作者：紫玉轻霜
江怀越一声不吭地盯着他。杨明顺抿抿嘴唇：“就是那个，那个相思……您不打算用她？”
“笨头笨脑的，去了也会误事。”
“啊？上次对付裴炎，您不是说她还挺机灵泼辣吗？”
他又不说话了。杨明顺没法子，只好叹了一口气，拢着手靠在窗户边发愣。马车穿行于京城街巷，喧哗的嘈杂的声音此起彼伏，远处有靡靡丝竹、巧笑唤声交缠，杨明顺好奇地朝外张望了一眼，叫道：“督公，正好到明时坊了！”
江怀越皱眉：“想下去就直说！”
“我又不想……”他又撩开窗纱，满脸喜悦掩饰不住，忽而朝着刚出炉的糕饼做出垂涎三尺的模样，忽而望着街面上卖艺杂耍的哈哈大笑，令坐在对面的江怀越不胜烦扰。
当杨明顺再度大惊小怪地想要告诉江怀越某事的时候，江怀越一把推开车门，将他给拽了过去：“滚下去玩个够，别来烦我！”
“哎哎哎，督公，我不是要去玩……”无辜的杨明顺抓住车门边框，半个身子落在外面，吓得直叫，“您看那边，那不是孙太傅府里的管家吗？！他怎么也去淡粉楼了？”
江怀越一皱眉，抓着杨明顺的肩膀又将他拽了回来。马车正经过淡粉楼前，他透过淡青色纱窗朝外望，果见孙寅柯府中的管家抱着一个长条形的木匣往里去。
江怀越略一思忖，把杨明顺提溜到窗前：“你去打听。”
“为什么又是我？”杨明顺誓死不从，“被人瞧见多不好！要是谁再多嘴传到了小穗那里，我还活不活？”
“你以为京城人人都认识你杨明顺？人人都像你一样话痨？停车！”江怀越趁着马车速度减慢，一下子把他给扔了下去。
杨明顺“哎呀”一声摔下车去，幸而身手敏捷，踉跄了一下没摔倒，身边行人投来奇怪的目光，他板着脸整整衣衫，便朝着淡粉楼而去。
*
马车停在了离淡粉楼不远的巷口，人来人往的明时坊几乎就没有宁静的时候，淡粉楼附近更是最为繁华靡丽。江怀越独自坐在车中，听着外面肆意谈笑纵情欢闹，不觉微微皱起眉头。
幸好等待的时间不算长，随着车门一声轻响，杨明顺气喘吁吁地钻了上来。
“打听到了？”江怀越冷淡发问。
杨明顺用手扇着风，一脸委屈：“督公真是好不体贴，让我去教坊里打听，这不是为难人吗？幸而小的机智，躲在门口给小厮塞钱，说我是那管家的跟班，奉了大娘子的命令来跟踪，看他是不是在外面养妓。”
江怀越正想叫他长话短说，杨明顺倒是机灵，话头一转叹了口气：“督公您是有所不知，原来这管家不是自己要去喝花酒，而是替孙太傅来送东西。”
“……送什么？”
“琵琶。”杨明顺比划了一下，睁大眼睛道，“听说看上去就价值连城，连那个匣子都是用红木精工雕刻的。”
江怀越抿着唇不说话，杨明顺看看他，问道：“督公不想知道孙太傅要将琵琶送给谁？”
他瞥了一眼，脸上尽是鄙夷神色，似是懒得回答。杨明顺见状，又哀叹道：“唉，这样精美绝伦的琵琶，哪个乐妓不会喜欢？要说孙太傅虽然已经七十岁了，可在风月场上却还是一等一的高手……”
江怀越被他啰啰嗦嗦扰得没了清净，横眉问道：“送给相思？她果真收下了？”
“那当然了，谁还能拒绝太傅大人的赏识不成？”
他冷着脸望向外界繁华，过了片刻才道：“去淡粉楼传话，说我有事找。”
*
淡粉楼内笙箫绵绵，孙太傅派人送来的琵琶引得众多乐妓围拢赏玩，相思颇为尴尬，想要将琵琶收起，却被严妈妈制止。
“难得孙太傅这样的高官能看得上你，你还害什么羞？也让姐妹们开开眼，这琵琶可比那些年轻公子们送的金珠玉器值钱多了！”
严妈妈眼风流转，招呼着其他乐妓过来观赏，大概是想借这机会让她们也好好使劲，从客人们身上赚取更多的花销。
相思这受礼者倒反而被挤到了一边，她本来也并无喜悦之心，若不是管家强行塞到她怀中，这么贵重的东西她是绝对不会收下的。春草从别的桌上收拾了酒杯挤过来，“就是你上次说的那个头发都白了的孙太傅？”
相思点点头，春草咋舌道：“真是人老心不老，七十岁了还想着要哄你开心，他要是有孙女的话估计都比你大！”
相思瞥了瞥她：“你这张嘴真是厉害，我得找机会把这个退回去，不然心里不舒服。”
“怎么可能？人家是朝廷元老，送出来的礼物再被退回去，不是丢了面子？”春草还想再发表议论，听到外边有人传唤，只好端着盘子匆匆而去。相思懒懒的坐在了窗户边，撑着下颔发呆，门口的小厮又迎进了好几个公子哥儿打扮的新客，严妈妈闻声，立即带着数名乐妓前去招呼。
