连清商都劝她：“县主，要是淋了雨，病倒了，可怎么办？”
元羡皱眉说：“我怎么可能这点事也受不住。”
她身体健康，很少生病，上一次生大病还是生孩子，所以完全没把大家的劝阻当回事。
元羡做下决定，其他人自是劝不住，没办法，清商只得让人把县主的马准备好，又把雨具和行李准备好，她也要跟着元羡一起去，元羡这时候拒绝了她，让她负责府中的一应事务，又正色道：“那些匪徒绝不是乌合之众，也不是没有谋略之人，相反，他们之中有极聪明之人，此人不仅设局欺骗杜知，还对来执行这次任务的几十人都有控制力，这样的人，当是很难对付。再者，他们来了几十人之多，如今，这些人又隐匿于县城中，敌人在暗处，我们在明处，除了带走了勉勉，我们并不知道他们是否还留了人在县城里要做其他事，如此一来，府中还要严加戒备，以免出其他事。要是人力不足，可以再从庄园里抽调一些人手来县城。县城里的各处货栈和商铺，也需有所戒备。”
清商作为元羡身边的大婢女，也是后院的大管事，对府中大多数事情都能掌控，元羡既然给她安排了如此重要的任务，她只得赶紧收敛心神接下了。
若是一个人自称是郡守的信使，拿了信去找县令杜知，把信交给杜知，杜知当是不会轻易相信那信是真实的，为何这次杜知相信了？
因为那信使是带着郡守的姬妾来县城的，姬妾已经送进县主府，县令自是不会怀疑那信使是假的了，既然信使是真的，那么信的内容自然也是真的。
那造假设局之人，正是用了这个计谋，才得逞了。
元羡再次核对过李文吉之前送来的那封信，说会安排几名美姬来她这里过乞巧节，那信的确是李文吉写的，当时来送信之人，也的确是一直来送信的人，这没有差错。
由此推断，设局之人知道李文吉要安排姬妾来这里，所以借助了这件事。
当然，还有一种可能，就是设局之人促成了李文吉安排姬妾前来这里这件事。
设这么大一个局，难道只是为了劫走勉勉吗？
元羡对此有些怀疑，所以才对清商做了那些安排。担心那些人会借此机会再做些别的事。
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元羡换了男装骑服，便骑了马带着人出了城。
府中马匹有限，且善骑射之人也有限，故而随着她的，一共仅有五骑而已，这么点人，即使发现了劫走勉勉的船，他们也很难制住对方，不过，元羡的意思是智取，且她有身份，到时候可以就近找帮手，在这种情况下，她也就没想太多，带着五人一路飞驰而过。
此时已过中夜，不过因为郡守之女被人劫走之事，县城里各街道及城门码头等地都加强了巡逻，并对全城进行搜查，住在城门边的百姓又多次听到城门开关的声音，想来是有人因为紧急事务进出城门。
从县城出去，外面路上更是黑暗，如若不是火把的光芒，几乎要黑得伸手不见五指。
一行数骑才行了十几里地，虽然没有雷声，但已能感受到雨点。
宇文珀建议大家穿戴好雨具，又要去帮元羡戴好斗笠，元羡不让他帮忙，自己就把斗笠蓑衣穿戴好了，只是，下雨了，很难再用松明火把，不过，为了应付下雨，他们专门带了两个可以遮雨的羊皮提梁灯笼，只是这种灯具火光较暗，光线微弱。如果雨下得小，还好，如果雨下得大，依然只得去找地方避雨。
不过，这时候，元羡来了犟劲儿，要求大家如今能走多远就走多远，实在雨大得走不了了，再停下来避雨。
他们早就计划好了行程，并不沿着河流行进，而是到行船可能会到的下一个码头去。
“如果下大雨，行船也会危险，他们会停船的，这对我们有利。”元羡说。
既然县主自己都能吃这份苦头，其他人自然更是振奋了精神。
