作者：江南梅萼
钟硕道：“有两个时辰了。”
两个时辰？若是寻常病症绝不需要耽搁如此之久。钟羡立刻让人给他备马，赶往孔府。
到了孔府门前，恰好钟夫人和钟离章钟太医从里头出来。
钟夫人一脸愁容，见钟羡来了，勉强打起精神，道：“羡儿，你怎么过来了？”
钟羡道：“我刚下值，听闻母亲未归，所以顺道来接您回去。”
从理事院到钟府，哪里会“顺道”路过孔家？钟夫人心知他也是为了孔小姐的病而来，在外头不便多说，谢过钟太医之后母子二人回了钟府。
到了赋萱堂，屏退下人，钟羡才问：“孔小姐的病情况如何？”
钟夫人唉声叹气，道：“钟太医说是肺积之症，不容乐观。”
连太医都说不容乐观，那必是大症候了。钟羡一时有些无所适从。他只想偿还孔家，万没想到竟会发生这等事。
“真的是病么？”他问钟夫人。
钟夫人愣了一下，回道：“当然是啊。不是病又能是什么？钟太医的医术你还信不过么？”
钟羡不说话。
钟夫人又是惋惜又是烦恼，道：“眼看着还有三个月就要成亲了，怎么就……唉，如今只能尽人事听天命。钟太医开了张方子，有几味药外头买不着，连我们府中都没有存货，明日你下朝后进宫去找陛下要个恩典，看看御药房有没有这几味药。不管怎么说这孔家姑娘是受了我钟家聘的，能救定要尽力去救。”
“那是自然。”钟羡从钟夫人手中接过方子道。
次日，钟羡下了朝便来到天禄阁求见慕容泓。
距收到海螺时间已过去了大半个月，慕容泓的好心情却还未消散，听闻钟羡求见，也无心记恨过往之事，只命人叫他进来。
钟羡进了天禄阁，行过礼一抬头便瞧见那只大海螺被端端正正地搁置在一架青碧色雕刻有波浪纹的精致玉座上，就放在慕容泓御案的左手边，一眼看去十分醒目。
见慕容泓竟然如此珍视这枚海螺，对长安是何等心意自然也不言而喻。
钟羡瞬间就被心中的愧疚感给淹没了。慕容泓问了他两遍他才回过神来，直述来意。
慕容泓听闻他是为孔家小姐求药，自然不可能不应，当即就派长福带钟羡去御药房。
钟羡走后，慕容泓又另派御医去孔府为孔二小姐诊脉。他与钟羡有一样的顾虑，担心孔小姐并非真的生病，而是因为与钟府的亲事被人所害。孔仕臻已经死了，孔府的其他人断不能再无辜送命。
上午派出御医，中午御医就回来复命了，结论与钟离章一样，孔二小姐确实是得了肺积之症。因这病一开始并无明显症状，等到有症状时便是病入膏肓之时，所以御医向慕容泓禀报时，直言孔二小姐恐怕熬不过今年年底。
慕容泓对孔仕臻之死一直耿耿于怀，如今见孔二小姐又得了绝症，心中怜悯孔家遭遇，于是特赐恩典，准许孔熹真回家探亲。
这道旨意一下，后宫有些嫔御就酸了。
“当初征西将军战死，陶行妹出宫奔丧还情有可原，那毕竟也是为国捐躯。孔熹真这算什么？家里妹妹得个病居然也能得个恩典回家探病？什么时候后宫嫔妃出入宫闱竟如此简单了？”周信芳不忿地将手里正在剪的花枝铰成好几段。
陈棋知道她表面上抱怨旁人可以轻易出入宫闱而她却没这个恩典，实际上就是嫉妒陛下对孔才人另眼相看，于是一边帮忙插花一边道：“可是平日里也没见陛下有多宠爱她啊。我看陛下大约还是看在她死在任上的兄长孔仕臻的面子上吧。听闻太史令孔大人没有妾室，正房所出就他们兄妹三个，孔才人这个妹妹再一死，他们孔家就只剩她一个女儿了。”
“竟然没有妾室……”周信芳因为这句话闪了神。
宋名微与陈棋对视一眼，两人很快插好了花，不想继续听周信芳抱怨，就拉她出去走走。
三人来到花园里头，恰好看到尹蕙带着侍女往长秋宫去。
“诶？快看，尹才人侍女手里头抱的那两匹料子，颜色花纹看上去像是男人用的。”宋名微好奇道。
周信芳冷笑：“她不一直都是这样？表面上不争不抢，暗地里小动作不断。这是想通过皇后去讨好陛下呢。皇后也是个傻的，由着她这种人在自己面前装腔作势还觉得她有多么真心，要换做是我……”她没再说下去，只狠狠地把路旁一朵开得正好的月季给掐了下来。
“对了，明日是滕阅的生辰，说是要在畅春台演皮影戏。你们说，陛下会到场吗？”宋名微努力让语气平静，却控制不住双颊微微泛红。陛下绮年玉貌风华绝代，实在是令人神往。
陈棋道：“她正得宠，想必陛下会来吧。”