相思见之前那群围拢观赏的乐妓渐渐散开，才起身过去收好了琵琶，将它重新放回红木雕花匣里。正抱着匣子准备上楼，肩臂被人轻拍了一下。才一回头，刚才被小厮迎接进来的某个年轻人靠近过来，没等她开口，便往她手心塞了东西。
相思一愣，心有所悟，随即抱着匣子往楼上去了。
*
下午果然有轿子停在了淡粉楼前，说是有客人要相思去府上演奏。严妈妈打听是哪一家，相思道：“是以前常来的黄大人，您不记得了？”
“黄大人？他怎么最近不来这儿……”严妈妈还没说完，相思已经拢着袖子坐进轿子，“他觉得叫我去家中更清净，妈妈不必担心。”
轿子起行，四平八稳往城南去，出了崇文门之后继续往南，兜行许久才又到了之前她到过的那个偏僻小院。相思出了轿子，院门便已经打开，门口有随从打扮的人等候一旁。
她迟疑了一下，缓缓走了进去。小院依旧宁静整洁，檐下悬着红艳艳的干果，在阳光下投映出斜斜影子。只是庭院空寂，并无人在。她想回头询问，但那守在门外的人却已经将门关了起来。
寂静之中，院门关闭的声音格外清晰。相思微微一愣，后方却传来了熟悉的话音。“你怕什么？”
语声清冷，带着几分嘲弄。
相思定了定神，回过身去。晴空无云风轻，庭中枝叶簌动，碧莹莹的透出秋高气爽之意。初秋阳光浅淡，江怀越一身素青竹叶纹的曳撒泛动银芒，站在檐下背着手望向她。
第39章
相思敛容, 向他行礼：“参见督公。”
他微微颔首，用公事公办的语气道：“今日找你来, 是有事要你去做。”
“……什么事？”她很是意外。自从那日出了太傅府邸，在马车上和他有过一段交谈，最后又不欢而散之后，两人还未有过任何联系。今日接到消息后重又见面，本来还想着不知是否会有尴尬, 可江怀越倒是冷静如平常, 好像已经忘记了那天的同车而行。
他从怀中取出一张纸交给了相思：“认真些看，有不懂的看完了再问。”
相思心存疑惑，只好展开那纸凝神，令她感到意外的是, 上面并不是什么具体事宜, 而是记录了一件离奇的失踪案。她细细看完, 才道：“我在淡粉楼听其他姐妹说起过，督公叫我来, 是为了这事？”
“有人托我查这个案子。”江怀越简单地道，“我想找人去弘法寺内查看一下，需要年轻女子。”
相思愣怔了一会儿，眨眨眼睛：“您的意思是……叫我去？”
她今日倒还不算笨, 也没说什么不中听的话，江怀越难得心情转好，赞许地点点头。相思却不太乐意了，望着他道：“您既然想叫人去寺庙探访, 必定是觉得那里有问题吧？是不是危险的地方别人都不愿去，才找到我？”
江怀越被噎了一下，板起脸道：“不要胡乱猜测，我手下能人无数，区区寺庙又不是龙潭虎穴，难道会没人敢去？只不过因为此次去查访需要女子前往，西缉事厂内找不到，才想叫你去历练一番，你居然还啰嗦起来？”
“寺庙又不是庵堂，为什么非要女的才可以去？”
“你是个细作，理应服从于我，怎么还问东问西了？”他有点生气了，觉得相思实在僭越。
“督公既然要我去深入虎穴，总该把内情说与我听，否则我糊里糊涂地去了，查不出真相是小事，把您的周密安排都搞砸了岂不是无法弥补？”
“……”江怀越用不可思议的目光打量她，如画的眉目明艳的唇，分明最初是那样温吞胆怯，如今却一步步强势起来。可她说话的时候还是那样盈盈软软，内有傲气偶尔流露，只一瞬间刺他一下，旋即又隐藏在娇憨无辜的外表下。
他不想争执，只好告诉她：“甄氏是因为三年不孕才去弘法寺上香求子，杨明顺等人到街头巷尾打听到，还有两名少妇也都是因为这个缘故去过弘法寺，后来失踪不见。因为并非是出了寺庙就失踪，所以家人们并没在意这原因，我是听手下说了，才留意到的。”
相思红了红脸：“那您的意思，就是让我也装成小媳妇去烧香？”
“有什么不可以？”
“就我自己一个人？”
他纳罕地看看相思，似乎觉得这个问题实在多余。“要不然呢？再给你配个丫鬟？”
他这态度让相思不高兴了。她闷闷不乐地道：“我又没查案的经验，哪会懂得应该去注意些什么？万一那些和尚都不是好人，我岂不是有去无回……”
“我自会安排妥当。”江怀越觉得自己已经超乎寻常地耐心，换了别的探子接到任务，还不都是规规矩矩竭尽全力去办，哪有人像她这样推三阻四，好像他不是主人发令，而是求着她相思办事一般。
