作者：沈霁川
将特殊制成的豆腐搅得粉碎，做成豆腐茸，鸡子打破独留蛋清，一点猪油，数种调料，尽数加入其中搅拌均匀，原本在豆腐盒中的八珍换了其中几味，虾子、干贝、蟹黄能增河海鲜味，蘑菇、青豆、笋丁能添山林清气，余者如鸡肉等能丰其口感，最后切作扇形，点出西青山之景，浇上一层半透芡汁，十分好看。①高溪午本是他们不屑之人，这会反倒被他嘲讽，说话那两人立刻变了脸色。
“高兄倒是精于庖厨之道，我等才浅，却不知这羹为何唤作碧涧，这饭为何唤作玉井？”
听闻高溪午这吊尾的举人，还是他家那姓谭的先生，不知押着背了多少题，才撞出的大运。不然，就他这从小时起，北桥人人皆知的顽劣名声，如何能入得文和宴，同他们坐在一席？
他二人有意让高溪午难堪，将声音放得极大，却见高溪午一笑，好皮囊立刻占了上风：“请问年兄，这饭中有何物？羹中有何物？”
已经有周遭眼光被吸引过来，那二人不得不答：“饭中有藕丁莲泥，羹里是香芹茎叶。”
“那便是了，曾有诗云：‘太华峰头玉井莲，开花十丈藕如船’，自然称得上玉井饭，”高溪午话里谦逊，脸上的神色可丝毫看不出来：“若是这诗有些偏僻，杜子美曾有诗，香芹碧涧羹，现成的典，年兄竟不知此句？”②他当才只那一问，这两人已知不好，现在立在那里，不好说知道，也不好说不知道，脸色涨红，不知如何解围。
高溪午心里大快，他虽不会读正经书，偏旁杂书却是从小爱看的，难道连几句诗都不晓得。
他们怕是做梦也没想到，这两个饭菜名可是他一时手痒拟出来的。
不然此刻端出来的，便是实实在在的香稻米饭了。
高溪午快意未解，便已有人又问了：“既如此，为何这汤，却要唤作冰壶珍？”
高溪午立刻傻了眼。
这题目他没背过啊！
他忙拿眼扫旁边的钟应忱，却见他不知何时出去，又不知滞于何地，根本不在阁内。
他这有些愣怔的模样被众人看在眼里，立时响起轻笑声，更兼方才问话的人又含笑说了句：“想来高兄博学强记，不至不知这典故。”
“原是唐时苏公，醉酒雪夜，渴饮齑汤之事，想是不过借了这冰壶先生的名头，喻汤之珍美。”③高溪午这话解得磕磕巴巴，还连咳了两声，为的就是看钟应忱塞与他的条子。
不管如何，典故也算是解出来了，连着两人碰了钉子，便再没人给高溪午找这不自在。县丞同主簿一起，说是闲聊，实则考校，便将大多人的注意力都吸引到了其中一个正在赋文的举子身上。
“你从哪里过来的？怎么知道有人要问这个？”
高溪午差一点丢了大脸，气哼哼的。
“方才小齐哥正在堂上，同我说的。”
他这么一说，高溪午便坐实了刚才的猜测：“啧啧啧，才这么一会，还得去看看…”
“若不去看时，哪有给你写字的炭笔？”钟应忱的脸皮，在高溪午时常磋磨下，一天比一天厚，竟连红也没红。
这台榭是建在山石之上，后面正连着山路，若是在园子别处另辟一处厨房，等再从绕了路上阶送到这里来，早便凉了，且路还残余着积雪，更是湿滑，少不得就打了几盘菜，徒增扫兴。
因此池小秋早便在后面山路不远处寻了几个空屋子，临时改作厨房，这头出那头端，十分便宜。
一个时辰前方才分路而走，却似乎已过了许久，钟应忱并不觉得自个是个黏糊性子，等脚自己寻到厨灶前，才恍然这趁着宴半而溜的人正是自己。
池小秋好容易歇了一会，见他时十分惊诧：“你来做什么？不是再过半个时辰便要散了？”
钟应忱未及反应过来，两个字便脱口而出：“看你。”
他说这话时旁边还有厨下伙计厨子，听了这话轰得一起笑了，池小秋不由赧然，推他出去：“这儿太乱，有什么好看的。”
钟应忱却趁机捉了她的手，想不出什么理由能多留片刻，情急之下忽想起方才事，便问：“我那子母壶中的酒，你给换了？”
“换了！”池小秋应得利落，她睁大眼睛振振有词：“那酒要用时，必定有人捉了你不放，这样使绊子，便让他喝得尽兴些！”
她下了结论：“醉倒最好！”
钟应忱觉得自己最近愈发奇怪，池小秋就这么一句话一个笑一个神情，竟也能让他失魂落魄，不自觉反复咂摸出甜来。
