作者：苏妙手
若水一行礼：“民妇薛姚氏参见大人。”
陈大人眼中精光一闪，朗声道：“把那几个男子带上来！”县令跟着喊道：“带上来！”
几个汉子一到大堂上就灭火了，也没有嚎丧时候的那股气焰了。县令问道：“你们跟这老妇人是什么关系啊？”
那几个汉子支支吾吾的不说话，陈大人一笑道：“你们可要知道，在这大堂说说假话是什么后果。想好了再说话。”
一人说道：“我们几个受大娘照顾，称呼大娘为婶子。”
“所以不是亲人关系？”
“不是……”
陈大人微笑着看跪着的几个人道：“既然你们不是亲人胜似亲人，都披麻戴孝了，就一起商量商量，验不验尸吧。”几个人不说话，有时候一些人想利用舆论的力量，却偏偏搬起石头砸自己的脚。外面的人此时齐声喊道：“验尸！验尸！”几个人是骑虎难下。
陈大人就微笑着看着他们不说话，外面的群众甚至都有人喊上：“你们为了你们死去的娘也得验尸啊！不能让她死的不明不白啊！”若水微笑着点头同意，看着里面的人被逼的汗流浃背，那几个汉子身上的汗一滴一滴往下掉。最后那姑娘实在是被外面的群众逼的没有办法，闭着眼睛咬着牙点了点头。
仵作早就被请过来了，而且按照陈大人的指示叫过来的是自己手下最精明的一个。把死者抬到义庄进行验尸，告诉百姓感兴趣的可以去看，还真有看热闹的跟着去了。一个时辰，所有的人都在大堂这边等着，不时有衙役过来报告验尸的进度，最后的出来的结论，老妇人是被自己痰呛死的，与药根本没与任何关系。
围观的群众大失所望，怎么不是一出百姓揭露不良财主的话本的。陈大人当场宣布了结果，然后把那几个闹事的汉子抓起来，以当街设灵堂闹事、破坏风气为由一人打了二十大板。
薛明远则无事了，不过既然这么多人都在这看着，也是一个机会，抖抖身上的灰尘冲着围观的百姓一拱手朗声道：“本店药物进店层层把关，制作的过程更是不敢省一点人力物力，出柜实行三查三对。还请父老乡亲放心，以后还是一如既往的照顾小店的生意。”
这是薛明远的一次成功的危机公关，薛明远又利用这次的话题给自己每一个店铺都挂上一幅对联作为自己开店的宗旨：炮制虽繁必不敢省人工；品味虽贵必不敢减物力。薛家的药铺经过这件事的考验，名声又打的更响了，声誉也好了很多。
后来薛明远打听此事背后的人，得知又是当初对自己出手那王老板，看不得自家生意在杭州也红火，抢了他家生意。找了一些不务正业游手好闲之人，那些人正愁没出口出手，听说了这件事，就说帮着这家姑娘闹一闹，要点钱平分，顺道也完成了这些老板交待的事情。
薛明远打听这些事情也没费太大的力气，因为那事过了没几天，薛明远就听别人说王老板被人那麻袋捂着脑袋狠揍了一顿，现在脸像个猪头一样，还躺在床上不能动弹。那些人边打边说：“你给的银子里可没有让爷们挨板子的钱！”若水听后捂着嘴乐了好几天，王老板是玩了一辈子的鹰，最终被鹰啄了眼，真是活该！
62国子监
薛明远处理完此事，又和若水在杭州盘桓数日，把这件事情对店铺尽可能降到最小，最好还有有写正面积极的宣传作用。
回到台州之后，薛汀说先生让这三个孩子参加今年的府试和院试，下场一试也见见世面，年龄小就算最后考不上也不算坏事。三个孩子都跃跃欲试，想一试自己的身手，毕竟读了这么多年的了，还是想看看自己的实力怎么样了。既然先生说可以下场试一试，做父母的也没有阻拦的道理。
薛明远看着若水却有些犹豫地说道：“要不咱们先上京，然后等孩子们考完了，让管家陪他们进京找咱们去？”薛明远没忘记若水听说能够回娘家看一看的时候是有多么激动、多么兴奋，好几天晚上都在床上说回家的事情，跟他学京里好吃的、好玩的，还要带孩子四处逛逛。
