唐裕仁扶着赵振站在一侧，喝斥道：“慌慌张张成何体统！没瞧见殿下在此吗？还不速速行礼！”
小吏贴在二人耳边，低声说了几句，随后扑通一声跪倒在地。知县与典史皆是脸色齐变，也纷纷跪下，场面骤然变得凝重。
邓夷宁起身，眼神扫过跪在地上的三人，带着不容置疑的凌厉：“几位这是作何？”
赵振额间冷汗涔涔，喉咙里像是被堵住似的，半句话都挤不出来。他眼神飘忽，瞥向一旁的唐裕仁，谁知对方也只是不着痕迹地往后缩了半步，一副势必不开口的架势。
短暂的沉默令人压抑，小吏跪在最左侧，脸埋在地上，整个人几乎缩成一团，滴落在地面的不知是泪水还是汗水。
李昭澜轻叹一声，手指一抬指着赵振，懒洋洋地开口：“赵振，你来说。”
赵振身子一哆嗦，哪还敢装哑，咬牙硬着头皮开口：“殿下恕罪，方才小吏来报，有人在、在衙门前丢了一具尸体。”
“尸体？”邓夷宁心道不好，“可认出是谁？”
赵振迟疑半瞬，像是在做最后的挣扎，但终究不敢忤逆李昭澜，哆嗦着开口：“衙役认得，说、说是殿下要找的寇瑶姑娘。”
话音一落，屋内气氛顿时一紧。李昭澜瞬间坐直身子，冷声问：“可曾确认？”
唐大人踹了那小吏一脚：“说！你可曾看错？”
“不会！小的不会看错！这几日小的跟在王妃身侧忙前忙后，早已认得那张脸，定是寇瑶无疑！”
邓夷宁眼前一阵晃神，脚步有些虚浮，几乎是下意识与李昭澜对视，随后猛地往门外走去。
“带我们去看！”她厉声道。
唐裕仁哪敢怠慢，连滚带爬地起身，拽起小吏一脚踢在他屁股上，命人走在前头带路。
穿过正堂回廊，几人远远便见一群差役拥簇着几名壮汉，正抬着一副被白布包裹的尸体朝后院方向而去。
风吹动白布，掀起一角，露出一张苍白安静的面容。邓夷宁一步冲上前，猛地扯开白布，映入眼帘的是一张白净安详的脸，甚至唇角带着若有若无的微笑，好似只是睡着。
李昭澜紧随其后，一手扶住邓夷宁的肩膀，目光沉沉落在尸首上方。白布下的尸身干净整洁，浅色的衣裳被鲜血染红，唯有胸口处的一道狰狞刀口，未见挣扎痕迹。
“一刀毙命。”李昭澜质问，“是谁送来的？”
那小吏回答：“回殿下，小的不知。小的本是在门前值守扫地，听见大门被叩响，开门便见到地上的寇瑶，小的立马追了出去，可四下并无别人。”
李昭澜沉声吩咐：“传仵作来，尸首不得擅动，此案本王要亲自过问！”
“是！”
作者有话说：
无
第41章 诈死 “死而复生
李昭澜沉着脸, 遣散了所有官差，只留下姗姗来迟的两名仵作。
仵作提着一只简陋的工箱缓步上前，蹲在尸体旁仔细观察着。邓夷宁站在一旁, 目光跟随仵作的两只手缓缓而动。
寇瑶的衣裳被仵作解开，胸口血迹斑斑，刀口触目惊心。仵作微微皱眉, 用白布细细擦去血渍，指腹沿着伤口边缘按压探查, 最终沉声道：“致命伤便是胸口这一刀, 伤口极深，下刀利落, 怕是定不想让这姑娘活着。”
说罢, 他取出工具，小心翼翼撬开寇瑶紧握的拳头。
“殿下请看。”仵作一边说，一边用镊子夹起掌心里的那朵小花。邓夷宁凑上前看了眼, 那花不过是寻常品种, 并不稀奇。她转头望向李昭澜, 试图从男人的脸上得到答案。
李昭澜盯着那花凝神片刻，总觉得似曾相识，却一时想不起在哪里见过。
仵作整理着尸体, 准备将其送往殓房。两人站在原地没有挪动, 李昭澜忽然一个转身，目光一扫，瞥见院子墙角成堆的盆栽，灵光乍现，猛地拉住邓夷宁的手，大步朝门外走去。
邓夷宁不明所以：“怎么了？”
“城中小院, 盆栽。”
天光渐明，两人途径琼醉阁旧址，烧毁的痕迹已被抹去，取而代之的是梓人留下的木料和工具。
