作者：紫玉轻霜
“来啊，动手啊！杀这样的女人，难道还会不忍？”曹经义失去了耐心，朝着江怀越厉喝。
江怀越看了吴氏一会儿，忽而伸手，将她口中的破布取了出来。
“怀越，怀越，求你别杀我！”吴氏嘶哑了嗓子，疯了似的求饶，“我什么都不知道，我什么都不知道！”
“江怀越，你还不下手？！”曹经义怒不可遏，随即又抓住了吴氏的手臂，将她按到管家的尸首前，恶狠狠盯着她，“贱人，那你就给我杀了江怀越！”
吴氏本是手无缚鸡之力之人，听到要她杀人就已经满面煞白。再看到近前的那个无头尸首，一下子崩溃哭泣。
“哭！哭又有什么用？！”曹经义忽而以剑尖对准了她的咽喉，“你要是把他杀了，我就给你个全尸，也放过你家里人，怎么样？”
吴氏急促地喘息着，眼里满是惊惧不安。曹经义却削断了绳索，硬是将长剑塞到她手里，“去啊，我今天就是想看看，到底你们两个畜生，谁能杀了谁！你难道真的想尝尝被我一刀一刀刮下全身血肉，苦熬三天三夜再死去的滋味？还有你的爹娘兄弟，现在还在家里做着梦吧？等你死后，不知哪天就会被一把大火烧得焦黑！”
“不，不……求您不要这样！”吴氏的眼中迸出冰凉的泪水，尖声叫喊着，忽然双手握着利剑，哀嚎着刺向江怀越的心口。
江怀越眉间一蹙，在她跌跌撞撞冲来的时刻，闪身避让，同时出手，一把擒住了她的手腕。
稍用力一带，吴氏便踉跄跌出，撞到墙壁后跪坐不起。
然而她还发疯一般继续握着利剑，浑身打颤。曹经义就在近旁，她却已经完全被他震慑收服，不敢或者根本没有想到要去刺杀他。
曹经义看着无用的吴氏，唇边浮现一丝冷笑，反手从箱子里取出弓箭。干净利落地开弓搭箭，对准了江怀越的面部。
江怀越站在原处，向曹经义扬起下颔。“义父，今夜是一定要让我死在这里了？您不想再进宫面圣？”
“你还能活到明天？”曹经义阴狠地道，“杀了你，这对奸夫淫|妇也跟你一起下黄泉。明日我进宫面圣，告的就是你勾结这贱人，伙同管家一起窃取我的密室钥匙，事发之后还想暗杀我灭口，却被我反杀成功。你觉得，万岁爷看到这三具尸体，还会追究我出手的罪责？”
江怀越静静看着他，过了片刻，才道：“既然我难逃一死，您为何还是不肯说出云岐之死的真相？”
“我为什么要告诉你？你越是想知道的，我越是不会说，就让你带着这个未解的难题去见阎王！”
曹经义恨声说罢，指尖微颤，一支利箭已迅疾射出。
风声急破，江怀越凭着瞬间的敏感闪避躲开了那支箭。身形未定间，曹经义怒骂一声，随即再取箭拉弓，正在这时，外面却忽然传来高声呼喊：“老爷，宫里来人了！”
曹经义稍一愣神，还待追击射箭，江怀越已经抢先步出隔间，扬袖打翻烛火，房中顿时一片昏黑。趁着这个时候，他迅疾出了书房，步下台阶。
扑面寒风吹来，让之前噩梦般的感觉稍稍平息。
有人提着灯笼从前院匆匆赶来。
身后脚步声响起，曹经义握着长剑追出，正待再次出手，却见对面的人高高举起灯笼，向这边道：“曹公公，我奉万岁爷之命，前来探望。”
曹经义一皱眉，紧握着剑柄，站在房门口。
脚步声渐渐近了，面容平和的余德广朝着他拱手，在其身后，杨明顺紧紧跟随，手中还捧着漆黑泛光的乌木托盘。
托盘之上，有圆润古拙的瓷瓶，瓶颈处系着嫣红的缎带。
曹经义喘息着，盯着站在台阶一侧的江怀越，又望向余德广和杨明顺，哑声道：“万岁爷为什么这个时候叫你们来？”