俩人高兴的准备了那么长时间，却被杭州的事情打乱了原来的计划，那是不能不管的事情。这孩子们科考，又不是考状元，而且先生也说是下场一试，所以他们不再也是可以的吧。薛明远不想再把这件事情往后拖了。
可是若水却很坚决地反对道：“没关系，只不过是晚几个月回去罢了。孩子下场，一连考好几天，我不在这不放心。不差这几天。”薛明远也想看孩子们考完，也就留下了。七月份府试，三个孩子都通过了，一起参加八月份院试。院试是决定秀才身份的考试，所以比以前的考试都严格而很多，
考场叫考做棚,独人独间全封闭。学生作两文－诗,当天交卷。然后考官审批，按分配名额录取,榜上有名,即为秀才。然后分等级，成绩最好的是廪生，以后由官家发给粮食，其次是增生，附生。其中优秀者即可被台州府学举荐到最高学府入国子监读，所以大家对于这个院试都很紧张。
大热的天，三个孩子一连考了下来，瘦了好多。再等结果出来的时候，薛明远就开始采买上京的东西了，他决定这回就是天塌下来，他也劈一条出路带着若水回家。薛明远买的都是这边的特产，例如杭州的丝绸、织锦、绣扇等，还有龙井茶、杭白菊，以及一些天目笋干、昌化山核桃等特色吃的东西。
薛明远准备的都是他能买到的最好，装在实木箱子里，薛明远打量着这十几个箱子，觉得非常那拿得出手，肯定不会让人说若水带回娘家的东西不好。正看着呢，下人飞跑着过来说道：“二爷大喜！正榜出来了，三位少爷榜上有名！”
薛明远连忙跑到前面，若水正在正堂里笑着发赏钱，见到薛明远过来后，笑着打趣道：“二爷大喜，咱们的三个好儿子都考上了！”三个孩子也在那高兴地乐着，薛明远挨个拍了拍肩膀，大笑着说道：“好样的！”再仔细一看来报喜的名单，薛汀不仅考上了，而且成绩非常非常不错，台州府第二，成为了廪生。
院试考的就是四的背诵，一直被沈暮烟逼得埋头苦学的薛汀能有此成绩也理所当然。薛明远也特意的拍着薛汀肩膀说了声：“不可自满，要继续努力。”薛汀有些小小的自豪的说道：“孩儿要去国子监读了，正好跟父亲和母亲一道进京。”
薛浩和薛渊故意苦着小脸说：“啊，去不上国子监就不能进京玩啦。完了，估计这辈子是去不上了……”若水笑着说道：“一起去，都能去。就当犒劳你们考上秀才了！”全家因为这样的喜事高兴地乐着。
薛汀回到房里之后，沈暮烟一把抱住薛汀嚎啕大哭起来，边哭边念叨：“我儿终于出人头地啦！我儿没辜负姨娘对你的期望啊！”薛汀略有些不自在的僵在那里，十四岁的男孩开始抗拒起母亲的拥抱了。薛汀劝道：“姨娘快别哭了，这不是好事么。对了，过一阵我要和父亲母亲一起上京，就直接入国子监读了，不再回来拿东西了。你帮我收拾一下吧。”
沈暮烟边哭边笑道：“好。我儿有出息，姨娘高兴。我听说国子监里特别严，你好好守规矩。姨娘攒了一辈子的钱就等着这时候用呢，该花的钱你就花。”沈暮烟一边说着，一边准备拿出东西开始给薛汀收拾。
正榜发下来之后，还有一些一是要走，比如府台大人要一起见一见这一批的秀才，念一念名单，说些鼓励的官话。没有状元游街的隆重，但是也很正式。毕竟将来的状元没准就是这些人中的某一位，有了秀才的身份也就意味着正是步入了科举的大门。
三兄弟一起来到一时的地点，碰到了薛泽和李家少爷，这两人也不算是大草包，都考上个附生。几人彼此见了面，都开始套着说话，互相拱手行礼了。薛汀一看到这二人，马上离开了薛浩和薛渊，跟那两人凑到一起去了。而薛浩和薛渊也找到了自己的好友说着话。
薛汀因为自己考得好，此时也有一定的底气了，笑着说道：“过一阵我们全家要一起回母亲在望京的娘家看看，我就正好跟着一起去了，不用自己进京了，倒是凑巧了。估计咱们有一段时间要见不到面了，不过鸿雁传，咱们要经常写信啊。”