两人走到小院前，轻轻推开门，院内依旧保持着上次离开前的模样。邓夷宁眼神扫过四周，处处安然，安然得反常，李昭澜站在她身旁，目光一如既往地锐利。
忽然，身后的大门缓缓开启，一道陌生的男人身影从屋内走出。
那男人约莫三十有五，身着朴素，面容清瘦，简单束起的长发与那日在文书阁瞧见的模样一致。男人瞧见两人并无诧异之意，反倒恭敬地走到李昭澜面前，行叩首大礼，道：“草民刘渊，叩拜昭王殿下。”
原本两人神情紧绷，听见这番话，不由自主地上前一步。
“你，你不是半月前已经死了吗？”邓夷宁诧异，“谎报冤情戏耍官府？你们好大的胆子！”
李昭澜冷眼看着他，开口：“死而复生？没想到本王有朝一日竟能在民间瞧见这等稀奇术法，你可否告知本王，你是如何做到的？”
刘渊连忙解释：“草民不敢！这并非草民本意，而是草民深受迫害，不得已出此下策，这才与苏青青谋划了此事。”
“苏青青可是你所杀？”邓夷宁警告他，“你们如何谋划？为何谋划？”
刘渊神色略显复杂，埋着头的声音略显沉闷。空气中静默片刻，他才缓缓开口：“草民手上滴血未沾，王妃若是想要知晓此事，便要从一年前说起——”
刘渊不过是在应中县的一名穷书生，日复一日埋头苦读，只求一朝折桂登第。应中县毗邻遂农，考风颇重，名士遍地，但他出身清贫，无门无第，便只能靠努力，寄希望于万人之中搏得一线功名。
可他如今三十过半，会试落榜两次，本以为是天不怜才，心中仍有不甘。直至今日，听闻遂农与应中两县重金私换试卷之事，这才知晓这官场之中的水有多深。
他试图据理力争，却遭同窗构陷、私塾打压，最后连老家的一方田地都被迫变卖。家中母亲重病难起，他甚至未能见到母亲最后一面。
就在他走投无路之际，苏青青出现了。
那是一日初夏，午后日光慵懒，他从城南废弃的庙观里出来，瞧见了一身粗布素衣的苏青青。本以为这只是一场偶遇，可自那日之后，他无论在何地，总能遇见这姑娘。那姑娘总是不远不近地与他点头交好，却总不主动上前搭话。
两人正式的第一次对话，是在刘渊打算自缢那天。那日他收拾了一捆麻绳走向城郊林中，眼神空洞木然，手指颤抖着一寸寸打结。而苏青青就这样站在一旁，手中捻着一支断枝，静静注视着刘渊脚下逐渐摞起的石块。
她的表情带着低劣的讥笑，那时他想，或许自己这辈子都不会忘记那个眼神，他的确做到了。
“看人寻死，有什么可乐的？”刘渊平淡地开口，手上的动作却未停下。
苏青青没回答，只是目光掠过他那双满是裂口的鞋子，随后抬眸与他对视：“刘渊，两次落榜，你可知是有人换了你的试卷？”
这一句犹如惊雷劈中刘渊，石块从手上脱落，砸得脚尖生疼。他回头望着女子，脑中闪过的念头竟是这女子与那等权贵是一丘之貉，只是换了副皮囊来嘲弄他。
他怒极反笑，口不择言，将毕生所学的恶语向那女子倾泻。苏青青却不以为意，懒散地靠在一棵树下，从怀中掏出一枚蜜枣慢慢啃起来。
她含糊不清：“还能出口羞辱一个女子，看来刘公子并非真的想要寻死。”
刘渊盯着她看了半晌，终是低头一叹，将尊严与不甘一并咽下。脚下用力一踢，好不容易垒起来的石块散落一地，他低头整理好衣物打算离去，岂料那女子竟也同时起身，拍了拍身上的灰，轻笑着跟了上来。
那时刘渊也未曾想到，身后这个看似弱不禁风的女子，竟会搭上自己的性命，只为求得一个不属于自己的公道。
只是刘渊对自己与苏青青的计划闭口不谈，就连李昭澜拿皇子的身份施压于他，也未能撼动半分。两人无计可施，只得将他留在这小院之中，命魏越盯着他，以防异动。
芙仙院就在通往西城寺庙的那条路上，邓夷宁一路走过，见到不少年纪很大的学子，但让她印象最为深刻的，还是一个白发苍苍的人。
