作者：沈霁川
“高太太既应了这事，便不会出什么差错，只是此事她只帮得一半，这另外一半么…”钟应忱转向她：“便要看你的本事了。”
池小秋颇有些摩拳擦掌迫不及待的模样，只是磨完拳忽然想起了一件事：“往年的文和宴，都是如何办的？”
办宴自然是有大讲究的，主人的口味爱好，办宴的意图偏向，参宴的都是何人，甚而这宴席设在何处，都要了解的越仔细越好。
可是眼下，她总不能直戳戳去寻县丞老爷，追着问一句：“你老喜欢吃甚样菜，请的是甚样人？”
她这话恰好问到了钟应忱的心坎上。
他始终牢记着高溪午与他说的第一准则：要好用，非常好用。
知己知彼，无往不利。
钟应忱展开袖中几张纸来，一张张给池小秋看。
“这是最近十年四次文和宴所拟的菜单，同参宴的宾客单子，县丞老爷已在此任职近十年，设宴之处多是由他最后敲定，两次是在安府澄园，一次在徐家园子，另一次设在知景园。”
“忱哥，你也太好了！”
池小秋激动之下揽着他便是一个大大的拥抱，顺带在他脸上亲了一口。
旁边的高溪午：……谁？谁？谁肆无忌惮泼了我一身的狗粮？
钟应忱一怔，忙低下头去拿另一卷纸张，但发红的耳根仍让人看出了他的不自在。池小秋这会才觉察出来，看看左右，吐了吐舌头，老实站着也不敢再动弹。
可等她细细看菜单的功夫，才发现有用者也是有限。
瞧瞧这里头的菜名：采镜云华，瑞凤鸣山，洞庭秋实…
池小秋有些傻眼：“当真是一个比一个好听。”
可比她平日里见识的龙凤呈祥，百年好合这样的话好听多了。
“哪儿好听了？”高溪午也觉得这菜名除了吉利，也是有些难解。
池小秋老老实实答：“好听在我听不懂做的是什么。”
只能靠瞎猜：“这凤该是只□□…”
至于云华，洞庭这样的，猜也猜不出了。
“这是我托朋友要来的，里面有各样菜的做法。”钟应忱做事定不会只做一半，他展开手里的另一卷，明显比那几张轻飘飘的纸要厚上许多。
池小秋搭眼一扫，震惊到有些结巴：“你…你花了多少钱…你别是把新宅子卖了吧？！”
这上面是那些菜的做法，明明白白写出了鸣山的凤其实是一只烧得烂熟，但被摆得异常光彩的野鸡，而洞庭秋实是橘子为主堆出来的果子山，至于采镜云华不过是煮出的一锅鲜汤。
这样的东西，若不是买通了观翰楼的主厨，怎可能交到钟应忱手里钟应忱屈指敲了敲她的脑袋瓜，不由好笑：“都想什么呢！”
他轻描淡写：“历来吃这宴席的也不是一人两人，总有些懂庖厨之道的，宴罢得闲时记下自家去做，托人照着往日参宴的人问上一问，便都清楚了。”
钟应忱虽是这般说，池小秋只看上面笔迹不同，便清楚他花了多少功夫。
钟应忱不由舒了一口气。
他实在不是一个惯于开言求人的人，每回觍颜托事，必定要在心里衡量再三，才能迈得出步子。
见她这般欢喜，顿时觉得这些天来的别扭都是值得的。
“可看出了什么？”
“文和宴的菜做得要好看，名字起得也得好看。”
池小秋认认真真看完整页子，对于柳安县丞对文和宴的定位打好了腹稿。
往简单了说，大概就是有着北桥人审美的大宴。
设宴的几个园子虽说池小秋只进过徐家花园子，可也听过柳安四园的名声。要将这宴设在花木扶疏亭榭楼阁之间，且名字虽求吉祥但不失清雅，据菜谱说来，各样菜的摆盘皆可谓精巧别致，独具匠心。
其中尤为难得是，在这么追求宴席颜值的情况下，整场宴仍能让人吃得“杯盘皆尽，逸兴遄飞”，就大不简单了。
池小秋精准地概括了其中的重难点：“好吃，还得别太贵。”
这么一场宴，被寻常富贵人家标榜为筵席必备的六件套：蟹粉甲鱼鱼翅燕窝鲍鱼，竟只勉强在其中一年看见了一个芙蓉燕菜，别的虽然都有着华美声名，用的都是寻常鸡鸭禽鸟，素食尤其多。
池小秋算算其中食材所花的价钱，若是在正常秋闱之年，置办起来所费并不多——自然是对于办宴席来说。
高溪午对着池小秋有着近乎盲目的信任：“要论这新菜色，咱们不输别家半点——你这店里一年换下来的单子，都能摞高了。”
薛师傅看了往年菜单却有些惊讶：“观翰楼里有人同宫中有些干系？”
他点了点那道芙蓉燕菜：“这分明是旧年宫中的御膳。”
池小秋也不由郑重起来，可转眼薛师傅便换了傲气的笑：“正好，总算能有些人，能一同玩玩。”
钟应忱也慢悠悠道：“这题，押得极好。”
要拼文化，不是正好撞在他手里么！
池小秋慢慢看过他们，也笑了。
“那便一起吧！”
第139章 八宝饭
原本按着三年一次秋闱， 今年并不必备什么宴。但今上忽然加了这么一次恩科，却又给了观翰楼一次显名的机会。
等各家递上名去，便算敲定了要往主簿县丞呈菜的食铺酒楼。
单子方才递到县衙的时候， 便已让观翰楼托人抄了同时送到店里来。
对他们来说， 自从自家名字出现在名单上头， 便没有落空的时候，此刻数数， 已经是第四回 了，可谓是轻车熟路， 比旁人都多了许多从容。
