作者：御井烹香
大长公主面现无奈——这又是一个对她而言极为陌生的情绪，她叹了口气，“你哥哥年纪大了，羽翼丰满，连他爹的话都不听了，我发话又有什么用呢？”
陈娇灵光一闪，忽然间意识到这委婉的拒绝，和多年前偶然间飘进她梦中的那一番对话，有异曲同工之妙。大长公主还是一样地委婉曲折，证实了她也不是不能伏低做小，只是说话的对象，由外祖母换作了她。
嫁进刘家也有六年了，这六年下来，她荣宠不衰之余，外有窦氏，内有皇长子，一手提拔了两三个宠姬，谦冲大度、孝敬贤良，上得到两重婆婆的喜爱，下得到整个后宫的服膺，她渐渐地像是个真正的皇后了。就算有朝一日不再受宠，只要能拿捏住刘寿，只要能在这后位上不倒，也许终有一日，她会和高祖吕皇后一样，无须男人的宠爱，也能将未来抓紧在手心。
原来不知不觉间，陈娇想，我毕竟也有了一点刘彻夺不走的东西。
她便往后一靠，唇边含上了笑，一时居然也无暇和大长公主计较。
大长公主也没想到能这样轻易过关，她赶快和陈娇商量，“现在去往城庙，路途不但遥远，而且又荒凉得可怕。上回在长寿殿里，阿彻还和你外祖母抱怨，说是想要修一个行宫作为落脚之用。你外祖母顾虑到花费略大，并没有答应。我想，我们家的长门园，长年累月也无人居住，不如献给你们小夫妻，也让阿彻出去游猎的时候，有个睡觉的地方。”
陈娇略略一怔，她本能地表示了反对，“这又何必，长门园虽然不大，但也华贵清静，你们无事时候过去小住，不是很好？”
那声音不知什么时候又飘了出来，在陈娇心湖上空蜷曲着叹了一口气，她幽幽说，“算了，该来的总是会来，你让她别献长门，不是挡住了董偃的路？”
董偃的路，挡也就挡了，区区一个情夫，还能对陈娇有所怨言不成？
“董偃献长门，还是出于自危地位，”声音淡淡地说，“不献长门，终究还是要找别的办法献媚……这种事又何必闹得一波三折？他要献，让他献，你在怕什么？”
那还不是因为长门园代表了她最不堪的一段人生，代表了她无边无际的寂寞与落魄，陈娇想。这一生她尚且未曾踏入长门园一次，也一点都没有入内浏览的兴致，单单是从声音的讲述里，她已经可以察觉到那缓缓抽紧的呼吸，就像是陷入泥沼里，挣扎没用，不挣扎也没用，反正最终还是要一点点沉下去，再没有声息。
陈娇再一细想，也觉得自己太矫情了点，金屋和长门之间差的，从来也都不是那么一座宫殿。
她叹了口气，没让大长公主再说下去——好端端地献一座园子，似乎也的确需要一个理由，只是轻声说，“不过，还是要多谢母亲的好意了，想必阿彻听了也会很高兴的。”
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刘彻当然很高兴——平白无故就得了一座园林，谁会不高兴？
“也不知道姑姑为什么忽然这么殷勤。”他第一个想到的当然是和陈娇闲话，“就算是有求于我，那也就是一句话的事，一座园子，出手也太重了吧。”
“还不是为了董偃？”陈娇也无意为大长公主遮掩，“公主男宠，身份毕竟上不了台面，外祖母听说了都不大高兴，要追究下来，也就是一句话的事。”
刘彻还真没和董偃联系起来，他顿时一怔，过了一会，才小心翼翼地看陈娇的脸色，“那这园子该不该收，就得看我们娇娇的意思了。”
话虽如此，却是忍不住就馋涎欲滴：上林苑还在修缮，长门园这样阔大华贵的郊外园林，刘彻手头其实也没有几个，这份礼他看得当然重了。
董偃也实在是懂得揣度人心，这种男宠佞幸，服侍起人来是一个赛一个的到位。
“母亲的事，我也懒得管那么多。”丢人也不能丢到刘彻跟前，陈娇不轻不重地说。“面子上大家都过得去也就是了。父亲那边没有发话，那就这样过吧。毕竟你随便一句话，朝野间就一定要闹出动静，到时候陈家还不是更没有面子。”
虽说当时公主蓄养几个面首，也不是什么出奇的事，但那说的多半都是寡居丧夫的公主了，尚列侯人家，丈夫还在就这样明目张胆地宠幸起男宠的，大长公主还是头一份儿。就算堂邑侯本来身体不错，恐怕也要被气得躺倒了。
