‘逮到你了。’
梁肃一身上下没什么伤，看来逃命的本事还不错，这让袁肆很放心能交差。
可宋知斐也混在这刀光剑影里，就令他不是很满意了。
“小美人，”他像是一点都不生分，一勒缰绳，开口便是熟人间的谈笑，“你家皇后怎么一点都不心疼你？礼部是没人了么，居然要你来迎新帝？”
可话还未说完，袁肆的笑意便霎时凝住了——
对面那神色森沉的少年似忽然中了邪，以利落生狠的手段猛地将身旁的女孩扯入了怀中，一手扣住她的脖子，另一手则亮出袖中臂弩，抵上了她的心口。
可目光却自始至终没有看她一分，而是冷冷盯着他。
仿佛手中只是个随时能宰杀的活物。
是个足以要挟的筹码。
宋知斐绝望地闭上了眼，不知是该被袁肆气死，还是索性被梁肃刺死。
可不明内情的袁肆却是对这个阴里阴气的小子彻底开了眼界，他本以为这人只是沉恻寡言了些，没想到居然真是个疯子。
他们在战场上为他洒热血，诛叛贼，甚至千里赶来救驾，迎他入宫，可他倒好，居然反过来对他们恶意相向。
“你要干什么？”见宋知斐的性命被他捏在手中，袁肆沉下眉，声音已然带了些怒。
可少年却毫不在意，只是目光阴寒，步步后退，亦步步打量着他。
“你是不想要这个皇位？”袁肆冷笑，问出一个荒诞的猜测，握紧金刀，纵马缓缓跟上。
可才只跟了几步，梁肃便如威胁一般，将短箭刺入了宋知斐心口两分，直痛得怀中人蹙起了眉心。
“你敢动她！”
袁肆声如沉雷，狠狠道，“你若敢动她，我立刻杀了周邦安，让他的兄弟都下去给郦王陪葬！”
少年冷然看了他一眼，仿佛是摸准了他的软肋，低笑了声，立即掐紧了宋知斐的脖子，将短箭又狠狠刺入了几分。
简直是个疯子！
“把人给我放了！”眼见宋知斐命在旦夕，袁肆简直怒不可遏，“要什么条件任你开。”
梁肃没有说话，只是看着这方才还趾高气扬的人，现在却露出这副情比金坚的狼狈模样，实在有些可笑。
但最可笑的还是他。
少年掐着女孩细嫩的脖颈，只需轻轻动两下指骨，便能拧断她的命气。
“你早知道我是谁，故意接近我？”
他若有若无地贴着她的颈侧，像极了情人间亲密的耳语。
可宋知斐却只觉这声音像一条毒蛇缠上了她的喉咙，冰凉而森寒。
大抵是认定了自己今日有七成会命丧于他的箭下，她忽然也不是那么害怕了。
她的真心日月可鉴，也不曾有过半分想害他的意思。
不破则不立，若他真堪登上那至高宝座，也合该直面这皇权之路的荆棘。
一如初见时的孤注一掷般，女孩虚力笑了下，硬是从被扼制的咽喉中，挤出了一丝说话的音息，“我是为报……殿下的……救命之恩。”
少年又狠狠扎进了她心口几分，显是被激怒，眼眸被山风吹得愈来愈暗，森寒讽刺，“算计好的报恩？”
他已然动了杀心，宋知斐强忍着疼，眼中渐渐润起了泪光。
袁肆看得心如刀割，怒起青筋，与他峙到底：“把周邦安给本将押上来！”
一心为主的周邦安早就不服他这颐指气使的臭毛病，欺他可以，欺他的殿下怎么能成？还在下面便已挣扎着破口大骂：“袁贼！你休要在这逞威风！殿下可是奉诏继位，你难不成要欺君罔上么？”
欺君？袁肆没将这姓周的一刀斩下真是极尽仁慈。
区区一个帝位，竟教他激动成这般模样，也不看看现在是谁不知死活。
果不其然，待周邦安被押上来，看到如此场景时，也是苍愕失声，一时间再没了动作。
