作者：沈霁川
门首黑黢黢的，外头妇人看不见人影， 便喝道：“出来！还我家定礼钱来！”
“定礼钱？我家近日并未有人下定，何来礼钱？”钟应忱慢慢问了一句。
“江婆子几天前方抬了来的！你家又不许婚事， 却还昧下定钱，没脸没皮！”
她总不见人出来， 只觉气力总打不出，索性将门推得更开。却见里头并无妇人，只有个年轻后生，冷冷看她。
王老娘气势稍弱，嚷嚷道：“让韩二娘出来同我说话！”
巷子里有人家听见动静，探头出来。周家开了门，方氏出来道：“王阿婆，你老家里头这般热闹，不好生同新媳妇呆着，倒往别人家里撺掇什么！韩娘子早便收拾了送还给江婆子了，捧着去时整巷子的邻舍都看见了，说是硬塞了过来的，也不晓得为什么。”
方氏说话利索，不等喘口气便接着数落：“ 你家也是不晓事，别人家还没点头，也没办茶宴，就硬生生塞了过来说下定了？这么大年纪脸上不臊？”
“放屁！江婆子道根本没见着！”王老娘急了。
“你才放屁！放你祖宗的连环屁！”方氏也怒了：“江婆子不还你便同她理论去！为老不尊下梁不正，想诓骗人家女儿倒上门来找，再嚷嚷现时便请了铺里巡夜的过来！拘你在铺里同人理论去罢！”
王老娘原是让那妇人逼得没法子，死了诓人定亲的心，待赶着江婆子来要箱笼，她却道没还。这会儿才悟出来是江婆子私下里吞没了。
她一时气急，还待要骂，忽见半开的门里一个黑影横扑过来，老大一块，接着从大腿到身上便一块块剧烈疼起来。
她嗳呦一叫，直接让大鹅撵出去老远，却又跑不过，挣又挣不脱，鬼哭狼嚎逃出巷子去了。
周遭人都拍着手笑：“这会儿便清净了！”
不上一会儿，那只大鹅迈着淡定的步伐，摇摇摆摆踱了回来，走至高溪午面前，还扭脖子瞅他一眼。
高溪午原本木呆呆的，忙赶着往后一步，见那鹅重又卧了下来，才问钟应忱道：“这…也是你找的？”
这笼子原是随意倒扣的，这会儿再一看，早让这鹅不知掀翻到哪里去了，他这才发现，这鹅脚上的绳早便磨断了。
而现下那鹅呆的地界便是他方才蹲着逗弄的地方。
高溪午倒吸一口气，忙退得更远些——原来他的嫩肉离鹅口，只差了一点点的距离！
眼见钟应忱大步往厨房里去，高溪午连忙迈步跟上。
这样邪门的鹅，他才不要单独与它呆在一起！
外头兵荒马乱，里面池小秋两人却丝毫不慌，见他们俩进来，便问：“那人走了？”
钟应忱捻了捻她的发丝，绕在耳后：“周家大娘子帮着打发了，有邻里出面，旁人不会说到你头上来。”
牵扯女儿名声的事，这样处置正是周全。
他担心池小秋害怕，便将方才最后一截王老娘吱哇乱叫的场面告诉她，笑道：“却想不到横出只大鹅来帮你。”
池小秋稀奇，探头看了看外面，回头见高溪午杵里头坚决目不外视，便笑问：“高兄弟，这回还想不想吃它了？”
高溪午想起那只鹅，莫名有些敬畏，嘴上却不服软：“你既能做得，我怎好不捧场！”
池小秋摇头：“这样好鹅，你若吃了，以后若要来了恶人，还怎么关门放鹅？断不能杀！”
池小秋低下身去，将那长得横七竖八的菜一截截掰到一边：“明儿咱们便吃这个！”
池小秋便如同搬家一般，选出菜来，一趟趟地拖到店里。离吃饭的时候还差着许多时候，高溪午便已经掂着一张嘴进店来了。
那颗众人都认不得的菜，只在薛一舌眼前一晃，便知晓得清楚了。他瞟了一眼，便道：“要说芥菜也算得，只是当地人都叫做儿菜，清炒炝炒都使得。”
池小秋顿悟，望望一边：“那我昨天掰下来的便是儿子？这中心一根便是阿娘了？”
左右望望，池小秋犯了难：“那是该先炒这儿子还是先煮阿娘呢？”
才晃进厨房的高溪午听了这话，顿时毛骨悚然，池小秋见他色变，便故意压低了声音，阴□□：“师傅，不如将这后生，混了那阿娘一同炒了罢！”
