作者：小夜微冷
百善怕挨打，不敢过去，眼睁睁地瞧见大爷气的连鞋都穿反了。
百善狠狠心，鼓起勇气跪行过去，帮大爷穿衣，试探着问了句：“爷，您这是要去哪儿？”
“哼！”
陈南淮重重地冷哼了声：“她既然敢当婊.子，我他娘的就敢当嫖.客。”
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第45章 陈盈盈
天色将晚, 寒气逐渐涌了上来。
街面越发冷清了，商贩起码少了一半。县衙的军牢们到处抓贼人，抓便抓吧, 可这些为虎作伥的混账, 居然欺压到老百姓头上，城北卖豆油的苗掌柜, 多好的人, 居然全家都叫扣走了，就连四邻都没能幸免……
盈袖听了一路，也心惊胆颤了一路。
果如百善所言, 曹县已经乱了……
可再乱, 达官贵人们该享受的一样不差, 几个大的酒楼和妓馆依旧热闹非凡。
因早上走过, 盈袖不用询问就找到了升云酒楼。
她没进去, 躲在角落里踌躇了良久。
偷偷瞧去, 升云酒楼就在三丈之外，真正是个气派所在, 外头长杆上挂着五彩旌旗, 日头还未落下, 就已灯火通明。
酒楼里不断有茶饭量与酒博士吆喝小二，给贵客们端酒食；腰间系着枣红色的手巾的中年妇人如同穿花蝴蝶般, 到处穿梭着给客人斟酒添茶；
一些从外头进来的闲汉，端着满是干果、肉脯、瓜子儿的木盘，点头哈腰地找寻生意；
还有数十个浓妆艳抹的妓.女, 她们有些坐在酒桌前陪着喝酒玩乐，有些站在廊子下，等客人叫, 而有些比较大胆，抱着琵琶直接上去弹唱，讨点赏钱。
……
盈袖紧张地心咚咚直跳。
她是街面上长大的姑娘，自然知道迈出这步，意味着什么。过去为了贴补家用，偷偷画了春画，饶是这样，都叫哥哥嫂子责骂了许久，更别提做这样的事。
可……为了柔光，她愿意的。
想通后，盈袖俯身，在墙角的雪堆里挖了些不太干净的雪，双手搓成水，扑在脸上，然后用袖子细细擦，洁了面后，她用手指把稍稍有些凌乱的发丝捋顺。
做罢这些事后，盈袖低着头，大着胆子走向升云酒楼。
谁知还没踩上镶了铜的台阶，立马有个凶巴巴的小二上前来，拿着手巾驱赶她：
“走走走，去其他地方要饭去。”
盈袖臊的脸通红，居然将她当成了乞丐婆。
低头一看，她的确太不堪。
五钱银子一身的袄裙如今脏乱不已，被污血弄得极脏。
“小哥好。”
盈袖微微屈膝，深呼吸了口气，抬头。
“呦。”
那小二瞧清了“乞丐婆”的样貌后，瞬间惊住了，说话也温柔了几分：“姑娘，你有事么？”
“我，我，我……”
盈袖股足了勇气，低声道：“我有点事，要见你们掌柜的，可不可以。”
女孩只感觉喉咙像被堵了，实在难以启齿，可一想到柔光，她索性破罐子破摔：“我想在你们酒楼，卖，卖艺。”
“哦。”
小二了然一笑。
他打小就在酒楼做活儿，这些年见多了那些有几分姿色的女人来酒楼卖，还不是家里实在过不下去了，不然谁肯吃这口饭。眼前这位姑娘瞧着面生，口音也不像本地人，身上又脏又臭，可架不住人家脸子美，身段也窈窕，估摸着是急用钱吧。
若是换了衣裳头面，放哪个销金窟都是头牌啊。
“前厅客人多，姑娘这般进去不太方便。你运道好，我们少东家来曹县了，莫大掌柜这几日连家都不回，就守在酒楼，他现在后院对账，姑娘随我来。”
“多谢了。”
盈袖再次屈膝，紧随着小二哥走，转过酒楼，来到后巷，进了个朱红的后门。
