作者：寐语者
皇后的语声，如水滴玉罄泠泠，一字字曼声道来，含了笑意，青蝉听在耳中，不由自主地起了一阵阵惊寒，一股股寒战。
三下缓缓的击掌声，打破静寂，击掌而赞的人，是皇上。
皇上拊掌沉沉而笑，“妙，很妙。”
皇后侧身回首，修颈半扬，与皇上目光交会。
帝后四目相对间的锋芒，一闪而逝。
殷川城中许多的百姓，今日都和长乐酒坊的老板娘郑氏一样，天色未亮就起来，男子换了最体面的衣裳，妇人把发髻挽得格外光亮。郑氏特地把平日不舍得戴的珠花簪在鬓上——得以瞻仰天颜，且帝后同至，普天之下多少人能有这福分，日后子子孙**起，都有荣光，祖上是亲见过天子的。
城中积雪扫清，黄沙铺路，官道已设下步障，重重守卫，煌煌天家仪仗阵列。御驾还未离开凤台行宫，倾城而出的百姓已人山人海地聚集在寒风霜雾中的城楼下。
人群中，贩茶商队的少年眼尖，瞧见了酒坊老板娘，兴冲冲地招呼。
老板娘遇上熟客，喜上眉梢，得意洋洋问少年和老者还记不记得殷川下起第一场雪的那晚上，酒坊里还在打赌，华皇后会不会被废，谁能想到，如今皇帝陛下竟亲自驾临殷川，来迎皇后回宫了。老者笑道，还是郑娘子远见，早知如此，当日与那老琴师打赌，就该多赌上十坛酒。郑氏扑哧笑道，“那老汉倒是脸皮薄，输了赌就再也不见来了，今日若瞧见他，定要羞他一羞。”少年忍不住插嘴，“皇上都来了，咱们皇后是不会被废了吧？殷川不会打仗了吧？”郑娘子喜道，“太平了，太平了！”少年搓了搓冻得发僵的手，乐呵呵对老者道，“大叔，等咱们这趟买卖太太平平做完，就能回家乡了！”老者却摇了摇头，“孤老一人，在哪里埋了这把老骨头都一样，北朝安稳，殷川太平，等这趟买卖做完，或许啊，我就留在殷川不走了。”少年大惊，“不回乡了？”老者叹口气，“南朝，南朝这几年，年年都加赋税，征粮又重，日子越发不好过了。”
忽的，远远一声号角像是从天边传来，沉沉鼓声一击，接了一击，震地而来，人群瞬时静了，在钟鼓齐鸣，礼乐悠扬之声里，人群如潮水般接连低了下来，一片片跪倒在黄沙扬尘之中。此际，终日沉沉的冬雾与天际郁郁云层，缓缓飘散，云隙间有灿然日光如丝，如缕，渐成万丈光华，照开一碧长空。最耀眼处的一束光，是御驾銮车上的宝光流转，辉映了翠盖宝伞，金顶紫旌。如云仪仗逶迤渐近，日光越发绚烂，人群里无数人如少年，如郑氏，如老者，一时都目眩在灿金日光里，如睹神迹。
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“日光里住着一只叫金乌的神鸟，月宫里住着一位女神名唤嫦娥，她也有一只小兔。”姜氏倚坐在榻上，手里执了玉梳，一面轻轻给小皇子梳头，一面柔声说。
小皇子即使在早起梳头的时候，也将他的小兔抱在手里，睁着朦胧睡眼，一头绸缎般的柔发，睡得蓬蓬松松。两个娃娃一夜都不肯分开，搂在一起睡了，醒来连头发也乱纷纷结在了一起，姜氏怕扯疼了小皇子，叫殊微不动，殊微就乖乖挨着他，缩着脖子一动不动，等娘亲先将小皇子的乱发梳开。嫦娥的故事，早已听娘亲讲过，此时殊微知道娘是讲给小殿下听的，讲了他喜欢的兔子。
小殿下歪着头，拨弄着兔子耳朵，眼也不抬地软声问，“兔子，是父皇给的么？”
姜氏一时啼笑皆非。
殊微认真地替她答道，“不，兔子是嫦娥娘娘的，是住在月宫里的。”
“哦。”小皇子想了一想，“传月宫兔子来和我玩吧。”
“它是天上的兔子，不能下来玩。”殊微摇摇头。
“天上在哪里？”
“在你头上啊。”
小皇子抬起头，身子半后仰，认真看着顶上房梁，“头上没有兔子。”
殊微无可奈何，叹一口气，“你连天在哪里都不知道。”