宋名微听到得宠二字，有些酸妒道：“陛下不过也就十天半个月地来看她一回，也能称得上得宠？”
“比起咱们这些自入宫以来还未承过宠的，不就算得宠了吗？”
周信芳想起自己虽然承过宠，可就那么一两回，还不如陈棋宋名微她们这些没承过宠的呢。没承过宠，只会有一朝得幸的期待，不会有得而复失的神伤。
长秋宫慈元殿，陶行妹见尹蕙来了，放下茶杯笑着无奈道：“你怎么又给我送过来了，都说了我不会女红，你女红好，不妨自己做了衣裳送给陛下。”
尹蕙在下头坐了，温婉道：“妾做的陛下未必会穿，娘娘送的就不一样了。这是我二哥受忠义侯府三公子所托派人去云州采买云锦时捎带回来，我瞧着还挺好看的，搁在我手上那是暴殄天物，所以才给娘娘送来了。”
“哦？想不到你二哥与忠义侯府还有交往。”陶行妹道。
尹蕙摇了摇头，道：“那忠义侯府的三公子原本与我二哥是同窗，昔日两人身份差得远，又怎会有交往？不过是近来看到妾家中也受了陛下恩封，这才慢慢有了来往吧。我二哥好交朋友，识得娘娘您二哥的一名手下，那周公子正是知道这一点，才托我二哥去帮他采买云锦，以贺冼大人家嫡次孙满月之喜的。”
“冼大人，可是今年科举的主考官冼祖德？”陶行妹问。
尹蕙道：“这……妾倒是没问，不知。”
“应该是了，换做旁人，哪值得一个侯府公子这般费尽心机去结交呢？”陶行妹想起高烁被贬那段时间陛下的郁郁寡欢，冷笑道“这忠义侯府倒是左右逢源得很。”一面送女儿进宫为妃一面结交陛下的政敌，觉着陛下被权臣掣肘不能拿他们怎么样是么？就算陛下不能拿他们怎么样，她这个皇后要让一个婕妤日子不好过，还不算太难。
第683章 周信芳之死
次日，滕阅生辰。
众嫔御都受了邀请晚饭后去畅春台看皮影戏。深宫寂寞，有此热闹可凑，众人自然都不愿错过。更何况，去了还能得见陛下。
是故天色擦黑之后，后宫众人都邀了素日要好的姐妹成群结队的往畅春台去，除了突然吃坏肚子实在不能前往的宋名微和不在宫里的孔熹真外，其余人几乎都到了。
本来一切正常，等到排座位的时候却出了点意外。
因着太后说入秋的时候吹了风，又犯了头痛症，没有过来，所以今晚这畅春台一切事宜由皇后全权做主。
周信芳今天盛装而来，后宫没有高位嫔妃，她虽然只是个婕妤，却也足有资格坐在离陛下近的位置了。谭明夏入宫就是婕妤，本来只要承一次宠位分就能高过她，可惜的是承福宫当时一道进来的三位，如今只有一个滕阅承过宠。
这样的话，按着位次排，陛下旁边是皇后，皇后下头，一左一右就该是她和谭明夏了。
周信芳信心满满，结果到了畅春台却发现，谭明夏的位置在她该在的位置上，她的位置却被排到了后头，而她原本应该在的位置，却被分给了尹蕙。
就周信芳的脾气，哪里忍得下这般不公待遇，当即就去找陶行妹说道此事。
“陛下自大婚至今尚无子息，本宫作为后宫之主责无旁贷，思前想后，觉着无非是未曾雨露均沾之故。所以为陛下子嗣计，今日各位座位之安排不论位分，承过宠的一律往后排，没承过宠的往前排，寿星除外。诸位姐妹既然入了宫成了天家的人，那自然一切以陛下的利益为先。让个区区位置，周婕妤应该有这个肚量吧？”陶行妹说这话的时候并未避人，已经来到畅春台的众人都听到了。
在后宫之中，陛下宠幸过的屈指可数，没宠幸过的才是多数，此等情况之下，周信芳若是拒绝，便是连皇后和未受宠幸的嫔御一起得罪。她再没脑子，也知道其中利害，当下只得忍气吞声地应下。
周信芳自认为对陶行妹还是有一定了解的，她为人虽强势，但性格也十分直爽，是个直来直去的人，应当想不出这么阴损的法子来折辱人。所以她怀疑陶行妹今日有此一举，泰半是受那尹蕙撺掇。
想到这一点，她便忍不住去瞪那占据了自己位置的尹蕙，谁曾想平日里见了她只会回避的尹蕙这次却迎着她的目光对她微微一笑。那笑容里毫无遮掩的感激之意落在周信芳眼中与挑衅无异，气得周信芳差点掐断了傍晚才刚染好的指甲。
又过了一会儿，慕容泓来了。
如今赢烨在荆州与夔州对峙，用得着张氏父子，所以这滕阅的面子还是要给的。
慕容泓来了之后，皮影戏就开演了。滕阅为了讨好慕容泓，自是亲自下场。
慕容泓目光落在那纱屏上，心里却还在想着，收到长安的海螺这么久了，他却还没想到回什么东西给她才好。她会不会以为他又端上了架子，然后一生气又不理他了？
