作者：沈霁川
“这一年来，我只在厨下忙活，店前店后操持全靠小齐哥，这契一签，从此后小齐哥便是这店里的三东家。”
小齐哥猝不及防，连退了两步，看着那契纸有些惶然：“东家…”
池小秋却将笔塞于他手里：“怎么，当时这食铺还开在云桥时，你还敢签，到如今店就在这里，跑也跑不脱，你却不敢签了？”
她笑眯眯的：“我可还等着到明年时，惠姐姐来做咱们食铺的掌柜娘子呢！”
小齐哥望了望她，又低头看看契纸，眼中竟有些湿润。
要说这辈子有什么不悔处，大约便是他搓手在市铺前等着做活时，凑巧应出了一声“我愿意去”，竟无端改变了他一生的轨迹。
一个个送走了店里伙计厨子，池小秋给食铺落了锁，将钟应忱写出的招子挂在外面，上头“年节闭店，初五开张”在凛冽冷风中刷拉拉响。
“池东家做事越发利落了，”钟应忱从高家学里回来，绕路过来接她，也从袖中抽出一张纸：“正好，我这里也有一张契纸请你来签。”
“签了这张，你便是这食铺里的大东家了。”
第149章 酒煮羊肉
池小秋展开看时， 却也是张契书，与她所给小齐哥的内容仿佛。
钟应忱将他在这铺中所占份子尽数转给了池小秋。
钟应忱笑看她：“咱们家…是不是该置办嫁妆了？”
“我不签。”池小秋将契纸重新卷了塞还给他：“嫁妆讲究个好看，别人家十里红妆， 箱笼满台看着便气派， 我到时就只拿着这张纸不成？”
“这便麻烦了…”钟应忱沉吟着， 露出可怜兮兮的神色：“这张不过是个敲门砖，好骗得东家点头， 若是不签，我怎好拿了下一张来？”
“啊？哪一张？”池小秋有些疑惑。
这铺中满打满算十分利， 可再没有能送人的了。
“谁说没有？”
钟应忱这一张却是放于书箧之中的， 外面还有个极精致的檀木盒子。盒子打开时，便是两张朱红的洒金笺，底纹便是雁衔瑞草， 上面漆墨光洁， 字迹清逸，正是钟应忱亲手所书。
池小秋慢慢念出来：“嘉礼初成， 良缘遂缔…此证…”
她怔怔望向钟应忱， 他唇边是笑，眼中是笑， 同他以往任何时候都不同，是一种纯然的喜悦，满怀着期待。
是一株乔木在阳光下全无阴翳的样子。
钟应忱的手掌比她大些，正好能将她的手完完全全合在掌心， 他带着孩子一样的欢喜和淘气，向池小秋眨着眼：“挑个日子， 便连我一起也送你了！”
整篇的祝词都已写好，偏偏迎亲的日子空在那里。
钟应忱有些不豫：“桥保尚未将新的历本送来， 我寻不到好日子。”
池小秋亲了亲他：“那便再等上两天。”
她展开这张喜庆又庄重的洒金笺，对着日头看，碎金般的光粒跳跃在她的周身，让她的笑靥也似乎都闪着光：“到时候，咱们挑个好日子。”
钟应忱的心里一寸寸踏实起来，这是难得两人都空闲的日子，他看她时只是笑：“今日曲湖边有新班子来演杂耍，我带你去看看。”
池小秋想起上回往曲湖边上买花时的盛况，不由发乐：“这次不怕别人再往你身上丢花了？”
钟应忱牵定她的手，理直气壮：“若再有人掷花，我便道，我娘子若要簪花，我自去买，不劳动他们来送。”
两人一齐仰头大笑，池小秋玩心顿起，当真给他簪了一枝花，钟应忱半苦着脸，任她寻地去簪。
他眉眼隽秀，冠带博然，山茶虽大而艳，却让他一身风流压住，只得了一份相得益彰的美誉。
池小秋端详片刻，不由有些欣羡。