她偷偷打量，后院不甚大，约莫十来间屋子。听小二哥说，一半的屋子存储燕窝、鹿茸、荔枝、绍兴黄这样的珍贵食材和美酒，剩下的给长年干的厨子、小二和妓.女住。各位管事原在县里有宅院，只不过近来少东家在曹县，指不定什么时候大驾光临，大家都不敢懈怠，索性收拾了行囊，住在酒楼。
走到上房门口，盈袖听小二哥的嘱咐，站在门口等着。
没一会儿，进去说话的小二哥打开门，探出半个身子，招手让她进去。
盈袖提着裙子，走进上房。
四下打量，这屋子倒是素简，像是近来才拾掇出来的，在墙边摆了张软塌，地上放着炭盆，一张黄花梨木的大书桌，两把四方扶手椅，还有五六个小杌子。
书桌上摆了几本账册，笔墨纸砚应有尽有，一个四十多岁的男人坐在桌后，穿着得体，虽说貌不惊人，可浑身上下透着精干。
“掌柜，这就是那位要卖艺的姑娘。”
小二弯着腰，恭恭敬敬地给莫掌柜的茶碗里添水。
“嗯。”
莫掌柜点点头。
他上下打量眼前立着的姑娘，目光落在女孩衣裳上的血污，眉头微微皱起，问：“姑娘是想在咱们酒楼卖艺？”
“是。”
盈袖屈膝见礼。
“先坐吧。”
莫掌柜招手，叫小二搬来张椅子。
他抿了口茶，又翻了一页账册，淡淡问道：“你叫什么，家住哪儿，为何要卖艺。”
“我，我。”
盈袖头低下，轻咬住唇。
“妾姓陈，名唤盈盈。”
盈袖没敢说自己真实名姓，随意诌骗，她紧紧抓住裙子，哽咽道：“妾来曹县投亲，不想亲人忽然去世，妾实在拿不出钱安葬，便，便。”
“知道了。”
莫掌柜挥挥手，让盈袖不必说下去。
这样的姑娘、这样的遭遇，他见太多了。
“陈姑娘，在酒楼卖艺，那便和妓.女差不多了，你能行么？”
“行。”
盈袖重重地点头。
莫掌柜笑了笑，自顾自地看账册，时不时皱眉头，用朱笔圈出一两笔对不上的数目。
他饮了口茶，淡漠道：“姑娘，你的遭遇我很同情。但咱们升云酒楼做的是正经买卖，便是陪酒卖艺的妓.女，那都是身契在这儿的。再不济也是知根知底的，不会给我惹出是非。”
说罢这话，莫掌柜终于愿意抬头，盯着泪眼婆娑的盈袖，道：“我对你有印象，今早上你从咱们酒楼经过，引起半条街的议论。实话实说，我并不了解你的底细，着实不敢用你。”
“可，可……”
盈袖大惊。
本以为此番是作践了自己，可没想到，她上赶着卖，人家还不收。难不成，是陈南淮往这儿递话了？
“掌柜，您是不是有什么难言之隐？”
“没有啊。”
莫掌柜一愣，摇了摇头。
他今儿事多，采买的账对不上，很是头疼，不愿再和这姑娘多废话了。
莫掌柜挥挥手，低头专注在账册上，道：“姑娘走罢。”
“我，你，你为什么不收我。”
盈袖情急之下，忙站起来，疾步走到大桌前，有些语无伦次了。
“难道我还不如你酒楼里的女人？我，我是能挣钱的，哎呦，真的。”
“你确实很美。”
莫掌柜笑了笑，直直地看着盈袖，实话实说：“想必姑娘或多或少也听说了几句，这两日曹县不太平，到处在抓反贼。我且问你，你身上的污血怎么来的，你说得清么？再退一步，你就算要卖身，也得把娘老子带来，咱们明明白白写下契约，否则让我惹上什么官司，怎么好。回去吧，我这儿很忙。”
“可是我，”
“不必说了。”
莫掌柜已经有些动怒了。
正在此时，只听一阵敲门声响起。
外头传来个男人声：“掌柜的，你出来下，有点要紧事要同你说。”
“来了。”
莫掌柜放下笔，赶忙往出走。
这两日他时时刻刻得警醒着，任谁叫都得出去，万一是少东家派来的人呢？
天越发黑了，屋里并未点灯，显得有些昏暗。