“你莫要再笑了！”高溪午说话他却听不见，只自己低头含笑，不知在想什么，无奈只能用胳膊肘捣他道：“老太爷在与你说话！”
钟应忱蓦得醒神，正对上县丞疑惑神色，待凝神细听，才知他在问些什么。
“钟世侄，你家中可有婚配？”
他还未答言，却听见右侧有人挥袖站起，大笑道：“老太爷这话问得好，解元郎虽是未结鸳盟，也未必衾寒枕冷，这主宴的池家小娘子，正是他红粉知己呢！”
桑罗山这话却明显是醉话，只是这样的风流韵事，要在别处听见，还可调侃一二，于这样场合说出却有些尴尬。
众人都只顾看县丞脸色，却不妨，堂上忽响起一道声音，挟着盛怒而来。
“住口！”
随声望去，众人不由慎而噤声。
钟应忱在外时，一向谦逊知礼，从容不迫，连变色都少有，这会望向桑罗山时，竟面罩寒霜，瞋目切齿，一字字道：“池家小娘子，正是我钟家未过门的主母，你却是何人，在此胡吣！”
惯而温和的人发起怒来，竟也让人心惊，众人愣了愣，面面相觑，有人便去攀他臂膀，试图息事宁人，劝道：“醉了，都醉了。”
钟应忱却甩开他，冷笑道：“私论旁人檐下事，便是这大家子吃酒的规矩？我娘子何辜，要受此污名？”
第148章 席间纷争
“东家、东家同人在席上骂起来了！”
“啊？”池小秋方把多余的盘盏都收拾好， 灶上正煨着最后一道汤品，她才能松口气，一时没反应过来：“谁？谁骂起来了？”
“咱们东家， 可骂得凶哩！”
“你是说钟哥？”
这店里， 除了她便只剩下钟应忱一个， 可让人称作东家，她又问了一遍， 确信自己没听错了，也顾不上别的， 将腰上围裙一摘。
“李大哥， 盯紧了灶上，再过半炷香就撤掉最上面两根柴，换小火再熬半炷香就起锅。”
她一急， 说话就像往外滚豆子， 一股脑砸下来，还没等人有个应答就不见了踪影。
她急急忙忙往外赶， 心里愈加不安。
他那性子池小秋再清楚不过， 要说心里头的主意，一眨眼便能转出十几个， 可最不耐烦同人争什么口角，便出言也是软刀子，哪里能谈得上一个骂字。上回见他多争嚷几句，还是云桥上遇见咄咄逼人的涂大郎， 可那是个混人，又提前有过算计， 总不会吃亏。
今日这宴席池小秋提前许久就听他提过，都是柳安镇有头脸的人物， 于钟应忱而言，同年同案同门，便是日后仕途场上最易结的人脉，好端端如何能起纷争。
她才走至阁口，便听里面果真闹纷纷的，有人在劝，有人在挡，其中最熟悉的一道声音，带着令人全然陌生的盛怒，在一片杂乱中异常明晰。
“若果真如桑公子所说，不必顾及道义，也自可枉顾生死，便是火烧燎了屋舍，无辜者被卖作菜人，也需得死守着你口中的礼，默然旁顾，不闻不问，才算得大贤？”
钟应忱语气中讥刺满满，蔑然道：“这般大贤，于钟某看来，狗屁不如！”
此言一出，便于阁榭之外，池小秋都能觉出席间尴尬沉默的气氛。
满席默然，只有钟应忱声音一句高过一句，每一个问句都像投出的箭矢直直投射出去。
“你若口口声声言礼，池家与你何干，你在此空谈大义，搬弄是非，便合礼仪？！
“满腹文章不事圣贤辞藻，倒将头探于姑娘阁中，窥人如街头长舌妇，便合礼仪？！”
“不顾场合，嚼人私事，捕风捉影，泼人脏水，便合礼仪？”
钟应忱连连冷笑：“不巧，这些事，便是钟某这等桑公子口中无礼之人，也是不屑为之！也不知能做出这等不合礼仪之事的，不是是腐儒，便是竖子！”
“够了，够了，”高溪午悄扯他衣服。
他从不知钟应忱还是这样牙尖嘴利之人，先时还听得津津有味，到后来，见他竟无收敛，桑罗山醉酒肆无忌惮，他竟也层层回击。眼看堂上县丞主簿频频侧目示意无果后，脸色渐渐难看，他便也觉得，这事再揪扯下去，钟应忱就再难下台。
“姓桑的醉了，你也醉了？打不过堵在街头打上一顿便罢，在这里争什么闲气！”
高溪午使劲给他使眼色，县丞趁着这难得能插进话的缝隙，清了清嗓子，沉声道：“好了，本是桑罗山无端醉酒言辞无状，你也不必在此时计较。都归座，待他酒醒后，着他往你府上赔罪便可。”
桑罗山嘴里还挣扎要说些什么，早让识眼色的，半拖半抱弄出席间了。
