作者：御井烹香
76、生隙
母子之间这顿午饭吃得特别沉默。
这特别的沉默，当然说的是刘彻，不是王太后——王太后把刘彻叫进长信殿里来，就是要赶在廷议结束之前，最后再向刘彻施加一道压力的。要不然，等廷议结果出来了再改，就是太后威严，也难免有弄权的嫌疑。
这一顿饭她吃得很少，才吃了几口饭就吃不下了，看到刘彻装聋作哑，太后心里也不是没有火气的。
这几天正是朝廷里争论得最激烈的时候，本来事情都要定了。忽然间把陈娇搬迁到清凉殿寸步不离，那些大臣当着陈娇的面，好意思说灌夫的不是？局势竟隐约有了再翻覆过来的意思。王太后是‘是可忍孰不可忍’，这件事要是刘彻一开始就站在窦婴这边，她也就算了，但要因为陈娇的意思翻盘，她以后还怎么在后宫过日子？
“我人还没死呢！”她一气就又咳嗽了起来，声调嘶哑而高亢，“别人就作践起我弟弟来了。等到我死了，王家怕不要成了案板上的鱼肉，任人宰割了？你也就像个石头人一样，连句话都不肯说！今天是你还在呢，大家就还向着田蚡一点儿，随声附和你的意思。等你不在了，你看这群人有没有一个是可以托付朝事的！”
太后这话平时不要紧，如今在这敏感的时候，说着生死的事，刘彻不免就要有一点不快了。天子从来都是最怕死的，他虽然还年轻，但也已经开始祈求长生了。
自己年纪到了，说着‘我要死’，倒也是人之常情，刘彻的年纪还轻着呢，有当亲妈的咒自己儿子早死的吗？
为了田家、王家，太后真是什么事干不出来。帝王嫡子，那是社稷的根本，从商周以降，没有嫡子就被视作不祥的征兆……看不惯陈娇可以，想和陈氏争权，刘彻也不是不明白太后的心思，但十年巫蛊，自己故作不知也就罢了，还一次次地在天子跟前提起陈娇的生育问题。
这份心机，就算是亲儿子，都禁不住要嫌她刻毒了。
人都是比出来的，刘彻自己也不是什么善男信女，为了朝廷大事，他不是没有做过阴谋安排，也不是没有牺牲过人命。但天下都是他的了，他所作的一切，自然也都是为了天下。他要将权力牢牢握在手心，也不是为了让天下人供自己淫乐，他是要为天下做一番大事业的。
王太后呢？为的却是把陈家、窦氏彻底踩到脚底下，把莲花一样纯洁无辜，连贾姬的命都舍不得要的陈娇给彻底摧残得残花败柳了，自己还要作出干干净净的样子来，若无其事地惋惜着‘椒房无子’。为了一己私欲作这样的事……如果这是当年先帝还在的时候，只怕她的下场，是要比栗姬更惨。栗姬说到底也就是得罪了窦太主，又不肯顺着天子的话，讨天子的欢心。和这样主动巫蛊、主动要挟君王去为难一个德高望重的列侯，一个曾有大功于国的老将军比，她的一点罪过，又算得了什么呢？
见刘彻还不说话，王太后也豁出去了。
“你是不是想把我气死，你就开心了？”她索性把饭碗搁到一边，摆出了市井间老母亲蛮不讲理的劲头来，和天子胡搅蛮缠，“我不管灌夫有错没有，事情闹到这个地步，他不掉脑袋，你让田蚡还有什么脸面在朝野间立足？你舅舅要下了台，按他那个跋扈的性子，他的日子只怕比现在的魏其侯还难过得多！”
王太后最不应该，就是太想着一碗水端平，总是想把田蚡拉拔到窦婴的高度。却没想到即使是窦婴，那也是受过天子和太后的敲打，在相位上时，也还未曾敢如田蚡一般跋扈的。
外戚有这个能力封侯拜相，天子也乐得用你来抗衡列侯势力，但没有这份能力，只会给天子带来麻烦，还要爬在天子头上拉屎拉尿。现在刘彻连姿态都做出来了，太后还装聋作哑，不依不饶地逼着刘彻……
就是脾气再好的人，也都有一条不能被跨越的底线，亲生母子之间，也依然有一条叫做权力的底线，是决不能逾越的。刘彻已经和别人分享了太久帝王权威，好容易把太皇太后等死了，要再来一个什么事都要伸伸手为田蚡撑腰的皇太后，他还消受得起？
天子心念电转之间，已经下了决定，忽然间，所有感情又在从他心底褪去，他不再是刘彻，他现在是一个纯粹的皇帝，一个为权力喂养，为权力所迷醉的权力动物了。他在心底掂量着局势，权衡着这复杂的天秤，他终于下了决定：外戚、列侯、诸侯王这三驾马车，曾经是势均力敌不错，但现在外戚这一边的力量，也已经有点太大了！
