个丫头？”
魏珏：“不必，母亲不必操心这事，我会处理好。”
英太妃一时无话，看儿子面色冰沉，她不知说些什么，无奈站在原地叹气。
“禀王爷，画已经烧了。”
若窈从小书房出来，躬身行礼。
英太妃惊奇看她：“若窈？你怎么在这？”
她心里一顿，想着魏云那孩子莫不是对若窈起了什么坏心思，若窈这丫头生的太美，着实是太过引人注目了。
转眼又看见若窈手背上被烫出的水泡，她惊道：“怎还烫了，都起水泡了，你这丫头还傻站着干什么，还不快去冲水！”
若窈忍着痛，对英太妃笑笑，“多谢太妃关心，若窈不慎烫到的，并无大碍，不用冲水。”
英太妃让画姑姑拉着若窈在庭院里池塘水车处冲凉水，碎碎念着：“这大热天的怎么会烫到呢，还这么严重，你这孩子也是够能忍的，说什么没事，烫伤可多疼啊。”
看着若窈冲完凉水，伤口缓和了些，英太妃转身对儿子说：“这丫头乱跑，竟还晃悠到前院来了，珏儿莫怪，母亲这就领她回去，好好骂她一顿。”
“母亲且慢。”
魏珏冷声道：“这婢子以下犯上，桀骜不驯，此等刁奴岂能放在母亲院里当差，今日出了这等事，说是没她几分功劳是不可能的，没即刻打死，已经是网开一面。”
英太妃：“这怎么可能呢，母亲看这丫头好久了，她是个认真细致的好孩子，绝不是珏儿你说的那种。”
魏珏：“她连母亲都蒙蔽了，更加可恶，魏云一个主子尚且被打个半死，何况是她，私相授受，暗中勾结，合该打死。”
他原本还觉得是魏云强迫了她，可这婢子那样护着魏云给她做的画，不惜以肉身救火，郎情妾意的，这不就是板上钉钉的私情！还有什么可辩解的。
英太妃急忙道：“什么打打杀杀的，没有这样的道理，珏儿，咱们府里可从没有打死过下人，就是再大的错，发落到庄子上做农活去，再不济找人牙子卖了就是，何必造杀孽呢。”
话落，英太妃摆手让若窈跪下，说：“说，你犯了什么错，快向王爷认错，讨个饶，请王爷消消气。”
若窈跪得笔直，一字一句道：“奴婢有错，错在不该和王爷顶撞，可王爷说我私相授受，暗中勾结，我绝不认罪，天地为证，我没做过这样的事，不然天诛地灭，碎尸万段！”
作者有话说：
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第11章
这话说得铿锵有力，义正言辞，英太妃连连点头，道：“看你这样子也不是说谎的，能说出这样狠心的话，是有一颗坚韧正直心肠的。”
转头对魏珏劝道：“珏儿，若窈都这样说了，做主子的也不好过分苛责，你弟弟平日是什么性子你是知道的，他是不自重的人，你当兄长的应该好好管教，这丫头只是生了一副好颜色，本没什么错，现如今还认错了，你就不要和她计较了，再说你贵为亲王，何必自降身份和一个小丫鬟说话，走了走了，娘这就将人带走，莫在堂前干杵着，碍你的眼。”
魏珏心中冷笑，想着这丫头刚刚那番话，怎么能是认错呢，分明是暗暗骂他错怪她，为自己辩解呢。
才进府一年，没有根基没有人脉，单凭一张脸除了惹是生非不能帮助她什么，能哄得太妃这样喜爱，重视程度堪比太妃身边那三个大丫鬟，可见这女子心机深沉。
这样心机重，谎话连篇的女子，岂能放在桐鹤院里！
魏珏：“母亲可知这婢子是怎么得了去桐鹤院传菜的差事？”
英太妃不解，“珏儿怎么突然提起这个了，不是厨院管事特意调来给我解闷的么。”
魏珏：“真是如此就好了，可事实是，这婢子对厨院管事说谎，让厨院管事误以为这是您的命令，这才给她调换了差事，她处心积虑去您身边伺候，谁知道她心里想的是什么！”
“诓骗主子，该罚，该打。”
英太妃听后并无什么怒气，仔细想想也能理解若窈的行为。
以这丫头机灵的性子，做出这样的事似乎并不奇怪，府中上上下下千口人，欺上瞒下的事多了，谁能在主子跟前得脸，各凭本事，为自己谋求罢了，谁不想过得好点呢。
“这也……不是什么大错，这事啊，我带回去惩戒一番，好好讲讲道理，下回她就明白了，不这样做了。”英太妃说。
魏珏：“这样的人，母亲还要带回去？不可，没有规矩不成方圆，这样的人要不得，更不能留在厨房之中经手吃食。”