这大半个月来除了国事之外，余下的时间他都用来琢磨这件事了。只是快一年了，好不容易长安愿意理他，两人相隔千里，不能见面，托人捎信去路上可能发生各种意外，他自然也不能将自己的心意在信中写得太明白，那所赠之物就显得尤为关键。要找这样一件东西，既能让她看到了就明白他的心意，又要让旁人即便看到了也不明白，何其艰难？
他都为此烦恼得开始掉头发了。
坐在后排的周信芳看着皇帝一副心不在焉的模样，心中暗自得意：坐在前排又如何？陛下的心思根本不在这儿，哪怕你坐他怀里又能有什么用？
不过得意着得意着，她又难过起来。陛下的心思不在这儿，她难道不也是这儿的其中一个吗？长安那个不男不女的到底有何魔力？离宫这么久了竟还能勾着陛下的心？
她痴痴地看着慕容泓，又恐被旁人发现，只敢看一会儿就收回了目光。就在收回目光时，她发现坐在她位置上的尹蕙居然在做小动作！
她盯着尹蕙看了好一会儿，才看清她捂在掌心反复摩挲的是一枚荷包，葫芦形状，样式颜色看起来是男人用的。难不成，今夜她不但撺掇着陶行妹让她坐在了靠近陛下的位置上，还想借着送荷包在陛下面前露脸？
在众嫔御中尹蕙的容貌只能算得中上，周信芳压根不担心她能入了陛下的眼。只不过，若能借此机会羞辱她一番倒也不错。
慕容泓看着纱屏上人影晃动，明明是几个剪影而已，却在演绎人生百态，也是奇观。蓦的，他脑中灵光一现，忽然就想到了可以送什么给长安了。
内心一时激动万分，真想站起来就走，好在他还记得此行目的，硬忍着待滕阅演完了，道：“甚好，皇后，替朕行赏。”
陶行妹应诺，滕阅等人谢恩。
慕容泓这才借口还有政务要处理，先行离场。
滕阅见他半途离场，微觉失望，可方才陛下那欢欣的模样她可看得一清二楚，这可是鲜有之事，陛下是因为她演得皮影好看故而欢欣吗？想到这一点，她倒又满怀希望起来。
慕容泓离开没一会儿，尹蕙便也借故离场。
周信芳一瞧，磨蹭了一小会儿后便跟着出去了。
畅春台并不在后宫之中，周信芳带着宫女出了畅春台，尹蕙还未走远。
周信芳瞧她没有去追陛下，倒步履匆匆地往后宫方向走，心中大为狐疑：难道那荷包不是要送给陛下的？那要送给谁？
有了这层疑问，她赶紧带着侍女跟了过去。
行经鸿池边上，尹蕙突然“呀”的一声，停下脚步。
“怎么了才人？”丽香赶紧问道。
“刚才好像有只猫跑过去了。”尹蕙看着靠近鸿池那侧的路边草丛道。
丽香没瞧见，以为她受了惊吓，遂道：“园子里本来就有几只野猫，改天让小太监们把它们都捉了就是了。”
尹蕙却还是朝草丛那边张望，道：“可是刚才那只，瞧着有点像陛下的爱鱼。”慕容泓偶尔参加宴会也会带上爱鱼，是故嫔御们都见过他那只猫。
“爱鱼？不会吧？爱鱼怎会在这里？”丽香疑惑。
“方才陛下不是来过了么？许是跟着陛下一起来的，偷偷跑了。我们过去看看，若真是爱鱼，便捉了给陛下送去。”尹蕙说着，便带着随身的宫女和太监离开道路往鸿池那边草丛走去。
后头周信芳听说可能是陛下的猫，心中半信半疑，却也不想放过这个可以名正言顺单独去见陛下的机会，于是也凑了过去。
这时陈棋从后头追了上来，有些气喘道：“周姐姐，你走怎么也不叫我？”
周信芳见是她，没好气道：“你坐得离陛下那么近，我不是担心你不舍得走么？”
陈棋被她如此讽刺，心里好不委屈，她哪里坐得离陛下近了？纵然比她靠前了些，也不过因为没承过宠罢了，她有什么好不平的。
不过她娘家失了势，没这个底气与周信芳闹翻，委屈也只能小心赔不是讨好。
她们这一说话，倒让前头的尹蕙发现了她们。
周信芳干脆走过去道：“尹才人，这暗夜凄凄的，你怎么好好的路不走往鸿池边上跑，莫不是想投水？”
尹蕙又成了以往缩头乌龟的模样，对周信芳行了礼，低着头小声道：“我只是看见了一只猫，所以……跟过来看看。”
原来是狗靠家凶，一离了皇后，她就得意不起来了。
“什么猫啊？值得你一个才人不顾危险往鸿池边上跑？”她得意不起来，周信芳就得意了，故意问道。
尹蕙窘迫却又不能不说：“没看清，看着有点像陛下的猫。”
“陛下的猫？那还不快去找。”周信芳颐指气使道。
“是。”尹蕙回身又去找猫。