魏越放下手, 见陆英身后的仆从蠢蠢欲动，再次阻拦，陆英见状只得对那些人点头, 只身进了院子。
邓夷宁本是躲在门后偷看, 以为两人只是在门外打个照面即可, 哪知李昭澜竟大大方方招了人进来，她顿时如临大敌，慌忙躲进书房里。
陆英跟上脚步, 面前的男人背对着他, 身形瞧着比他还要高大一些。他上前行了个礼，拱手道：“陆英拜见殿下，殿下千里迢迢来到遂农，恕陆氏消息不通，招待不周。”
李昭澜背对着他，只是淡淡一笑, 笑意冷至骨子里，眉宇间不见半分温度。
他道：“这么急于求见本王，你有事？”
陆英垂首应道：“殿下，陆某与殿下曾在琼醉阁有过一药之缘，不知殿下可还记得？”
“本王听不懂你在说什么，若没别的事就滚。”
“殿下，”陆英急忙喊道，“殿下为何否认？那日殿下在琼醉阁，陆某恰巧与殿下一墙之隔，还赠与殿下一壶酒，难道殿下都忘了吗？还是说，殿下是瞒着王妃去的？”
李昭澜闻言，气极反笑。他转身半侧，余光瞥见藏在书房门后探头探脑的邓夷宁。那脑袋一探一缩，活像只误闯小厨的兔子，眼里满是被逮住的慌张。
他眸色微沉，心底无奈又好笑，面上却绷得紧紧的。蓦地大手一挥，声如惊雷：“放肆！本王岂是你能非议的！”
陆英怔住，不自觉低了头，手指蜷了又蜷。
李昭澜冷冷瞥了他一眼，字字清晰：“陆英，你好大的胆子，在本王面前胡言乱语，还妄图威胁本王？”
就连藏门后的邓夷宁也不由得咽了咽口水，心下暗道：李昭澜这人，板起脸来时竟也有如此威严，果真有几分天家威仪。
陆英跪在院中，明明晨光初现，他额角却沁出了一层细汗。他咬了咬牙，眼珠子一转，破罐子破摔，高声嚷道：“殿下若是不愿承认，陆某自是不勉强，可王妃呢？顶着‘贺宁’的名号欺骗商户，很不巧，陆某曾在张府上见过王妃，但并未拆穿。”
李昭澜眼眸微眯，嘴唇紧抿：“所以呢，本王还得感谢你？”
“陆某愚钝，但好在宣州有陆某旧交，得知殿下正在调查一桩案子，这案子似乎与陆某有关。陆某自会试放榜后，便遭多方恶意揣度，自当理解殿下与王妃忧虑之事，特此前来，自证清白。”
李昭澜讥讽道：“清白？若是清白，又何须自证。陆公子这是前后颠倒、自相矛盾？”
陆英已顾不得其他，脸上堆起虚伪的焦急，语气愈发激动：“还望殿下明察，陆英自幼饱读诗书，多次辗转各大书院，只为求得一介功名。既这般渴求，又如何能做出这等自毁前程、甚至落得流放斩首之事？”
“是吗，陆公子自幼饱读诗书，这倒是闻所未闻。”邓夷宁缓步从书房走出，高声道，“读书人也擅长买通青楼鸨母，做出暗地里兜售禁药这等勾当？”
见邓夷宁出现，陆英脸色更是苍白，垂眸敛去眼中的狠毒。他缓缓抬手，卷起自己右臂的衣袖，只见雪白皮肤之上，一道玄色纹样落在手腕处，纹路向两侧延伸，似是包裹住整个手臂，末端则是一个奇异的、类似于牙齿一样的图案。
“殿下，王妃，”他低着头，似是受了千般万般委屈，“陆某并非满嘴胡话，陆某也是有难言之隐，此事本只有陆某一人知晓，可如今我将此印记显露出来，还望殿下替陆某保密。”
李昭澜目光如寒，紧紧盯着那纹印：“这是何印记？”
陆英喟然长叹：“此事要从陆某弱冠之时说起，那日陆某与好友醉酒，可未曾想到醒来时，被困在一个陌生的屋子里，手上已经多了这道纹印。陆某不知为何会有这纹印，也不知纹印从何而来，只知他们寻我之时会派人传信于陆府。”
李昭澜皱眉：“他们？”
“是，他们似乎有不同的想法，总是给陆某不同的目标，比如一个要杀——”陆英缓缓抬头，“一个要活。殿下若要查，便请从这刺青入手。”
言罢，他转头抬眼看了看邓夷宁，声音低了几分：“陆某与钱三郎交好，便从他口中得知，钱夫人那几日与一位娘子频繁来往，陆某深知钱夫人并不善于交际，便留了个心眼，偷偷调查了一番。那次在张府宴会上再见王妃，并非有意为难，还望王妃恕罪。”
“所以，”邓夷宁步步上前，凝视他的双眼，“你知道敲击登闻鼓的是谁。”
陆英垂眸应道：“王妃或许已经知道，玉春堂那场大火烧死了陆某至爱之人，命运使然，琼醉阁的大火唤醒了陆某的回忆。芜溪若是尚在人世，她早已入了我陆家大门，成为我陆英明媒正娶的妻子！”
