朝朝 第32章

　　穆朝朝在床沿坐下，手里动作未停，闲聊般地说道：“哦，去了威尔逊夫人那里，教会有个孩子过生辰，在那儿多待了会儿。”有些无关紧要的事也就不必多提了吧，她在心里默默地想。

　　“知不知我打了好些电话？”周怀年委屈，想让她知道自己一直在等她。

　　“那也得赖你自己。”穆朝朝笑了笑，用发巾将头发裹起，抽出一只手来拿听筒，“谁让你之前非说要把电话安在我卧室的？要是安在一楼的话，杨嫂也能接得到，像今晚这样，我若不在，你也就不用一遍遍地打了。”

　　一楼不方便。他心里总有一个与她做热恋情侣的愿望，在一起时约会，不在一起时就要听着对方的声音入睡。原来回去北平，他都会住在老屋里，这回却破天荒地住了饭店，连苏之玫都拿奇怪的眼神看他。当然，这些话他说不出口，只能怨怪她没有心，“哼，就该把电话安你身上，让你再也没有借口不接电话。”

　　穆朝朝听了这话，来了精神，“诶？你别说，这还真是个商机。在国外，有安在身上的电话么？”

　　她的关注点放错，惹得周怀年又来了气，“穆朝朝，你怎么比我还嗜钱如命？商机商机的，上海商会的会长不请你来当，我看便是埋没了人才！”

　　他气呼呼的样子穆朝朝在脑海里描摹了一下，掩嘴笑了一声，不让他听到，“好啦好啦，明天换我给你打，成么？”

　　周怀年轻哼：“这还差不多……”

　　穆朝朝嘿嘿笑了两声，又接过话头，“对了，有件事原是想等你回来说的，但是我已经有些兴奋得控制不了自己了。”

　　听她的声音，周怀年仿佛都看到了她眉飞色舞的样子，于是，唇角也不自觉地向上扬起，调侃道：“嗯？你不会是想告诉我，我就要当父亲了吧？”

　　穆朝朝脸一红，嗔他道：“去你的，能不能想点正事儿？”

　　本是一句玩笑的话，但说出以后多少是抱了点希望。然而，这希望只存在了一瞬，便立刻破灭，使他上扬的唇角默然地垂了下来。

　　可隔着十万八千里的距离，穆朝朝看不到，也察觉不到，继续带着一点激动的声音对着电话里的人说道：“我想跟你说的是，拿合丰盈利的钱，做了一件大事。一件很大很重要的事。”

　　周怀年靠在床头，手里仍旧把玩着那支香烟，低落的情绪还没过去，没精打采地应道：“嗯，说吧，我听着呢。”

　　穆朝朝拢着手掌，将话筒环住，压低声音对他说道：“那笔钱，我给东北那边的抗日军送去了……”

　　听到这话，周怀年眉头微动了一下，身子也坐直了一些，“是谁给你牵的线？”

　　“你忘了？”穆朝朝依旧小声说话，“咱们北平唱老生的叶小姐，如今是东北厉家的少帅夫人。我在北平，曾与她有过一些交情。之后东北告急，少帅被关押，她便派人密信与我。”

　　周怀年讶然，是想不到她有这样的关系网，也想不到这位令南京政府苦苦寻觅的少帅夫人竟然能与她联系。他的声音变得严肃起来，“所以，你知道她的下落？”

　　周怀年问了一句，却引起穆朝朝的警惕，“不知道，你别问我。”

　　周怀年听她这话，忍不住发笑，“行，我不问。可若是别人要问，你也不能提。”

　　穆朝朝对着电话点头，“放心，我嘴巴紧得很。”说完这话，她立马捂住了嘴，懊恼道：“周怀年，你别套我，我真不知道。”

　　周怀年噙着笑，脑中全是她那副傻傻可爱的样子，“我不套，我套你做什么？你想做什么就去做吧。遇见什么难事了，同我说就行，别自己一个人扛着。”

　　穆朝朝手握着电话，又安心地点了一下头。这事儿算是与他打过招呼了，他并不反对，这便让她很是开心。

　　她笑着拿手在电话线上绕了两圈，转而问他：“你在北平还顺利么？祭祖的仪式是不是明日就能开始？”

