掀开门帘子进到盛香楼里面，穿着一身蟹壳青对襟衫子的罗东家就像是一勺热油，让原本就沸腾的盛香楼里更添了十分热闹。
“罗东家，今日这牛肉真是极好！也幸好是下雨，要是平日，盛香楼外头不知道得围多少人呢！”
“热烫的牛肉，温热的好酒，外头淫雨霏霏，倒显得咱们格外安闲起来。”
“各位下着雨都不忘了照顾我们盛香楼生意，盛香楼自然得让各位尽兴。”
团团打过招呼，罗守娴走到酒垆后面站定。
小白老正趴在几本账册上睡得四仰八叉，活像一个偷懒的小账房。
揉了揉它的肚子，罗守娴粗略看了一眼今天的收账，又把账册放下。
“眼见是没什么新来的客人了，一会儿客人走了，你们将桌椅收好，先去吃了饭，再拿艾草把各处熏一下，省得有虫子爬进来。”
“是。”
罗守娴正要回后院，忽然看一人匆匆自外面进来。
“刘官人，怎么这时候来了？”
“罗东家呀罗东家！我有要紧事要问你。”
见刘冒拙急匆匆的，罗守娴拍了一下方仲羽的肩膀：“去偏院看看，问问要不要吃牛肉馄饨。”
方仲羽愣了下，应下了，走到后门，拿起被罗守娴放在门角的斗笠就走了出去。
盛香楼停马的偏院有两道门，一道与盛香楼并排，是供客人的车马进出的，另一道则与后院相连，平时用马车拉回来的菜蔬肉类也都是在这门前卸下再搬进后院的。
除了马厩之外，贴着盛香楼有一排棚子，棚子有一处漏水，滴滴答答，落在了下面的泥地上。
方仲羽自后院的门进来偏院，就见一人穿着件厚实的袍子缩在凳子上，直愣愣地看着外头的雨。
他脸上的伤过了一夜，越发肿胀起来，像个青青紫紫的猪头。
“东家让我来看看你死了没。”
“死？哪有那般容易。”虞长宁斜了他一眼，又转回去看雨，“求生不得求死不能，才是这世上人该过的日子。”
正年少气盛的方仲羽最腻烦这样的晦气言语，哼了一声就要回去。
“我说，你既然喜欢罗家姑娘，就该帮她从罗庭晖手里挣出来，不然，心里念着什么情情爱爱，做的却是为虎作伥，岂不是你自个儿害了自己的心爱之人？”
“你在胡说什么！”
方仲羽看向身后的木门，庆幸此时下着雨，旁人听不见这人的疯话。
虞长宁冷哼一声：“我也不曾说错呀，昨日我说我是罗家姑娘的未婚夫婿，你脸上那对招子恨不能直接把我捅死，也就你旁边那个不开窍憨货看不出来。”
少年情思被人一语戳破，方仲羽在心里压了又压，耳朵上的热意还是直冲脖颈，都成了红的。
“我就不该与你这孟浪之人啰嗦！待我东家查明了你是假冒的，定会把你扭送衙门，到时候你去与杀威棒聒噪吧！”
“呵呵。”虞长宁从袍子里伸出一只素白的手，将凳子上的一滴水弹飞了。
“你一口一个东家，是不是还在心里想着念着，只要你勤恳做事，为你东家好好效命，你东家就能把他妹妹嫁给你？真是痴心妄想。你东家若真是个好哥哥，早该杀去晋州，让虞家给个说法，而不是任由他妹妹在山上蹉跎至今。”
弹水珠也能让人玩上了瘾，虞长宁将手伸到棚外，被雨水凉了个哆嗦，又把手缩了回去。
“其实虞家一直无声无息，蹉跎着罗姑娘的年华岁月，正中了你们那东家的下怀，他是个野心勃勃之人，不然也不会在几年间将盛香楼开得这般大，等他坐上了行首之位，正好就能把罗姑娘送给权贵家里做妾，为这鲜花着锦般的盛香楼寻个靠山。”
戴着斗笠的方仲羽没有吭声。
虞长宁长长叹息一声，悠悠然道：
“你昨日恨我大庭广众下提起罗姑娘，坏了她名声，这话真是天真可笑，这世上名声好的女子又有几个有好下场？
“我当众闹上一场，自然就让人知道了盛香楼除了罗东家，还有位罗姑娘，又有我这负心薄幸的未婚夫杵在这儿，人们自然是同情罗姑娘的。无论以后与我之间这婚事如何，维扬城里也就有人就盯住了罗庭晖，看他如何应对罗姑娘的婚事，让罗姑娘不至于无声无息被一顶小轿抬进哪家高门里。”
他看向方仲羽：
“我若是你，回去就当着盛香楼里那些宾客的面表明心迹，以后能不能成事且看机缘，先把罗姑娘保下才是最要紧的。”
方仲羽之前半低着头，虞长宁此时才发现他用手捂着嘴。
“怎么了？被你那东家的手段吓着了？”
“不是。”方仲羽将手放下，“就是觉得你大概被雨淋坏了脑子。”
说罢，他就转身回了盛香楼的后院儿。
看着他的背影，虞长宁翻了个白眼儿：
“冥顽不灵的蠢物。”
后院里，孟三勺问方仲羽：
“二毛，你是不是偷偷去把那人揍了一顿？不然怎么去了这么久？”
“我揍他干嘛？”方仲羽脱了斗笠，说，“他就是个傻的。”
少年斩钉截铁。
与此同时，罗守娴正在送刘冒拙。
“罗东家，你务必要听在下的，十几年未曾有只言片语，这样的人家断不能让贵府上的姑娘嫁过去，只看您言行举止，就知贵府上姑娘定然品貌出众，维扬城里人才济济，什么样的好儿郎找不到？要是拘泥什么先父遗命，那真是将人往火坑里推。”
