“要不今晚我在外院儿……”
“婶子不必担心，他脸上的伤都是我打的。”
目光停了停，缓缓落在自家东家的臂膀上，兰婶子将心放下了一半。
“这是厢房钥匙，您晚上睡觉的时候就把他锁在厢房里，早上再把他放出来就是了。”
因为罗守娴睡在偏院，兰婶里外都打扫过的，厢房也很干净，铺了被褥就能睡人了。
将铜锁的钥匙交给了自己东家，兰婶子悬了一半的心一步三回头地走了。
“你今晚就在这儿歇了罢，若要擦洗，铜壶里有水，衣裳是新的。”
让人往床上一推，罗守娴转身向外走去。
“好一个罗东家，明知道我这虞长宁是假的，也敢把我带到自己家里来，竟不怕引狼入室？”
在罗守娴停下脚步的瞬间，一把短匕首擦着她的脸扎在了门上。
斜倚在被子上，“虞长宁”看着“罗庭晖”，手里还把玩着匕首的皮鞘。
罗守娴转身，看着这个假冒的未婚夫。
“你身上可带了银子？”
“虞长宁”不防竟来了这么一句，嗤笑了一声，“没想到罗东家还做打家劫舍的买卖？莫不是盛香楼这偌大家业竟是个贼窝？”
“当过贼的人才把别人都当是贼，你连虞长宁的牙牌都能假冒出来，总不至于连我家修门的钱都掏不出吧？”
将匕首从门上拔下，罗守娴仔细看了看，道：
“精钢短匕，别说扬州卫所，金陵也未必打得出这么好的东西。刀身和刀柄上都没有铭刻，倒是好出手，能卖个十几两银子，算上药钱和饭钱，够你在我家住几日，我先收了。”
见“罗庭晖”自顾自收走了自己的匕首，“虞长宁”气笑了。
“你这人是算盘精托生？还算起账来了？永济，把他给我拿了！”
罗守娴只觉身后一阵劲风传来，她略一侧身，拿匕首的那只手轻抬身后袭来的手掌，另一只手化掌为拳，重重轰在了那人的腋下处。
那人被打得倒退几步，还没等站定，房门被一脚踹过来，他下盘不稳，竟直接退到了房间之外。
等他推开房门，就看见自家主子双手被捆，还被人用匕首比在了颈间，那人蹲坐在他主人身后冷冷逼视着他，犹如凶狮恶豹。
“把你自己右臂关节拉脱。”
说话间，那把精钢所制造的匕首已经在他家主子的刺出了血痕。
“永济你不必……啊！你这人都用刀挟持我了，怎么还对我伤口下黑手？！”
“没我的金疮药你现在就是个半死人，既然你不惜福，我就让你伤口全崩开算了。”
说着，空着的手拽着虞长宁的发髻，她又用膝盖狠狠碾在“虞长宁”背后的伤口上。
“虞长宁”发出一声惨叫，几乎半晕过去。
看着自家主子受折磨，常永济略一闭眼，抓住自己的手臂狠狠一拽。
关节被拉脱的声音，在这静夜之中分外清晰。
“你们可还有同伙？”
常永济看向自家主子，就见主子脑袋都快被人揪掉了，根本无法与他对视。
“没了。”
罗守娴下手极狠，目光却是冷静的，她缓缓问道：
“是在我家附近没了，还是在维扬城内没了，还是没有活着的了？”
常永济听着自己主子的惨叫声，连忙说：
“出了内奸走漏了消息，不知还有没有活着的，维扬城内应是只我和主子了。罗东家，我们本意是求援，绝无生事之心……我们并非恶人，乃是……”
罗守娴摇摇头，手中匕首端得像菜刀一样稳，越发让虞长宁看着像是待宰羔羊。
“我对你们究竟是谁，要做什么，并无兴趣，为国为民也罢，铲奸除恶也好，你们自有你们的前程。
“你这主子在我盛香楼前撒泼打滚，想要将我拖下水，不管他是哪路的豪杰，此番就是要对我为恶。
“我虽然揍了他一顿小出了一口气，也给了他药和饭，保了他一条命，还给他住处。他呢？变本加厉对我出手，却又落到我手里，说他是个恩将仇报的蠢货也不为过。”
常永济心头暗恨，恨的是他自己，他在维扬城内某寻合适之人做退路的时候，只打听了这“罗庭晖”与维扬城内三教九流都能打交道，是个长袖善舞之人。
可没人说她长袖善武啊！
主子说他是个重利善谋的奸猾之徒，只要给足了好处就能让她想办法给穆将军传信，也没猜到她重利之外还有重力，善谋略之外还有善谋杀呀！
“罗东家，您想如何咱们可以慢慢商议，我家主子的脖子快断了！”
“一千两银子，是今晚的账，求我帮忙，另付三千两，若是我帮忙的时候得奔波，再付三千两。”
