周肃之哟了一声，嘴角一抽：“这年头捉奸都捉到饭馆子来了，真是稀奇。”
话音刚落，房门被一脚踹开，只见一个双手叉腰，怒气冲冲的女子站在门口，大声嚷嚷着。
“周肃之你个负心汉！给本姑娘出来！”那姑娘往屋内望了一圈，视线落在周肃之身上，眼睛一瞪，直奔他而来，“好啊你，还真在这幽会小姑娘！还带着其他男人？你，你玩的挺花啊？”
周肃之吓得眼睛都瞪大了，立刻一个箭步躲到李昭澜身后，似是被吓得语无伦次：“你，你怎么知道我在这？你冷静点，别乱来啊！”
姑娘根本不理会他，卯着劲就往里走。两人就这么绕着桌子转圈，几个回合下来，姑娘率先停下步子，哼了一声，坐在凳子上。原本那张横眉竖眼的小脸突然一瘪，眼眶瞬间就红了，泪珠说来就来，啪嗒啪嗒地掉。
周肃之最见不得女人在他面前哭哭啼啼，心里一软，跨着大步就上前去了。还没等他开口，那姑娘一把拽住他的手，顺势就锁住了他的脖子。
刚才那副梨花带雨的样子瞬间消失，她咬牙切齿道：“好啊你，勾搭姑娘都勾搭到饭馆子来了。说，这姑娘是从哪儿认识的？”
周肃之拍着她的手，挣扎着脱身：“松开松开！”
“你不说是吧？”姑娘又狠狠勒了几分，往后退了几步，抬眼死死盯着邓夷宁，咄咄逼人，“本姑娘不管你是谁，这是我的夫君。姑娘，我瞧着你模样俊俏，何必缠着他不放，死了这条心吧，我是不会放弃他的。”
“谁、谁是你夫君啊！”周肃之急得直冒汗，声音都变了调，“我堂堂一介清白小公子，你可别胡说八道。这是我兄弟和他娘子，你怎能信口胡诌！”
姑娘却不依不饶，气得胸脯剧烈起伏，咬牙切齿道：“我怎么就胡诌，你身旁那小厮都告诉我了，你院住着一个女人，你敢说没有？”
周肃之一时语塞，嘴巴张了半天，愣是没辨出个所以然。他想转头找李昭澜帮忙，看到这小子一脸坏笑的模样，知道是指望不上了，于是开口向邓夷宁求助，满脸苦相：“嫂嫂，帮我解释解释？”
“那姑娘谁啊？”邓夷宁对着他扬了扬下巴，转头问李昭澜。
“施家大小姐，周肃之从小的娃娃亲。”李昭澜笑道。
邓夷宁闻言有些诧异，她原以为周公子并未婚配。
“本姑娘行不更名坐不改姓，万朔府施家大小姐施茹双，敢问姑娘姓名？”
“宣州都指挥同知邓毅德之女，邓夷宁。”
施茹双卸了力，周肃之顿时挣脱开来，抓起桌上的茶杯就往嘴里灌。
“施茹双，你是真下死手啊！”
施茹双的眼睛在几人之间打转，最后一把将周肃之拽到了里面，小声问道：“这姑娘就是嫁给宫里的那位？不是说被休了，谁家公子胆量这么大，又给娶走了？”
周肃之吓得面容失色，赶紧捂住她的嘴，急忙解释：“你胡说八道什么东西？谁被休了？坐着的就是宫里那位！”
施茹双也被这番言辞吓到了，她哪里见过李昭澜的脸，她长这么大，连宣州都没去过。她手死扣住窗框，险些没站稳，喘了好几口气才缓过情绪，想起方才自己说的那些话，差点没绷住哭了出来。
“我刚刚都干了些什么！”施茹双一巴掌拍在周肃之手臂上，气急败坏地说，“你刚才怎么不说！你故意的吧！”
“大小姐，我都说了，是你自己不信的。而且你一进来就拽着我不放，还怪在我头上了？”周肃之伸手拍了回去，力道不重，但施茹双还是惊叫出声。