初时虽然雨滴很大，但并不密集，几人又向前行了不短路程，后来雨渐大一些，火把也被浇灭，他们只能靠提着的避雨灯又走了一段路，本来以为这雨会没完没了，没想到下了小半时辰后，雨又停了一阵，他们一直赶路，在雨夜里就赶出了五十多里，虽然大家已经全身都被淋湿，马匹也受了大罪，但他们在天亮时已然到了下一个大的码头，这里已经出了当阳县，进了枝江县境内。
天已亮了，不再需要灯火，一行人冒着小下来的雨在城外进了一处大的私家驿舍。
宇文珀虽是负责县主府的护卫长，但因他辈分高，曾经又一直在元羡母亲身边，后来被派来元羡身边，元羡也不怎么安排他事情，他曾经负责过县主的商队，又在郡内四处游历，掌握四方风俗，还结识了不少“游侠”，特别是对当阳县及周边很是了解。
宇文珀让驿舍安排了三间上房，又让徒弟小满和另一名护卫牵着马去马房，他则请元羡先去房里收拾一下自己。
元羡依言先进了最好的上房，将身体稍稍擦干，又换了一套包在油纸包里的干爽男装，简单地绑上擦得半干的头发，就叫了宇文珀进来。
宇文珀也换了干爽衣衫，他看县主打扮成男人，端地英拔挺秀、超群绝伦，加之容貌俊美，姿态沉毅从容，比之其父，其风采也不遑多让，甚至有过之而无不及。
宇文珀不由感叹说：“县主如是男儿，郎主便是后继有人了。”
元羡非常厌恶别人说她“如是男儿”。她的母亲在生她的时候身体受损，变得体弱多病，之后便没有再有身孕，而作为公主，她和驸马关系融洽，没有允许驸马纳妾，驸马也无意纳妾，是以，元羡是她父亲唯一的孩子。当时，自是有人会说闲话，例如说她母亲善妒，故而让驸马绝后一类，也有人见元羡聪颖好学，说如果元羡是男儿，那就好了。
元羡几岁时，还会疑惑，为何别人会惋惜自己不是男儿，之后明白他们的意指后，元羡也想过，为何自己不是男儿呢，但没过多久，她就对这些发出这种声音的人厌烦起来，觉得这些人并无好意，那也不是夸赞或者祝福，就是看不起她是女子。她是女子又如何？
不过，元羡此时却无意纠正宇文珀的说辞，她明白宇文珀的意思，宇文珀就是为他死去的父亲惋惜而已。
元羡说：“如若我不是女儿身，怕是在父母过世时，我也被李氏杀了吧。”
宇文珀听她这般讲来，当即也很伤怀，安慰了她几句后，便说：“县主，我这就去打探消息，您先在这驿舍里休息一阵。”
元羡说：“我也去吧。不然我跟着来又是为了什么？”
宇文珀说：“县主芳兰之姿，即使穿了男装，也如庭中玉树，哪里容得进这市井。”
元羡看了看自己的这身打扮，其实没有任何饰物，衣衫也很朴素，她想了想后，说：“那我戴上斗笠，把脸遮起来。”
见县主非得去，宇文珀只得应了，又让部下在驿舍里以高价买了可以遮得更严实的斗笠，等县主穿戴好了，他们就赶紧出了门。
这一场夏末之雨，来得急，从丑时开始下，到清晨时，雨已经小了很多，县城外码头边的石板路湿漉漉的，如泛着一层油光。
元羡在数年前，曾来过这里一次，此次再来，发现这里变化颇大。
那次来时，她才生下勉勉不久，担心自己和女儿的安危，她觉得自己应该离开李文吉身边。
在李文吉身边待着，时刻要面对不可测的危险，有些危险是李文吉带来的，有些是李文吉身边有争宠争势之心的姬妾带来的，还有的是那些会给李文吉进谗言的官吏友人带来的，在那种环境，实在不适合自己和孩子生活，于是，她争取到了离开那里的机会。
当阳县的庄园是她的母亲给她的陪嫁，在她亲自到庄园之前，她只是知道有这样一个存在，每年会收到一些它产出的粮食和绢帛而已，当她到了那里，她就爱上了那里，就像父母还在一样。
那次从江陵城去当阳县，她途经这里，在这里停留过一天。