邓夷宁闻言冷笑，只觉无比讽刺。她缓缓上前，垂眸看着跪地之人：“至爱之人娶回去作妾，娶不娶又能如何，让世人看她笑话吗？”
陆英一怔，头越发的低，像是被戳破虚饰。邓夷宁见他此状，继续道：“陆英，你嘴里可有一句实话？你的爱人，芜溪若真是你的爱人，你为何要同旁人成婚？陆公子既生疑玉春堂大火，为何不怀疑琼醉阁的大火？”
陆英狡辩：“王妃怎知陆某未曾怀疑，陆某好友的心上人也葬身于琼醉阁这场大火，陆某也想为好友讨个说法。”
“心上人？何人？”邓夷宁追问。
“琼醉阁的寇瑶姑娘，她曾与芜溪是闺中密友，却落得与芜溪一个下场。”陆英略带迟疑，神情亦真亦假，“好友悲痛欲绝，她们虽为青楼女子，却亦是芸芸众生，怎就不能真心相待？”
邓夷宁眯起眼，与李昭澜对视。李昭澜见状，微不可察地朝她点了点头，随即转向陆英，不再多言：“既如此，本王便赏你一个机会。待查清一切，若你当真无辜，本王亲自还你一个清白。”
他摆了摆手：“魏越，送客。”
陆英起身拱手，却并未多言，转身离去。
邓夷宁看着陆英远去的背影，越发觉得恶心，等府邸大门关上，她猛然跺脚，破口大骂：“信口雌黄、胡编乱造、毫无真心！世间竟还有这般不要脸面的人，真是有败我朝风气！”
李昭澜见她气得不行，轻咳一声，走过来拉过她的手腕。
“你若再跺几下，这石砖恐要裂了。”
邓夷宁恨恨甩开他的手，满脸不忿地看着紧闭的府门：“你当真信了他方才那副嘴脸？睁着眼说瞎话，还爱芜溪，说寇瑶死了，真是不知廉耻。”
“他不过急于撇清罢了，若不编造个寇瑶已死的说法出来博同情。今日造谣王爷、非议王妃之罪，岂是他陆英一人担得起？”李昭澜语气前所未有地温和。
“可难的是，他并非字字虚假。”周肃之缓步靠近，举手投足间依旧尽显从容，“寇瑶与芜溪的关系为真，寇瑶已死尚且为假，寇瑶与张二郎亦为真，手臂纹印亦真亦假，只怕他今日这番说辞并非信口胡诌，而是早有预谋。”
邓夷宁蹙眉：“周公子的意思是？”
“他既已得知殿下与王妃落在我周府，为了自保，定是会尽数告知他那些狐朋狗友。我周肃之与张家素来不和，张珣远那个狗东西定是会捏住我的把柄反将一军。”
李昭澜冷笑：“如此做派，倒真是他陆英惯用的手段。”
周肃之眼睛一转，鬼点子冒了出来：“殿下，既然彻查舞弊一事已然暴露，不如将计就计将此昭告天下？”
“不可！”
“不行！”
二人异口同声，断然拒绝。
周肃之眨了眨眼，半晌才露出一个无奈的笑，道：“是我唐突了，忘了殿下的身份。若是将此事广而告之，朝廷动荡，我一介平头小百姓定是担不起这个责任。罢了罢了，殿下就当我口出狂言，忘了吧。”
李昭澜露出一丝笑意。
“你若是平头百姓，那天下这么多人，便成了麻绳上的蚂蚱。”他缓缓道，“不过周肃之，你今日这狂言，本王记你一笔。”
“哎哟。”周肃之作势一拱手，笑得吊儿郎当，“有劳殿下记挂草民。”
邓夷宁侧身抱着手臂，缓缓道：“对了，陆英称寇瑶已死，那便是有两种可能。其一，有人谎报尸首身份，衙门记录在案，陆英得知；其二，寇瑶是被他从小院掳走，我更倾向于后者。”
周肃之点头：“无妨，衙门若是记录在案，一探便知，只是如今我无名无份，只怕……”
李昭澜喊了一声魏越，后者点头应下，转身朝大门走去，周肃之见状趁机调侃。
李昭澜没接话，转头望向神色恍惚的邓夷宁，唤了两声皆无回应，柔声问道：“想什么呢？这般出神？”
邓夷宁回神，说道：“我在想，玉春堂的那场大火，玲蓉究竟是怎么逃出来的，又是怎么跟刘渊认识。”
她缓缓踱步，语速渐快：“昨日寇瑶提到，那时玲蓉并未对外接客，想来大火之时应在房中歇息。玉春堂与琼醉阁的构造大同小异，这女子歇息之地都在楼上。大火起于楼底，她是如何从烈火中脱身的？”
周肃之挑眉，反问：“大火是苏青青放的？”
邓夷宁摇头：“她并无理由点这把火，寇瑶和芜溪都在楼中，那把大火燃的不止是玉春堂，两边楼房皆有损失，一夜之间全没了，她图什么？若是她被抓住，小命定是不保，可她不仅活了下来，还跟刘渊成了婚，怎么说都不成逻辑。”
