闻此一生 第36章

　　高筱文叉腰大声说：“睡觉有什么意思，不如今晚我们去百乐门吧！跳舞、看电影、吃冰淇淋，玩到十点钟再回去！我请客。”

　　“去什么百乐门呀，你们不今天是邹校长的生日吗？她老人家在北平开会这段时间，帮我们争取到了北平几所知名大学的十个录取名额，这样的好校长，不值得我们好好为她贺寿吗？”

　　“邹校长回来了？”女孩们又惊又喜，围上去叽叽喳喳商量送礼和贺寿的事。

　　“闻亭丽，你是不是还没见过邹校长？”赵青萝和燕珍珍笑着一转身，结果哪还有闻亭丽的身影。

　　闻亭丽早跑到校门口去买西瓜了。挑了一个最大的付了钱，她拎着西瓜叫了一辆黄包车。

　　一径到了医院，闻亭丽跳下车满头大汗跑进医院，然而刚踏进走廊，她的脚步就情不自禁慢了下来。

　　她怕。

　　她怕听到小桃子的哭声，怕迎面撞见护工抬出一具用床单包裹着的身体，怕汤普生大夫过来对她说一番例行公事的安慰话。

　　这是这几月来她在病房里惯常见到的场景，这也意味着一条生命的结束，生命的香烟燃尽了，往后世上再也找不到这个人的痕迹。

　　这次轮到父亲了。

　　她本以为自己早已做好思想准备，可真当这一刻来临时，她还是没有足够的勇气去面对。距离那间熟悉的病房越近，她的心就越乱，

　　短短的几步路，走得异常艰难。

　　忽听见小桃子的笑声，再接着，就是咚咚咚的脚步声。

　　那矮胖的小身影蹿了出来。周嫂在后头追着：“嘘嘘，不要吵。”

　　一抬头，就看见闻亭丽愣在那儿。

　　“还吵，你看姐姐都回来了。”周嫂一把捉住小桃子，近前一看，才注意到闻亭丽面色苍白，她忙用手探探闻亭丽的额头，“不舒服吗？该不是中暑了？”

　　“爹呢？”闻亭丽艰难地吐出一句话。

　　周嫂莫名其妙：“先生在房里呀。”

　　闻亭丽推开周嫂进病房，一眼就看见了病床上的父亲，并非是白布包裹着的一具身躯，而是好端端地躺在那里，近前看，父亲脸色很好。

　　闻亭丽有气无力地跌坐到床边的椅子上：“切西瓜吃吧。”

　　闻德生神情有点怯怯的：“是不是……考得不错？”

　　闻亭丽充满自信点头，闻德生眼睛一亮，小桃子高兴地直拍手。

　　碰巧刘护士长路过他们这间病房，也笑着探身进来：“小闻考完了？”

　　“刘姐，快进来吃西瓜。”

　　大伙正说笑，突然听见外头传来两个女孩的交谈声。

　　“是这里吧？”

　　“我也不确定，闻亭丽平日也不肯把话说清楚，但应该是这里没错。”

　　闻亭丽忙跑出去，来人果然是赵青萝和燕珍珍。

　　“你们怎么来了？”

　　赵青萝和燕珍珍各自拎着几袋水果和礼品。

　　“大伙正商量今晚给邹校长祝寿的事呢，一转眼就不见你的人影了，我们就猜你是赶回医院了，追过来一看，果然如此。”

　　二人之前已经听说过闻父的情形，立在床边慰问了几句，又坐下来凑热闹吃了一回西瓜，就把闻亭丽拉出来。

　　“今晚大伙要去邹校长家拜寿，你也快准备准备，这种场合不好缺席的。”

　　闻亭丽跑去找汤普生打听白日的情形，确定父亲的病情并未明显恶化，甚至还有所好转，这才重新露出欢快的笑容，对赵青萝和燕珍珍说：“等我一下。”

　　她先是出去买了热腾腾的晚饭，回来为了哄妹妹又坐下来帮妹妹梳了两个小冲天炮，继而到公共盥洗室去梳头换衣裳。

　　赵青萝和燕珍珍早知道闻亭丽过得不容易，看着这一切，两人并未一味说些同情的话，只默默陪着闻亭丽忙前忙后。

　　稍后三人从医院出来，闻亭丽从书袋里拿出一面小镜子，对镜整理头发：“我们现在是直接去邹校长家还是怎样？礼物怎么安排？”

　　“先到学校礼堂集合。陈晓虹她们已经出发去欣欣百货挑选寿礼了，不论买礼物花了多少钱，事后大家再分摊，你不反对吧？”

　　“当然不反对。”闻亭丽笑着说，“但我这是第一次跟邹校长碰面，从旧风俗上来说，还得另外准备一份拜师礼才行，待会路过珍翡衣料行的时候你们把我放下，我去给邹校长买一盒衣料，就是珍翡的衣料太摩登了，也不知道挑出来的衣料合不合邹校长的心意，临时去别的衣料行又怕来不及。”