余德广微笑道：“万岁仁慈，听闻曹公公近来咳喘的旧病又反复发作，担忧您入冬后更难安睡，特意叫太医馆的人熬制了平喘通顺的药酒，这不是连夜给您送来了吗？”
江怀越抱臂站在一旁，听余德广这样说了，不由也望向杨明顺手中的托盘。
曹经义愣怔片刻，干笑了数声，道：“有劳余公公，也感激万岁如此关切，既然如此，就请您回去转告万岁，我曹经义对万岁是死心塌地的忠诚不二，绝不会像有些人那样口蜜腹剑。”
说罢，他整顿衣衫，跪拜在台阶尽头。余德广回头看了看，杨明顺端着那托盘慢慢走上前，骄矜道：“曹公公，万岁说了，这药酒熬制不易，您先请喝上几口，品品味道，看看是否真有奇效。若是有用的话，明日宫里还会继续送来呢。”
曹经义咽了一口唾液，双目阴沉。
“这是万岁爷亲口说的？”
杨明顺反问：“您不信？我怎么敢乱说？余公公是万岁身边的人，您信不过我，还信不过他？”
曹经义的呼吸渐渐急促，看着杨明顺，又转而回望好整以暇静立一旁的江怀越，原本就没有什么血色的脸上忽然浮现了不可遏制的怒意。
“多谢万岁美意，既然如此，我要即刻进宫，当面感激万岁关爱！”
说罢，他一震衣衫，霍然起身就往前走去。
“曹公公，万岁已经休息，你这时入宫，岂非惊扰圣上？！”余德广皱眉劝阻。
曹经义却置若罔闻，呼喊着自己的手下，令人速速备马。
江怀越朝杨明顺递了个眼色，迅疾上前，挡住了曹经义的去路。“义父，你还真是把自己当成了朝中栋梁了吗？深夜闯宫只为谢恩，就算余公公不拦，我们也得拦！”
第110章
“拦我的路？你们, 也配？！”曹经义那双鹰隼般的眼睛盯着面前人, 冷笑一声径直往前, 江怀越手臂一抬，杨明顺将那托盘迅疾交给余德广, 猛然出手抓住了曹经义的肩头。
“放肆！”曹经义怒目圆睁, 一下子挣脱开去, 竟冲上台阶想要重新捡起那柄利剑。余德广大吃一惊，江怀越厉声喝道：“御赐佳酿在前，犹如君王驾临, 义父想要做什么？！”
而此时，杨明顺已经再度扑上, 从背后将曹经义的右臂一下子反剪过来。江怀越随即冲上前去, 死死扣住了曹经义的左臂。
曹经义毕竟年老，一时之间挣脱不了两人的掌控，气急败坏, 嘶声叫喊：“来人！将这两个畜生给我拿下！”
曹府的护院家丁们早已听到动静, 皆聚拢到庭院门口, 却被这场景震慑得不敢上前。余德广回望众人, 眼神坚定：“此乃宫内事务，你们全都退下！”
众家丁在此之前就猜测到夫人和管家可能已被杀害, 如今又看到这样的场面，巴不得不要被牵扯其中，一下子全都四散奔逃。
曹经义破口大骂，双臂反剪着却也使不上力气, 被杨明顺和江怀越死命拉拽进了书房。余德广托着乌木盘，面色凝重地缓步跟上。
房门砰的一声，被关上了。
“狗胆包天的小畜生，当年我怎么对你？你却恩将仇报！你们，全都是狼心狗肺的东西！”曹经义被两人按倒在书桌上，还在拼命挣扎痛骂。
江怀越眼角余光一扫，抽下帘幔系带，用足力气几下将曹经义双手反绑，又将其嘴巴堵上。随即回头向余德广道：“余公公，接下来的事情由我来料理了，你和明顺还是不要亲见这肮脏场景为好。”
杨明顺一愣：“督公，我留下做帮手也行啊！”
“不用，你陪余公公去院外吧。”江怀越按住了曹经义，神色从容。
余德广是个吃斋念佛的，眼见这般光景，料定接下来肯定场面难看，便也不想亲眼目睹。故此将托盘放在一边，道：“既然如此，还请督公亲手处理好。”