刘彻看着陈娇淡然的神色，忽然间就觉得有些不是滋味，他想要为自己的岳父说几句话，但又觉得自己插手去管姑姑的家事，的确也没有这个身份。
“当皇帝其实也难。”他就和陈娇感慨，“要我是个列侯人家的子弟，只要你一句话，还不就私底下打过去了。就是你那几个哥哥，现在变得越来越放纵，我看也有董偃的关系在。”
陈娇实在不想和刘彻再把这个话题继续下去了，她随意地说。“这种以色侍人的佞幸，不是本领通天，几个能有好下场？能够寿终正寝，都算是福气了。从审食其起，哪个不是主人才去，地位顿时一落千丈？到时候，哥哥自然收拾他。”
她望了刘彻一眼，嘴角不禁微微上钩。
曾经她听说董偃的消息，已经是被幽闭了数年之后的事了，那时候她已经病入膏肓，在长门园中凄凉地等待着解脱。父亲去了、母亲去了、兄长去了，陈家终于彻底败落，而唯独这个男宠，却依然风光地骑着高头大马，在长安街上耀武扬威——离开了大长公主，他又得到了天子的宠爱。
在男色女色方面，刘彻还真是生冷不忌，来者通吃。就算是作为一个帝王，他的吃相也实在是太不体面了。
没等刘彻回话，她又加了一句，“说不定，看到他的长相后，你就又舍不得收拾他了。”
刘彻却根本没考虑到董偃的美貌，有韩嫣、韩说兄弟珠玉在前，什么样的美男子他没有见过？一个董偃而已，并不稀奇。
他就是觉得陈娇忽然间好像又离得他远了一点，本来已经渐渐融化的什么东西，现在又往上冰封了一层——就算两个人已经取得了难以想象的和谐，但陈娇的心，依然像是黑暗中的水域，只有偶然划过的一道微光，能让他获得惊鸿一瞥。
不论是王姬还是贾姬，或者是那些在他的脑海里没能留下一点痕迹的女人，同陈娇都是截然不同，她们简单到一目了然，让人放心省心，不用生出防心。而陈娇呢，她做得很好，他也实在没有任何一点防着她的理由，他实在也没有防心，他就是觉得不甘心。
我对你这样好，刘彻想，可你为什么总还似乎有所保留，为什么我依然看不透你？
不知不觉，他想到了最近也挺得宠的卫子夫。
这个卫女和椒房殿一直走得很近，他私底下犯过几次疑心，但通过查证，她和陈娇分明也没有任何不应该有的关系。
可陈娇和她在一起的时候，无端端就多了一份坦然，一份松弛，这件事，令到刘彻耿耿于怀，敏感得连一个审食其，都能刺激到他的神经。
不过，他又想，卫子夫的确和陈娇也很有相似的地方，她就好像一泓清浅的小溪，似乎一目了然，但触手进去，又觉得要比想象中更深沉一些，韵味内蕴，也是个耐人寻味的女人。
只是刘彻身为帝王，宠姬对他来说，不过是个散心的器具，也就只有陈娇这样的配偶、这样的敌体、这样的皇后，值得他下工夫去品了。
52、交待
王姬的身孕将满五个月的时候，太皇太后的七十大寿也就摆开了阵势。
虽然老人家一贯主张休养生息，珍惜民力，但她毕竟是硕果仅存的高祖儿媳妇，打从高祖算起，几乎是历经六朝的老寿星了。人生七十古来稀，太皇太后的七十大寿，朝野上下自然是要大肆操办一番的，有些殷勤的诸侯王，甚至提早几个月就进了京城。就好比进来落落寡欢的江都王，其实就是送礼来的。
既然王侯们齐聚一趟，陈娇和刘彻自然也就特别忙碌，除了正事之外，少不得也要大开筵席，款待这些尊贵的亲戚，还有海外远道而来的使臣等等，众位命妇济济一堂，陈娇身边除了宫人，也罕见地带上了王姬和卫姬。
她实在是霸占了太多年刘彻的宠爱，曾经一个贾姬产后又去得利索，甚至都没能得意起来。如今身后的两个美人，一个身怀六甲，却还是对皇后恭恭敬敬，一个娇嫩鲜美，虽然听说最近得到了皇上的宠爱，但对着皇后，依然是恨不得把鼻尖碰到脚尖上去。陈娇贤惠大度的名声传播更广之余，众人也都不禁感慨，“皇后的手段，也实在是太高妙了。”
尤其是刘陵，这些年来在京城住着，也时常有份进宫服侍太皇太后的，对陈娇润物无声的手段，更是心领神会。她眨着眼睛和隆虑长公主感慨，“恐怕将来看顾陈家的，还不是大长公主，而是要看皇后了。”
