作者：沈霁川
不等这两个偷听的人答话，他便转头大步往前走去，周先生连忙追在后头，哎哎叫他。
钟应忱大步走了一会儿， 也不理睬周先生气急败坏的责问声，突然间停住， 蹲下身来掏出一个帕子，将地上一个泥疙瘩样的物什捡了起来， 小心包在帕中。
“这是什么？”
“你拿这个作甚？”
“你都查到了些什么？”
周先生如同一只跳脚的麻雀，连声追问，也得不到钟应忱半点回应。
何师爷在后面慢慢踱着步子，周先生已问了一箩筐话，他才将将到了两人跟前。
“先生当真要让钟某在这门前，将诸事说与你么？”
钟应忱只一句话，便止住了周先生的喋喋不休。
何师爷也略显责备地看了他一眼，等两人再往前看时，钟应忱已经走出了老远。
“小官人看地回来了？”
钟应忱应了一声。
他借住在一个村中一个普通人家，他出手阔绰，主人家便也十分殷勤，才要说话，却见又多了两人。
“这两位是…”
“朋友。我们自在说话，阿爷不必麻烦。”
钟应忱止住要给那两人准备茶水的主人家，三两句将他支出门去。桌上空盘冷茶，毫无待客的热情。
周先生左右看看，只有一个矮腿凳子，坐起来必定不雅，且有何师爷也轮不到他，只好酸痛着腿脚站在那里。
“何师爷。”钟应忱拱拱手。
“你认得我？”何师爷有些意外，他打量钟应忱一番：“你便是池姑娘的同乡亲戚？”
钟应忱点头，说话不温不火：“我和小秋一路流离，刚落下脚来，不期天降横祸。她向来心澄性明，若只是想出气，范大郎绝动不得她一个指头，这事着实蹊跷。”
何师爷扬起下巴点点他方才装进兜里的那团脏污东西：“你发现了什么？”
钟应忱拿了一个茶盏，将那团疙瘩往里一投，粘在上面的泥巴慢慢化在水里，露出里面暗红不透明的一团，是块粗糙饴糖。
钟应忱拿了随身的环子，挂在线上慢慢往里，一点点浸下去。
黑色，便在那两人震惊的目光中，从浑浊的茶汤里，一点点爬上锃亮的环子。
“砒霜遇银而黑，这饴糖里有毒。”钟应忱将银环拎起来，由白而黑的那半环痕迹在两人眼前荡来荡去，让他们不由自主向后退了一步。
“听说当日范大郎房中，除了一块玉带罗糕，还搜出了一块饴糖？”
何师爷皱眉：“你疑心范大郎之妻？”
“不知——何师爷当日可曾问过她？”
“自然问过。”何师爷怫然不悦，好似钟应忱在质疑他办案不力：“当日她所叙行迹，四周皆可有人佐证，且无论是在她家中还是询问四周之人，都未发现不妥。”
任凭谁当日看了她摧肝断肠的模样，也不会疑心到她身上去。
“当日衙中搜寻现场几次？”
“两次。一次是方发现尸体之时，隔了四五个时辰，又搜了一遍。饴糖放在显眼处，进屋便能看着，玉带罗糕却是后来在范大郎被褥下发现的，一半已经压碎了。”
何师爷示意周先生将一直随在两人身边的东西取出，一个精致木盒开了锁，便见里面分作两格，一边是咬了半块的饴糖，钟应忱目光落在上头。
色泽一致，用料仿佛。
而另一格还躺着块一半稀碎一半完整的糕点，那糕点侧边刻着四个字，“云桥池家”。
何师爷端详着他的神色，却见钟应忱只看了一眼，便不再瞧，便哂笑道：“便是你池家手艺。”
“小秋所卖的糕点，模子是我悉数所刻，池字下有个暗花，家右边其中一笔要比寻常短上一分。这个印，笔记粗糙，印子模糊，绝不是我家出的。况且—”
他目光一转，直视着何师爷，眼睛深黝黝不见底：“若何师爷提审过小秋，便能从她口中得知，这样粗鄙的用料做工，她绝不屑于为之！”
何师爷不置可否，可不妨周先生嘴快。他愤愤然，怪声怪气道：“可不是，你们这一家人可都是能言会道，绝不让人后哩！”
话说到一半，他又受了何师爷一个眼刀。
这老先生，年龄大他一轮，怎的这般沉不住气！
好似滔天的巨浪慢慢平复，呼啸的山风停止肆虐。
钟应忱高高提起在半空，让他夜不能寐日不能食的心，终于晃悠悠落下了一半。
能让他们俩人吃瘪，却依旧不敢有所妄动，不管池小秋用了什么法子，吃亏的也不会是她。
他两人心情不好时，钟应忱心情便明朗许多。
他点点这盏中半化了的饴糖，声音沉郁郁的：“只怕何师爷还需再找范妻问上一问。”
何师爷沉吟道：“所投之毒并非是撒在糕点饴糖之上，而是将东西半制成后入模之前所放。范家邻居曾看见过，那日范大郎醉酒归家时，确是拎着包饴糖，还只道自己路上捡了个好东西。”
既是如此，这外面来的东西，便与范妻无干。
周先生也凑上来道：“便是他看这糖，反应大了些，你怎知不是这可怜妇人看见丈夫被毒死，心有余悸，才不许自家小儿吃那外面的东西！”
