作者：海青拿天鹅
“怎会无利。”我说，“你去扬州乃是为了钱粮。秦王亦须向扬州讨钱粮，你将路子打通了，难道不是帮他？”
公子看着我，倏而笑了笑。
“霓生，”他说，“你总能将不利之事说成有利。”
我说：“本来就是么。”
“可换做别人来说可未必。”公子道，“便如那夜与秦王谈判，若不是你去，恐怕秦王不但不与我结盟，反有一场血战。”
我听得这话，不由觉得受用，面上却不以为然：“秦王再老奸巨猾亦心有所求，我不过是抓住他心思说话罢了。”
公子伸手揉了揉我的头发，不置可否，却将手中的墨条接过去，声音温和：“时辰不早，我来研磨，你写便是。”
驿馆中，每日都有官府的信使来换马。第二日清晨，我将一个信使拦住，把信交给他。
信使听我说要送到雒阳□□，露出诧异之色。还未说话，我已将一百钱放在他手里。
“这是预付。”我说，“你送到之后，王府中另有重赏。”
使者看着钱，两眼放光，即刻将那信放好，笑道：“郎君放心，定然送到。”
“□□果真会有重赏？”公子看着他离开，忽而问道。
我眨眨眼：“我也不知，不过他定然会送到便是了。”
公子：“……”
信使离开之后，我们备好浆食，也上马启程。
听得雒阳生变之事，我们每日赶路更急。越往南，雒阳的消息越少，待得淮南葱郁的原野出现在面前时，我置身其中，只觉恍然如梦。
刚下过雪，路过钟离县城时，远远望去，如同一个白头老翁。
我不敢托大，路过一处茶棚的时候，停下来歇脚，向茶棚主人打听钟离县近来的事。
“小郎君也是本地人？”茶棚主人听出了我的乡音，问道。
我说：“正是。少时离家多年了，年节回老家看看亲戚。”
茶棚主人搓搓手，笑道：“小小钟离县能有甚大事，大事都是邻县邻郡的。”
“哦？”我问，“邻县邻郡有甚大事？”
“还不是流民。”茶棚主人叹一声，“前些年是荆州，今年则是青州徐州。听说靠北些的郡县里，街上都被行乞的人占满了，唉，这般天寒地冻，也是可怜。”
公子一直不曾出声，听得这话，开口道：“我听闻豫州的夏侯衷，荆州的明光道都收留流民，这些人怎不去投？”
“夏侯衷明光道？”茶棚主人看了看公子，笑而摇头，“去投的人是有，不过那岂是白得便宜的去处，都是要拿命去换的。明光道说要拥立什么前朝真龙，如今拉起了兵马，前两个月据说和荆州的州郡兵交手几回，连荆州刺史都缩在城中不敢出来。那夏侯衷便更别提了，虽有仁义名声，终究是个啸聚山林的土匪。一个要造反，一个要落草，哪日式微了，官府过来说杀就杀。想安安分分做个良民的人，但凡有一口吃的，捱一日得一日，谁人去动那个主意。”
公子了然。
这是我近来第一次听到明光道的消息，忙问：“明光道拉起了兵马？是何时的事？”
“大约也就近半年。”茶棚主人道，“我等听到消息也就是这近两个月的事。”
“可知统领是何人？”公子问。
“统领么……”茶棚主人想了想，“似乎叫什么天将军。”
我和公子相觑，各是茫然。
不过这县中既然无大事，家中想来也平安，我的心放下来。寒暄过后，众人喝了热茶暖了身体，公子付了茶钱，继续赶路。
祖父田庄离钟离县城不算远，没多久，四周熟悉的山形地貌远远映入眼中。
绕过一片树叶落尽的桑林之后，我望见了老宅。风中，隐约传来敲打之声，只见主屋的屋顶上有两个人，似乎正在修葺。
我快马加鞭，驰骋到院子面前，望着屋顶上的人影，只觉心中一动，招招手：“那边的莫不是伍叔？”
伍祥看到我，惊诧不已，站起来，面上即刻露出喜色：“莫非是……霓生女君？”
我笑笑，和公子等人从马上下来。
这时，只听宅中一阵匆匆的脚步声，好几人从里面奔走出来。
“霓生！”阿康看到我，满面不可置信，笑着跑过来，“果真是你？”
“不是我是谁？”我笑眯眯道。
“我早说女君该回来了。”他身后，陶氏带着两个小童走出来，将我的手拉起，一脸感慨，“昨日我等还去祭拜了云公，请他保佑你快快回来，果真灵验！”
她的手甚是温暖，我不禁一阵感动。
“阿媪和伍叔近来可好？”我问，“田庄中一切可好？”
“好，甚好。”陶氏擦擦眼角，“只是长久不得女君消息，牵挂得很……”
我赧然，安慰道：“我这不是回来了。”
“霓生，”这时，阿康看着公子和两个侍从，讶然问道，“这是……”
我想起他们，正待介绍，公子却已经开口。
“雒阳桓皙桓元初。”他微笑，“三年前，我等见过面。”
我没想到公子居然说真名，不由地愣了愣。