邓夷宁坐在芙仙院的二楼叹气，来遂农这段时日她都快被女人的胭脂香腌入味了。本以为两人身份暴露之后能免去来烟花巷子，怎知李昭澜像个没事儿人一样，大大方方带着她光顾一家家青楼，弄得邓夷宁现在哭笑不得。
舞女在中间翩翩起舞，衣袂飘飘，她却无心观赏，只是盯着中间那桌斟酒言笑的李昭澜看了半晌，一饮而尽后转身下了楼。
避开曲折的回廊，邓夷宁绕到一个逼仄的小院，凉风一吹，吹散了身上沾染的浓得发腻的香气，稍觉畅快。
“你是何人？”
邓夷宁循声望去，只见一个女子站在朱红大门前，神色警惕，缓步向她走来。
来人打量一番，警惕地看着她：“此处是姑娘们歇息的后院，娘子可是走错路了？”
邓夷宁点头致歉：“抱歉，我并非有意闯入，这就离开。”
“映冬，兰菱说那昭王来了咱们芙仙院，嬷嬷怎么没叫你去伺候他？”楼上一名女子倚栏探身，高声问。
邓夷宁脚步一顿。
“嬷嬷让花姐去了，说是昭王要跳舞的姑娘。”院中女子抬头对着楼上喊道，转身见到还未离开的邓夷宁，表情不悦，“娘子若是来找你家公子的，还请回楼里，此处是姑娘们闺房。”
邓夷宁转身，试探问道：“你叫映冬？”
映冬没回答，微微往后撤了半步：“娘子到底何事？”
邓夷宁张口欲言，却一时不知从何开口。
这时，一个打扮靓丽的姑娘快步跑来，嘴里还喊着：“映冬，张二郎来了，正——”
这姑娘见到邓夷宁时脚下一顿，有些迟疑的开口：“这位姐姐是？”
映冬摆手：“这位姑娘迷路了，无碍，你说。”
“张二郎在春厢等你，嬷嬷让我来叫你过去。”姑娘忙道，随后压低声音，“他似乎心绪不佳，你今日可得小心些。”
映冬对着姑娘点点头，再转向邓夷宁，语气疏冷：“娘子，后院不留人，还请快些离开吧。”
“映冬姑娘，”邓夷宁上前一步靠近她，“我是来寻你的，可否借一步说话。”
映冬一愣，半晌才道：“娘子可是认错人了？我只是个妓子，娘子寻我作甚？”
“四年前，一桩往事。”
映冬脸色一变，那姑娘瞧着气氛不对，先一步离开小院。
邓夷宁目光紧追着她：“姑娘，我并无恶意，只是想同你聊聊玉春堂的事。”
映冬神色变幻不定，许久才回过神，领着她走到小院角落，低声道：“你到底是谁？衙门的人？”
“姑娘随我来吧。”邓夷宁淡淡扫了她一眼，转身朝着厢阁内走去，也不管身后之人是否跟上。
厢阁里，男人倚在软榻上，酒盏在手，目光似是落在舞姬身上，见邓夷宁进来，只是抬眼瞥了她一眼。
“都下去吧。”邓夷宁吩咐道。
姑娘们齐齐应声，行了礼，瞬间消失在房内，随后映冬走了进来。
“将军这是作何？如今连舞都不让本王欣赏了？”李昭澜语气含笑。
那一句“将军”和“本王”落入耳中，映冬脸色瞬间煞白，转身便想逃走，却被门口守卫拦住了去路。她猛地回头，便见邓夷宁带着微笑注视着自己，双腿立刻软了下去，扑通一声跪倒在地。
“方才姑娘不是问我是何人？”邓夷宁走到她身边，俯视着她，道，“安和公主，西戎将军，昭王妃，姑娘喜欢我哪个名头，便称呼我为什么。但这位不行——”
邓夷宁抬手指向李昭澜：“你得叫声殿下。”
映冬已是魂飞魄散，脸色惨白，战战兢兢爬至中间，对着李昭澜俯身叩首：“草民叩见殿下、王妃，草民有眼不识泰山，还望王妃恕罪。”
李昭澜低头看了她一眼，又抬眸对上邓夷宁的目光：“将军这是从何处寻来的姑娘？又是唱的哪一出？”
邓夷宁反问：“映冬，不知殿下可还记得这个名字？”
李昭澜思索片刻：“将军直言。”
“说来也巧，”邓夷宁转身负手，缓步走到男人身旁，“在衙门见过的玉春堂卷册名单，我方才意外听见姑娘名字，觉得十分熟悉。思来想去，终是有了眉目，这位姑娘便是当年玉春堂大火幸存者之一。”