“你才不知道，天上有小鸟，没有兔子。”小皇子白了她一眼。
“你……”殊微一时结舌。
姜氏忍笑听着两小儿一板一眼说话，手上玉梳已灵巧梳好了小皇子的头发，正要转而给殊微梳头时，小皇子回转身，一双眼晶亮地望了她，将手上兔子递上来，“青青也要。”
殊微嘟嘴道，“兔子又不是人，才不用梳头。”
小皇子将脸颊贴在兔子柔软皮毛上，“为什么兔子不是人？”
殊微眨眼飞快答，“因为人有名有姓，我，姓于名殊微，你的青青姓什么？”
小皇子终于愣愣被问住了。
姜氏不忍看小皇子茫然的模样，拿玉梳在兔子的皮毛上轻轻划了划，佯作梳毛，却触到兔子的痒处，一向温顺的兔子挣跳开来，竟跳到殊微头顶上，吓得殊微一声尖叫，拼命晃头甩掉兔子。小皇子拍手咯咯大笑。
乳母和侍女们进来侍候小皇子用早膳了，姜氏抱起殊微正待退下，小皇子不依，要同殊微一起吃。殊微却在生那只兔子的气，气鼓鼓地扭头不肯，姜氏在她耳边细声说，“殊儿，娘同你说过什么？”
殊微低下头，记得母亲说过，什么都要依着小皇子。
她虽不明白这是为什么，但母亲的话是一定要听的，哪怕心中委屈。
姜氏瞧着两个孩子同吃同寝的无猜模样，心下欣然，不动声色将那柄小玉梳纳入袖中。那梳齿上，缠绕了两个孩子的发丝，犹如结发。
趁有乳母和侍女在，姜氏回了房，照顾病榻上颓靡虚弱的夫君起身，盥洗，服药。
日复一日，从此往后，这一生也就是如此了。
她出身名门，工诗善画，饱读诗书，以人人称羡的才名美貌嫁与首辅宰相的嫡长子，文韬武略名冠一时的少年俊彦，原是羡煞了多少闺阁姐妹。若非天意无常，一夕祸至，谁想得到她姜璟会有今日的凄凉。从玑娶的妻子，她是瞧不上的，徒有美貌，却无才学，是个俗人，无非依仗了父兄有军中权势。可是日后，从玑会取代她的夫君，成为于家一家之主，他的妻子也会是当家主母。而她，只是一个女儿，只有殊微可依靠。
每日里，从玑都会一大早来探望，给兄嫂请安。能见到从玑，与他说上几句话，已是姜璟仅有的欣然，偌大的相府里，也只有从玑是个说得上话的人，旁人她也不屑。今日却迟迟不见从玑来，令姜璟侍候着丈夫服药时，有些心不在焉，将药不小心喂洒了，洒得于从璇满衣襟都是。姜璟叹口气，拿帕子给他擦拭，被他恼怒地别过脸躲开。恰这时，侍女说，二公子来了。
姜璟一听是从玑，委屈直冲眼底，红了眼圈。
从玑踏进门来，看见的就是大哥阴沉着脸，大嫂楚楚含泪，想来又是大哥脾气乖戾拿大嫂使气了。他也心下难过，跟大哥问了安，大哥还是一如既往冷淡地点点头，伤残卧床后，心性就变了另一个人。
问过了安，从玑告退，大嫂仍是送出来，看她端雅从容间，已掩去了方才的委屈，反倒关切问自己，今日来得迟了，可是有事？
从玑郁郁点头，“父亲昨夜里着急，上了心火，今晨不得不惊动了太医。”
姜璟一惊，因要寸步不离照顾小皇子，父亲免了她晨昏请安，嘱她在自己院里侍候好小皇子即可。家里出了这样大的事，她这个长媳竟不知道。
“好好的，父亲怎会急成这样？”姜璟也忧急了。
“宫中昨夜有人纵火。”从玑神色肃重道。
第十二章 下
病榻上的于廷甫叮嘱从玑亲送国手郭太医离去，再三叮嘱，太医出入相府的行迹要隐秘。这个时候，年迈体衰的首辅宰相知道，自己病不起，不敢病，拼着最后一口气，也要撑到皇上回京。
太医说他是急火攻心，犯了痰症，于廷甫也不多言，从太医眼底一掠而过的忧色里，他已知道，这副老朽之躯，多年积疴，就算不是恶症，也在日复一日衰竭下去。早不病晚不病，偏偏病在这个时候。
小皇子已秘密离宫的消息，这样快就瞒不住诚王的耳目。