时隔三年，她只敢在肚腹中悄悄道一声，那时脱口而出“倾国倾城”她自觉并没用错。
无奈钟应忱并不喜欢这个词。
南桥人多且杂，因为临近几个卸货马头，少有人久住，但各色玩意并不少。池小秋原先请帮闲往这里叫卖时，卖得最快的就是大碗的鳝丝面，那些好看精致的点心却无人问津。
已经快过年了，马头上来回卸货的人渐渐少了，靠岸的倒有许多是租了船沿着柳江而上的各色班子，或是唱戏，或是杂耍，或是说书。
沿江多是如柳安这般的镇子，百姓手里总能积些闲钱，若说得好了，只这么一趟走下来就能挣到整个班子半年的嚼用。 他们俩人到时，杂戏班子搭得台子周边早已挤满了人，众人都仰着头往挤着想往前方去，根本无人注意他两人。
钟应忱略松口气，却发觉人挨挨擦擦，他们根本看不着，只能听得锣鼓响，有许多大人将小儿托在肩背上，人墙上头更增一道人墙。
池小秋很有在这人群处寻登高地的经验，她左右看看，瞧中了一棵大树，将钟应忱衣袖一拉，略指了指那棵冬树，因为它树干粗圆，十分难爬，且能坐人的枝杈又高，被旁人舍弃，都去挤到杨柳树上去了。
于爬树一道，池小秋是妥妥的师傅，她是从小爬到大，逃荒路上日渐精进，钟应忱却是才刚入门，加上衣衫又宽又长，左右不得法，池小秋一拍手，直接伸手将他拽了上来。
她在两棵枝杈间找了个最如意座，搭手一望，正好能看到搭起的台子上立了十来根木柱，横纵牵出十几条长绳，系在杆头，有几个大汉揉身攀上杆顶，一脚点上绳索，深吸口气，眨眼间两人便已展臂相对走了半程，僵持在了半空中。
恰来一阵风，好似将绳索吹得晃悠悠，看着极细一根，却站了两个大汉对峙，谁也不让，看着便令人惊心。
忽得那二人齐齐在空中一翻，翻身而下时眼见便要掉落，又以一个刁钻又好看的姿态稳稳落于绳上，飞也似的走至尽头竿处，滑落于下，向众人齐齐一抱拳，换来一阵喝彩声，铜钱鼓点似的往里面砸。
这些人挣得都是辛苦钱，池小秋才要道：“咱们这么白看是不是不大好？”就见有穿着同色衣裳的班中人挨个找了那有人的树下，仰头等钱掉落下来，再躬身道句：“四季如意，恭喜发财！”
动作娴熟之至。
这一场走高索已经结束，池小秋看了看单子，下一场却是最爱的傀儡戏，便欢呼一声，从树上一跳而下：“这场戏时候长，我去买些吃食来！”
这会连食摊都多半空着——主人家大约也挤在哪个空处去看演出了，少有还守在摊前的多半都是小食。
池小秋先兜了几个南瓜团子，此时已过冬至许久，摊主笑道：“原是夏天晒的南瓜太多，做到现在也做不完，可是甜着哩！”
这南瓜团色泽金红，一看便知道是精心选了又老又红的南瓜留到冬日来做的。难得是煮得软烂，糯米粉也磨得细，整个团子捏成胖胖的小猪，懒懒窝在油纸包里。
糍糕团子这些甜食卖得倒是不少，瓜子也零星能过过嘴，只是这样的时候，没有些荤食倒嫌嘴里太淡。
她在这马头附近寻了一圈，耳朵已经听得开戏的三声锣响，心内早已着急了，忽闻着哪里一阵羊肉香气，循着找去，却是个封了两个小泥炉的推车，旁边主人正坐那里摇扇添火。
“店家，你这煮羊肉怎么卖？”
“本是我自家吃，不卖。”
主人家揭盖起来，羊肉香味又扑鼻而来，池小秋咦了一声：“这里头的酒选得好，若再能添些清酱便好了。”
那人一时兴起，池小秋便拿三言两语换了一小瓮酒煮羊肉。