钟应忱走至窗前，转身似笑非笑：“我何曾认定，那范妻便是造意杀人者？传她过来，不过是想问问，这块带了砒。霜的饴糖，他家小儿是在哪里拾到的！”
话到此处，好似一巴掌响亮打来。
何师爷变了脸色，周先生面皮也胀得通红。
他们两人让钟应忱一路引着，只顾得上去怀疑范家大娘子，却不记得，拾到的那块饴糖才是个最关键的物证。
何师爷咬牙盯着钟应忱片刻，硬邦邦撂下一句话：“周先生，着武大带人请了范大娘子和她那对孩儿过来！”
秀娘显然是半夜让人急急扯了过来，相比着白日衣衫整齐的模样，连头发都是草草梳上去的。
大女儿紧紧偎着秀娘，秀娘一手搂着她，一手搂着小儿子，三人抱作一团，除了因着困乏头一点一点的土哥儿，那一大一小脸上的神色，足让人以为她们进了土匪窝。
秀娘一害怕便落眼泪，大女儿更是慌了神，一个劲往她怀里钻：“呜——娘——”
何师爷放柔了声音，道：“范妻，你莫要慌张，只是你丈夫的事有了些许别的线索，因怕时间久了打草惊蛇，便连夜差遣了你来问问。”
秀娘抽抽噎噎道：“害了大郎的人不是已经捉了？便是那云桥的池小秋么！”
“尚未审定，你丈夫可有别的仇家？”
秀娘带着不安，战战兢兢道：“老爷不是上回问了么！我丈夫与村里许多人家不对付，可要说最近大些的恩怨，也只与那个池小秋了！”
钟应忱不由侧目。
若只是见她亲口说时，钟应忱当真以为，他那日见着的口舌之争是刻骨崩心之仇了。
何师爷揉揉脑袋，决定不再跟她纠缠池小秋的事，只道：“你家孩子今日往哪里拾得的饴糖，你带我们去看看。”
秀娘止住了哭，她看了看伏在肩头呼呼大睡的儿子，为难道：“我又没跟去，土哥还不到三岁，哪里懂得…”
大女儿却拉拉她衣服，从后头怯生生探出大大眼睛，嗫嚅着道：“娘，我知道。”
“桃花！”秀娘呵斥她。
桃花登时扁住了嘴不敢说话。
何师爷忙哄她道：“没事儿好孩子，让她说，说错也不妨碍。”
秀娘没法儿，只能让桃花带着他们几人顺着半夜的田埂，摸着黑，深一脚浅一脚过去。
何师爷让桃花指，小姑娘咬着手往一个地指了指，小小声道：“就在那里，还有别的，土哥抠出来的，我又埋回去了。”
就着风雨灯昏黄的光，几人都看见了那一道乱柴扎出的篱笆，圈出两间低矮潮湿的茅屋。
他们的说话声惊动了一只大黄狗，万籁俱寂里，它的叫声冲破了甜睡梦乡。
屋子里头有人的声音传来，惊慌失措地：“谁？！”
何师爷迅速给跟着的武大递个眼神，他便不再遮掩，大声道：“柳安县衙捕头，前来问案！”
“大顺？啊——！”
女子短促而尖锐的叫声，刚划破黑夜便戛然而止。
暗觉不好，另两人迅速扑向门口，武大一个跃起，破窗而入。
三人合力，一齐将脸色煞白的大顺，堵在了门口。
大顺娘子软倒在床上，头上缓缓淌下一道血痕，何师爷忙上去一试鼻息，松了口气。
“晕过去而已。”等一看清那娘子的模样，他也晃了晃神。
这样的美貌妻子，他竟也能下此狠手！
在场人都已猜出了什么，武大喝道：“找你问个话，你跑什么？！”
大顺抬起眼，他眼角生得尖锐，眼白又多，看人时收了笑，狠狠向上剔着：“我知道你们迟早找上门来！不错，那个狗东西是我杀的！”
他往地上狠狠啐了一口，道：“他该死！”
秀娘走得最慢，大顺说这一句话时，她才将将赶到门口，扶着门框，木呆呆问：“是…是你？”
大顺看了她半晌，又像是平日老实怯懦的样子。
“大娘子，对不住你。”
钟应忱没有走近，就在大顺被武大锁住，踉踉跄跄离开的时候，他忽然转头回头看了一眼。
他目光所向处，无限的温柔缱绻，好似此生最后一眼，正落在床上。
那里躺着他的娘子。
而落在最后头失了神的秀娘，却在抬头的一刹那，露出浓重的失望之色。
第41章 堂上问话
范家的院落在村西， 范大郎虽游手好闲，父母却是勤快之人，花了毕生心血为自家儿子留下了两间实在瓦房， 毛竹砍作篱笆， 扎得齐整。两棵榆树翠叶荫浓， 几竿翠竹平添幽凉。
那时，这老两口肯定未曾想到， 悉心盖起的家会变成自家儿子的葬身之所。
不过是空了三两日，这里眼见得便萧索荒凉起来， 正午的时候， 太阳正烈，众人多半都躲在家里树下歇凉，钟应忱便趁着少有人走动的时候， 越过竹篱墙， 潜入了范家的院子。
因着出了人命案子，周遭的人家要不然去了亲戚家住上两天， 要不然离这里远远的。家里养的猪， 喂的鸡，大妹都帮着秀娘， 托给了别家暂且照看。
整村鸡鸣狗吠蛐蛐叫，十分热闹里更显出这里冷落阴森。