作者：寐语者
南辕四镇，最后一镇佑州，是北齐南方疆界的粮草囤运重镇。
帝后巡幸南疆，在佑州停留的时间却是最久。外间的传闻是，皇后和昭仪，都喜爱佑州山水风物，秀丽温润近似南秦故土，有意在此多做些停留。
圣驾驻跸在佑州城外，皇上不愿扰民，仅轻骑简从入城，更命佑州官吏不得闭市宵禁。因而城中民生一切如常，寻常到坊中酒肆里，粗豪胆大的酒客，也敢不避忌地谈论起圣驾。
入夜的酒肆里宾客满座，座中一老一少，是贩茶的行商，从殷川一路过来的，曾在殷川亲眼见过圣驾。旁的酒客都羡煞，纷纷缠着老伯与少年，问起帝后风采。
少年老实，红着脸说没看清，只见城楼上模糊人影，也不知皇后究竟有多美。
有人感慨，“自皇后嫁来北齐，总算南北不打仗了，这就是皇后的恩典，皇后就是菩萨娘娘一样啊。”
与少年同来的老者却叹息，“北朝倒是太平，可南朝……如今每况愈下，还是先帝在的时候好，先帝英明不亚于而今齐皇雄才。”
座中有个军士打扮的齐人，不以为然哂道，“南朝皇帝要是有雄才，当年怎会把长公主嫁给咱们北齐，靠联姻来求和？”老者闻言怫然色变，少年更是怒目拍桌，“这话怎讲，联姻就是联姻，谁求和了？”酒肆中别的齐人，纷纷劝和，责怪那军士对皇后出言不逊。军士蛮横不服，座中一时嚣杂起来。
楼上雅阁中，凭栏而坐的三人，将楼下喧哗声也一字字听在耳中。
先帝二字，听得商妤心头一紧，那军士的话，亦如尖刺，她听来尚且如此，越发不敢抬眼看皇帝。身侧的皇后，戴了素纱帷帽，此际只将帽纱撩起一半，露了半张脸，鼻尖到下颌，玲珑起伏如玉琢，唇上一点胭脂色，匀向两靥。商妤的目光只得黯然垂落在皇后执杯的手上，那只手像寒玉里透了光，透了冷，良久纹丝不动。
杯中酒已空。
皇上一言不发，执壶徐徐将皇后的空杯斟上。
皇后唇角微展，淡笑道，“你瞧，南北之隔，在人心，不在兵戈。”
“你我所铸的是百年基业，不在这一朝一夕的意气。”皇上意味深长一笑。
听着帝后对答，商妤心底有一种冷而坚实的稳笃，皇后一向都是对的，她所依恃的，并非皇上那一片心。情爱如朝露，心亦有真假。唯有枯荣与共的盟友，才是真真靠得住的——天下归心，这正是在他的帝王雄图中，非她不可的理由。未来能助皇上吞并南朝，令万千南朝子民甘愿俯首的，只能是华昀凰这个流着南秦皇室血脉的皇后，以及她所出的皇子，流着一半南朝血脉的未来储君。
昀凰深垂了目光，徐徐转动手中酒杯，语声慵懒，“你将我和阿妤诓了出来，原说看佑州的神树奇景，却是在这里听些胡言胡语。”
商妤应声微微笑道，“臣妾亦好奇，那祈愿神树，究竟有何灵验。”
尚尧一笑，“时辰还早，五百岁的神树自不会跑，这市井坊间的胡言乱语，你我走出此地，可就不易听到了。”
他凝视面纱下昀凰若隐若现的容颜，饶有兴味，“你生长深宫，却也不向往宫墙之外的山高水长。”一路南巡至风光秀逸的佑州，今夜遣开侍卫，微服携她出游，带她看一看齐地市井风物，却也不见她有几分新鲜喜悦。
昀凰摇头，神色萧索，“我看市井风物，如同市井百姓看城楼宝伞下的你我，都是遥不可及，如隔云端，看上一番又能如何……终归要回去的，冷宫、行宫、昭阳宫……南秦的宫闱，北齐的天阙，我已走了万里，仍旧是在宫中。”
如今她越发少言寡语，或是因为这几盏北地的烈酒，撩动她心事，絮絮说出这番话来。他听来动容，触及心中憾事。想起初见的她，寂寥独立于繁花锦绣的南秦后宫，而今在这无尽无边的宫闱生涯里，她同他越走越高，亦越走越深，身为帝后，坐拥天下，却走不出一道宫墙。
“昀凰。”他握住了她的手，紧握在掌心里，“当初我入秦求亲，将你带走，待南朝平定之日，我便与你重履南秦，万里疆土，皆在你手中。”
尚尧目光灼灼，长眉斜扬，以傲然笑容向那看不见的对手宣示了无声的回敬——那个人为了他的江山将你放逐北齐，我便将他的江山夺来，置于你掌中把玩。
楼下酒客的纷争还未息，小厮苦苦相劝，却听得满堂喧嚣一时止住。
