作者：江南梅萼
今晚月色不错，不一会儿尹蕙就发现了那猫的踪迹，就在池边一丛不知名的白色野花后头，露出一截猫尾。
“是陛下的猫吗？”周信芳凑过去眯着眼仔细瞧，因怕惊动了，并不敢走太近。
“有点像，那尾巴尖上有一撮白毛。”尹蕙道。
“陛下的猫尾巴尖上有白毛吗？”周信芳不确定，有陛下在的场合，她光看人去了，谁看猫啊。
身后陈棋道：“我也记得好像是有。”
周信芳闻言，便让身后的太监去把猫抱过来。
尹蕙阻拦道：“若是陛下的猫，我们私自去抱已是僭越，怎能让奴才动手？周婕妤若是不敢，不妨让我去。”
周信芳暗思，这猫本就是尹蕙发现的，若再让她去抱过来，自己拿到陛下那儿去邀功，怕是又得被她去皇后那儿穿一次小鞋。
“陈才人，你去抱。”周信芳对陈棋道。
“我不敢，我、我怕猫。”陈棋往后缩。正是因为怕猫，所以陛下带猫的时候她才会格外关注那只猫，所以才会知道那猫尾巴尖上有白毛啊。
“真没用！”周信芳生气，想着若是宋名微在就好了，那可是个最喜欢猫的。
无人可用，她又想要功劳，只能自己上。她倒是不怕猫，就是那猫在河边上，她怕看不清路掉到河里去。
“给我照路。”她吩咐身边的宫女。
宫女提着灯笼小心翼翼地给她照着脚下，两人往河边一寸寸地挪。
随着离那猫的距离越来越近，能供人下脚的地方也越来越少，最后几尺只能一个人走过去，好在灯笼的光源足以照到那猫。
周信芳一边如履薄冰地往那边挪一边心中暗骂：蠢猫，躲哪儿不好躲这里来？
好在没几步就看到了那只猫，趴在草丛后一动不动，好大一只，看着确实是陛下那只肥猫。
周信芳松口气，俯身去抱那猫，手还没碰到猫，忽觉靠近河边的那只脚被人一把抓住了脚脖子往下一扯，她只来得及惊叫一声，人就掉进了池子里头。
“婕妤娘娘，婕妤娘娘！”岸边顿时惊叫声一片。
“速去叫人来救周婕妤！”尹蕙一边吩咐随行宫女太监一边用力折下一根长树枝，在陈棋还没反应过来的时候，她就跑到周信芳落水的地方准备施救了。
周信芳随行的太监中有一人会水，见尹蕙占据了周信芳掉下去的位置，他也不能挤开她跳河救人，只能绕到旁边下河去救人，如此便耽误了一些时间。
周信芳还在水里扑腾，偶尔露个头出来。
“周婕妤，快抓住树枝，我拉你上来！”尹蕙努力将树枝递给她，可不知为何总是差那么一点，周信芳怎么扑腾都够不着那根树枝，没两下人就沉下去了。
这时候那下河的太监才刚刚游过来。
尹蕙指点着一个方向着急道：“周婕妤沉下去了，就在那里，快救她！”
太监一个猛子扎下去，半晌浮上来说没找着人。
“反正就在这一片，快呀。”尹蕙催促道。
太监又扎了好几个猛子，才总算捞到周信芳。
尹蕙顾不得弄脏衣裳，帮着将已经没有声息的周信芳拖上岸来。待到宫里禁军赶到时，她也累瘫在地上了。
周信芳被送回宫去时还有一丝气息，但也只撑到了半夜。
宫里无端死了个婕妤，皇后自然是要连夜过问，好在当时岸边目击者众，都证实了周信芳是为了去捉猫失足落水。太医过来看过也说是溺水之症，并无疑点。
尹蕙在陶行妹面前哭，自责说若是自己没看见那猫就好了，周婕妤也不会为了捉猫落水而死。陶行妹安慰她一番，派人将她送回琼雪楼去，还让太医给她开了安神汤。
就在周信芳断气后半个时辰，那个头发还没干透的小太监就抱着那只做得活灵活现的假猫跪在了慕容瑛面前。
慕容瑛听他说了事情经过，让把猫留下，人退下。
寇蓉给她端了茶水过来，瞥了眼那只放在脚踏上的假猫，啧啧道：“要说这尹才人的手艺是真好，瞧这猫做的，别说黑灯瞎火的夜里，便是这般明晃晃的，乍一眼看去也跟陛下那只猫没什么区别。”
慕容瑛靠坐在床头，吹着热茶不说话。
“没想到这尹才人平日里看着不声不响温婉贤淑的，一出手便是杀招。这也算是被逼出来了。太后这双眼啊，从来都不会看错人。”寇蓉上前给她揉着腿奉承道。
“脑子不笨，火候还差了点。”慕容瑛不动神色地评价道。