“本王昨日也在想此事。”李昭澜缓缓点头，“若这大火并非一人所为，而是苏青青与芜溪两人合谋，甚至是与寇瑶三人合谋，便有人能从中顺利逃出。”
周肃之突然开口：“对了，你们可还记得寇瑶提及的蕊音？蕊音被那位公子从玉春堂赎身娶回家，面上倒真的有几分眷侣之意，可寇瑶又亲眼瞧见那位公子对蕊音出手，这不正是自相矛盾吗？”
“对啊！我竟忘了此事，这么大的漏洞，这么说的话，蕊音也参与了玉春堂的大火案？”邓夷宁眼前一亮，“可话说回来，若几人谋划这么久，就只是为了烧光玉春堂吗？若是为了卖身契，寇瑶如今不也在琼醉阁继续作配吗？”
李昭澜打断她：“别多想，找到寇瑶一切便会真相大白。”
作者有话说：
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第39章 刺青 “靠刺青辨
如周肃之所说, 正午未过，昭王及王妃下榻周府的消息，便传遍了大街小巷。周府门前热闹非凡, 百姓纷纷驻足，妄图透过这扇大门看到里面的人。
李昭澜躲在屋内喝茶，邓夷宁则在后院捣鼓着濒临枯死的花草, 而宅院的主人在吃过午饭后便出了门，不知何处逍遥去了。
“这是什么品种, 白白净净的, 还带着香气。”邓夷宁俯身嗅了嗅，低声问道。
“回王妃的话, 这是南杭甘菊。”一旁的侍女应道, “洗净后以炭火烤去潮气便可泡水饮用，此菊平肝明目、解毒消炎，这是少主为王妃特地寻来的。”
“少主？”邓夷宁听了个新鲜称呼, “周肃之？”
“正是。”侍女回完话, 立刻去了后厨, 出来时手中捧着一只细瓷青白杯。泡好的茶水倒入杯中，热气浮起，清香淡淡袭人。
邓夷宁望着杯中那朵白菊, 呼出一口气, 白菊顺着风在杯中晃晃悠悠，她只是浅浅抿了一口便放下。
“王妃可是不喜？”侍女试探着问道。
邓夷宁淡声道：“不是，太甜了，有些不习惯。”
“是奴婢唐突了，奴婢以为王妃喜好甜食，便在这水中加了点蜜浆, 奴婢这就为王妃重沏一壶。”
“不必，我出去走走。”邓夷宁淡淡道，起身拂袖，迈步走出后院。
穿过回廊，新来的丫鬟还在收拾院子，两边堆砌着修剪的枝桠。转过石门，她远远瞧见李昭澜坐在书房，手执书卷，却迟迟未能翻页，只是盯着杯中茶水发呆。
阳光落在脚尖前，差一点就打在他身上。
邓夷宁走进问道：“殿下这是在发呆？魏越呢？都出去这么久了，怎么还没回来。”
李昭澜闻言抬眼，只觉这话耳熟得很。回道：“上次在听风驿，你问过我同样的话。”
邓夷宁不解：“如何，问不得？”
“自然不是，魏越心中有数，将军不必担忧。”
两人相对而坐，一时间无话，却也不觉尴尬。风过时，庭前玉兰落了一地，香气浮动。
邓夷宁忽地打了个喷嚏，男人转头看了她一眼：“着凉了？”
“这花香气逼人，不适应罢了。”邓夷宁揉了揉鼻尖，本有些困倦，一个喷嚏倒是呛得立刻来了精神。
这时，一名家仆快步走来，拱手低声禀报：“王爷、王妃，陆公子又来了，此回一并带着张家二公子，说要与王爷一辩舞弊之冤。”
李昭澜点评：“他还真是锲而不舍。”
“魏越未归，不知寇瑶下落，门前百姓围观，若是再拖下去，只怕此事愈发不可收拾。”邓夷宁神色微动，转向李昭澜，“既如此，不如出去看看。”
两人悄然绕道，从西侧走廊穿过，沿着后街小道前行。不多时，便隐隐听见前方传来几声嚷叫——
“在下张珣远，今日随陆公子一同登门，只为求得殿下一句公道话！玉春堂大火同失挚爱，会试一案疑云重重，若不查清，何以服众！”
“殿下若真秉公执法，就该出来说句话，还我们一个清白！”
围观百姓越来越多，言语间多是议论纷纷。
李昭澜站在转角处，望向远处人群中正高声呼喊的陆英与张珣。两人并肩而立，神情激动，不间断地嚷着冤屈。身后站着三四位文士打扮的青年，皆是面色涨红，声声喊冤。
“殿下，你看那里。”邓夷宁忽然伸手戳了戳男人的后腰，吓得李昭澜一震，顺着邓夷宁的手指望去，瞧见了远处楼房之上开窗窥视之人。