这样一想，心头忽又冒起火来，旋即寒着脸道：“不要再寻找诸多借口，总而言之这件事由你去做，本督看得起你，才给你这次机会，否则以你之前递交的所谓密报，早就该受罚了！”
他严肃起来还真是冷若冰霜，相思心里不乐意，可也不好再说什么，轻轻哼了一声算是不再反抗。江怀越背着手走到她近前，相思大着胆子看他，澄明眼眸里倒映出小小的身影。江怀越微一蹙眉：“你看什么？”
“……没什么呀……”她低下眼睫，语声轻软，像沾了蜜的青梅水，点点滴滴漾动酸甜。江怀越一晃神，很快收回飘摇的思绪，皱起眉道：“孙太傅的管家是不是送了琵琶给你？”
忽而出现的问题让相思怔了怔，她马上想到之前那个传话者来找她的时候，正好是她收拾琵琶准备上楼，也许是他将此事告诉了江怀越。
“是的，督公。”
“为什么忽然又想到送你琵琶？”
“那天我的琵琶弦不是被人算计暗中割坏了吗？”相思诧异道，“督公当时也在的啊。太傅叫管家拿了新的琵琶给我，后来你们走了，他把我叫到别处，就说要将那柄琵琶赠给我，但我不肯收下。再后来，太傅入宫谢恩去了，我趁机出来，也没将琵琶带走。”
“所以他记起此事，专门让管家将琵琶又送来了？”江怀越顿了顿，不悦道，“既然不想要，为何最终还是收下？”
相思委屈道：“您也知道他是太傅，堂堂两朝元老，我一个小小官妓怎能强硬拒绝？那个管家也是个少言寡语的人，将琵琶塞给我就走，追都追不上。”
江怀越挑起眉梢，慢悠悠道：“那你要小心了，收人家的手短，你既拿了太傅的厚礼，就表明心里乐意，往后他说不定还会盛情相邀，到时候你再推辞冷淡，倒是要落人口舌了。”
相思着急道：“您说的道理我也明白，这不是没寻到机会亲自去将琵琶送还吗……”
“需要亲自送还？原封不动退回去便是。”
“那多强硬啊，不会触怒他？”
江怀越一副从容淡定的模样，“要是这样就会动怒，可不是八面玲珑的孙寅柯了。”
相思觉得他说的有道理，不愧是浸淫官场多年的人物，可细细一想又不对劲，“督公，您不是希望我多结识官场中人吗？认识的越多，探得的消息也会越广，可现在太傅示好，我要是断然回绝，岂不是少了探听讯息的机会？”
江怀越一时语塞，随即冷冷道：“你懂什么？那些官员都是风月场上的老手，若是你收了些礼物就乖巧顺从，他们只会对你一时在意，过不了多久就喜新厌旧。而你越是清高自持，越是显出与众不同，反而引得他们争相讨好，使尽手段。到那时你再周旋其中，定会独占风光。”
他端着架子侃侃而言，本是毫无准备下的说辞，却令相思由衷钦佩。“督公真是深谋远虑，奴婢豁然开朗。”
江怀越难得见她这样诚挚感谢，倒觉着有些不自在了。“这有什么，你以后学着点便是。”
相思点头称是，又用专注的目光看着他，犹豫了许久发问：“可是督公，您为什么对这些风月场上的事情也如此内行呢？”
“……”
果然一时的温顺全是假象！他简直想骂人了。
*
因着相思那句问话，江怀越后来一直绷着脸，没给她好脸色。直到她准备回城，他才跟到院门口提醒：“明日我就会安排你去弘法寺，此事不能对任何人提及。”
相思不情不愿地回头望他：“我自己去，真的不会有事吗？”
“怎么这样啰嗦？说了不会有事就能保证你的安全。”江怀越吩咐手下打开院门，相思默默叹了一口气，也不好再说什么。
她进了轿子，撩开青灰色帘子向站在门内的他道别，忽而又起了新念头：“督公，要是我这次能顺利完成任务，您是否也会有所奖赏？”
江怀越微微一怔，冷淡道：“你要什么？”
相思想了又想，赧然道：“随口一问，还没想好。要是督公答应的话，我回去再思量一下？”
江怀越无语，懒得再说些没意义的话，挥了挥手，就让她快快离去。
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相思回到淡粉楼后，果然将孙太傅送的琵琶以红绸束好，找来了小厮，叮嘱他瞒住严妈妈，偷偷地送回了太傅府邸。
次日一早，又有马车行至楼前，假托是黄大人派来的，再次邀请相思外出赏景。严妈妈乐于见到这等专一的贵客，让相思精心装扮了，送她上了马车。
马车缓缓驶离了明时坊，相思坐在车内，座位上早已整整齐齐地放置好了衣物首饰，甚至还有一面精巧的小圆镜。她紧闭了窗子，卸去先前妆容华服，换上了朴素廉价的衣裙，将长发绾成挑心髻，插上对钗，对镜一看，俨然是小户人家的媳妇。