没有旨意，即使是诚王，按规矩也不能贸然入宫，小皇子在不在宫中，他无从过问。然而昨夜这把火一纵，诚王以宗室尊长身份，就有了入宫查问纵火，探望小皇子的理由。届时必然会以保护小皇子周全为由，强行将他带走；如发现小皇子不在宫中，更是掀然大波，大乱在即。
如今皇城内，谁还能挡得住诚王的锋芒，唯有于廷甫。
这一场硬碰硬的对抗，迫在眉睫，于廷甫对自己一身老骨头并不顾惜，忧急的却是，只要姓姚的不插手，玄武卫对抗金吾卫足足有余，可那老糊涂偏还在摇摆不定；令于廷甫百思不得其解的是，皇上南巡，归期不定，如今更传来消息，帝后将要同巡南疆。消息传回京中，满朝震动。
离宫幽居两年的华皇后，在废后传言日盛之际，出人意料地复出，伴驾南巡。
帝后同巡，前所未有，足见华皇后母仪天下的地位两年来并不曾动摇，独占君心的恩宠更是如日中天。
君心深如海，这一盘棋走到这步，于廷甫渐渐窥得皇上胸中的计量——
皇后的废立，全然不在于皇上是否要保全华昀凰，华昀凰的地位从未动摇过，她是皇上绝不会放弃的盟友，哪怕她触怒龙颜，被贬行宫，皇上也只是在等一个挽回的时机，对皇后是挽回，对另一些人，则是杀机。
华皇后的废立，是皇上伸出的钓钩，要让朝中军中，犹存二心的人尽皆浮出。
离京南巡，实则是一出空城计，把这空出来的皇城，留给诚王去演他的文武大戏，好让各路角色登台，明里暗里都一举显出形来，朝臣间，武将中，京畿九卫里……那些是忠君的，那些是有二心的，那些是首鼠两端举棋不定的，是拥立功臣也罢，是居功自傲也好，这三年间，缠缚在御座之上的绳绊，皇上终于要手起刀落，一举斩清；历来新君登基之初，一朝天子一朝臣的清洗，迟来了三年。
诚王功高位尊，他若不犯下重错，皇上削他的权，夺他的爵，便犯了不仁的大忌。
京中乱局，皇上此刻正冷眼远观。
北齐军制以中军内镇，边军外守，中军各系势力错综复杂，不易掌控，边军强盛又少于牵涉政争，皇上在藩时，曾领军征伐，在四境边军中的声望远高于中军，旧属亲随的根基深广，如今皇上南巡，意在将兵雄势壮的南辕大军牢牢掌控在手，压制中军，以便放手根除异己。
皇上手中的这张网，已经撒开，该入网的人已经入网，可皇上为何迟迟不收口，不怕网中乱成什么局面，似乎仍在等待着什么。
于廷甫依然看不透这一步，看不透皇上在等什么时机。
御驾一日不回，这皇城里的局面，就要靠他于廷甫一人苦苦支撑。
皇上究竟在等什么？
太医的第一副药，刚刚煎好，还没来得及服下，门外脚步声急，听这足音就知是从玑。侍女尚来不及入禀，他已匆匆掀帘而入——“父亲，适才得报，诚王的车驾一早已从平州启程，正在前往京城的路上，午时之前就要到了！”
刚被侍妾扶起来服药的于廷甫，长眉一抖。
从玑额头上尽是细汗，一早还在大嫂那里见着小殿下与殊微嬉闹，不料转眼间平州的消息就传来。于廷甫阴沉了脸，虚弱地倚在枕上，就着侍妾手中小勺，一口口饮下汤药，拂袖让侍妾带着下人都退出去，这才抬起眼看了从玑，“姚湛之是什么动静？”
从玑脸上略微一僵，“平州来的信使，到过将军府。”
“父亲。”从玑忧急道，“待诚王进宫发现小殿下不在宫中，立时便要大乱，万一玄武卫守卫不住，是否先将殿下送出府去，安置在隐秘可靠的地方？”
“可靠……”于廷甫重重咳嗽，喘道，“此刻京中，没有哪里比我于家更可靠，谅他还不敢明火执仗杀入相府！”
从玑噤声，心下却仍担忧，诚王若连宫禁都敢闯，相府只怕也不会放在眼里。
于廷甫闭眼片刻，徐徐睁开，“备轿。”
从玑一惊，“父亲？”
于廷甫昏翳的眼中精光隐现，“难得今日雪霁天晴，他既有雅兴踏雪入京，老夫便在宫门前立雪相候。宫门九重，岂容人想进则进！”
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帝后离开殷川已七日，