“池小秋！”
高溪午一跳老远，恼怒大叫。
钟应忱进得厨下，见池小秋笑得直不起腰，也不由弯了弯唇，揉了揉她的头：“你再这般捉弄高兄，他便真要恼了。”
“好啦好啦，我便拿着新菜与你赔礼，如何？”池小秋将盘子端起来，歪头一笑：“你想吃什么样的？”
高溪午哼了一声，转过身去。
“我听师傅说，这菜切片只需用薄油素炒，便脆嫩味甘。”
高溪午的肩微微摇了摇。
“若是能做出一碗辣椒蘸水，那便更好吃了，只是这东西有些费事儿——师傅，看来高兄弟不喜欢这菜，咱们便不做了罢？”
“做！怎的不做！”高溪午一下折过身来，气愤愤道：“赔礼，便要有赔礼的气度！还有昨日那只鸭，一并做了！”
池小秋干脆应道：“好嘞！”
薛一舌选出的辣椒也是别地的，比平日他们用的更红艳更香。剁碎之后，红辣椒碎混着黄色辣椒籽，看着就觉得口舌都火辣辣得灼人。
将辣椒碎末放进锅内冷油里，加上些熟芝麻、肉末、花生碎等料，大火烧热小火熬制，直到里面各种材料都与辣椒碎都融在一起，辣椒熬熟，便能盛出。
与这蘸水相比，那儿菜便做得容易多了，直接切成薄片，在淡盐水中焯到方熟便出锅。盛到盘中时，才看见这菜外面通翠，中心玉白，且又切得极薄，排在雨过天青色的浅碟子中，霎是好看。
这菜少筋络，质地细嫩，吃起来脆甜，正如池小秋猜测的，正合钟应忱口味。
他虽不言语，但一盘菜方才跟前，他十次中有□□次都是往这盘中而来，到后头，还试了一下他从不怎么吃过的蘸水。
高溪午见他吃得兴起，便也舍弃了切出的冷鸭片，拿筷子夹着儿菜在辣椒蘸水里翻了一个过。放进嘴里才嚼了两下，赶忙吐了出来，一面找水喝，一面使劲吸气。
“钟兄弟，你竟能吃这样辣的东西！”
“你之前不是挺爱吃这口味的？”池小秋奇怪，自己拿了根筷子蘸了蘸，只用舌尖舔了舔，立刻便觉辛辣味直冲肺腑，让她小小的打了一个喷嚏，眼里立刻起了一层水雾。
她又惊又喜，拉了薛一舌道：“师傅，这辣椒比咱们这里的更够味！”
来吃宴的有好几人最是嗜辣，有了这东西，便不愁他们不喜。
池小秋得了这么多新鲜玩意，索性连厨房也不愿出了，只跟薛师傅两个，在厨下试着一道道新菜，却不知外面现下风言风语，从青萍之末慢慢而起，裹挟过越来越多的人，直在云桥边上几街都传开来。
第128章 将画替诗
云桥上摊贩众多， 虽生意多，一天到晚自也要分人多人少时节，若没什么人打桥上闲逛， 便都聚拢了来闲磕牙。
先时不过是有人好奇， 见随小秋出门的是个眼生的， 且遍身气派，织金缕银， 看着知书识礼，却还处处俯就， 便问：“这是哪个？”
桑罗山从北桥往池家食铺必经云桥， 便有留意过的悄嚷道：“那不是桑家的大爷？”
有些见识的也有，便问：“那个前年便中了举的？北桥的桑公子？”
“这般说，那公子这一个月上， 总得去池家食铺十几回了罢？”
这便一下子炸开了。
要不怎么说人的想象力是无限的。
前几天时， 桥上众人的谈资还是“小秋竟是同那公子好上了？”抑或是“小秋丫头真好福气，桑家也是大户， 竟能让那少爷一路陪着买菜去， 可见是放在心坎上了。”
柳安已算是民安富庶，只要手脚勤快， 饿肚子都少见。但再是如此，也有个从上到下，从富到穷的门第之分在。这种既合了人八卦之心又带着些幸运色彩的故事，便格外为人所喜。
于是， 不上几日，添油加醋之后， 这故事就已经分化成许多版本。
有的道是池小秋上桑家做席面，其实是变着法的相看， 又有的道桑家是哪，分明就是家里不愿意，要给她脸子瞧，好让池小秋知难而退。
更有甚者，连两人如何相识，如何定情，如何许了终身都替他们想好了，说的是有鼻子有眼，最后更是进化出了一个终极版本。
