亲戚诧异：“怎会被拐子拐了？”
邻人说：“是月前的事情了，说是那日镇上来了个卖糖画的，就在镇子口摆了摊，可以用家中的鸡子换糖来吃，三个鸡子就能换一个糖画。”
亲戚：“那可不便宜。”
三个鸡子三文钱，一个糖画能有多少糖？
邻人说：“那可不，可孩子们喜欢啊，那人的手艺也好，画什么像什么，一个镇子的小孩儿都跑去了。”
“当时哪里能想到这个卖糖画的是个拐子，都觉得这么多孩子围在那里，能出什么事情？且好不容易孩子这么高兴，把人叫回来，怕又是好一阵哭闹。”
“不说别人，就说我家那小子，第二日都还吵着要去看糖画呢。”
“大家都由着孩子们，等到天快黑了，卖糖画的走了，各家的孩子都归了家，这才发现竟然有十个小孩儿不见了！”
“一问回家的那些孩子，都说卖糖画的要给那十个孩子更大的糖画，领着他们去拿糖画去了。”
亲戚：“这哪里是拿糖画，分明是把孩子给拐走了啊！”
邻人尤有后怕：“可不是！我家小子都险些跟着去了，要不是这小子牙被糖给粘掉了，吓得他赶紧回来，现在我怕是也跟隔壁的一样了！”
亲戚也是后怕道：“竟是这般，这小子也忒没戒心了，可得好好跟他说道说道。”
邻人：“正是。”
亲戚看向隔壁，叹道：“真是造孽，天杀的拐子，眼看着就要过年了，这时候把孩子给拐走，是要一家人都过不了啊！”
这时，外头传来喧哗的声音，两人好奇打开院门去看，就看到一群人朝着这边走来，打头的是两个威风凛凛的捕快，旁边作陪的却是她们镇上的王捕头，旁边竟还跟着一群孩子呢，好些人跟在后头，其他家的人大着胆子问：“大人，你们这是做什么呢？”
王捕头道：“这两位是京中的大人，将拐了孩子的拐子给抓了，现下将孩子给还回来了！”
拐了的孩子被官府的人换回来了，这事可真稀奇！
这时候，坐在门外失魂落魄的女子一眼看到了人群中的一个孩子，冲上去，喊着：“铁头，铁头，是娘啊，铁头！”
人群中的一个光头小孩儿不管不顾地冲了出来，扑进了女子的怀中，大哭起来：“阿娘，哇哇哇哇——”
邻人仔细看了眼，那还真是铁头，再看京中来的大人，其中一个大人看了眼手中的一个黄色物件，跟王捕头说了什么，这就招呼人走了。
这一天，三元镇被拐的十个孩子都回到了家中。
另一边，距离京城足足三百里地的新溪县，一间小铺子里，一对夫妻在做着饼，揉好的面团切成小剂子，擀成饼，捏出花纹，送入火炉中，饼的香气满溢整间铺子，还飘到了铺子外，引得路过的人忍不住频频看向铺子里，更有人索性脚下一拐就进铺子买饼吃了。
那人很是豪爽，进了铺子就道：“店家，给我来十个饼！”
拿饼的妇人忙道：“客官，我家的饼大，十个你许是吃不完。”
那人拍拍自己的肚子，端是膀大腰圆，他说：“店家莫要操心，安心给我上饼就是，我这肚子你家的十个饼可填不满！”
店中其他人见了，便有人道：“是个好汉子！”
那人寻了个桌子坐下，一眼就看到了桌旁的画像，是个五六岁的小儿，看着机灵可爱，还用笔在小儿的脖子上点了两颗黑痣，一颗在上，一颗在下。
汉子好奇，妇人将饼端来的时候，他便问：“店家，你这画的是谁？”
妇人说：“这是我儿子，六岁的时候他被人拐走了，我们夫妻二人寻了三年都未寻到，如今他也该九岁了，不知客官在外头可曾见过脖子上有这样两颗黑痣的孩子，若有消息，我们夫妻二人愿意重金酬谢！”
汉子摇头：“倒是未曾见过。”
妇人道了谢，转身继续去忙了。
汉子拿起饼咬了一口，坐在他旁边桌的男子说：“好汉有所不知，他们夫妻二人可是花了大力气来寻这个孩子的。”
汉子看向他，说：“怎么说？”
男子说：“听说他二人起先只是在乡下种地，日子过得不好不坏，勉强糊口罢了，生了个儿子，倒也算有些盼头，没想到儿子竟然被人给拐了。”