“小气鬼！”施茹双气哼哼地骂了他一句，随即整理好面容，回到桌前，带了点郑重其事的味道，“小女见过昭王，王妃，方才小女无意冒犯二位，还望殿下与王妃恕罪。”
邓夷宁挥挥手：“无碍，不过方才听殿下说，施姑娘是周公子未过门的妻子？”
周肃之这才从背后走出来，一听见邓夷宁口出狂言，立马急了：“王妃可别听他胡说，我与施姑娘只是旧交，何来姻亲一说？”
“周肃之你个没良心的，竟敢否认？你偷看本姑娘洗澡，还不想对本姑娘负责，你还是不是男人了？”施茹双气得直跺脚。
“谁偷看你洗澡了，别在这血口喷人！”周肃之瞪圆了眼，“我还说你擅闯本公子浴堂，偷看本公子洗澡呢！”
“就你屁股上那俩大痣，谁稀罕看呢？”施茹双毫不示弱，冷笑一声，“也不瞧瞧自己有没有姿色让本姑娘惦记！”
邓夷宁听得目瞪口呆，一口茶差点没喷出来。她放下茶杯，忍着笑意咳了两声：“既是旧识，那姑娘便坐下来一起吃顿便饭吧。”
周肃之连连摆手，耳根子都红了：“我可不跟这个疯女人一起吃饭，看着就没胃口！”
“那你走啊，王妃赏脸吃饭你还拒绝，小心王妃一声令下把你抓去大牢里关上三年五载的！”施茹双坐在邓夷宁身旁，一副亲近的模样好似两人相识已久，“对了，王妃与殿下可是来查科举舞弊的？”
“都传到万朔府去了？”邓夷宁略显惊讶。
“不是，小女本就在遂农，只是前些日子回了万朔一次，得知这家伙在这便赶了回来。”施茹双嘬了口茶，继续道，“听说前两日琼醉阁也起了大火，说是那里的姑娘也牵扯舞弊，是真是假？”
周肃之嘁了一声：“别胡说八道，吃饭都堵不上你的嘴。”
见两人又要斗嘴，邓夷宁连忙打断施茹双，随口引开话题：“施姑娘，你可知这琼醉阁发生过什么特别的事吗？”
施茹双的思绪瞬间被拉了回来：“特别的事？王妃指的是哪方面？”
“什么都行，你说。”
施茹双微微偏头，眼中闪过一丝狐疑：“王妃若是说这大火之事，还真不知道。不过琼醉阁本就是青楼之地，有些流言蜚语倒也正常。不过百姓都在传是四年前在玉春堂死去的姑娘回来复仇，但这些也只是谣传，鬼神之言不可信的。”
邓夷宁看向李昭澜，后者神色不动，自顾自地吃着饭。
“遂农当地可有什么特别的传言？”
施茹双思索了片刻，摇摇头回答：“我还真不清楚，王妃见谅，小女是十二岁之后才到这遂农来的，当真不清楚有什么传言。”
“十二岁之后？”邓夷宁嘴里念念有词，“那施姑娘可知玉春堂有何传言？”
“王妃说笑了，我一女子怎么知晓此地流言。倘若小女当真知晓一二，王妃去街上随口问一嘴上了年纪的人，他们定也会知晓的。”施茹双解释道，补了一句，“毕竟这地方奇奇怪怪的，我也不会主动打探。”
邓夷宁浅浅叹了口气，原本也没打算能问出什么有用的话，刚想跟李昭澜说两句，就听见施茹双继续说道。
“不过说来奇怪，那段时间遂农莫名其妙死了不少人，之前在玉春堂里也有不少的姑娘突然就没了，知县还特地去宣州寺庙请了僧人来做法，说是特别灵。起初百姓都以为是谣传，谁知自那僧人来了后，还真就没怎么死过人了。”
李昭澜的动作一顿，反问：“为何会死人？”
“殿下，这小女还真的不知，只说是那些死者死的蹊跷，都是瞪着充血的眼珠，嘴巴张得老大了，身上还有不同程度的淤青。但我也没亲眼见过，都是听长辈瞎说的。”
施茹双眨了眨眼，忽然起身望向门口的丫鬟：“红霜，备马车，去沈府上！”