抬头间，只见那楼梯上徐徐走下来三个人。
这三人来时直上二楼，男子披了风帽，两个女子帷帽遮面，并未引人注目。
此刻当先步下楼来的男子，卸下了风氅，服色与此间北地男子无异，寻常的天青色窄袖长衣穿在身上，却似华服雍容。这般非凡气度，俊朗丰神，自是边地小城之人见所未见的。店中诸人仰首看去，一时已震住，噤了声，再看向他身后随行的女子，帷帽垂下雪白长纱兜在肩头，风氅曳地，行止间风姿已是卓然出尘。
男子携了这女子的手，离去之际，女子驻足回首，目光隔了面纱望向座中。
满座人皆是一呆。
“二位是南朝人？”女子开了口，语声清冷宛妙。
南朝少年站起身来，满面通红，还是老伯泰定些，答了声是。
“为何远赴北齐？”女子悠悠问。
“我二人是茶商，往来两边。”老者也不知为什么，听着素不相识的女子问话，便垂了手，毕恭毕敬作答。
“南朝这些年，可还风调雨顺？”女子问得淡然。
老者踌躇片刻，只答，“虽无大灾，却也算不得风调雨顺，赋税倒是日渐重了。”
“民生可觉艰难？”女子语声柔了几分。
“比先帝在时，艰难了些。”老者垂首答道。
女子默然片刻，垂落的面纱起了一丝如涟漪的轻漾，仿佛面纱后的人，无声叹息，只听她娓娓道，“南朝百姓仍还念着先帝的贤明，先帝有知，当会庇佑子民。”
她身后仪容非凡的男子，负手微微一笑。
望着这三人飘然而去，满座的人仍未回过神来……蓦地，恍惚发怔的老者，周身一震，似明白过来什么，大步追出门去。
门外的两驾乌蓬马车已徐徐驰离。
少年跟着迈出门，只见老伯朝马车离去的方向，长身直跪在地，连连叩头。
马蹄得得，穿行在边城巷闾，徐徐驰往城中神树祠去。
车中，昀凰抬手正欲摘去帷帽，蓦地，手腕一紧。
他将她拽倒在软席上，倾下身，将她面纱一把挥开，令她直望了他的眼。
深褐色的瞳仁里分明盛着怒意，薄唇却挑着温柔的笑。
她仰面望了他，似笑非笑，悠悠道一句，“陛下可知道，南朝人的性子，总是念旧，又知恩的。”
“朕十分知道。”尚尧笑意深了些，手上力道也加紧了些。
“知道南朝百姓至今念着先帝，我便安心了。”昀凰的笑容渐渐变冷，眼中却有渐渐炽热的锋芒，“待少相沈觉复出，裴氏弑君之罪公诸天下之日，天下众怒，神光军复国之战，便是人心所向，胜算更增。”
尚尧深秀双目微睐，四目相对，迎上昀凰眼中被复仇欲望燃起的狂热。
“沈觉在殷川等着韩雍，韩雍已在返程路上，神光军也已待命三年。这一天，这一天……终究要等到了。”她攀上他的颈项，仰着脸，欢喜如稚鹰初见苍空，如幼驹初见绿野，那不可一世的征服的狂热里，亦有仇恨的彻骨之冷，“今时今日，什么风物，什么山水，我都无心无趣再看，我想看的，只有神光军的马蹄踏上南秦疆界，只有仇人头颅落入尘土！”
“凡你所要的，也是我所要的。”尚尧的目光深深流连在昀凰眉梢眼角，神魂皆为她所夺，他爱的，便是这样的女子，这样的华昀凰，这样强悍的魂魄。
马车停处，已到神树祠前。
水流之声潺潺，一座木桥架于溪流之上。
深夜里四下无人，北地风声入夜呜咽，树影婆娑，飒飒声如诉。
“这便是你要带我来的神树祠？”昀凰玩味地笑望了尚尧，“你曾来过此处，祈愿可曾灵验？”
尚尧朗声大笑，“我是天子，我即是天，何需向什么树神祈愿。”
昀凰不由莞尔，这人果然又有别出心裁之举，似他这样的人，岂会信什么无稽的神树。他扶她下了马车，将她披风系好，又将她罩在自己的大氅下，低头在她耳畔问，“此刻，若真有树神，可令你见到一个人，你想见谁？”
昀凰一怔，略失了神，抿紧唇角，无力说出那个血脉相连的名字。
第十三章 下
这世上可牵挂之人已寥寥。
想见谁，也无需依托神灵之力，她同他一样，敬天地，却不仰畏神力，凡有所愿，宁肯自己倾力而为，成也己身，败也己身，无需向何方神灵祈祝。
若是已不在这世间的人……
一个，相见亦无言，纵有万千心伤万千言，一默已成永殇。或早或迟，来日泉下总会相见，若真有神灵能令魂兮归来，于此地此时，相见亦不如不见。另一个，却至今不知她一缕芳魂飘零何处，害她的仇人仍风光逍遥，拿什么面目相见，有什么颜面唤一声母妃。