“若是别家，孩子被拐报了官也就罢了，不是不想去寻，只是官府都没办法的事情，这等小民又怎知该往何处去？”
“他们夫妻却偏不认，官府没有消息，他们就自己出去寻，地卖了、乡下的宅子也卖了，周围几个县走了一圈，什么都没寻到。”
“后来实在是没钱了，便落在了我们新溪县，那妇人一手做饼的好手艺，就卖起了饼。”
“先还不是铺子，只是个小摊，挣了些钱，夫妻二人便往外头跑，这样又寻了一年多，还是没有消息，他们便安心做起了生意。”
男子咬了一口饼，说：“现在开起了铺子，钱是有了，孩子还是想找，所以就贴出这画像，想着来来往往的人若是有看到的，他们也好知道个寻人的方向。”
汉子听了很是感慨，道：“看不出来他们竟是如此重情之人。”
对夫妻二人道：“店家，我老贺是跑船的，一年到头能见不少人，一定帮你们留心这画像上的小儿！”
做饼的夫妻连连道谢。
这时，一个灰衣道人牵着一个戴着帽子的小孩儿走了进来，道人生得极高，让人不禁侧目，再看那小孩儿，真是瘦啊，精神头却是不错，很是信赖道人的模样，跟着道人亦步亦趋。
道人在一张空桌坐下，出声道：“店家，来四个饼。”
妇人应道：“好嘞。”
四个热腾腾的饼送到了桌上，妇人就要走，道人叫住了她，说：“店家，你有东西掉了。”
妇人转头看向地上，什么都没看到，说：“没什么呀。”
道人说：“店家请细看。”
听了这话，不仅是妇人，周围的食客都跟着在地上寻了起来，却偏偏这么多双眼睛还是什么都没看到，一个男子说：“那道人，你怕不是在哄我们吧！”
面前摆着九个饼的汉子正对坐在道人旁边的小孩儿，目光落在了小孩儿的脖子上，他微微睁大了眼睛，话脱口而出：“那小孩儿的脖子上有痣！”
店中所有人都看向了道人身边的小孩儿，有人看看那两颗痣，再看看旁边贴着的画像，惊呼：“那两颗痣跟画像上的一模一样！”
“店家，这小孩儿许是你家的儿子！”
做饼的男子也忍不住跑了过来，跟妇人一起看向小孩儿的脖子，男子有些激动：“一样，香兰，真的是一样的！”
妇人的视线落在了小孩儿的脸上，见他有些害怕地往道人身边靠了靠，忍不住轻声开口：“大郎，可是大郎？你可还记得阿娘吗？”
阿大看着妇人，那记忆深处早已模糊的面容在此刻似乎清晰了起来，他的嘴巴动了动，很小声很小声地喊了一声：“阿娘。”
“诶！”
妇人一下子将阿大抱在了怀里，泪如雨下，说：“阿娘找到你了，阿娘终于找到你了！”
做饼的男子双手沾了白面，眼眶都红了，忍不住将妻儿一起抱入怀中，一家三口痛哭起来。
旁边的食客见到这一幕都是唏嘘不已，郑家夫妻寻了三年的孩子，总算是寻回来了。
膀大腰圆的汉子红着眼睛咬了一口饼，说：“合该如此，合该如此！”
他看向孩子身边，想着跟那颇有道义的道人说两句话，一看，孩子身边竟空无一人。
此时店中其他人也发现了，喊了起来：“那道人不见了！”
抱头大哭的一家三口闻言总算是缓了过来，见道人不见了，店家赶忙跑到了店门口，四处打量，却根本没有看到那道人的身影，拦了路人来问，路人摇头：“路上就这么几个人，路也直得很，你自己看嘛，哪里有你说的道士嘛。”
店家只能回到店中，自己的妻子和失而复得的儿子都看着自己，还有店中的食客，他摇摇头，说：“没有见到了。”
有人嘀咕：“怪事，怎么就没看到了，莫非是我们看错了，没这个人？”
“阿娘，给你。”
被妇人搂着的小孩儿指了指他旁边的桌子，妇人看向桌面，上面是几个铜钱，她拿了起来，一数，说：“这正好是四个饼的钱。”
再看桌上，那四个饼已经不见了。
京城，偏僻的小院中，三人一驴都在吃着热腾腾的饼，元旦咬了一口，眼睛眯了起来，说：“阿大阿娘做的饼真好吃呀！”
“阿大以后每天都可以吃到这么好吃的饼了！”