魏其侯也好，武安侯也罢，都代表了几十年积累下来的宗族势力，这群人已经不再是新贵外戚，频繁和列侯联姻之余，也隐隐而有了老牌列侯的样子了。
是该要打打外戚们的气焰了！手都伸到宫廷里来了，这群新贵暴发户——真是不懂得规矩！
刘彻就不动声色地看了王太后一眼，他作出退让的样子来，低声说，“都是宗室外家，这才要辩论一番，不然，要说灌夫有没有犯罪呢，也就是一个狱吏的活计。”
王太后顿时露出了满意的微笑：查灌夫不扯窦婴，也不扯田蚡，那灌夫的死罪，还逃脱得了吗？
窦婴毕竟是已经下台的丞相，在这件事上，天子到底还是选择了保存台上人的面子。
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这件事也就定下了基调，没有几天，刘彻就从身边的侍中里挑选了两个远方来的青年才俊，负责调查灌夫的罪名。
“要秉持公心，不要牵扯他人，就事论事，灌夫究竟做了什么事，报上来就是了。”他这样嘱咐，谁还听不懂里头的意思？当时服侍在一边的东方曼倩就已经露出了叹息之色：姑且不论谁是谁非，田蚡的骄人气焰，也的确是太没有丞相的气度，太招人反感了。
陈娇看在眼里，倒觉得东方朔这个人颇有几分敏捷，不像是刘彻目中那个只能解闷，没有办事才能的佞臣。
不过，在现在这种节骨眼上，她当然也不会多说什么：越是聪明人，只怕现在越恨不得离陈家远远的。少了窦婴这株大树，窦氏的消散就在眼前不说，就是陈家，谁又能说不会被影响到呢？
陈娇虽然还带着两个孩子住在清凉殿里，但已经绝口不过问政务，她开始一心准备翻修椒房殿的事，王太后心情大好——这件事反正也是刘彻自己的少府出钱啊，她也就不多说什么了。反而很有对陈娇示好的意思，三天两头让陈娇带着孙子孙女过去，和她商量大王姬的孩子出生后，该起什么名字，上哪里祭祀。刘彻也在一边作陪了几次，见陈娇虽不说言笑晏晏，但也看不出什么异状，他这才渐渐放下心来。
事到如今，巫蛊的事情是捂不住也要捂住了，哪怕闹出一点风声来，对太后不利，对陈娇其实也更不利。朝中人谁不是墙头草？以无子废后，又不是没有发生过的事，现在陈家又受窦婴倒台的连累，墙倒众人推，再爆一个坏消息出来，真是谁都要爬到陈娇头上拉屎拉尿了。
他对陈娇的态度当然只有比从前更亲昵，大王姬胎动当天，消息报到清凉殿的时候，刘彻甚至连门都懒得出，就让底下人，“生完了是男是女，让我知道也就是了！”
陈娇想到漪兰殿探望，也被刘彻止住，“大冷天，你就不要出门了。”
不过，令王太后大为失望的是，大王姬虽然生育得很顺利，但落地的却是个女儿。
陈娇却觉得大王姬的命着实不错：她要是生一个儿子，按刘彻现在对她的补偿心理，能不能保得住命，都是难说的事。
时日过得很快，灌夫很快就被砍头弃市，灌家彻底覆灭，而魏其侯也没有再挺多久，又闹出了些风风雨雨，到底还是含恨而逝。一时间，田蚡的风头，竟是无人能比，这一年王太后的寿筵上，他满面春风，特地来找刘彻敬酒。
“贺皇后平安康健。”敬完了刘彻，又来敬陈娇，笑得恨不得连后槽牙都露出来，得意之情，自然是溢于言表。“多子多福！”
陈娇不禁秀眉微蹙，看了刘彻一眼，又垂下头去。
她微微一笑，低声说，“武安侯多礼了。”
刘彻亦早已经怒火中烧。
已经赢得不能再赢了，难道还要痛打落水狗，踩陈娇的痛处，只是为了炫耀自己的成就？
他看了自己的舅舅一眼，这眼神中似乎也带了丝丝寒意，使得田蚡亦不禁怔了一怔。
不过，当他冲刘彻抛去一眼时，看到的又再只是那个温和沉稳的外甥，刘彻甚至还对他举了举酒爵，田蚡便也就不以为意，去寻王夫人敬酒了。
陈娇目送他背影离去，目光也有了几分迷离，她看了看远处的王太后，又看了看刘彻，刘彻便对她微微一笑，握住了陈娇春笋一样洁白的手指。
后三月，田蚡急患失心疯，竟无人能治，终于惊惧而卒。
77、心结
消息传到后宫时，连楚服都叹息。“可惜魏其侯没能挺到这一天。”