寇蓉笑着说：“哎哟，她以为这小太监一大家子都攥在她哥哥手里呢，这才敢叫他动手，算是谨慎的了。她哪儿能知道太后您的能耐啊。”
“说的也是。把这猫收起来，留待后用。”慕容瑛合上杯盖。
琼雪楼，尹蕙躲在被窝里抖了半夜，一闭上眼脑子里满是周信芳被从鸿池里头拖上来时那惨白的模样。下手时不觉得害怕，等到那一条活生生的人命真的折在手里了，她才觉着后怕起来。
第二天天刚亮，丽香叫她起床，说是皇后找她。
尹蕙做贼心虚，听说皇后找她，难免害怕，只强自忍住，梳洗过后去见皇后。
谁知皇后只是第一次操办嫔妃丧事，恐有疏漏，想着她细心，所以才叫她去从旁协助的。尹蕙又放下心来。
待到周信芳出完殡，尹蕙心里头那点后怕就完全消失了。想起以后宫中再没这个人碍眼寻事，她心里只余痛快。
在周信芳出完殡的第二日，她就寻出那枚一直压在箱底的菊花华胜，让丽香帮她簪到发髻上。
“才人，这华胜真好看，可是眼下都快入冬了，菊花都要过季了呢。您怎么不早些拿出来？”丽香问。
尹蕙侧过头调了调发髻上那枚华胜的位置，看着镜中仿佛与以前不一样的自己，答非所问：“只要能簪上头，什么时候都不晚。”
第684章 沙场秋点兵
福王一早就放话说今年秋季福州要进行阅兵仪式，短短两三个月过去，福州天翻地覆，什么都变了，唯独这阅兵仪式没被搁置，如期举行。只不过，原本要代父巡阅的世子陈若雰，变成了世子陈若霖而已。
陈若霖是个老谋深算的男人，武力夺权之后，他并没有急于登位。他知道，慕容泓若是想要名正言顺地对他发难，只有在他的登位大典上。而更换和册封世子，是福州的内部事务，所以他始终吊着陈宝琛一口气，确保福王尚在，而他自己则以世子的身份排除异己收拢军队。
他要确保在自己登位之时，至少福州的军队对他全然拥护，所以在他当上世子之后，第一件事就是颁下世子令给军队增加军饷。
此番去小孤山城阅兵，他把长安也带上了。
小孤山城之所以叫小孤山城，乃因城建在小孤山上，山的四周是大片广袤空地，登高四顾，能看到几里开外，视野极其开阔，所以历来被福州王族作为阅兵之用。
但是山城山城，也就意味着进城等于上山，而阅兵台又在山城最高处，地形陡峭连轿子都上不去，长安爬得气喘吁吁之余，暗忖这福王定然是怕爬山所以才多年不阅兵吧。
正想着呢，面前蹲下一个人来。
“上来。”陈若霖道。
今时不同往日，他如今贵为藩王世子，随行又皆是福州要员，如今见他居然纡尊降贵要背这朝廷来的太监上山，一个个都眼睛瞪得像铜铃一样看着两人。
长安呵呵干笑，道：“这不太妥当吧。”
陈若霖道：“我在外追袭叛贼之时，云州刺史趁机带兵来犯，若非千岁力挽狂澜，福州此刻恐怕仍在战乱之中。千岁为我福州立下如此大功，难不成还受不起我这一背么？”
众人闻言，想想也有道理，表情才略有缓和。
“那就辛苦世子了。”长安趴上陈若霖的背，想到两人私下里什么混账话都说过，此刻却要在人前装得这般一本正经，心里忍不住一阵恶寒。
“千岁身轻如燕，本世子背着毫不辛苦，千岁请勿多虑。”偏陈若霖还在那儿卖弄口舌，随行之人听了，又纷纷侧目。
长安心中暗恨，可是众目睽睽，又不能对这死男人做些什么，只能忍着。
陈若霖不用回头也知她表情，笑得那叫一个开心。
转眼到了阅兵台上，长安从陈若霖背上下来，举目远眺，碧空如洗青山在望，好一个教人心旷神怡的所在。
山下三里开外密密麻麻站满了士兵，直如蚁群一般，一眼看不到头。因为距离太远，所以长安也体会不到什么迫人的军威，只是觉得壮观，那么多人穿同样的甲胄站在一起，如山如海，真的很壮观。
按规矩这样的日子前来巡阅的王或者世子也该穿上甲胄应景，可陈若霖何许人也？肯按规矩办事就怪了。他今日穿了一身滚金边的华丽红袍，站在一色或青或蓝的官袍中间，从远处看来定然醒目得很。