昀凰怔怔失神了片刻，对尚尧这一问，无从回答，只淡淡一笑掩去心底黯然，“若有树神现身，我才信它有灵。这树若是女身，那便不用见了。”
“为何？”
“神女襄王虽是雅事，我却没有这般雅量。”
他侧身凝目，只笑不语，臂弯将她紧拢。
从另一乘车中下来的商妤，见帝后相依低语，便止步在后，于月色树影里，瞧着皇后与皇上相视浅笑的样子，商妤心中莫名起了一丝伤感，寻常布衣在身的帝后，这样看来真是如合璧如联珠，若真是一对凡夫民妇，未尝不是幸事。
她暗里叹息，转过目光，望向眼前的神树祠，大门已紧闭，除去有巨树参天掩映，与别处所见的庙宇神祠并无二致。车驾驻，扈从退避，却有一声沉缓的吱呀声传来，一线灯光透出门隙，树祠紧闭的大门徐徐从内开启。两盏灯笼挑出，执灯的人垂首趋步走下石阶，屈膝便跪。
商妤心中一震，这神祠，竟有玄机。
她看向昀凰，昀凰的神色也似笼上一缕夜雾，莫测而微凉，不同于素日安然。
见着灯光从门内透出的刹那，昀凰心头蓦地转过他方才的问话，霎时心口似有只手拧了一拧。他在身侧，稳稳携了她的手，掌心温暖，携她走上神祠前石阶。
他带她来此，是要见谁？
商妤随着帝后步入门内，身后的神祠大门又徐徐掩上。
一名执灯人，却阻住她的脚步。
商妤愕然，抬首望向皇上，皇上略侧首，下颌点了一点。
昀凰觉察了，方欲出声之际，他的手，将她紧了紧。
是什么样的隐秘，连商妤也要被遣开。
执灯人在前，脚步轻微无声近乎魅影，一点光亮幽幽，引着帝后步入曲径缦回的静室，掩门退避。静室广而深，明烛摇曳，只设一香案一蒲团。月光漫透长窗，窗纸上树影婆娑。香火之气缭缭沉沉，不知是哪里传来的滴水声，在深夜的檐廊外，泠泠成空响。
他一声不发，握了她的手，驻足香案前，抬目注视案上那尊高不及尺的木雕神像。
幽暗灯下，看不清那是什么神灵，只见形态绰约，高髻广袖，依稀是尊女像。
他携了她走近到两步开外，昀凰凝目细细看去，蓦地，身子一颤。
这神像雕作精细，娥眉连娟，凤目微扬，宛然肖似……肖似，母妃的容颜。
昀凰陡觉窒息，膝间又沉又软，再也立足不住，跪倒在地。
他以帝王之身，也陪她屈膝跪在了冰凉的地上。
她身子颤抖得厉害，他心痛无言，只将手覆在她瘦削肩背。她一言不发，叩首拜了下去，一叩再叩三叩，额头触地有声，每一触都似沉沉槌击在他心头。
昀凰以额触地，心底唤了一声声“母妃”，不能宣诸于声，只怕一张口便成破碎凄厉，一抬眸便是悲泪难止。额头叩在冷硬地上已不觉痛，闭了眼，仿佛有母妃温柔目光从天上俯视着，在看着她，听着她，一如往日。母妃疯癫不知世事，却在每一个注目，每一刻相伴间，懂得彼此的悲喜冷暖。
如今，母妃你去了何方，你那里可安好，或是也在身受煎熬？
你那里可有冷，可有饥，可有孤寂？
昀凰不知道自己伏跪在地有多久，直至被他扶起，身子一阵阵发麻。
她不再发颤，眼中无泪，手冰凉得沁骨，他默然将她拥入怀中。
她倚在他胸前，语声空冷，“是谁做了这尊神像？”
他坚实胸膛下的心跳声，沉而缓，一如他的语声，“当年驿馆之变，昀凰，你早已知道底细，我也从未想过瞒你。”
昀凰闭上了眼，血脉为之凝固，冷意从指尖蔓延上升，如被冰封。
两年来这个心照不宣的秘密，如芒如刺，梗在彼此之间——亲手拥立他登基的生身之父，正是害死她母妃的直接凶手。这无从宽恕的恨，血脉相系的仇，纵然是夫妻是盟友，又当如何自处。
母妃遇害的真相，早已经由沈觉传递到了昭阳宫，那个始作俑者，有意为之，有意要在帝后之间植下磨灭不去的怨隙。这真凶的名字，血淋淋刻在昀凰心头，却从不曾宣诸于口。清醒如昀凰，自是知道，这话一旦说了出来，便是大逆大凶，便是无从挽回。
“这便是天家。”他知晓她心中所想，脸上也有了悲凉，覆了霜色，“亲姻血缘皆是奢谈，谁死谁手，细数来都是那几个姓氏。”