“好。”
“你们事成离开前一日给我，不然我就用匕首在你家主子脸皮上雕上‘欠债’二字。”
罗守娴淡淡一笑，在常永济眼里像个恶鬼。
“我是厨子，最会用刀，一定能把字雕得又匀又深，不辜负他这张好面皮。”
“是是是！”
用没脱臼的那只手搜遍全身，常永济把一包碎银和两张银票恭敬放在桌上。
“这大概是二百三十两，请罗东家笑纳。”
轻轻松开手，罗守娴将半死不活的虞长宁推倒在床上，抬脚迈过他的腿，轻飘飘自床上跳了下来。
常永济让开两步，她头也不回地向门外走去。
“把你主子收拾体面些，他既然是我妹夫，以后就跟着我，我去哪儿，他去哪儿。”
“是是是！罗东家放心。”
刚恢复了些许神志，虞长宁就看见自己的心腹对着罗庭晖点头哈腰，眼前不由又是一黑。
一串茉莉不知何时落在他揪散了的发上，幽幽散着香。
第42章 雨天
新一日，盛香楼里鼎沸如故，外面下个没完的雨都没挡了食客们的热情。
有客商自北地运来了一批黄牛，其中一只在木笼中被同类的角扎穿了牛颈，那客商无法，只能在码头将牛宰杀后就地分割卖掉。
买牛的地方正在南河渡口，盛香楼早早得信儿，买了两条牛腿，一大块牛肚腩，牛头也扛了回来。
中午开门的时候，就挂出了难得的鲜菜——三鲜黄牛肉锅子、卤黄牛肉。
在梅雨时节当窗吃个牛肉锅子，其中妙处岂是用枯言竭语能描摹的？有些常客闻风而动，家里的灶下都烧上火了，还是穿着蓑衣戴着斗笠，穿着木屐来盛香楼等着吃牛肉。
有不爱吃锅子的，酱卤的黄牛肉配上一道青菜、一碗热汤面，也是“满腔凉寒走，摸肚叹极乐”。
“林官人，今日下雨，我们东家说了，您要是单为了吃饭，能不让其他客官搭个座儿？您若是愿意，我们额外送您一壶温好的烧酒，正配这北边来的牛肉。”
“这有什么不成的？”
一听有酒，林官人大喜过望，支棱着脖颈看着在屋檐下站着等桌的，忽然惊喜地挥了挥手：
“孙年兄！张年兄！咱们也是许久未见，若不嫌弃，就与我同坐吧！”
被他招呼的二人放下伞和斗笠，提着裤腿大步走了过来。
“咱们三人共桌，正好能点个牛肉锅子，又有罗东家送来的一壶酒，甚是美事啊！”
“今日得了林年兄关照，干脆我也再点两壶酒，咱们伴着梅雨喝酒吃肉，岂不畅快？”
这么一番“拼座”之后，楼外没有等桌的，楼内倒比往日还热闹些，方仲羽领着一干头戴小帽的跑堂楼上楼下地穿梭，还把被客人踩脏的地也擦了个干净。
后厨房里灶眼全开，浓浓的牛肉香气在雨幕中飘摇，被风吹散在南河之上。
“这黄牛肉就是比水牛肉更细嫩些，这牛头肉扒出来，定好吃。”
“牛头这么大，下雨天到底没有多少订大席的，做整扒牛头不如把牛头肉卤熟了剔下来做凉切或者锅子都能卖掉。”
“行，都听东家的。”
孟酱缸拍了拍肚子。
“下雨天肉菜都贵，我跟曹大孝说了，让他明日进城的时候额外多带些黄瓜、蚕豆、嫩丝瓜，还有嫩姜，您想想还有什么缺的，我明早去河边一起采买。要是明天寒气比今日重了，您就让人早点熬些姜茶备着。”
“好好好。”
看着帮厨在码好了牛肉和配菜的砂锅里浇上热汤端走，孟酱缸又补了句：
“东家您放心。”
孟三勺听其他人说话的时候眼睛一直往小灶上瞟。
牛的一对膝骨连着好大一截脊骨都在里面炖着呢，用了红烧的法子，浓油赤酱地煨着，等下午歇了，他们一人抱着一个新烙的饼，里面卷上牛筋牛肉的，往嘴里满满塞一大口……
“口水都滴脚面上了！”
孟三勺连忙抬手擦嘴，回过神儿才知道是东家在取笑他。
“还不赶紧把切好的肉给灶上送过去？”
“好嘞！”少年立刻踮着脚忙了起来。
因为下雨，点心做得就比平日少了，烤点心的炉子没开火，玉娘子带着两个帮厨的嫂子包起了馄饨。
“东家，一会儿你尝尝我们包的牛肉馄饨？”
“好。”
罗守娴自然乐意得很，看一眼后厨，她说：
“今天的牛骨汤里放了极多的胡椒，不如就用这个做馄饨的汤头？再放些葱花香菜就够了。”
玉娘子听着也觉得甚是诱人，点了点头：
“那我便这般做了，刚才问过有些不吃馄饨只想吃饼的，下二十碗馄饨就够了。”
“多下两碗。”
“好。”