满鬓白霜的老将军，被风刀割出了不少岁月的沟壑，脸上的几道伤口还未结痂，骨子里激燃的壮志也还未完全缓下。
就僵在此处，像被丢弃的残兵破甲般，说不出一句话。
他们这些人，早就因失去旧主庇护，在贬斥中饮冰了数年。可听闻良旨赐下，能重振王府威名，将先烈被人踩弯的脊骨再度托起，他们又挥扬起热血，扛起了那千斤重的宝刀，意气风发地杀将前来，誓要为郦王一脉在史书上夺回峥嵘的一笔。
可如今，周邦安那滚热的目光早已模糊，哽咽良久也只有一句，“殿下……你这又是何苦啊？”
梁肃沉然望着眼前风烛残年的老将，仿佛又牵动了埋在心中的那根隐刺，不觉攥紧了手中的暗箭，用力到失颤。
宋知斐看不到他的神情，却也能感知到他在挣扎。
皇权鼎盛时，天家容不下他功高盖主的郦王府。皇权没落时，一帮所谓的宗亲旧臣又巴巴地来赶他上架，好利用他去延续那纸醉金迷的繁华。
她自然知道，他不甘就这么如了他们的愿。
可郦王府并不只剩他一人。咽不下当年那口气的，也不只有他一人。
“殿下……”梁肃已然掐得她几欲窒息，她音息破碎，只得盈着泪光，用尽最后一丝力气求他，“成王吧……不要成寇……”
少年冷恻地看着她脆弱带泪的杏眸，显然已不再信她，并痛恨她所有情真意切的示弱与伪装。
袁肆耐着怒火在对面盯伺了他许久，笃定他这人虽什么事都干的出，但定不会眼睁睁地看着周邦安这个老家伙在此处被斩首示众。
“你我各退一步如何？”他不减声威，与梁肃对谈，“把我要的人给我，你要走或是要旁的什么，我都随你的便。”
梁肃冷冷勾唇，并未多屑给袁肆眼神。他的视线扫过一旁狼狈的周老将军，再顺着被火光映亮的黑夜，看了看这布有他精心设陷的山林，片刻后，也沉暗下眸光，心中落定了决断。
“知道么？”他低声一笑，凑向怀中人的耳畔，桎梏着她脖颈的力道分毫未减，一字一句都像是淬了毒，浸了心头血，“我真恨不得杀了你。”
他猛地一刺，毫不手软。
宋知斐疼得落下泪来，错愕失神间，呼吸一阵凝滞，连胸骨都觉像是被他戳断了。
“宋知斐！”袁肆心头一紧，当即持刀纵马向前。
梁肃毫不留情地将怀中人一掌推向了他的马蹄，袁肆面色一变，心里直暗骂，又立刻急勒缰绳。
马儿高高扬起马蹄，险些就要将袁肆摔下，却终究被他一身蛮力制服，陡转了方向。
袁肆扯住缰绳，侧身俯下，张开手臂，趁着转弯的劲势，一把将那险些趔趄在马蹄前的女孩揽上了马。
他立即紧张着去看她的伤口，却发现她胸前竟并未有一丝血迹，也不知是不是刺得太深，被衣服挡住了。
再看向那罪魁祸首，少年竟冷静得出奇，只神色沉暗地卸下臂弩，当着他的面，毫不客气地丢向了一边。
这是在向他卸去武器示意。
可怎么有人能张狂到这个地步，任意妄为了一番后，还指望他会护驾回京？
袁肆素来心气傲，握紧了金刀，心道来这抢什么从龙之功，一刀砍了他，再去换个听话的皇帝岂不更好。
可刀还没扬起，身前的女孩便像是看透了。
“护好陛下。”她语声清哑，垂眸攥着衣袖，额前的碎发在睫羽下笼了一片清明的月影，看着既单薄又惹人怜。
以至袁肆越看那阴煞之人便越来气。
可宋知斐所说总归也有道理，梁肃毕竟是皇族血脉，兹事体大，失了国君的朝廷还在等着他回去，不可轻废。