一次宴席之上，性好饮馔的桑公子尤喜玉罗供，便请出池小秋细讲此菜，两人相谈甚合，这便情意相许。奈何两家门第相悬，耐不过独子意决，桑夫人借菊花宴将池小秋唤至家来，观其品貌。
将这前后线索串起来的婆子十分得意，便有妇人好奇问：“可我见近日桑大爷去得也少了。”
婆子一拍大腿：“嗳呦，这还不明白！显见是桑夫人不满意小秋丫头，要棒打鸳鸯呗！”
恰这会又有人瞅见桑罗山往池家食铺去了，便问：“这又怎的说？”
婆子看她便如看个白痴：“可桑公子傲气，不愿意呐！可怜这小儿女，只能在外头私会，哎！”
桑罗山登门之时，池小秋正折腾着那几筐辣椒。
临到冬时，要做的活计更多，大船上的菜蔬鲜货，多是从南边运来的，柳安比京城暖和却必然比西南处要冷，虽是栽在盆里勉强弄来了，却也不知能活上多久。她早晚便得抓紧一切时间，跟薛师傅学些新菜。
等天更冷，菜市的鲜菜价贵且种类偏少了，现时就得将耐存的萝卜菘菜豇豆豆角都入缸，一层一层拿盐腌上，到要吃时直接拿出一切，就是现成一盘下酒菜。
至于十月里头要酿的三白酒，要拿这时候北山里的泉水浸了白米来酿，错了时节便是另一种味道了。
偏还有她心心念念的酸辣椒，要洗，要晒，要晾，要新做卤水，忙得她不亦乐乎。
因此，当惠姐打发不走桑罗山，只得过来告诉她时，池小秋真可谓是十足的不耐烦。
桑罗山上门，本是只是想寻个由头，让人觑见他行踪。可是他才一踏进这前堂，便怫然不悦，再听惠姐敷衍，更加怒气上涌。
她不想见，他还偏要让池小秋出来不可。
池小秋确实不好得罪，可她掩饰情绪的功夫只能糊弄住寻常人，头一个瞒不过钟应忱，自然也能落在桑罗山的眼里。
“怎么？”桑罗山素来让人捧惯了，不屑遮掩怒气，便尽数发了出来：“桑某这诗是入不得人眼么？”
池小秋满脑子都是她那缸里的盐加到第几层了。这会儿茫然四顾，才想起，前些时候因过季要换新菜，便将桑罗山那几首诗都撤下来了。
池小秋便有些不好意思——虽桑罗山近日有些惹人厌，但当时这些诗确实是相帮良多，才要道：都好生收起来了，怕挂外头招了灰，便听桑罗山冷笑一声。
“多少人求我的诗尚不得，却有人不识抬举！”他一掀袍子，直接坐下：“若是没什么用处，不如归还于某！”
他原是气得狠了，才说这句，不想池小秋也是个直脾气。让他这般一激，便思量着，当日他送这诗，却没说着必要挂出来罢？
也不知这会儿怎的这般生气。
可不管如何，本就是旁人的东西，现下既然开口要回去，哪有自家霸占的理儿？
池小秋也爽快，索性直接将妥帖放于匣中的两幅诗一并都拿出来：“原是公子给的，要回去也妥当。”
不想桑罗山听了此言，不但不见缓和，反倒勃然变色。他怒视池小秋半晌，直接出手将那两卷字抢回，气哽在胸口戳得心肺憋疼，只能大声冷笑一声，拂袖而去。
池小秋呆了一会儿，一头雾水，回头问惠姐：“他既来要，我便好好还了，怎的还要生气？”
惠姐肚里发笑，面上却装得茫然，摇摇头道：“我也不知。”
横竖也不是个要紧人，池小秋抬眼看一看如今墙上的新客，不由往前走了两步，将那被风吹得有些歪了的画，重又摆正，端详片刻，粲然一笑。
这会挂在墙上的，却是钟应忱费心画出的。有远山行旅图，有湖上泛舟图，有盛夏荷塘采莲图，有竹林溪月浣衣图。
他这两年画了不少风行一时的版画册子，笔技自然同刚来柳安时不能同日而语，连青绿山水也渐渐开始练上了。池小秋却有些踌躇，捏着那几幅画犹豫不决。
“要挂这几幅么？”
钟应忱见她犹犹豫豫的样子，微微抿唇愀然不乐：“我画的不好么？”
“画的是好，可…同我这食店好似没什么关系。”