钟应忱让高溪午强扯转了身，他垂头沉默片刻，俯身深揖：“学生言辞亦有无礼处，罚也无怨，只是——”
他昂首而立，带着任何人都无法忽视错认的认真：“只是我娘子幼时逢变，家财父母皆没，可便是流离孤苦饥饱无凭时，也不曾弃我于不顾，学生亦是孑然一身，所幸苍天不曾薄待，得此良缘。夫妇一体，同心结缘，谁若是凭空指点她，便是执利刃伤我，再没有安然而待的道理！”
他斩钉截铁一段话，同平时所示人的周全处事之风大异，又偏偏郑重其事到让人无法相驳，又不忍苛责。
所幸钟应忱说罢此话，也只是深深一礼，便退了下去。
管乐重新响起，除了桑罗山的缺位，一切似乎都湮没了形迹，有人提议要传杯作诗，立刻得了众人附和，气氛立刻变得欢快起来。
池小秋并未进去，她在阁子前站了半晌，冷风吹得手脸都通红，直到厨下来人唤她：“东家，李大哥请你去看看那汤可能起锅了！”
上了最后一道汤，这宴到她这里便算是做结了，一群人绝口不提席上风波，忙前忙后将剩余的菜蔬盘子都在车内，才收了十之五六，便见钟应忱卷了袖子进来。
“我看车上碗碟都已收拾干净了，还差些什么？”
他看见脚下还有几筐子菜，便伸手去拿，却让池小秋伸手截了胡，她从暖壶里拿了一碗汤出来：“先把这个喝了！”
钟应忱一看便想往后退，那里头放着生姜药材，样样都是他不喜的。
“我穿得多，竟没觉出冷…”
池小秋竟没发火，她声音软软的，望着他时眉目粲然，轻轻唤道：“钟哥儿。”
这一声便仿佛一根丝线，牵住钟应忱心神微微一荡，他尤在愣怔，便见池小秋眨了眨那一双仿佛蕴着光华的眼睛，又是软软一声：“ 夫君。”
轰得一声，钟应忱只觉所有理智都瞬间退却，这碗汤被送到手上，迷迷瞪瞪喝得精光，直到池小秋查点了所有东西，这才回过头来，将他的手扣在掌心，紧紧握住，轻轻一拉，又摇了摇：“走，咱们回家。”
这一天，许多人都瞧着，云桥东边池家食铺的东家，和新科的解元郎牵着手，慢慢走过柳安一道道巷陌，一道道桥梁，最后进了安华桥边的巷子。
门倏然合上，凭空散落一地安宁的月光。
宴席上这一场争执，却让不少人都印象深刻，归家之后，说起此事，各有评议。
“这个钟解元，倒是个人物！”方员外一边饮茶，一边跟夫人感叹：“知晓何时进，何时退，年少却无浮华气，日后不可估量。”
方夫人帮他脱去外袍：“这也太意气了些，为了一个妇人，在文和宴上失态，总还是年轻欠打磨。”
方员外摇头道：“那也要看是什么妇人，家中主母，自然要尊重，不然便是踩了一族一姓的面子，且那妇人于他另有恩情，此时发作出来，反让人赞他有情有义。”
他笑睨了方夫人一眼：“何况，你们妇人，不是最喜欢这样的意气么！”
方夫人啐他一口，忽听他问道：“说来，二姐的亲事，还尚未定下罢？”
方夫人一惊：“怎么，你又打什么主意？你可是说了，钟家再好，已有了主母，今日这一闹，更是人尽皆知，你再想打主意也是晚了！”
方员外慢慢摩挲着手中香橼杯，若有所思，却未答话。
年节将近，池小秋带着店里诸人将食铺前后都洒扫一遍，连梁上都拂了一遍尘土，桌子上擦得光可鉴人，忙活了足足两三日才算完。
到店中事务都做完了，众人都站在柜台前，推推挤挤笑笑嚷嚷的，平日忙来忙去不觉得什么，这会都聚齐了，池小秋才觉出，不过短短一年，食铺当真越开越大，竟已有十几个帮手了。
小齐哥站在一边，褪去了平日干练肃然的样子，笑团团的，池小秋从他手里接过包裹，大家便知，是要发年底的工钱了，许多双眼睛都聚在上面，充满了期待。
池小秋环视一圈，两手抱拳，便是一个大礼：“这店虽是唤作池家食铺，可一年能做到这般光景，多是仰仗各位兄弟，小秋在这里，谢谢各位。”
她这话说得诚恳，听得人心里不由一暖，等这包袱里的红封接到手里，沉得掂手，再一摸，分明是雪花细银，不必打开，就知道必定能过个殷实年份。
更兼池小秋将红封一个个双手递上时，将各人都挨个又谢了一遍，更是窝心。
直到最后，池小秋拿出一张契纸来，转身望向小齐哥。