　　“顺利。”周怀年又靠回床头，不紧不慢地和她说话，“明日是祠堂落成仪式，之后摆席三天不可免。另外，还有一些别的事需要处理，所以，大约还得晚几日再回去。”

　　“没事儿，你先忙，就是别太累着自己。”

　　穆朝朝这话答得快，惹得周怀年又觉得她没长良心，“我以为你会埋怨我不早点回去。怎么？我在这儿待多久，都成吗？”

　　穆朝朝哼了一声，故意带着点醋意说：“我这叫懂事儿，予人方便。”

　　周怀年知她成心逗弄，没好气地说：“又找揍呢，是不是？”

　　穆朝朝笑起来，说他好心当成驴肝肺，让周怀年好一通急赤白脸地训斥。两人斗了几句嘴，穆朝朝想起来，便又问道：“对了，明日要摆几桌的席？”

　　她清楚，当年他在北平落魄着，却没什么亲人帮衬，此番回去，也不知那些所谓的亲人是什么样的态度。

　　“百桌起吧，来了人再添桌。”周怀年淡淡应道。除了北平的族人、各地的门徒，另有南京政府、多方军阀、全国各界名流商贾，下帖邀的、不请自来的，算起来是真的不少。而他总都不好因为一顿饭失了周家风度，更没有将人拒之门外的道理，因而只能大办了。

　　穆朝朝听了不免张口结舌，“这就是‘贫贱亲戚离,富贵他人合’的意思么？”

　　周怀年低笑一声，“世道如此，人也都是如此。”他自己又何尝不是这样？踩着高位者的肩膀一步步向上爬，为的不过是要让那些曾经鄙夷过他的人，践踏过他的人，丢下他们矜贵的自尊臣服于他的脚下。再看他们趋炎附势，犹如看一条哈巴狗向自己祈求一根肉骨头。而给不给这根肉骨头，全凭他的心情。是为报复，也是那会儿支撑自己活下去的唯一信念。

　　电话那头，穆朝朝轻叹一声，问他：“你有想过远离这些么？”

　　周怀年微微阖眼，没有犹豫地说：“想。”尤其是在他们再度遇见以后，这种想法日甚一日，可是，很难。

　　他没再说，穆朝朝也没再问下去。仿佛心有灵犀，或者说，他们本就心意相通，问一些话，也只不过是想要更加确定彼此的想法，无论事情如何发展，他们彼此确定就已经很好。

　　发现她沉默，周怀年轻声问道：“困了？”

　　看了一眼桌上的座钟，不知不觉已经与他聊了快一个小时。穆朝朝不困，可心里想要他早睡，却又舍不得挂断电话。于是，坐在床上，将腿抱起，声音有些发糯地说：“没有，想你了……”

　　她的声音轻软得犹如一片羽毛拂过，弄得人心里酥痒。男人脖颈间的喉结滚动了一下，哑声说：“怪你催我走，那天早上，都没尽兴……”

　　穆朝朝咬了咬唇，将烫乎乎的脸埋进自己臂弯里，小声嗔他：“你怎么没羞没臊的……”

　　周怀年的唇微微勾起，嗓子里故意发出沉而蛊惑的气音，“等我回去，加倍补偿给我，嗯？”

　　这声音好似就在她耳边作乱，惹得穆朝朝没来由得微喘，“你是成心不让我睡，是不是？”

　　周怀年抬手，解开两枚寝衣上的扣子，轻声反问：“你睡得下么？我是睡不下了……”

　　穆朝朝咬着手指笑，而后缓缓侧身躺下，发烫的脸颊将电话听筒压在床上，继续问他：“睡不着，要做什么……”

　　“做……”周怀年后半个字还未出口，房间的门铃便被按响了。他蹙了蹙眉，坐起身来，“你等一下，有人敲门。”

　　穆朝朝缓了一口气，平复着声音说：“嗯，你去吧。”

　　他那头的电话话筒被搁置在了床头桌上，穆朝朝依旧能听到他那边的声音。

　　门被打开，听他说道：“有什么事？”