作者有话说：
无
第45章 蹊跷 “沈姑娘可
等到红霜出了门, 施茹双才不紧不慢地解释起来，还夹了块香糕咬了一口。
“沈家二小姐沈芮宜与我乃闺中密友，好些年前她曾亲眼见到过一具死尸, 我想她或许会知道王妃想知道的事。”
邓夷宁急忙叫住她，既是大户人家的小姐，得见此事怕是不愿反复提及, 心里有些顾虑：“施姑娘，这……不太好吧？”
施茹双被那香糕噎住, 急忙含了一口茶水, 她理解邓夷宁的担忧，笑着安抚道：“王妃不必担心, 芮宜可不是什么娇滴滴的闺阁小娘子, 她与王妃一样，是个习武之人。只是家中对她这个唯一的女眷甚是担忧，没能让她如愿。”
“我吃饱了, 多谢王妃款待。”施茹双擦了擦嘴角, 伸出一只手, “王妃、殿下请——”
几人一道出了饭馆子，魏越和红霜都在门口候着，邓夷宁让施茹双上了他们俩的马车。
施茹双也是第一次见如此华丽的马车, 自坐下后脑袋就转个不停。
“王妃, 这马车好生漂亮、好生宽敞！”施茹双摸着帘子下的流苏，感叹道，“我们施家也算大户，可阿爹在这些方面从不让步，每月给阿娘的银子少得可怜，只够吃穿用度。”
“我年纪比你大, 叫我宁姐姐就好，不必拘礼。”邓夷宁看了看坐在主位的李昭澜，这男人跟个活神仙似的，吃饱就犯困。
“其实我也没见过这么好看的马车，都是仰仗着殿下的面子。不过你若是喜欢，回头我送你一辆。”邓夷宁眉头一挑，把施茹双迷得不行，小嘴一张一合地说个不停。从她与周肃之的相识开始，到她与沈芮宜的相识，李昭澜虽闭着眼，却一字不落地听进了耳里。
邓夷宁听着这些事，心里逐渐放松下来，跟着施茹双一起说笑。李昭澜皱着眉，想开口又插不上姑娘家的话。
不多时，马车便停在了沈家大门前。施茹双先下一步，上前敲响了门。
门口的小厮提前一步收到消息，与魏越一起候在门前。
“这二位是我的朋友，今日与我一同前来，还请行个方便，让他们也进去，可好？”施茹双对着那小厮说。
小厮望向她身后的两人，看衣着打扮倒也不像是什么坏人，犹豫间，施茹双再次开口，微微俯身靠近那小厮：“其实我身后那两位是衙门的人，芮宜前些日子不是在城郊救了个溺水的女子，今日便是替那女子来道谢的。”
小厮一听这话，立刻推开大门：“请进，小的这就去禀报老爷。”
邓夷宁在身后对着小厮微微点头，跟着施茹双七拐八拐进了一个小院。
沈芮宜一身劲装，鬓边几缕发丝随着动作飘逸。握剑的姿势不算标准，脚下步伐略显生涩，但出剑的力道倒是不小，面前的稻草人脚下满是散落的草。
那柄木剑在她手中宛如一把利剑，她呵斥一声，木剑猛然一挑，却还是因下盘不稳，歪在了稻草人的肩膀上。
施茹双在门口看了一会儿，扬声唤道：“芮宜！”
沈芮宜闻声收回木剑，转身看见施茹双和她身后的两位生面孔，快步朝她走去：“你今儿怎么来了，还带着人，也不提前知会我一声。”
“来找你是有点事儿的。”施茹双笑意盈盈地拉过她的手，“给你引荐一下，这是周公子的朋友。”
沈芮宜落落大方地抱拳行礼：“沈芮宜见过两位。”
“沈姑娘，下盘不稳但出手有力，手腕不算灵活，却胜在胆量足够。”邓夷宁微微颔首，眼中带有几分赞赏，“以姑娘之姿，能习得如此剑法，实属不易。”