隆虑长公主深以为然，望了姐姐一眼，却没有随意接话，而是微微一笑，扯开了话题。
平阳长公主心里自然不大舒服，不过这两年来，刘彻和她的关系终究有所缓和，陈娇更是没给过她一点脸色，虽然卫子夫如今当红得宠，也没有迁怒到她这个始作俑者身上。她也就不敢随意在太后跟前多说什么，庆典上大家自然保持了沉默，私底下跟母亲回宫时，听太后抱怨起，“皇后实在是不贴心。”也都不敢多添陈娇的坏话。
“怎么说，都是有儿子的人了。”她轻轻地说。“又得到阿彻的宠爱，您就少说两句吧。再说，她也没什么能挑得出毛病的地方不是？”
太后心里其实始终还是记恨韩嫣一事，她禁不住就说，“你不知道！眼看着那个佞幸要是作出一点成绩，就必定要留名青史了。到时候……”
到时候史书上怎么写她不认亲女的那一段，还难说得很呢！
太后虽然没说明白，但长公主又焉能不明白母亲的心事？只是这种话说出来，实在是太伤母亲的面子，她毫不犹豫地就含糊了过去，扯开了话题。“大姐的女儿也快到了说人家的年纪了吧？”
对平原君和她的子女，太后多少是有几分愧疚的，顿时就被转移了兴趣，和平阳长公主详加商议，“非得给她说一户好人家不可。”
就又说起了王家诸位外戚的境况，长公主也不由感慨，“听说皇后几次对兄弟发火，甚至连隆虑侯都骂了，三妹在夫家要是受到委屈，不来长信殿诉说，反而到椒房殿去诉苦。可见天下的外戚还不都一个样，窦氏、王氏、陈氏……哪户人家都是不成器的多。”
王家也的确是没有什么人才了，盖侯王信眼里就只有酒色，什么事让他去办，还要派两个人跟着、盯着。田胜粗鲁不文，连场面话都说不好，也是个败事有余的家伙，至于其余小辈，除了仗势欺人鱼肉乡里还会什么？王家这一代，也就只能寄望于田蚡可以出面到朝廷里来做官了。
“快了。”想到这一点，太后到底还是有几分高兴的。“人才也无须太多，有你舅舅一个就够了。总比她们陈家好，连拿的出手的人才都找不到，从她爹到她哥哥，没有一个是上得了朝堂的。快了，真正改朝换代的日子，眼看着就要到啦。”
虽然这是她自己的七十寿辰，但太皇太后却很少出面，成日里只是在长寿殿内养神休息，老人家年纪越来越大，年初病过一场，到现在都没将养过来。牙齿落光了不说，就连耳朵，都渐渐地不大好使，气色一天比一天差，眼看着就露出了将要下世的样子来了。
太后娘娘虽然做了五年的太后，但始终被太皇太后全面压制，到得这时候，天色终于见了微明，又焉能不翘首以待？她意味深长地一笑，又轻声说，“其实皇后呢，也不是不孝顺，也不是没有福气……要是寿儿能平平安安地被立为太子，两宫之间也不会闹出太大的难堪。要是寿儿没养大，王姬又生了个男孩，我看事情就很难说了。”
长公主不禁一惊，她或者是被陈娇压制得惯了，居然情不自禁地顶了母亲一句，“可要是她自己生了嫡子……”
“都六年了。”王太后不屑地往后一靠，“就是个石女也都要化了吧？她就是只不会下蛋的鸡，一亩长不了粮食的荒地！阿彻就是头牛，再耕几年，也都要上别的地里去了。”
她又对平阳长公主一笑，亲切起拍了拍女儿的手背，“你这几年的委屈，娘是一直都记在心里的——”
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种子就是不能发芽的荒地，正在长寿殿内给她的外祖母，天下最尊贵的女人读《老庄》。
她声音娇甜清脆，不疾不徐，竟无一丝烟火气息，听得老人家惬意地眯起了双眼，没有焦距的眼眸，也对准了陈娇的方向，似乎想要看清外孙女现在的模样。
“是鸟也，海运则将徙于南冥，南冥者，天池也……”陈娇读着读着，见祖母有起身的意思，便赶紧将她扶了起来。“您要喝口水么？”
太皇太后微微一笑，她含糊而轻柔地道。
“你母亲最近入宫的次数，倒是越来越少了。”
久病床前无孝子，比起侍奉老母亲，大长公主有更多有趣的事要做。她也不算是怠慢母亲，三日总要进宫问安一次，但子女的孝心，到了老人临终前一段时间，总是显得过分稀薄。对太皇太后来说，人到这把年纪，除了硕果仅存的一个女儿之外，对谁也都是面子情了。