窦婴要是不死，田蚡会不会得这个失心疯，也真的是很难说的事。楚服虽然精明能干，但地位所限，很多时候，她看刘彻还是没有陈娇看得透彻。
“也算是英年早逝了。”大长公主幸灾乐祸的态度就很明显，“虽说是和魏其侯一个年纪，但看他雄心勃勃的样子，还以为他能够多风光一段时候呢。”
陈娇不免微微蹙起眉头，轻声细语，“母亲，还是要谨言慎行。”
椒房殿现在就不比别处了，这一次翻修是少府出钱，自然也就是少府出人出力，陈娇可没有多少自己人在少府做事。经过这一番修葺，殿里的机关很可能全部换了新，借由窦太后的指点，我从前为陈娇所了如指掌的地方，如今还是要多花一点心机去重新熟悉的。——刘彻虽然信重她，但没有一个皇帝不是多疑的，换作陈娇是他，说不定也会借机设一点机关，俾可随时掌握椒房殿里的密语。
大长公主也不是不懂这里面的弯弯绕绕，她左右一看，有几分后悔，却也有几分大大咧咧。“本来就是！就冲他得意时候的那副嘴脸，我就是看不上他！”
“死者为大嘛。”陈娇怡然道，“武安侯英年早逝，的确是够让人惋惜的了。我们私底下也不要随意议论，免得传扬出去，那就不大好了。”
楚服顿时唯唯不说，就是大长公主，自然也要听陈娇的吩咐。
虽然份属母女，大长公主更是声名赫赫的窦太主，但事到如今，陈家、窦氏的掌舵者，也是非陈娇莫属了。
两母女用过了点心，大长公主又和陈娇一道进后花园散步，两个人在花木扶疏的小花园里随意赏鉴草木，大长公主走了一段，颇有几分疲惫，就在回廊边靠着坐了下来，和陈娇闲话。
“让魏其侯就这么去了，也真是可惜。”大长公主也不是没有感慨的，“窦氏现在除了两个列侯之外，余下族人也和陌上百姓没有什么差别了，富贵也就这么几十年，便跟着烟消云散。”
言下之意，也不是没有埋怨：以陈娇如今的圣宠，只要她肯开口，保住魏其侯的性命还不是一句话的事？偏偏她就是不肯开这个口，从一开始就坐视魏其侯失势，甚至是主动从中推了一把。如今倒好，陈家没有人才，而窦氏最拿的出手的人才，也已经长眠在九尺黄泉之中了。
“能落得这个下场，已经不错了。”陈娇望着眼前肥沃的泥土，心不在焉地说。“保窦氏，那也是要抓大放小，两三百个族人一世荣华富贵，我是保不下来的，我哪有那么大的能耐……”
“可窦婴你总是保得下来的吧？”大长公主到底还是忍不住挑明了。“我就是奇怪，他现在不起复，留着也总是面旗帜在，平定七国之乱的功臣！就是对国家都是好事，现在各地的诸侯王，蠢蠢欲动的也有不少了呢！”
“魏其侯不死，你以为阿彻就会出手吗？”
园林无人，十分幽静，母女俩也可以难得地说些心里话。陈娇垂下眼帘，表情一片冰一样的沉静。“您还看不懂吗？按阿彻的脾气，受了祖母六年辖制，他是不可能再容许外戚干涉相权了。以魏其侯的威望，一旦起复，不是丞相之位，也不配他的地位。留着他就要留着田蚡以备制衡……这些只会在朝堂上弄权的外戚，以后是再不可能得到阿彻的宠幸了。”
她低沉地说。“要扫就要一把扫清，要把武安侯扫出局，就要舍得魏其侯这枚弃子。阿母，朝堂大事，可容不得妇人之仁。”
“我这怎么又算是妇人之仁了。”大长公主更纳闷了。“魏其侯去了也就去了，这个老脑筋，你当我真喜欢他？当时废太子的时候，他不知道给我们添了多少麻烦——我这不是着急吗？这旧人去了，家里又没有人才，日后在朝堂中连个为阿寿说话的人都没有了，这巫蛊的事——”
提到这件事，她本来已经很轻的声音就更轻了，恨不得凑到陈娇耳朵里。“这巫蛊的事，又是把双刃剑。现在阿彻心里倒是不疑心是你命中无子了，可按他性子，他也得想着，这万一你要是被诅咒得一辈子都不能生了呢？现在你们情深爱重的倒是还好，要是他之后变了心，宠了个能生养的女人。——兄弟再有力一点，朝堂间有了废后的声音，到时候，可就没有多少人会为你说话了！”
陈娇不禁微微莞尔。
大王姬第一个孩子是个女儿，倒是真出乎陈娇意料。这一世因为她的不同，命运似乎也的确有了不一样，本来，要是个皇子，这一场戏将会更加精彩。
