邻人笑了两声，看到了老妇家门口, 诧异道：“黄大娘，还没到元旦呢，怎么这时候就钉上新桃符了？”
她走过去仔细看了, 更诧异了：“黄大娘，咋还钉两对桃符呢？”
“这还有对桃符上面没画儿呢，你怎么买这么对桃符回来？”
老妇把落叶扫到一角，说：“那不是买的，是一个道士送给我的。”
“还有这种好事？”邻人忙问，“黄大娘，那道士还在送桃符吗？在哪里？我能不能也去拿一对回来？”
老妇：“没画的你也要？”
邻人笑道：“不要钱的东西，没画又怎么了？”
老妇摇头：“他说是看我有缘才送给我的，就在市集上，也不贵，才四十文一对，你自己去看吧。”
邻人赶忙将扫帚放回院中，对老妇道：“黄大娘，我先去看看，要是在送桃符，可别被人给抢光了。”
说着往匆匆往外走，走出几步想了起来，转头问：“黄大娘，你家大郎呢，前些日子说要帮我家补补屋顶，怎么这些日子没见着人了，”
老妇的脸上多出了一丝笑意，说：“他去作坊上工了，吃喝住都在作坊里，等到休沐才能回来！”
邻人：“可是荏油作坊？”
老妇点头，邻人脸上露出艳羡之色：“我听人说荏油作坊的月钱可高了，三日还能吃一顿荤的，黄大娘有福了啊，等大郎把月钱拿回来，修修房子，娶个媳妇，给你生个大胖曾孙，你可就享福了！”
老妇眯着眼睛笑了起来，说：“还早着呢。”
……
宋家，容貌清秀的婢女拧了帕子小心翼翼地给坐在床边的男子擦着脸，擦到一半，帕子凉了些，于是赶忙再去重新拧一遍，另一婢女蹲在地上，双手捧着男子的脚用热水洗着。
待到脚被擦干，放入缎面的鞋子中，男子突然睁开眼睛，眼下是浓浓的青黑，他说：“碧霄子呢？”
擦脸的婢女低声道：“碧霄子道长就在隔壁屋中，可要奴婢将道长喊来？”
宋承祖又闭上眼睛，说：“罢了，天已经亮了，要他无用。”
“爹说他声名远扬，我还当他真的厉害，结果忙活了一夜，什么都没抓到，也是个废物！”
虽闭着眼睛，可他微微拧眉之时，脸上戾气横生，两个婢女吓得噤若寒蝉，不敢出声。
宋承祖道：“我睡一会儿，让人盯牢碧霄子，不准他离开家中。”
婢女忙道：“是。”
宋承祖躺在了床上，婢女为他盖上被子，他闭着眼睛说：“你们就给我守在床边，一步都不准离开。”
两个婢女再次应是。
隔壁屋中，虽一夜未睡，碧霄子却并未补眠，他坐在桌旁，手里拿着苍青色瓷偶，喊了一声：“青羽。”
瓷偶中，一只巨鸟飞了出来，翅膀一扇，屋中的物件便开始摇晃，碧霄子忙道：“小点小点！”
于是巨鸟以肉眼可见的速度变小，最后化为巴掌大小的鸟儿，青羽红嘴红眼红爪，飞入碧霄子手心中，在他手心滚来滚去，撒着娇。
碧霄子的眼神柔和了下来，轻声道：“昨夜发生了什么，为何出去那般久，到了天亮才回来？”
青色小鸟在他掌中抬起了头，身上的毛都炸开了，啾啾啾地叫了起来。
碧霄子认真地听着，等到青色小鸟偃旗息鼓，他才说：“听不懂。”
青色小鸟：“啾啾！啾啾啾！”
碧霄子叹道：“我真的听不懂。”
青色小鸟瞪着红色的眼睛看着他，还用红喙叨着他的手腕，碧霄子面露无奈，这时候，青色小鸟突然扭头看向窗外，张开红喙，唳叫一声，化为一道青色残影飞出屋中。
碧霄子赶忙追到门外，看着青色小鸟飞入空中，喊道：“青羽！”
青色小鸟充耳不闻，直直冲向空中的黑色大鸟，大鸟嘎地叫了一声，一张纸从天而降，碧霄子将纸接在手中，抬头看去，那黑鸟已经被青羽追着飞远了，他立刻道：“青羽回来！”
青色小鸟不甘不愿地飞了回来，落在了碧霄子头顶，碧霄子也不管它，低头看向手中的白纸，上面写着：请碧霄子道长午时于城中东福客栈一叙。
落款是：清水观周一。
……
正午时分，东福客栈稍微热闹了些，临近元旦，城中殷实人家便会来客栈中请客吃饭。
碧霄子踏入客栈中，一眼就看到了靠窗而坐的清俊道人，他身旁坐着个小道童，道童怀中抱着只黑色大鸟，大鸟看向了他，从小童怀中飞出，落在道人身侧，在道人耳畔张了张嘴，道人便抬头看了过来。
他走过去，看着道人，问：“清水观周一？”
周一颔首，指了指对面的位置，道：“碧霄子道长请坐。”
碧霄子落座，看向对面的道人，直言：“昨日我们在宋家见过。”
周一抬手倒了杯水放到碧霄子身前，说：“是，这是郁山县的特色——桂荏饮子，碧霄子道长不妨尝尝，别有一番风味。”
她自己也端起饮子喝了一口，见此，碧霄子才端起水喝了一口，手顿了顿，放下杯子，道：“尚可。”
他问：“你寻我来所为何事？”
周一也不绕圈子，说：“是为了宋家的事情。”
她看向碧霄子的眼睛，直言：“贫道想请道长离开宋家。”
碧霄子眉头微拧，看向周一，“道友莫不是在说笑？我受宋老爷之托来宋家驱除恶鬼，待恶鬼散去，我自会离去。”