李家少爷看了一眼薛汀，淡淡的说道：“哦，我们家里不是有人在京里做官么，已经给我弄到了一个国子监的名额。咱们倒是还能看着。”薛汀的笑容收起来一些。然后薛泽也说道：“呵呵，我家也是，我去国子监的东西都准备好了，就等着到时候出发了。我父亲非要送我去，我说不用，我母亲还不放心。”薛汀的笑容彻底消失了。
这就是不公平么，自己辛辛苦苦每天读读到深夜，人家出去玩乐，自己不管酷寒还是酷暑都不曾放松过，这才换来进国子监读的机会，可是人家家里说了几句话就抵得上自己这么长时间的辛苦。薛汀觉得世道怎能如此的不公。而让他觉得世界观完全崩塌的是府台大人念的名单，去国子监读的人没有他，有第一的那人，剩下的就全是各世家子弟。李家少爷看了薛汀，与薛泽对视一眼，冷笑了一下。
散会之后，薛汀呆愣愣的站在那里，薛浩和薛渊觉得他有些不对劲，急忙把他拉回家里去了。薛汀回到家后，也不多说话，直直的看着地上的某处。若水跟薛明远急忙问出了什么事，薛浩把事情学了一遍，一说道国子监的时候，薛汀大喊一声：“为何世道如此不公！天公不开眼啊！”说着就把茶杯砸了。
沈暮烟听说薛汀的一样之后，也从自己的房间跑了过来，冲进来抱着薛汀就哭道：“儿啊，你怎么了，你别吓姨娘啊。”薛汀生气的说道：“我就恨这老天不开眼！”薛汀正在激动的头上，若也没有多说什么。沈暮烟却哭着喊道：“说让咱家比不得别人家，二爷，你就想想办法吧。汀哥他有能力啊，他的名额是被别人抢了啊，你想想办法吧。”
薛明远叹了一口气说道：“我知道了，可是咱们在京里有没有路子，花点钱倒是无所谓，可是这钱也要花的出去才行啊。我打听打听吧。”沈暮烟觉得有希望，没再多说，而且薛汀又有些激动，她拉着薛汀就回房了。
薛明远有些无奈的开口道：“这会进京，还真是有事做了。不过薛汀是咱们家最大的孩子，他也算在前面探路。他们现在能无视汀儿，以后就能无视浚儿。这就是因为他们觉得薛家不重要的原因，要是我也是个能够影响一方经济的大商人，他们就不会这么轻视孩子们了。”
若水拉着薛明远的手劝道：“你已经很努力了。”
薛明远摇了摇头道：“还不够，我希望将来浚儿长大时候，他的道路能够一帆风顺。我以前觉得进京做生意是冒险，其实我是在逃避京里残酷的竞争。可是我不面对的东西，将来我的孩子就有可能要面对。所以还是我来吧，我不想再逃避了，再大的失败我都尝试过了，怕什么呢。这次进京我就在京里开铺子，我要正式把薛家药铺开出浙江去，把生意做大！”
薛明远说的是实话，什么时候都逃避不了潜规则。别只会羡慕人家富二代，人家的爹比你的爹吃了更多的苦。有本事就做个富一代，让你的儿子不吃苦，这才是能耐。
若水拉着薛明远的手温柔的笑道：“好，我支持你，咱们又不是没吃过苦。我相信聘请大掌柜，卖成药，这些特色一定会让咱们在京里的铺子也非常红火的。你一定会成功的。”
薛明远回手握住若水的笑着：“那我就借娘子吉言了。”说着又深思道：“不过眼前的事情还得想想办法，汀儿这次却是考得不错，他有一直非常期望进国子监读。我明天出去想想办法看看能不能弄到一个名额。”
若水笑着说道：“咱们家在京里怎么没人啦，我娘家不是在京里么。这事你不求别人，等咱们带孩子回到望京，求你岳家就行了！”薛明远哈哈笑着，对呀，这都忘了，求姚家弄个国子监的名额总成吧，求他们办事又不是不给买名额的钱。
63回京
薛明远和若水觉得这事就算是解决了，正打算告诉薛汀别着急，这事到京里再说，家里会。第二天一大早派人叫薛汀的时候就听下人回禀说薛汀出去散心去了。薛明远略一皱眉说：“这么早就出去了？”
下人回道：“是，一早汀少爷就出门了，说是去找几个同窗说说话。”