沈芮宜先是一愣，随即眸光一亮，脸上泛起几分诧异：“姑娘也是习武之人？”
邓夷宁笑着点了点头：“不过今日是来麻烦姑娘另外一件事的。听施姑娘说，沈姑娘曾目睹过好些年前，一具死状诡异的尸首？”
沈芮宜皱了皱眉，眨巴着眼看向施茹双，后者四下张望，不敢与其对视。她对着施茹双挤眉瞪眼，不知说了些什么，抬头收敛了笑意，略一点头：“二位请随我入内。”
三人进入屋内坐下，沈芮宜则自己进了内室。不多时，里屋传来一阵细碎响动，好似在翻动着什么，声音断断续续的，杂着柜门被拉开的轻响。
邓夷宁转头望了一眼，不动声色。施茹双听见响动打算起身往里走去，便见沈芮宜抱着一方漆黑的匣子从内室走了出来。
她将匣子放在桌上，缓缓打开，露出里头的画卷。画卷缓缓展开，一幅青绿山水出现在几人眼前。
施茹双微微皱眉，起身贴着沈芮宜的耳朵，道：“芮宜，这是什么意思？我们是来了解事情的，拿这画出来作甚？”
沈芮宜拍了拍她的手，没有开口，反倒从身后又取出一枚钗子。她托起画轴，低头仔细从画布与画纸上找到一处缝隙，旋即插入钗子小心翼翼挑起缝隙，轻轻剥开。纸张被卷起，这山水画后竟藏着另外一幅画，画布略显粗糙，纸质也泛着黄，显然有些年头了。
那是一幅极其诡异的画，执笔之人显然画技不熟，线条哆哆嗦嗦的，粗细不一。画中只有一名全身赤裸的男子，手脚被布条缠住，张口无声，眼睛瞪得很是惊恐，胸口正中间带着一点红。
邓夷宁眉峰一拧，抬手轻触那红点之处。
“此画是沈姑娘亲手所绘？”
沈芮宜缓缓点头，陷入回忆：“大约是五年前，家中的木剑不慎折断，我避开家中管束，偷偷溜进城郊，想捡一根木枝制剑，谁知在林中便瞧见了这尸首。”
她顿了顿：“我吓得不轻，转身就跑了，跑出二里地才想起去衙门报官。领着衙役回到尸体边后，我本想转身就走，但奈何不住好奇心，就想看清楚那人的模样，可离得太远也没瞧见什么。后来一连几日梦魇不断，父母知晓便觉得我染了不干净的东西，还请了道士来家中做法，可那人的死状牢牢印在我的脑中，怎么也忘不掉，索性我便画了下来，以毒攻毒。”
邓夷宁瞧着那画中人物胸口的红点，问道：“这红点是尸首身上的？”
“对。”沈芮宜点头，“那时遂农莫名其妙死了不少的人，城中都闹得沸沸扬扬，说是遂农来了什么不干净的东西。那段时日家家户户都请了道士作法，连带着药铺的生意都好了许多。我爹那段时日还逼着全家人都喝了符药，说是那道士要求的，为了与家中一些辟邪之物呼应。后来才知道，有些道士就是假的，他们跟药铺联手，就为了贪点银钱。”
邓夷宁点头：“方才听闻施姑娘说，是知县去宣州寺庙请了一位高僧来做法才了结此事，可在此之前，没有一个人想到去哪儿吗？”
沈芮宜抿着唇，想了许久，最后还是摇了摇头：“这我就不知了，听闻青禁台那高僧并非寻常之人，我阿爹本想也请那高僧来家里做法，但怎么都没能请到家中。也不知知县用了什么法子才将那高人请来的，姑娘可以去知县那儿打听打听，说不定能问出什么。”
“多谢沈姑娘今日所言，还望沈姑娘能保密。若是家中有人问起，便说是前几日姑娘路过河边，救下的溺水女子让我们前来替她道谢。”
邓夷宁起身，准备告辞。
“好，我不会说出去的。”沈芮宜有些犹豫，但还是点头应了下来，“敢问姑娘是来查琼醉阁大火案的？”