英太妃为难地看看若窈，见儿子铁了心要罚她，也不知道该劝什么了，毕竟王府是儿子当家，她也不想为一个丫鬟和儿子起争执。
“那依珏儿看，要如何处置这个丫头？”
“降为四等仆役，做劳役为惩。”
＊
晋王一句话，若窈从二等降为四等，干起了杂役，她从厨院的婢女房搬出来，要到前院去了。
从婢女房拎着包袱离开时，许多人围在门外看，因为犯了错，是被王爷亲自下令贬出去的，整个厨院没人敢凑上来送她，唯有轩玉拿着布包凑上来。
“窈窈，这是我做好的秋衣，天气渐渐冷了，你带上，冬衣做好后我给你送去。”
若窈将布包挎在臂弯上，对轩玉一笑：“阿玉，谢谢你。”
轩玉眼眶湿润，说：“窈窈，我娘的病好了，要不是你给我银子，我娘都熬不过去，我月例不多，但我自己没什么花用，除去给我娘寄回去的，剩下的都攒下来，你有急需的时候，一定告诉我。前院不比后院，都是些粗糙的小厮侍卫，你在那当差，活计累还没个说话的人，你一定要照顾好自己。”
若窈重重点头，脸上带着笑，看上去没有还算乐观，“我当然能照顾好自己，倒是你，我不在的时候你得自己立起来，别让人欺负了。”
轩玉拉住若窈舍不得放手，忍不住伤心地哭起来，为若窈委屈。
明明没做错什么，怎么偏偏惹上王爷了呢，往后可如何是好啊。
两人拉着手不舍分别，林姑姑看不下去，强行将轩玉带回房里了，临别前嘱咐若窈两句：“去前院也未必是坏事，若窈，凡事别那么一根筋，收收你的脾气，在前院好好当差，前院的周管家是个热心肠的，有事就去求求周管家，他是个实在人。”
“多谢姑姑提点，若窈记住了。”
去了前院，若窈正厅侧边的账房里拜见周管家。
周管家五六十岁，一见若窈进门，在屋里来回走了两圈，头疼地摸着胡须，“前院杂役不少，但都是十四五岁的小子，你是头一个姑娘家，你说你不大年纪，吃了熊心豹子胆敢和王爷顶嘴，这下好了，被发落了吧，你一来可为难我了，吃住都成问题。”
若窈弓着身，恭敬道：“若窈吃的少，力气大，那些小子干的活我也能干，至于住处，周管家随意给个冻不死的地方就成，谨遵管家吩咐。”
周管家心里本来有些憋气，嫌若窈来了不好安置，现下听一个小姑娘这样谦卑可怜，他又觉得不忍，语气缓和几分。
“到底是个女孩，住处是不能随意安排的，咱们王府是何等地方，不可没有规矩，外书房旁边的耳房还空着，就给你住吧，你随我来。”
周管家带着若窈出门，走到书房旁边的小小耳房门外，领若窈进去。
耳房狭窄逼仄，一半的地方都用来摆书架子，上面满满的书，地上几个大箱子，装的也是书卷。
角落里是一张简陋的木板床，外加一张书案。
周管家说：“这耳房是堆放闲置书册的，王爷看过的用不上的书都会堆在这，留给你住的地方不大，但也只有这能给你住了，下人房那边都一群小子，你不能住，就在这凑合吧。”
若窈颔首应是，对周管家道谢。
周管家环顾一圈，想到什么说什么。
“这屋灰尘大，你就自己收拾吧，一会我让人给你送床褥脸盆来，以后你每月月钱是三百文，每月初十去账房领。”
“这些书你要看管好，损坏了照价赔。”
“前院杂役点卯你不用去，但要卯时三刻你要按时起，辰时之前要将书房、佛堂、议事厅洒扫一遍，午时之前要将正厅、东西偏房和茶房打扫好，午后擦拭东边的游廊亭台，日落前你要全部检查一遍，然后将前院屋舍的门窗关好就可以歇着了，要是有别的事，我到时再另外吩咐你。”
若窈点头。
周管事打量着她：“都记住了吗？你给我重复一遍。”
若窈一字不漏地重复了一遍，说她都记住了。
周管事暂且满意了，他手下都一群毛头小子，听不懂话脑子也笨，有时候需要说好几遍才能让他们记住，眼前这个姑娘看起来还算不错。
午后，若窈领了东西收拾屋子，一个人忙乎到天黑，终于整理好躺下了，有人在外敲门，听声音是太妃院里的积福。
积福来给若窈送银子，二十两银子加上两小罐烫伤膏，说是太妃赏的，太妃知道今日不是她的错，让她安心在前院待着，等过几个月王爷消气了，太妃会将她要回去的。
若窈请积福代为转达感激之情，心中颇为感动。
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