当时，李氏才刚篡位一年多，各地多有不服者，这些不服者，不能说都是一心效忠魏氏皇朝，只是有其他想法而已，大家总认为“你做得皇帝，那我也做得”。
南方各地也因此大小战争不断，这个枝江县虽然没有被战争波及，但是，人们也人心惶惶。那时，南方有的地方又发大水，很多人为了躲避兵役，或者因为在家乡没了生计，逃难来了这里，流民拖家带口，形容和乞丐无异。
在这个码头附近，当时搭建着不少茅草棚，住着不少讨生活的人，人们为了生计，也是各尽其能，有人也烧杀抢掠无恶不作，还有专门拐卖妇女孩童者，更甚者直接抢夺妇女孩童，用于去做些腌臜生意。
元羡虽然自从南下后，就时常在民间走动，但她之前还是多在城里走动，也不去那些下九流鱼龙混杂的地方，对这个世界的阴暗面所知有限，这次离开了郡城，自己完全成了所有人的支柱，是唯一的“主人”，大家都要听她的令而行事，她一路行来，更是看遍人间惨状，见识各种阴暗之事，也是这些事，让她更起了要好好活着，只要活着就要直挺挺地站着的信念。
此时走在石板路上，路两边的房子，大多已经变成了齐整的院子和瓦房。
县城面积较小，容不得太多房屋和人口，城外的码头又是重要商业之地，仅仅经过几年的安定发展，这里就已经呈现一片更整齐的繁华。
其实元羡知道，别说几年的发展，只要管理得当，不要横征暴敛，只需要短短几个月，这些从母亲肚子里出来便在苦难中一步步前行的人们，就能建设起一片安居之地。
人们又难又苦，人命又脆弱，但又顽强。
这时虽然时间还早，但路边的店铺已经开始开门营业，路上也多了不少匆匆行人。
一个男人从后方一条小巷子出来，一个干瘦的女子追过来骂他，骂的都是当地俚语，口音还带着一点吴音，那男子也不甘示弱，当即也回过头去骂了那女子两句，说着，还要掏出刀来做狠，那男子的口音则带一些长沙口音。
元羡自是听不懂这些都是俚语的骂人话，她停下脚步，往那一男一女看过去。
宇文珀当即小声说：“县主，别搭理这些人。”
元羡问：“他们在说什么？”
“不是什么好话。”宇文珀回。
除了两人停下来，也有其他闲人看热闹，有人笑骂，说是那男人白嫖，不给钱，还骂女人长得不够漂亮，床上功夫也不够好；那女人是做暗娼生意没找后台，所以才被人白嫖，想要钱要不到，只能骂人。
元羡这下听懂了，宇文珀则对元羡说：“这不是污您耳朵嘛。您贵为县主，听这些作甚。”
宇文珀虽然说是元羡的“护卫”，但其实他的身份也是元羡的家奴。不过，他家曾经也是权倾朝野的贵族，后来因为叛乱而被诛族，他因为当时年纪小，只有几岁，便没有被杀，只是被阉了（去蛋留鸡，外观没太大变化），后来在公主身边做家奴，他因为长得高大，通一些文墨，又天生膂力强善习武，就一直做主子贴身护卫，到了如今。
虽然是乱臣之子，又是“阉人”，但他一直以有贵族血脉自傲，自然，也会自主维护县主的尊贵血脉而来的尊严。
元羡小声回说：“这些也没什么听不得。我是女人，又不是男人。”
宇文珀自己虽然是“阉人”，但他从小不觉得自己是伺候人的阉人，他只是罪臣之后，且血脉尊贵，他内心一直认为自己是男人中的男人，而且他从北方下南方之后，很少人知道他是阉人，知道这事的人也不会对外说这件事，所以，宇文珀的身份一直就是“正常男人”，只是好游历不成婚而已。
他思想的那一套，不少也是男人的那一套。
当即，他吃惊于县主的回答，道：“正是女人才不要听，男人听这些，才是无妨。”
元羡瞥了他一眼，说：“男人占女人便宜，男人又还因此觉得这是对女人最好的侮辱，你却说女人不该听，那女人合该吃亏吗？男人则白占便宜，还不让人说，不让人听了！”
元羡出于气恼，声音不由也大起来，周围好几个人都听到了，不由对她侧目。