御驾巡幸南辕大军所驻守的边疆四城，从殷川入定州，再赴允州，转至建州……浩浩荡荡的御驾一路往北，风尘辗转，直至佑州城下。
七日间，帝后巡幸所至的每一处，皆沐受了天恩浩荡。
定州大营中，皇帝巡阅三军，与军中第一神箭手比试箭术，双双策马阵前，由皇后亲手将红绒花球系在两只白雀的足上，放回关了数十只同样雀鸟的纱笼里，送至高台，打开纱笼。满天白雀惊飞，眼花缭乱之际，皇上手中的金雕弓与神箭手的弓同时满张怒弦，双箭齐发。皇上的箭，射落了一只白雀足上的红绒花，白雀片羽无损；而神箭手的一箭，非但也将另一只白雀足上的红绒射落，花球更完好无损。皇上欣然服输，当即将御弓赐予这位神箭手，赐下金樽御酒，皇后亲手所斟。那神箭手谢恩后，接过酒来一饮而尽，将金弓双手高举过顶，高呼着“万岁”之声，策马绕校场飞奔。三军将士齐齐山呼万岁，高举起枪戟如林，骑兵的铁蹄震地踏响。一身戎装的皇上与身着骑服的皇后，飒然并肩立于高台，俯瞰三军，宛如一双天人。
允州，十二年前乌桓人入侵，守将邬氏力竭战死，遗命马革裹尸，埋骨在城下，死后亡魂也要守护此城，寸步不退。而今墓木已拱，遗孀已老，昔日忠魂已化黄土，却终究等来无双的身后哀荣——皇上竟没有忘记这个老将，亲临墓前，浇酒致祭，御笔亲书忠烈碑；皇后召见并嘉封其遗孀子女，将其幼女赐婚给高门佳婿。皇上厚待忠烈的仁义之心，遍传允州大营，将士中有邬氏旧部，竟挥洒了男儿泪。
建州，是当年皇上还是亲王时，率军征讨乌桓，曾驻跸之地。如今御驾重临建州大营，三军鼓舞，皇上巡阅之后，当夜竟携皇后一同宿在了军营里。营中燃起篝火冲天，众将士宰牛烹羊，解甲斗酒，摔角助兴，君臣尽豪兴。皇后的现身，更是军营中从未有过的奇景——华皇后卸去了凤冠钗环，素面朝天，换作北朝女子最寻常的窄袖短衣单裳，伴在皇上身侧，与豪迈的军中男儿一同举盏饮酒。
无双国色，飒飒英姿，折尽英雄腰。
篝火直燃到月上中天，星斗满长空，边塞冬夜竟不知寒。
帝后所宿的大帐里，为着皇后，多生了几处暖炉，被褥柔软，虎皮铺地，其余并无特殊。侍女早早退避了出去，留皇后亲自侍候着已有几分薄醉的皇上。
他今夜真是醉了。
昀凰倚坐在榻边，绞了一方温热的手巾，轻轻擦过他的脸庞，额头，目光静静流连在他眉梢眼睫。他只是沉静地阖着眼，仿佛睡去了，呼吸也绵长深匀。她却知道，他是醒着的。方要起身去取茶，他一伸臂，从身后揽住她。
“十年前，我独自躺在这营帐里时，想着什么，你可知道？”他低哑了语声，在她耳畔喃喃问道。鬓间颈侧，酥暖拂痒，一时天地间尽是他的体温与气息，昀凰垂眸而笑，“若是我，大约就想这样戎马一生也罢，碧血黄沙，埋骨青山，做个生也无名，死也无名的小卒，同九重天阙后的生生死死，也没什么不同。”
尚尧缄默片刻，扳过她的身子，亦无奈亦动容，深深看进她眼里，“你果真是偷走了我一半魂魄，才这样有恃无恐。”
——这般知他所知，想他所想，非但将他如今的心思掐算在手中，连十年前的他在想什么，她也窥得到。当他在心中盘桓着刺客任青杀与不杀，诚王的退路留是不留，对她宁信不疑还是宁疑不信的时刻，她已有了一记狠绝妙绝的杀招在胸中，隐而不发，藏而不露，只等待他先出这一招。
如此心机手腕，昔日初见，他就已知道，这女子是他一生难逢的对手。
昀凰微怔，有刹那失神，“有恃无恐，若真有什么可恃的，无非是……”她低下目光，在他衣襟深敞的胸前，用指尖徐徐打着圈，默默不语。
无非是，这片心。
他捉住了她指尖，叹一声，“昀凰，你可有同样一片心与我？”
昀凰心头一窒，酸楚得无从应对，仰头以唇封缄了他唇间的叹息。
第十三章