阅兵台与山下相隔距离太远，喊话是听不见的，所以以摇旗为号。众人在阅兵台上各自的位置落座后，旗兵就站在阅兵台最前面突出的栏杆旁朝下面挥舞一面黑底蛟龙图腾的旗帜。
下面最前排的方阵挥舞一面红色的旗帜表明身份，然后就列阵朝山下走来，途中演示各种作战动作与阵型，走到山下便停下，一个个木头桩子似的站得笔直，等上头示下。
旗兵回头看陈若霖。往年藩王阅兵，一支军队演示完后都会给出评语，好或者不好，旗兵再打出相应的旗语告诉下面的军队。
陈若霖却吩咐一旁的肥肥：“拿我的琵琶来。”
肥肥很快拿了那巨大的铁琵琶过来。
陈若霖递一团棉花给身边的长安，笑道：“塞住耳朵，有些吵。”
长安笑睨他一眼，从善如流地塞住耳朵。
陈若霖拿了琵琶来到阅兵台前，长腿一跨，居然在栏杆上坐了下来，将琵琶抱在怀里，长指一拨，弹了起来。
激昂清脆的琵琶声穿透力极强，山下这支队伍恰是以前跟着陈若霖攻打过云州的，每次作战到尾声，耳边都会响起主将的琵琶声，这是胜利的号角，是他们可以纵情狂欢，享受胜利果实的征兆。这样独特的琵琶声给他们留下了不可磨灭的印象，直到征战结束回到福州，这样的琵琶声都经常在他们梦里萦绕。
如今居然再次听到，想到当日战无不胜攻无不克的主将即将成为他们的王，这些兵将们都激动了，自发地“威武威武”吼了起来。
零散的声音逐渐汇聚成整齐的声浪，拔山倒海响彻天地。
阅兵台上那些因为陈若霖懒得凡事亲力亲为而留下一条命来的福州老臣见此情状，交头接耳，直言以前跟着福王参加阅兵大典时从未见过如此盛况。看来福州将兴。
长安看着背对着她坐在那险之又险的栏杆上弹琵琶的男人，心情复杂。
在同等的情况下，音乐永远比语言更有感染力，语言你可能会听不懂，但音乐永远不会存在这个问题，所以才会有音乐无国界之说。
而音乐对人类情绪的煽动力也是独具一格，哀婉忧伤的音乐能让人伤春悲秋泪流满面，大气磅礴的音乐则能让人热血澎湃激情万丈。
在这个音乐只供上层人消磨时间的年代，陈若霖能想到用它来煽动士兵的情绪，树立自己与众不同的形象，其观念不可谓不超前，其能力不可谓不卓绝。
这本是个获得任何成就都不会让人吃惊的男人，可惜，被原生家庭生生给毁了。
金玉在前，后头的方阵自然不甘落后，一个比一个精神饱满气势轩昂，如此一连进行了三天，福州的这次秋季阅兵仪式圆满落幕。
陈若霖并未立即返回榕城，此番夺权之争，福州各支军队中上层将领折损不少，他想趁此机会选拔一批将领出来，方式是先由各支部队推选出有资格竞争空缺将领职位的人选，然后一一与陈若霖过招，按武力值高低定职位。
如此一来，陈若霖每天要与下头这些兵将过招上百场，无一落败。其武力之高耐力之强，直让围观士兵叹为观止，于是传言变成了事实，人人皆知，他们的世子，云州之战的主将，确实是个百战不殆的常胜将军。
几天比试下来，陈若霖在军中已有战神之名，无数士兵以能旁观他与将士们过招为荣。
毫无疑问，此次阅兵大典过后，陈若霖不仅会成为福州军队真正的掌权者，他还会成为他们的精神领袖。
福州一境平安了百余年，安居乐业的上位者和百姓们平日里早已想不起他们这些当兵的。可是，此番阅兵大典之后，每个士兵心里都不约而同地产生了一个念头，那就是，他们要被重用了！
最后一天选拔将领结束后，陈若霖在山城别宫里办了场筵席。他和那些将领们喝的是烈酒，给长安准备的是当地特产桑葚酒。
这桑葚酒酿得清冽微甜极易入口，长安多贪了几杯，回去酒劲上头，草草洗漱过后就上床睡觉去了。
半夜，陈若霖爬上她的床从背后拥住她，倒将她惊醒了。
“什么时辰了？”长安睡眼惺忪地问。
“子时过半。”陈若霖在她后颈上亲了两口，手也不老实。
“又没拦着不让你去睡女人，竟日一副欲求不满的模样作甚？”长安打他的手。
陈若霖低声笑道：“你在这里，我睡别的女人那叫退而求其次。我陈若霖长这么大，要么得不到，要得到就必是我想要的，从来就没有退而求其次一说。”