　　女人的声音，仔细听，是他太太的，“没睡吧？我能进去么？”

　　“在这儿说不行？”他问，语气不大耐烦。

　　“不是三两句话的事，要不，你去我那里？”

　　少倾，他让了路。

　　人进来，约是看到没挂的电话，女人又说道：“这事我就和你一个人说，不想让其他人听到。”

　　“苏之玫，别挑事儿。”他语气不悦，似要发火。

　　想起那晚偷听他们争吵，穆朝朝心里却不如方才与他玩笑时那般自在。于是，伸出手去，将电话挂断。

第六十章 双庆

　　电话被挂断后，晨起，穆朝朝才将放在一边的听筒放回去。兴许周怀年后来又拨过几通电话，但她已然没有那个心情再听他说。不是谁的错，是这种说不清道不明的关系，让人心里始终别扭。好在没有因为这件事而失眠，这一日她还得打起精神来做重要的事。

　　下楼用早点，叫了杨嫂和双庆一起。她平日没什么架子，小公馆里加她也就三个人而已，故而她都拿他们当自家人对待。尽管相处时日不多，可杨嫂与双庆却已经对她有了忠心。除非周怀年在，否则这些日子他们都是坐在一张桌上用饭，穆朝朝与他们说说笑笑，没有隔阂，没有主仆之分。

　　只是今日，她看起来有些严肃，发问也都只是对着双庆一个人。杨嫂见状，找了个借口赶紧吃完离开，倒不是怕波及到自己，而是有眼力见儿地看出，她与双庆有事要谈。都是周怀年亲挑过来的机灵人儿，双庆年纪虽小，察言观色却也不比杨嫂差。

　　他低头轻啜了一口瓷碗里的豆浆，便去偷瞄穆朝朝脸上的神色。

　　穆朝朝拿起手边的干净方巾，在唇边轻按了两下，便转而去看双庆。双庆一时心慌，忙收回自己的眼神，遂端起碗来挡住脸。

　　最早见他，穆朝朝只把他当做一个孩子。后来慢慢相处，才发觉这孩子并不简单。她微微笑了一下，开口问道：“双庆，是几岁跟的周先生？”

　　提到周先生，双庆心里愈发忐忑。怕她接下来要问的事，是与周先生有关。周先生虽对他好，但自己对他却是敬畏而不敢亲近的关系。双庆大口地咽下一口豆浆，将手里端着的碗慢慢放下，这才答她：“回穆小姐的话，十三岁跟的先生。”

　　穆朝朝见他紧张起来，却也不劝，继续问道：“跟着他，好么？”

　　双庆这回没有犹豫，很干脆地答：“好。先生待我很好。”

　　“哦？”穆朝朝笑着又问他，“那他让你来跟着我，你心里是不是不大乐意呀？”

　　双庆愣了一下，而后那颗头摇得和拨浪鼓似的，“穆小姐，我没这么想过，真没这么想过。穆小姐待我也好，甚至……甚至比周先生还好。”他这说得的确是实话，他还是头一次见着这么和善平易的小姐。远的不说，就说前两天，她自己裁新衣，还给杨嫂和他都买了好几件，有中式的褂子，也有西式的衬衫西裤，件件时兴，都是他自己不敢花钱去买的。而且……而且，她人还生得好看，这让他觉得，她就像是戏词儿里唱的仙女一样。

　　到底也还只是个十七八岁的孩子，身上的单纯还未完全泯灭。穆朝朝搛了一个小包子，放到他面前的盘里，而后说道：“那我就放心了。”

　　话聊到这儿，双庆以为就结束了。于是，点了点头，拿起她给的包子就往嘴里塞。

　　等他两口吃掉包子，穆朝朝这才又开口：“双庆啊，若是往后都让你跟着我，你愿意么？”

　　双庆嘴里还有没咽下的包子，咀嚼的动作蓦地停了一下，直愣愣地看着穆朝朝。

　　穆朝朝也看着他，脸上却没有了笑，神情就像她平日在工厂里对待工作时那般严肃认真。这些日子，双庆跟着她出入工厂，对她这种神情并不陌生。只不过那时的感受是肃然起敬，这会儿却觉得她与周怀年太过相像，会对人产生一种莫名的震慑感。