江怀越点点头，余德广带着心有不甘的杨明顺出了房间。
曹经义还在喘着粗气，江怀越握住药酒瓶子，又发力将他推向那间昏暗的隔间。灯火重新燃起，墙角的吴氏好似已经吓呆，蜷缩在角落望着两人，不敢动弹。
江怀越用力一推，曹经义跌跌撞撞，勉强稳住了身形。他慢慢转到了曹经义身前，手中紧握冰凉的药酒瓷瓶，目光沉定肃冷，似寒潭深渊。
“义父，山水轮流转，一会儿的功夫，你就成为了无计可施的困兽。”他缓缓说着，唇边浮现嘲弄笑意，眼神仍是冷彻。
曹经义愤怒地瞪着眼睛，似乎还想说什么。
他抬手，取下了塞在曹经义嘴里的布团。
“小畜生，你好大的胆子，竟然勾结了余德广假传圣命？！你不要忘了，若要人不知除非己莫为！”曹经义歇斯底里骂道。
江怀越用悲悯的目光审视着他：“义父，您怎么到现在还弄不明白，我江怀越能有那么大的胆，去找余德广来假传圣上口谕？除非我把你曹府上下全都处死，否则又怎能杜绝消息外传？”
曹经义背后一凉。
他原本以为余德广确实是被江怀越拉上了同一艘船，但如今细想，确实不太可能。那么唯一的可能就是——
“万岁他……真是他赐了药酒？！”曹经义的眼里充满了惊愕，语声都发颤。
江怀越冷冷道：“那还有假？义父自以为对万岁忠诚不二，然而君心难测。如今赐予药酒，您是自己饮下，还是要我动手？”
“万岁为什么会这样？！”曹经义紧盯着他喝问，“是你……你去宫中挑拨离间了！”
他冷笑：“何须我挑拨离间，义父，您难道不觉得自己知道的内幕实在太多了吗？”说话间，他又一把抓住曹经义的衣领，将瓶子用力抵住其脸庞，狠狠道，“万岁已经将你视为累赘，你还为他守什么秘密？你我相识一场，义父好歹也算是把我带进这繁华世界的人，做儿子的，在这里最后问你一次，云岐的死，到底是谁在背后授意？为的又是什么原因？”
曹经义眼神闪烁，像是暗夜里的野狼。他盯着江怀越，忽然不可遏制地笑了起来。
“怎么，想着要为云岐翻案？因为迷恋上了那个小小的官妓？”他越说越觉得可笑，连眼泪都溢了出来，一边咳嗽着一边道，“我没想到，你居然会有这样的一天，啊？！江怀越，你莫不是被那官妓下了迷魂药？我以前怎么对你说的，你全忘记了？你看看她，看看你的好干娘！”
曹经义瞪着还缩在角落里，畏缩发抖的吴氏，恨不得一口一口将她活活咬死。
“我给了她金银珠宝、绫罗绸缎，她的家人也过上衣食无忧的好日子，可是结果呢？！她就在我眼皮下和那个平庸至极的管家厮混！”曹经义睁大了眼睛，浑浊的眼里尽是憎恨，“你以为女人是什么？她们爱钱，爱漂亮，更爱的是能跟她们上床，把她们弄得欲罢不能的人！而你——你还指望着为云岐翻案，是想要讨好他的女儿？想要让她心甘情愿跟着你一辈子？我告诉你，那是痴心妄想！你是什么自己还不清楚？？她凭什么看上你？为权势为地位？到最后，你还不是被人家玩了就丢掉的东西！就算是个普通的宫女，跟我们结了对食，还会再找大内侍卫偷情！你还真以为，见惯了风月的官妓能为你守下去？！”
江怀越攥着他衣领的手指发紧发硬，咬牙切齿道：“不是每个人，都会像你说的那样。”