“多谢刘兄，此事我定会和家母好好商量。”
“你是长兄，长兄为父！连盛香楼你都担当了，那家里自然也是你说的算！明知事有不谐却拘泥于父命勉强为之，此非为兄之道也！”
为了一个素未谋面的姑娘，刘冒拙冒雨而来，急出了一头的汗。
罗守娴看在眼里，心中像是被人填了一勺热汤。
“多谢多谢！”站在屋檐下，她对着频频回头看自己的迂腐书生深深一揖，长臂伸直，任由雨水打湿了她的手和衣袖。
刘冒拙也是做兄长的，穷困潦倒时候，几文钱的酒，他顶着别人的嗤笑配着咸菜下肚，省下钱粮把妹妹弟弟都送去读书。
日子宽裕了，他每次来盛香楼都会带点心卤肉回去。
世上不是没有好的兄长。
只是她罗守娴缺了几分运气。
连着下了四五日的雨，有人说在南河下游发现了两具尸体，都被官差带走了。
罗守娴将消息告诉她假未婚夫，倒让他越发沉默了。
常永济和第一天一样神出鬼没，罗守娴在第三天才知道他的腿上被箭矢射了个窟窿。
“难怪被我一拳就打出去了。”
听“罗东家”这么说，给自己主子换药的常永济想起那晚挨的重拳，轻轻打了个哆嗦。
“罗东家势大力沉，实在是小的我难以力敌。”
趴在床上仿佛死人一样的“虞长宁”开口说：“永济本就不是武卫，你要是真遇上我那些甲卫，一招就被打翻了。”
屏风另一边，罗守娴在剥枇杷吃，随口问：
“就如我打翻你那般？”
虞长宁气哼哼地又闭上了嘴。
第六天，雨停了，晚上回家，罗守娴看见兰婶子匆匆迎上来。
“东家，夫人回来了。”
罗守娴看向站在自己身侧那个修养几天后勉强不像鬼的男人：
“妹夫，来了维扬这么多天，你也该去拜见家母了。”
第43章 哭诉
坐在几日未曾住过的内室，刚赶回家的罗林氏的脸色还有些难看。
她的儿子对城西那片地动了心，派了文思和曹栓都去打听过。
两人去过之后都说是十几家民宅连着一个车马店都被拆成一片，很大的一片地方，用墙围了起来，能看见里面的宅子和花木。
曹栓做事老练些，请人吃了顿茶，让人把他领进去看了一圈儿。
“别的不说，我进去的那院子光是没拆掉的房子就有六七间，两进都是青砖灰瓦，墙是新刷的，门窗也都在，地也是平整的，有水井有花草，若是买下来，立时就能住进去。里面有些院墙还没拆，要是少爷一时还不想重建，租出去也能换了钱回来，侧边就贴着北货巷，热闹的很。”
这番话拿出来，不说罗庭晖，连罗林氏都心动了。
可心动是一回事，没银子是另一回事。
“娘，您同我说实话，您手中还有多少家底？”
罗庭晖知道他娘手里一定是有钱的，这些年他娘花钱从来不避着他，在岭南，他们虽然看着是孤儿寡母千里求医，要在外人面前装可怜模样，吃穿上一贯不差的，可见他娘手里一开始就有钱，那钱多半是他爹生前的积蓄。
自维扬寄过来的钱，最初一两年是几十两银子，后来就是一百两、二百两，到了去年，就寄来了三次，三次都是三百两。
鲍娘子用艾灸针刺的法子治病，极少用名贵药材，诊金收的也低，有时靠近年节，反而是鲍娘子在上门诊治的时候给他们带节礼。
岭南一带的赚了钱回乡置地的船东们放贷成风，各城中也有给人兑钱的当行，他娘在岭南呆了三年，手里的钱可不是老老实实攥在手里不动的。
面对儿子殷切的目光，罗林氏踌躇一番，说了个数：
“原本是有四千两的，你妹妹说了要掏给小碟两千两银子买个宅子，咱们到底得让孟酱缸宽心不是？这钱也不能你妹妹一个人出，我就掏了七百两，你之前又从我这要去了二百两银子……要是知道你是与人出去喝酒消遣，我是绝不会给你的。”
“娘，你手里至少还有四千两，光是赚的那些利钱……”
“这话别让人听见，我哪来那么多利钱？再说了，这些钱小半是我的嫁妆，大半是你爹留下的，说是三千两，至少一半是给你妹妹的嫁妆银子。”
“罗守娴她手握盛香楼这么多年，不知道私下赚了多少银子，给小碟买院子，两千两轻飘飘就说出口了，娘你倒是还惦记着她，她可未必把这些钱看在眼里。”
“管她看不看的，为爹娘的给女儿嫁妆那是应该的。当年盛香楼快撑不下去了，这钱我都没动过，如今更不会动，你妹妹给自己留私房倒是没错，她在盛香楼八年，还不能拿个工钱了？”
罗庭晖却不甘心，又说：
“娘，您就当这钱是借我的，过一两年我就还您。”
罗林氏还是不肯：
“你要是真想买城西的宅子，我能给你一千五百两，以后你也别跟我要钱了。”
哪怕亲儿子被鸡屎味儿呛的泪流满面，罗林氏都没有松口。
罗庭晖没了办法，又开始合计能与谁借钱，罗林氏说让他干脆跟妹妹去说，罗庭晖不肯，又想跟罗氏族里和罗林氏的娘家借钱。
当年自己丈夫死了，那些仰着自家鼻息的族亲竟想要吃绝户，罗林氏是宁死也不愿和他们开口借钱的。