情知这几句话根本没那么值钱，池小秋还要解钱袋，主人家却道：“你家也是做饮食的？给我指个路便好，下次再来柳安寻到你铺子门前，可莫要扫我出门。”
多坛羊肉，又多个食客，池小秋回来时两手满满提着大大小小油纸包或是干荷叶包，先放在篮子里让钟应忱给提上去，自己才蹭蹭蹭上了树。
“这戏开始多久了？”
池小秋心急，往台上探望，这戏出色，一看便忘了自己还买了满包的零嘴。
待她看到半截，忽觉有人扯她，一扯之下还无反应，几次三番池小秋便从戏里头挣出来了，待要发恼，忽想起这双手正是钟应忱的，怒气顿时消散。
“小秋，小秋，你喜欢里面哪个呀？”
果真是钟应忱在扯她衣襟，池小秋转头看时，正见他斜靠在枝杈上，整个是悬空的，正抬头望向她，连声音都是软软的到尾音是略略拖长一拍，就能听出些南边的乡音。
这个样子，倒是有些熟悉。
池小秋立刻觉出些许寒意，目光慢慢下移，这才看清他一只手里抱的是什么。
是她的酒煮羊肉。
坛口大开，被人吃得精光。
好似山庙钟磬檐下铃铛一齐在她耳边乱敲乱响，她灵台一清明，瞬间有了想逃的冲动。
她毕竟晚了一步，钟应忱一笑，抬手扯住了她，力气并不大，可他这么一来，便完全没有了树上倚靠的地方，半个身子都空在外面，只要一个不小心就能翻下去。
“你不能走。”钟应忱义正辞严：“这篇文章你还没会背。”
他这么一点头，看着更是危险，池小秋露出一个难看的笑容：“我…我不走。”
醉酒的人还是不要这高树上呆着最好，池小秋一边扶住他，一面哄道：“我们下去再背。”
钟应忱很高兴，应得也大声：“好！”
池小秋先跳下树，正在犯难如何将他弄下来，就见他一只手学着她拽住了树干，也跟着纵身一跃。
一时间，池小秋只觉自己的呼吸都要停了。
她行动比心思快，忙去接他，两人在草中滚了好几下，池小秋一边要起身一边查看他全身，紧张道：“可折了哪里？”
他们这处偏僻，秋草枯黄却深，寻人都难寻。
钟应忱却赖在那里，顺道压着她也不得起身。
他两手撑在草中，半支起身子，认真看她，忽然问出一句：“你是谁？”
池小秋依旧跟他较着劲，还待要哄他，想办法挪起来，却见他思索了一会，忽得一笑：“你是小秋。”
“你是小秋，”他又说了一遍，轻轻的吻落在她额间、眉眼、鼻尖处，而后越来越密，几乎让她透不过气来。
最后，他紧紧搂住了池小秋，两手牢牢扣在她的腰上，生怕她挣脱出去，大声笑道：“你是我娘子！”
第150章 麻豆腐
比平日的钟应忱还要难缠的是谁？
是醉酒的钟应忱。
从南桥到安华桥大约要走上一个时辰， 但若是带着一个走路不听话的钟应忱，大约要走上半天了。
“我们去哪？”
“回家。”池小秋答得有些冷漠。
并非她铁石心肠，任谁回答同样的问题第二十三遍， 也不会比她更热情的。
“我要回你的家。”钟应忱站定了不走。
“回咱们的家。”同样第二十三遍的回答。
“刚才的文章， 你背到哪里了？”
池小秋脑仁心肺一起疼起来， 她站定愤愤瞪了钟应忱半晌，却见他只是笑弯弯的， 两只手牵着她一根指头，怎么也不放。
“呼——” 池小秋泄出一口气， 只能又牵他往回走。
这回便牵不动了， 不但不动，还在往另一处挣。
“听话，回家， ”池小秋的耐心即将告罄， 但钟应忱并未听出，他兴高采烈直奔新开的一家书坊， 快得根本拦不住。