柳安食肆虽多， 托着最顶头一片天的，也不过是五六家，且彼此都已眼熟， 各自特色都清楚。因此乍一看见吊在末尾， 这家眼生铺子的时候，都愣了愣。
“池家竟也去了？”
周大厨捏着纸角， 嘲讽的语气中带着些冷笑。
可不是， 上面八家店名个个威风大气，观翰楼， 曲江楼，一看就能想到层楼叠榭高堂广厦的气势出来，独独读到最后，缀着一行工整字：池家食铺。
无端就黯淡了七八分。
“周老哥， 你认得这家？”
“见过数面，”周大厨将纸轻飘飘撂在一边， 不屑道：“不过是个心比天高的毛丫头，不知使了什么法寻个缝钻进来——不足为惧。”
旁边却有个人插进话来：“可是云桥边上的池家？听说跟这一榜的解元郎渊源颇深啊。”
周大厨一顿， 立刻往旁边徒弟处看去。
旁边的人早商量起来。
“这便难办了，难说父母老爷看上了解元的面儿，帮着周全一二…”
“听说近半年，池家宴在北桥也很是有些声名哪！”
周大厨见徒弟面带躲闪之色，已然明了，狠狠瞪上他一眼，回头道。
“你们当真是将炸布袋认作了玉尖面，既是办宴，还要考诗词文章不成便是父母老爷磨不开面子，要点了他家，却也需想想，这么多老爷们的舌头，也不是白长的！”
他这话说得虽然矜傲却也在理。
观翰楼能在这连续三次的文和宴中拔得头筹，并非只会虚头巴脑地吹嘘，凡是能主得宴席的厨子亮出去，都能撑起一店的门面，更不必说还另有几个翘楚。
这般一想，便都放松下来，互相道：“可不是，早些想想凤栖梧桐该怎么摆是正经。”
周大厨快步出了后间，常跟在他身边的徒弟知机，忙跟出来，大气不敢喘，也躲不过迎面劈头这一声冷笑。
“当日交代与你的可还记得？眼珠子灌进黄汤了？”周大厨越是盛怒之时，说话愈慢，不过一句话的功夫，便让徒弟出了一后背冷汗，他半身前程都系在周大厨身上，只能抵死不认。
“这单子还是咱们楼里从各府集来的消息，我着实是不晓得这事啊师父！”
打听着这风声的时候，他心里头便狠狠一沉。无奈池小秋今时不比往日，两年前便是随便寻着一个人也能往她小铺子上面添个堵，这会云桥池家出了个解元的消息谁人不知这会敢给他们添堵便是给自个夺命，他摸了摸自己脖颈，再往那边打听消息都敷衍着意思，权当应付着这一头，心里头还暗暗多了一层埋怨。
“师傅，要说那姑娘才多大年纪，论手上功夫怎的也不能越过你老人家去，何必怕她！”
他这话才一出，心里头就一寒，比这更冷飕飕的是周大厨一瞬看他的眼神。
“我？怕她？天大的笑话！”
“那可不是！瞧我这个嘴！”他忙忙打了自己一个嘴巴子，赔笑道：“跟师傅有什么相干！不过都为了咱们楼里着想罢了。”
自个却在心里头有骂了一遍：这闯在头里的可是他，但凡让人盯着了，总是扯不到你身上！
周大厨面色趋缓，复手往前走了几步，慢慢道：“你寻个空盯着她家店里，看进的是何菜？若有拟的单子，便着店里的人也一并抄了出来。”
“是。”徒弟低下头去，以免周大厨看见自己略带些嘲讽的神色。
若当真不怕，怎可能这般在意池家食铺备的是什么？
到头来，带累的却是他！
徒弟想起当日刚进到观翰楼后厨之时，见周大厨精心雕琢一只凤头时的震撼，那是一种周围诸物都视若无物的专注，由不得人不肃然起敬。
可如今，竟也开始同这些汲汲营营之事纠缠了。
他一时不知该是唏嘘还是迷惘，复杂的心绪不过闪过那么一瞬，就让心头的烦躁占据了。
他说出这话时，却未听到周大厨的回应，楼下熙熙攘攘，盈满了观翰楼十来如一日的热闹，且越来越盛，越发趁出两人间的沉默有些难堪。
“你去吧。”
等了半晌终于等到这一句话，徒弟恍若得了敕令，忙忙作揖下楼。
周大厨却并未动弹。
这徒弟到底年轻，自以为掩饰的极好，却不知不满明晃晃摆在旁人眼底下。
他将手搭在围栏之上，上面精心雕琢的锦带蔷薇藤蔓交互缠绕，好似十几年前勒得他喘不过气的另一个名字。
打从第一次看见池小秋，知道这是个女子，他便由衷地不喜，或者说，不喜着一个同她有些相似的那个影子。
连扬着头应那个人人都不看好的誓约道一声好，也是一样带着意气风发不容于人的倔强。
这份不喜，随着后来他越来越多的关注，慢慢便成了厌恶，而原本些微的相似竟越来越多，直到有一次，他看了池家食铺的席面单子，看了那个刺眼的名字：芙蓉蟹斗。
只消看到它，便成了梦魇，同样甜而不腻的雪衣糊，同样炒到最合宜时候的蟹粉，同样鲜甜恰到好处的味道，同样是当年那种被压在最底处动弹不得的隐忍忌惮挣扎落魄。
还有同样的好运气。
当他只是想给池小秋添些不快时，却因底下人阴错阳差将池小秋送进了狱中，当他听得县丞判她无罪之后，还曾松过一口气。
却没想到，当他真正想下狠手之时，池小秋却一路得到旁人庇佑，眼见着风摇树长起来，根系延展的速度，让他都措手不及。