“这就传话出去，让她进宫来。”陈娇自然要为母亲分辨几句，“最近诸侯王都在京里，应酬自然多了一点，您也知道，咱们家现在的身份，就更不能飞扬跋扈了。谁也都不好得罪……”
太皇太后也就是这么抱怨一声，她反而开解陈娇。“人生在世，适意的日子能有多少？就是现在她进来了，我也看不到她，说话，还不说的都是那些老话。惦记一会，劲儿也就过去了。”
想了想，又好笑起来。“你看，是我的大寿，阿彻孝心，把场面办得这么大，京师里听你说起来，热闹得都不行了，结果我们的长寿殿内，却反而还比平时要更冷清。”
这样的盛典，需要的人手自然要比往常多些，长寿殿内的宫人也被借走了若干，余下的老人也都知道太皇太后的习惯，这么大的殿堂内，居然也就只有陈娇和太皇太后两人相对，的确和她寿星身份不符，略微露出凄凉。
今天老人家的感慨也特别多，听陈娇再读了几句庄子，便说。“连鲲鹏尚且都要徙于南冥，人到了年纪，是要上咸阳原去了。”
“祖母。”陈娇只好缓下语气，轻轻地唤了她一句。
却说不出别的安慰来——去年到今年，老人家老了何止一星半点，陈娇的外祖母正在缓慢老去，不可避免地走向生命中最后那一刻。而此时此刻，她也只能和盘踞在耳边的声音一样，发出一声轻微而感慨的叹息。
“人终有一死。”太皇太后轻声说。“我这一生，对得起父母，对得起兄弟，对得起舅姑，对得起夫君，对得起儿女……到了九丈黄泉，我不怕……”
她的声音竟也有了微微的颤抖，“就算那四个孽种找上门来，你外祖父、你两个舅舅也都会挡在我跟前的，对不对？”
这还是太皇太后第一次在陈娇跟前，隐晦地提到了当年的往事。
陈娇心痛如绞，她轻声说，“您承运于天，离京六朝，五十年来把握天下大势，令子民得以休养生息，国势渐渐旺盛……到了地底下，子民们也会念您的好的。”
太皇太后顿时安宁下来，她牵出了一个皱纹重叠的笑，喃喃自语，“是啊，子民们念我的好，那就比什么都强。”
又轻声细语，似乎在感慨，“我是为了把持权柄？我不想安享晚年？我……我问心无愧，我对不起那四个皇子，可我对得起天下。”
陈娇一路沉默。
“阿娇。”太皇太后又梦呓一样地说，“在咱们这个位置上，你总是要对不起几个人的，你别心软，孩子。贾姬的事，我知道你耿耿于怀，可你得记住，你是宁可对不起一个人，也不能对不起天下人。”
她睁开眼来，无神而浑浊的瞳仁艰难地转动着，她说，“你决不能对不起天下人。”
陈娇顿时就想到了卫子夫，想到了她曾经下过的那个决定，在这一刻，她轻轻地、底气十足地说，“您就放心吧，阿彻年纪渐渐大了，性子也越来越沉稳，忍得、等得，他不会让您失望的。”
犹豫了一下，又加了一句，“如果有那么一天，我也不会让您失望的。”
窦太后顿时松弛下来，她展颜一笑，又缓缓地靠到了屏风上。
“六十年前，我也不过是一个浣纱幼女，天下事和我有什么关系？”她轻声说，“我唯一盼望，就是有一天能和父母兄弟重聚，能够和家人朝夕相处，享尽天伦之乐。”
这是要把窦氏的棒子，交待给陈娇了。陈娇挺起脊背，毫不考虑地下了保证。“您放心，只要我还在椒房殿里住着，就一定为您照顾好舅爷爷的后人。”
她顿了顿，见太皇太后满意地舒展开了眉毛，便又轻声加了一句，“不过，姥姥，现在是不是也到了提拔窦婴的时候了？”
53、受挫
太皇太后眉头顿时一动。
虽然窦婴也时常得到她的赏赐，但明眼人都看得出来，他闹腾的那场元年新政，是真伤到了老人家的心。这几年来虽然还维持着窦氏接班人的名头，未曾在气势上输给田蚡半点，但比起受宠的天子母舅，他的光芒，难免就要淡薄上几分了。
“就只说田蚡好了。”陈娇宁静地道，“从前在王孙舅舅跟前，就好像个下人似的。现在虽然还未敢以富贵骄人，但言行之间，也大有和窦婴平起平坐的意思了。连王孙舅舅尚且如此，别的窦氏子弟，在他跟前还讨得了好吗？恐怕就是平原君那个不成器的儿子，都敢给他们气受了。”