再看向阿康等人，他们神色疑惑，少顷，像是想起了什么，看着公子，睁大眼睛。
“桓公子？”陶氏打量着他，又惊又喜。
“正是。”公子微笑，“三年不见，阿媪别来无恙。”
第251章 旧居（上）
据伍祥说， 老宅的屋顶有些朽了，前两日下雪漏了下来。故而今日趁着天好， 他和一位佃户过来将屋顶修葺修葺。
我知道他们尽心维持着这田庄，心中不禁安慰。
“女君许久也没个消息， 教我等好生担忧。”待得在堂上坐下， 伍祥对我道。
我笑笑：“前番我托人给你们捎信，可曾收到了？”
“收到是收到了。”阿桐在一旁插嘴道，“你在那信中说一切无恙，教我等切莫牵挂，可你随后又一去三年，我等岂有不牵挂之理？”
我赧然，想想， 确是如此。
公子在旁边看着， 少顷，道：“霓生亦身不由己，诸位莫怪才是。此番霓生回来，乃是有大事要与诸位商议。”
“大事？”众人皆讶然，伍祥问，“何事？”
我与他们寒暄， 几乎忘了还有正事，公子提起，我忙将神色一整， 对伍祥道：“确有大事。当家各家佃户可都在家中？”
伍祥不明所以， 答道：“这般时节， 佃户都每日在家中窝冬织布，甚少离家。”
我颔首：“烦伍叔将各家召集过来，我有事与诸位商议。”
伍祥见我神色严肃，没有怠慢，答应了，便即刻离去。小半日之后，各家都来了人，将堂上挤得熙熙攘攘。
这些人都是祖父还在时就在田庄里住下的，与我也甚为熟悉。见我回来，皆又惊又喜，叽叽喳喳地嘘寒问暖，看到旁边的公子和两个侍卫，也笑嘻嘻的。
伍祥在佃户中显然颇有些威望，他让众人都坐下，听我说话。
我待他们坐好，道：“诸位乡亲，不知可听说了雒阳的乱事？”
众人愕然，皆摇头。
“女君，”伍祥道，“雒阳距此地千里之遥，乡中消息闭塞，就算是皇帝驾崩，这里几个月才知晓也是常有的事。”
我颔首，于是也不再磨蹭，将皇帝失踪和雒阳诸侯生乱的事大致说了一遍。
“祖父在时，曾告诉过我，前番天下动荡，他将阖家前往蜀中避难。”我说，“如今之势，恐怕不下于当年，一旦中原生乱，钟离县亦殃及其中。我看与其在此地坐等，不如先去蜀中一趟，待得安定了再回来。”
这话出来，堂上登时起了一阵嗡嗡的议论之声。
众人面面相觑，神色皆是茫然。
“我等去了蜀中，家中田地桑林如何是好？”陶氏问道。
“是啊。”一个佃户道，“女君，我家还有二亩鱼塘，鸡鸭二三十，去蜀中，只怕带也带不走。”
“我家也是，”又有人插嘴道，“我家还有十口猪……”
话头一起，众人七嘴八舌地说起来。
我看着他们，有些无奈。三年前，我将这田庄买下来之后，让伍祥按照祖父在时的数目替我收佃租。祖父当年本就宽待佃户，佃租满打满算也并无多少。加上这些年钟离县无水旱大事，佃户们日子自然过得不错，家境殷实些，自然不会轻易动迁走的念头。
“女君，”一位佃户向我道，“我等要去蜀中，家中的家当如何是好？”
我说：“我会去备些车马，能带走的便带走，带不走的，诸位抓紧处置才是。”
众人闻言，又是一阵议论。
最后，还是伍祥出声让众人安静。
“我看女君说得甚是。”只见伍祥，“中原生乱，淮南亦无宁日。三十年前那般四顾逃命的世道，尔等莫非都忘了？”
这话出来，在座一些上了年纪的人皆露出了心有余悸之色。
“可这日子还好好的，那乱事也不见有……”一个妇人道。
“蔡家二嫂这话不对，”陶氏道，“等见着了乱事，我等还走得？女君和桓公子都是在外面见过大世面的，为我等计较才专程回来。”
那妇人讪讪不语。
“女君。”伍祥沉吟了一会，问我，“不知女君打算教我等何时启程？蜀中这么大，我等去到当往何处落脚？”
我说：“落脚之处不必挂虑，我已有安排。诸位回去处置一应之事，十日之后便启程。”
众人交换着目光，小声交谈着，似各怀心事。
伍祥咳一声，道：“如此，诸位都回去计议计议，收拾收拾家当，到时好上路才是。”
众人这才纷纷告退，离开了堂上。
伍祥对我道：“此事太急，只怕乡人们一时难以回过神来，他们收拾物什也须得时日，女君稍安勿躁才是。”
我颔首：“我知晓。还有一事，须得问伍叔。”
伍祥道：“何事？”
“我祖父的那些书何在？”
祖父从前为了防止突然的变故，在家中准备了密室，以便收藏物什。这密室就在柴房里，上面是柴垛堆。如今这房屋无人居住，自然也就没有柴垛，柴房里空空的，地上结了一层地砖，与别处无异。而只有熟门熟路的人，才知道如何撬起地砖，将密室打开。