“今日之事不可走露半字。”她声音冰冰凉凉，好似还未从方才的生死恫吓中缓过神来，只是在凭着理智和袁肆交待诸事，“给周将军松绑，命其为前锋，恭迎陛下回京。”
闻言，袁肆居高临下地远看向梁肃，饶是再不放在眼里，也还是猛地挥刀，砍断了一根粗壮的翠竹，扫视一众：“今日之事敢有嘴碎的传出去，此竹就如你们的项上人头。”
旋即，也递给手下一个眼色，示意其给周邦安松绑。
诸事皆毕，袁肆顺道瞥了眼梁肃，目光交锋间尽是来日算账的敌意。
他调转马头，扬袍一甩，毫无臣服之心地向皇城赴了去：“恭迎陛下归京！”
梁肃立在幽冷的竹影中，目视着那二人一马远去，浓墨般的恨意几乎覆没了他的眼底。
可不知为何，一股扭曲的痛却从掐过她的指间上开始蔓延，如毒蛇般难以察觉地在他周身游走许久。
然后，冷不防的一口咬上了他的心脏。
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坐上袁肆的马连夜回京时，宋知斐的思绪早就被疾驰而来的寒风吹得空空如也。
只感到有一只缚着铁甲的手从身侧环过来，如高山笼罩一般，将她完全搂入了一个散发着冷气与血味的怀抱里。
袁肆的马骑得并不快，还生怕她被方才的事情吓怕了，不曾缓过神来，只以调笑的口吻同她搭腔：
“怎么，吓傻了？偶尔多见见世面，看看人心，也没什么不好的。小爷我在沙场的时候啊——”
“袁肆。”静默至今的女孩终于开了口，轻凉的声音如白露，如玉珠，被风这么一吹，便滚到了袁肆的心里去。
“嗯？”他漫不经心地听着。
女孩垂着眸，被风吹干了泪水后，才隐忍着低声道：“我恨死你了。”
风声沉静下来，在黑夜里漫开了难过的宁寂。
袁肆愣了神，仿佛被一块湿漉漉的软绵砸了下，他的心尖忽而涌起一阵酸涩，也闭上了嘴。
他确实没想到她居然哭了。
她一向是个礼数周全，不惊风澜的人，这还是她第一次在他面前使脾性。
不过姑娘家嘛，哪个不会害怕，不会脆弱，不会不讲理地发发脾性呢。
“啧，真伤人心。”袁肆想着想着，不由玩笑着喟叹一声，眼尾扬起几丝风流与玩世不恭，“分明是那姓梁的小子要杀你，我救你。你怎么不去恨他，反倒来恨我？”
宋知斐没有回答他，只是静静任风吹着，如一枝清淡凌乱的素兰，无声地在马背上颠簸着。
她那么单薄，又那么清傲，这些年没有宋侯的照拂，成日待在皇后的身边以笑逢迎，只怕也吃了不少苦头。
说来也是奇怪，拔营回京前，他还和薛褚他们立下豪言，说什么回来定要挫挫她的锐气，质问她，当年对他那么无情，如今大局危难，又求着他回来了吧？
可现在只是这么看着她娇润的侧脸，那些对峙的狠话他便通通都忘却了，唯有一股浓烈的保护欲如树荫般在他心中葱郁地生长了起来。
“你不用怕，若是那小子日后登基了还敢对你不善，我就刀挂身前，替你制住他。再不济，就让他从皇位上滚下来。”
宋知斐闪了几下睫羽，被这最后一句话唤回了心神。
她顿了顿，知他向来是这般性子，也只善做提醒：“祸从口出。”
袁肆轻然一笑，不以为意。管他什么祸，眼下她这般寡淡不欢的模样，才真是教他心烦。
趁着颠簸的空当，男子一把将女孩拦腰贴入了怀中，直吓得她有了几分生气和血色：
“袁肆！”她凝眉轻嗔，面有微红。