　　他手心有些微汗，不自觉地咽下了嘴里还未咀嚼充分的包子，却并不敢随便答话。

　　穆朝朝双手交叉放在桌面上，微勾了一下唇角，继续说道：“我想有一个好帮手，就像阿笙对你们的周先生那样。如果你觉得为难，这事儿便当我没有提过。”

　　听到这话，双庆的心忽上忽下。有些无措，有些担忧，却也有些喜悦。

　　“我若向周先生要你，他一定想都不想就能答应。可我想要的，是你心甘情愿地留在我身边帮我，而不是谁随便推过来的一个侍者而已。”穆朝朝在慢慢地摇动他那颗此时已然有些摇摆不定的心，见他眼神闪烁，更加犹疑，便进一步说道：“另外，我与周先生相爱，是任何人与事都阻隔不了的。你不用担心，他会因为这事怪罪于你。更不用担心，我会去做对他不利的事。哪怕有一天要拿我的命来换他的命，我也不会有一刻犹豫。”

　　这番话，说得双庆胸口起伏不定。眼前女子的果敢和勇气，是他由衷敬佩的。然而，他的唇抿得紧紧的，心中澄然，却依旧不知该如何回应。

　　穆朝朝见他半晌都没反应，便站起了身，准备离开。

　　“穆小姐！”双庆也噌地站了起来。

　　穆朝朝刚转过的身，又慢慢地转了回来，她在抽出最后一点耐心，等他开口。

　　“穆小姐，我……”双庆吞吐了一下，双手紧紧抱拳，终于坚定地说：“双庆愿意为穆小姐赴汤蹈火，在所不辞！”

　　穆朝朝在心里长出一口气，脸上重又有了笑，“好，我们说定了。”

　　*

　　自那日以后，双庆便像是无根的浮萍终于找到了方向，只要她吩咐，他便没有不尽心的。虽然从前也尽心，但如今的尽心，更让他感到踏实。

　　今晚他有一件大任务，这让他紧张的同时，也一直保持着兴奋的心情。他点了一支烟，等在天魁戏楼后门的汽车里。尽管他还抽不惯香烟，但他觉得，自己必须得像所有执行任务的老手那样，需要用尼古丁让来自己的头脑保持警醒。值得一提的是，这烟是穆小姐送他的。满满一听的茄力克，是周先生戒烟后被穆小姐从他的书房里搜出来的。

　　深吸了一口这烟，差点咳嗽。这烟是呛，却别有一番沁人心脾的味道，双庆深以为然。

　　里头是成啸坤包下的场子，为庆祝自己当上维持会会长，又设宴又包戏。戏台下坐着的，除了周怀年，上海滩上有权势的人都来了。日本人也有，什么大佐、中佐，连最当红的那位军医山下渊一也来了。这种规格的堂会，周怀年不在，穆朝朝本是没有资格参加的。然而，能作为山下渊一的女伴出席，也是别人无法非议的事儿……

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第六十一章 善恶

　　“善恶施报，莫道竟无前世事；利名争竞，须知总有下场时。”

　　这是在天魁戏楼的戏台上，两侧包柱挂着的一对红底黑漆的戏联。

　　从前来时，并未多作留意，而今日再看，穆朝朝心里总觉得别有一番深意。洋洋洒洒一二十个字，说的是戏台上的事，讽的却是戏台下的人。

　　今晚她本是不用到场的，且也没有理由到场。但为了保险起见，她还是借了山下渊一的关系，跟了进来。

　　与那日成啸坤过寿一样，今日的天魁戏楼也是警卫森严，把守重重。且看戏台下，今日的主角正春风得意地闲聊观戏。戏台上，身负靠旗，顶盔掼甲的穆桂英耍着红缨枪，步步生风。一阵阵如潮的掌声和叫好声不绝于耳。穆朝朝跟着拍掌的同时，那颗心却仿佛始终悬于台上那柄亮晃晃的红缨枪之上。而她身边的山下渊一，眼神虽在戏台上，那颗心却始终在穆朝朝的身上。