宇文珀这几年和主人相处太少，不然他早该知道主人最不能碰的禁区是哪个领域，当即，他反思了一息，觉得主人所说也是对的。
不待他安抚主人情绪，元羡见那男子白嫖也就罢了，在那女子追来要钱时还要打骂对方，她自是不能忍这种事，已经上前去，一把扣住对方手里的刀，对方一愣，正要喝骂，元羡从他手里轻易抢过了刀。
男人比元羡矮一些，他怒不可遏，正要攻击元羡，却从元羡的斗笠下方看到了她的长相，不由愕然。
虽然元羡不施脂粉，但是她白腻的肤色，以及乌黑锐利的眼，在斗笠下，也像是带着光一样。
元羡在对方愣神的一瞬间，已然几招便将他打倒在地。
宇文珀上前来将这男子制住，对元羡道：“郎主，您何必出手，这种人，让属下来料理就行了。”
男子继续喝骂，让宇文珀放开他，说他是他们惹不起的人。
周边的闲人还在继续围观，宇文珀将男子扭压在地上，又空出一只手要搜这个男子的身，好搜出钱财来给那个女人。
围观群众都在起哄，还有人要来帮忙搜身，因为这个男子的口音不是本地的，而且他落单了，居然还要白嫖这里的女人，其他人自然都可以上前来“行侠仗义”。
那女人巴巴看着宇文珀，希望能搜出钱来给自己。
元羡则看着那女人，说：“你非得做这个营生吗？”
其他男人是否发现元羡是女人不可而知，但这个干瘦的女人，因为长得矮小，已经从下方看出元羡是女人了，因为男人不会长她这么漂亮和清澈，再漂亮的男人都和女人的漂亮不一样，男人再漂亮都是浑浊的，但女人却可以是清亮的。
元羡那句话里没有责备之意，更像是一种意见咨询，但女人依然不知该怎么回答元羡，又生出羞愧之心，只好避开目光，去看那个被压在地上的男人，希望自己能拿到该得的钱。
元羡见她不想理自己，她本意是如果她愿意，自己可以为她提供更安定的生活，她便也不好多问，她将自己抢过的那把刀拿在手里看了看，不由心下一凛。
此时晨光微熹，但天有微雨，自然四处还是暗的，元羡刚才没有看清这个男人手里的刀，此时握在手里再看，才发现这刀是郡兵的制式环首刀，虽然郡兵的制式环首刀都差不多，但刀与刀之间还是有一些细微差别，例如，这柄刀不是一体成型，而是分体镶嵌，除此，刀的长度也要比江临郡的短约莫一尺，这么短的环首刀，一般是长江下游吴郡所用。
元羡拿着刀轻轻挥了两下，心下已有所悟。
元羡对宇文珀说道：“阿叔！”将刀挥了一下让他看。
宇文珀已经从被他按住的男人怀里摸到了钱袋，听到元羡的声音，他仰头看了元羡一眼，虽然这对主奴是没有什么默契的，但宇文珀对兵器较有研究，当即明白了元羡的意思。
元羡不管其他，示意宇文珀之后，就伸手一把拽住了那个女人，拖着她进那小巷子里去，说：“带我们去你家！”
宇文珀打开男人的钱袋，没有细看，已经一把拽住这个男人，把他往巷子里拖去，其他围观群众要跟过来，宇文珀则吼了一声，把其他人吓退了。
那男人长得本就不够高大，武力也是无法和元羡、宇文珀相比，只是，他再昏聩，也知道此时情形不对，这两个突然针对他的人，可能发现了些什么。
男人要奋力挣脱逃跑，宇文珀马上就卸掉了他的下巴和胳膊，男人顿时疼痛难当，被宇文珀拖进了巷子深处。
第27章
女子的房子只是巷子深处的一处茅屋。
这座茅屋周围还有不少其他茅屋，这里几乎都是做皮肉营生。这时候时辰还早，除了听到有人打呼的声音外，也听到一些**，也有人家孩子的呜呜哭声，以及吵骂之声等等。
女子的房子里乌黑一片，并没有点灯。
元羡对女子道：“把灯点上。”
女子骂骂咧咧，但因为元羡腰里佩刀，手里还握着刚刚那个男人的刀，女子不敢反抗，只得去点灯。