“别自欺欺人了。”曹经义看着他的眼睛，似乎可以从中挖掘出某种负痛而不敢面对的矛盾，这让他枯死的心升腾起异样的快感。他的嘴边带着诡谲的笑，“在宫里的女人，都能找侍卫偷情，更何况她在那花花天地，如果不是为了要给云岐翻案，不是为了要获取自由，会跟着你？江怀越，你以为自己对她足够好，其实她的心她的身，永远得不到满足，就算是朝着你笑——也全是演戏！”
江怀越的脸上没有一丝表情了，他狠狠抓住曹经义的衣领，将其按到墙壁上，一口咬着瓷瓶的盖子，将其啐到地上。
浓郁的药酒气息满溢而出。
“义父，儿子送你上路。”
江怀越的声音发沉，他用毫无温度的眼眸盯着曹经义，硬是掰开了他的嘴，将药酒灌进去。曹经义奋力挣扎着，一口又一口往外吐。
此时一直躲在墙角的吴氏忽然扑了上来，帮着江怀越死死按住了曹经义，她那苍白的脸颊上沾染了污血，散乱的长发披拂一脸，犹如怨鬼一般。
原本端庄清丽的女子，如今俨然成了癫狂的泼妇。她拼死抵住了曹经义还在抗争的身子，哑着嗓子哭喊咒骂：“老王八蛋，你这个丧尽天良的东西！要不是当年家里实在没办法，我会嫁给你这个太监？！我偷情，我一点不觉得有错！是个女人都忍不了！你也不看看自己是什么德性，还想着我对你千依百顺？！你除了在床上打我掐我，用簪子扎我，还能做什么？！这辈子，我被你糟蹋了，到了阴间我也不会放过你！下辈子我还要找你，我变成怨鬼我也要缠着你，让你生生世世不得好死！”
曹经义本来还想顽抗，然而被吴氏这样劈头盖脸痛骂至极，忍无可忍，抬腿就往她身上踹去。吴氏被踢倒在地，却又马上爬过来，死死抱住他的双腿，竟然张开嘴巴就一口咬了下去。
曹经义一声惨叫，江怀越趁机将那瓶口塞进了他嘴里，冰凉的药酒一下子全都灌了进去。
吴氏却还在撕咬着，江怀越深深呼吸了几下，后退数步，站在昏暗的灯火下，看着眼前这一幕惨景。
“贱人！我死了，你也别想活！”曹经义面目狰狞，怎奈双手被捆无法出击，挣扎之下终于跌倒在墙角，大口大口地喘息不已。
披头散发的吴氏又颤着手，拔下仅存的金钗，高高举起，圆睁着眼睛怒道：“要死，也是你先死！”
说话间，闪着光亮的金钗已用力刺下，直扎进曹经义脸颊。
惨叫声中，鲜血迸流。
曹经义痛苦地在地上翻滚挣扎，喝下去的药酒很快也起了效用，他嘶声叫喊着，咒骂着，冷汗一滴滴打湿了地面，洇染出暗色的斑痕。
曾经不可一世的东厂提督，司礼监秉笔太监，像一条中了毒的狗一样，狂叫不已，声嘶力竭，最终气息微弱，趴在地上一动不动。
然而他仍旧盯着江怀越，挤出最后一分冷笑，哑声道：“罗桢，你的下场，不会比我好。遭人背叛，千刀万剐……我在黄泉，看你如何收场！”
随着污血涌出，曹经义咽下了最后一口气。
整个隔间，刚才还充满疯狂，充满叫嚷的昏暗地带，一下子陷入了死一般的寂静里。
趴在地上的吴氏始终盯着曹经义，过了好久，她才疯疯癫癫半哭半笑着，用头不住撞着地面。
江怀越缓缓上前，望着这个平素沉静温和的女人。
恍惚间，记起的却是当年站在曹经义成亲的喜堂上，看着身穿大红嫁衣的她低着头，慢慢走向洞房。
身后是假装欢庆的观礼官员和其他内侍，他们都带着矜持而又复杂的微笑，目送曹经义带着新娘走远。
再一恍惚，又是某年初冬，他来曹府做客，吴氏端来了热气腾腾的红豆粥，像大姐一样温柔地给他盛了一碗，并送到面前。
“干娘。”江怀越屈膝跪坐在她近前，用温和的声音道，“他已经死了，你不要再害怕。”
她哆哆嗦嗦抬起头，看着江怀越，眼神却仍旧恐慌。