“您就放心吧。”她还是那么淡然自若。“旧的不去，新的不来。旧外戚没下台，又哪有空间给新外戚表现呢？”
“你是说——”大长公主不禁狐疑地拖长了调子。
陈娇便抚弄着一朵娇艳的牡丹花，她问，“韩王孙虽然还没从边塞回来，但也是不时有些小胜，怎么样，十三妹一家人对这门亲事，渐渐也热心起来了吧？”
大长公主神色一动，她沉思片刻，摇了摇头，“韩嫣虽然也和我们沾亲带故，但他的资质，我看也就是如此了。一个将军是跑不掉的，但要做出魏其侯当年的功绩，恐怕没那么容易。”
陈娇啧了一声，她择下牡丹花，在手中随意地来回旋转。
“我又没说她——卫青的婚事，您说得如何了？人家眼下才被提拔成太中大夫，很得阿彻的欢心……没准来年出征匈奴，回来就是个万户侯了。我们家哪个姑娘有幸能嫁给他，那也就是侯夫人了。”
“你这说的是什么梦话！”大长公主笑骂了一声，“你十五妹长得不好看，心就没那么大了。相看过卫青，本人也愿意，卫家感恩戴德的，倒觉得卫青配不上她。我说没这回事！怎么都是阿宁的舅舅……现在正在议婚期呢！”
现在成婚，要是卫青动作快点，出征前都可以抱娃娃了。
陈娇便将牡丹花别到了大长公主衣襟上，她徐徐起身，在阳光下静静地微笑起来。
“真是墙里开花墙外香。”她说。“在花园里居然闻不到！其实牡丹花的香气，足足可以从这里传到长乐宫呢。”
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王太后就闻到了未央宫里传出来的香气。
田蚡的死也实在是太离奇了一点，离奇到太后不可能不去多想，她是越想越生气，越想越心惊，越想越觉得这也实在是不像刘彻的作风。
要是从前，老人家就是再生气，她现在还有什么能力去追查？这想头也就仅仅是想头而已。
可就在这时候，一阵风吹，吹来了不知何处的牡丹花香。太后的猜想得到证实，她就不能不生气，不能不愤怒了。
“田蚡再怎么说，也是他亲舅舅！”她气得咳嗽连连，在病榻上对平阳长公主抱怨。“是跋扈了一点，可他要不喜欢，不能撤他的职？不能削他的封地？他要这样走绝？”
可要是有太后在此，刘彻又怎么能顺顺当当地削了田蚡的权位？
长公主和太后不同，她的荣华富贵，还是要靠弟弟的欢心。比不得皇太后，刘彻高兴不高兴，那也都是高高在上的一国之母。她见事，就难免要多偏心刘彻三分，比太后更能体贴刘彻的难处。
“舅舅也实在是太跋扈了一点。”平阳长公主就轻声说。“千不该万不该，灌夫的事，他不该把阿彻逼得那么狠的。”
其实这么说，还是在婉转提醒皇太后：田蚡有此下场，还是因为太后干政，逼杀重臣。这已经有削弱皇帝权威的嫌疑了，不管太后本心是否如此，但以天子心地，不猜疑母亲，几乎是不可能的事。除非太后有往年的窦太后那样强势，否则现在想的就该是如何修补和天子的关系了。
不要以为母子之间的关系不需要维护，若真如此，先帝去世前几年，窦太后和先帝的关系会那么不咸不淡的？老人家也就是在立储的事上说了几句话，还没逼天子杀过功臣呢。
皇太后又如何不明白这个道理？只是田蚡毕竟是她弟弟，她也毕竟是刘彻的母亲，要让她再做小伏低地去和儿子和好，她也还真低不下这个头。
“就为了这件事，他也实在是太狠心了点。”她叹了口气，语气到底还是软了下来。“就看你弟弟还念不念着我这个母亲，想不想着给我一个解释了！”
却没想到刘彻根本就没想过给太后一个解释。
一旦要给解释，就必定是要扯出巫蛊的事的，翻修椒房殿，填平密室，本身就已经是个够明显的提醒了，太后却还是装聋作哑、一声不出。他等了三个多月，都没有等来太后的解释。
母亲是他骨肉，这被巫蛊而诅咒而亡的，那可能的若干个嫡出子女，也是他的骨肉吧？就因为是至亲，刘彻才越等越气，他来视疾的时候，干脆还就带上了陈娇，陈娇要推辞都不许：“你是皇后，是她嫡亲的儿媳妇，你去看她，母后有什么不高兴的？”
陈娇就只好无奈地跟在刘彻身后，趴在地上给王太后行了礼。
她又直起身来，看着王太后吃惊地、愤怒地看着刘彻，而刘彻温柔地、孝顺地直起脊背，向侍女过问太后的起居。