说着又咬了一口，周一也一口口吃着，这饼着实香，柴火炉子烤出来的，表皮焦脆，内里微微软韧，还带着点甜味，吃一口满嘴都是粮食香，让人欲罢不能。
元夕咔嚓咔嚓几口，一个饼就入了她的肚子，她看着地上的饼渣，就吃饼这会儿功夫，竟然就有蚂蚁闻着味来了，聚在饼渣周围，将一块饼渣抬了起来，她对周一说：“就只有阿大的家那么远吗？”
周一点头：“小二他们六个的家都在近处，最远也没超过百里地。”
元夕不解：“就在近处拐孩子，难道不怕被孩子爹娘发现吗？”
周一：“怎么发现呢，寻常人家许是一辈子都不会离开自己生活的县城，便是将孩子拐去隔壁县，可能家里人一辈子都不会发现，更不要提是从乡镇拐到京城，好些人是不敢来京城的。”
“为什么呀？”元旦吃得满嘴饼屑，好奇地问。
周一说：“因为京城太大了，里面还住着这么多人，他们就怕了。”
元旦还是不明白，人多不才更应该来么，人多才热闹呀！
这时候，周一又对元夕说：“不过你说的也不错，想来前些年他们也是这样担忧过的，所以阿大的家才会在百里之外。”
吃了饼，等到天色擦黑，三人又去夜市吃了些烤肉，这才心满意足地回到院中洗漱睡觉。
躺在床上，周一松了口气，可算是将七个孩子送回家了，也算是了却一桩事了。
她闭上了眼睛，没多久，眼睛又猛地睁开，不对，还有件事没办。
她招招手，白日穿过的衣裳堆中一个荷包飞了出来，落入了她的手中，她将荷包打开，取出了里头的一根白发，许是灌炁的次数太多，原本干枯发黄的白发此刻都变得莹润了起来，在这黑夜中还泛着光泽。
她还未来得及灌入炁，莹白发丝微微一动，接着猛地朝外而去，穿过门缝，消失在了屋中，周一一惊，外衣都来不及穿上，闭上眼睛，神魂离体，赶忙跟了上去。
第303章 保平安
夜很深了, 一间院落里，三个人坐在院中俯首搓洗着衣物，最后一件衣裳拧干晾好, 一个人说：“今夜该不会下雪了吧。”
另一个说：“谁知道呢？这些衣裳全是水, 只能晾在这里。”
还说：“反正都是些小太监的衣裳, 便是落了雪也坏不了, 冻死我了, 我们快去要些热水来泡泡手。”
他看向第三个人，那人已经站了起来，却还是佝偻着腰背，他说：“平安师傅，可要跟我们一起去？”
佝偻着腰背的人嗯了一声, 他们三人便一起走到了另一处院子, 院子里的屋中烛火摇曳, 敲开了门, 里头是个年轻的小太监，三人说了些好话，求来了些热水, 赶紧提着回了自己睡觉的地方, 将一桶水给分了, 各自回到房间, 先洗脸，再把手脚跑进去，冰凉的手脚这才慢慢感受到了暖意。
两个年轻的太监住在同一间房, 一个太监好奇问：“哎，你说那个平安进宫也有个几十年了吧，能活到这个时候, 在宫中怎么都该是个得脸的人了，怎么他现在还在这浣衣局里洗衣裳？”
在宫里，得脸的太监自然是在各个主子跟前伺候的，还有就是管着各个局的大太监，像浣衣局这样的地方，阖宫中就找不出第二个比这里还累还苦的，那得是犯了错才会来的。
另一个年轻太监说：“我听人说，他以前也风光过，好像是得罪了人才到了这里。”
先前开口的太监说：“那他怎么不出宫去？他这把年纪了，大可以赎回自己的宝贝，离开宫中。”
坐他身边的太监把热水覆在自己的小腿上，想着暖和的地方能多一些，闻言道：“谁知道呢，许是外头也没什么留恋了，手头又没钱，出去做什么？还不如留在宫里。”
两个年轻的太监洗漱完睡了。
另一个屋子里，弓腰驼背的老太监还在泡脚，他没有点灯，屋子里黑黢黢的，他就静静地坐着，手脚都浸在了热水里，他不敢胡乱覆水，生怕水就这么冷了。
可即便他再怎么想要留住水中的热气，水只有这么一点，天也有这么冷，所以那热气还是飞快地散去了。
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