周一颔首：“我知这话说出来道长会觉得冒犯，此事说来话长，我们边吃边说。”
她叫店小二上了菜，两荤两素一汤，热菜上了桌，招呼碧霄子用饭，碧霄子道：“无功不受禄，周道长还是将事情说清楚吧。”
周一给元旦挟了菜，放下筷子，颔首：“好。”
她问：“我先给道长说一桩我在长者随笔中见过的事情。”
“说荆州城中有一更夫，夜半时分，打更途中，遇上了凶人，那人手持刀刃，捅了更夫两刀，想要置他于死地，却听到有人前来，于是匆匆跑了。”
“没想到更夫身中两刀却未亡，被人送去医馆，一番医治后竟保住了命。”
“月余后，荆州城捕快在城中发现了一具男尸，经调查后发现，凶手是更夫，而男尸则是那夜意图杀害更夫的凶手，只因更夫时常在路过他家中时敲打梆子，扰了他清眠，故气愤之下，想要杀死更夫。”
“碧霄子道长如何看更夫此举？”
碧霄子道：“杀人偿命，天经地义。”
他说：“若非更夫运气好，当夜便已经死了，那男子只因梆子声便要动手杀人，焉知他会不会再度意图杀死更夫，更夫杀他，天经地义！”
周一说：“荆州府衙将更夫缉拿归案，判其杖二十。”
碧霄子颔首：“不错，是该如此，更夫非恶，但也不能藐视律法。”
周一看着他，说：“既如此，道长为何还要留在宋家，护着宋家少爷？”
碧霄子一愣，道：“你是说宋家少爷就是那男子？”
周一点头：“鬼便是那更夫。”
碧霄子拧眉：“鬼怎么跟人相提并论？”
周一端起杯子的动作顿了顿，喝了口饮子，见元旦将碗中的菜悄悄拿出来喂给大将军，拿起筷子，又给她挟了菜叶，看她和大将军一眼，一人一鸟同时缩缩脖子，元旦赶紧把菜送入自己嘴中。
周一看向碧霄子，说：“道长觉得鬼是什么？”
碧霄子：“人死为鬼，多为恶害人。”
周一：“我倒是觉得鬼是未死透的人。”
碧霄子眉头皱得更深了：“人死之后才会化为鬼。”
言下之意，人已经死得不能再死了。
周一摇头：“身体上的确如此，但思想上呢？”
“人之所以为人，之所以不同于别的人和生灵，便在于我们的所思所想。”
她看向窗外，碧霄子顺着她的视线看去，看到了在路上来来往往的人。
路边，卖饮子的年轻妇人脸上带着笑意，招揽着顾客，小童被男子带着站在饮子摊前，一人一口分食着热腾腾的饮子，男子要将饮子全给小童，小童却催着男子喝，稚嫩的童声说：“阿爹不喝，我也不喝了！”
旁边的馄饨铺，三个男子坐在铺子上吃着馄饨，大声说话，说到开心处，畅快大笑。
周一说：“他们皆是人，各有各的亲朋，各有各的经历，皮囊不过是外物，爱过的人、做过的事、动过的念才是他们的独特之处。”
“人死为鬼，可并非所有人都能成鬼，执念深重者方能为鬼，他们有着生前的记忆，记得他们如何来，如何去，遇到过什么人，喜欢吃什么东西，念念不忘的是什么，又怎么能说他们不是人？”
碧霄子沉默几息，道：“有些鬼神志不清，只知害人。”
周一：“那便是鬼了。”
碧霄子：“还有鬼，倒是记得生前事，却也无端作恶。”
周一：“人有恶人，鬼自然也有恶鬼，见之，便需道长这等高人出手了。”
碧霄子看向周一：“你便肯定那二鬼非恶？”
周一摇头：“我看不穿善恶，只知她们此刻并未杀害无辜，她们也的确是为复仇除恶而来。”
“我知道长心中多有疑虑，道长不妨闭上眼睛小睡片刻，我带道长去一地。”
碧霄子犹豫片刻，伏趴在了桌上，伸手探入自己道包中，握住了瓷偶，接着他觉得自己身体一轻，再睁眼竟已经出现在了宋家。
他一脸愕然，看到了站在他身侧的道人，道人说：“这里是宋家少爷宋承祖的院子，我们要去的便是他院中的一处地牢。”
“道长，请。”
东福客栈中，有人同好友吃着酒，好友指着旁边的桌子，笑道：“快看，两个道士喝酒喝醉了！”
二人哈哈笑了起来，店小二给他们上菜，看了眼道人那桌，心里嘀咕，那桌也没上酒啊，不过一壶桂荏饮子，怎么会醉？
等他再从厨房端菜出来的时候，那两个道人竟然又醒了过来，已经开始吃菜了！
旁边还有人惊叹，道那两个道人趴上一趴，竟然就不醉了，莫不是道士独有的醒酒法子！
等那桌吃好了散去，店小二去收拾桌子的时候，揭开桌上的壶盖，闻了闻，没错啊，就是桂荏饮子，他们没喝酒啊！
客栈外，碧霄子走在路上，将袋中瓷偶拿出，问：“青羽，你方才为何不出来护我？”
苍青色瓷偶一动不动，碧霄子拧眉，心中担忧，走到无人处，再喊：“青羽青羽！”
青色鸟儿从瓷偶中出现，落在碧霄子掌心，一边打着滚，一边娇声娇气地叫了起来。
碧霄子问：“青羽，你方才为何不出——”
“啾啾啾，啾啾啾啾啾！”
话被打断，碧霄子说：“那个周道长——”
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