　　“你买珍翡的衣料才叫投其所好呢。”赵青萝扑哧笑道，“邹校长最喜欢时髦的衣裳了，衣料越新潮，她老人家越喜欢。”

　　“她老人家还特别喜欢跳舞。”燕珍珍耸耸肩，“而且从不反对学生烫发和穿高跟鞋，当年街上还是清一色的盘发时，我们校长就带头烫鬈发了，待会你见到她老人家就知道了。”

　　三人在珍翡买好衣料，便赶到学校的礼堂集合，等到陈晓虹几个带着礼物回来，学生们就浩浩荡荡出发去邹校长家。

　　半路上，碰到几个打头阵的同学从邹校长家折回来。

　　“快别去了。也不知道哪位阔绰学生听说这消息，竟提前在仙乐丝包了一整层为校长接风洗尘，请了几位卡尔登的大厨掌厨，又请到了邹校长最欣赏的真理乐团来表演，邹校长听见这消息高兴坏了，叫我们赶快过去呢。托这位阔同学的福，今晚不管是喜欢跳舞的同学，还是喜欢听洋戏的，都有得乐了！”

　　大伙既惊且乐。

　　“谁有这么大的排面，竟能临时请动真理乐队？”

　　“除了高筱文还有谁？她哥哥才在霞飞路开了一家逸菲林百货公司，高筱文为了不落下风，准备一毕业就张罗自己的事业呢。”

　　仙乐丝毕竟不同于邹校长家，同学们纷纷叫车回家换衣裙，燕珍珍和赵青萝也不例外，这一来，闻亭丽倒成了最早赶到仙乐丝的那一批。

　　舞池里聚满了红男绿女，圆舞台上，红歌星琼小楼正用酥柔哀怨的腔调唱着《渔光曲》。

　　门口的仆欧听说是务实的学生，忙将她们领到二楼。

　　二楼的舞池四周新摆了许多小圆桌，每一张桌上都铺着洁白的苏格兰细格子桌布，桌面上放着洋百合和珍珠兰，另有一瓶瓶的香槟和汽水。

　　闻亭丽一行在侍者的指引下入座，她们原以为高筱文顶多定了二楼其中一个小舞厅，看这样是把二楼全部包下了。

　　忽听外头有人愠声道：“我们也算仙乐丝的常客了，从未听说此地有包场一说。明明白白告诉你，今晚我们别的地方都不去，只在二楼跳舞。”

　　很快，就听见“哒哒哒”的高跟鞋声，一群人簇拥着一位穿着香云纱旗袍的富太太进来了。

　　闻亭丽暗吃一惊，竟是乔太太。

　　乔太太臂弯里还挽着一位穿梨白色洋裙的年轻女孩，却是白莉芸，白莉芸身边站着乔宝心。乔宝心满脸无奈的样子。

　　舞厅经理擦着汗说：“实在不敢扫乔太太的兴，只是那位客人下午就定了场子，您瞧，连舞池都按照那位客人的意思布置好了。要不这样，三楼也算清净，我们马上令人给乔太太腾出一个宽阔的小厅，保证您玩得尽兴。”

　　乔太太怒极反笑：“别人可以包下整层楼，我们就只配一个小厅？去，把祝老板叫来，我倒要听听那位贵客什么来头！”

　　“谁找我？”

　　话音未落，一位中年男子进来接话，他扶着一位年长的女士，后头还跟着米歇尔等一众务实的校领导。

　　这中年男子大约就是仙乐丝的老板之一了。

　　经理忙迎上前：“刚才产生了一点小误会，乔太太想在二楼跳舞，不巧赶上邹校长今晚在此过生日，我们正跟乔太太解释呢。”

　　乔太太看见邹校长，仿佛已经猜到今晚包场子的人是谁了，一改刚才盛气凌人的态度，用轻悦的语气对邹校长说：“您今天过生日？这可真是巧了，前两日我还问米歇尔您何时回来，莉芸，宝心，你们姑嫂俩赶快去张罗一份礼物，今晚我们娘仨专心在此给邹校长庆生。”

　　邹校长个头不高，面孔小而圆，没穿旗袍，而是穿一件顶时髦的蝙蝠袖藕荷色连衫长裙，头顶新潮的鬈发，一双小圆眼睛顾盼生辉，脚下踩着一双杏色的高跟鞋，但走起路来又快又稳。她的眼角和嘴边已经有了不少细纹，然而整个人的面貌非常活泼年轻。

　　她朗声对乔太太说：“再欢迎不过了，但礼物我绝不能收，我本也不爱过生日，实在不忍拂这帮孩子的好意罢了。”

　　学生们趁势围上去甜声说：“祝邹校长福如东海，寿比南山！”

　　赵青萝几个把闻亭丽推到最前面：“邹校长，您还没见过闻亭丽吧，她六月份从秀德转来的，那时候您刚动身去北平。”

　　邹校长竖起食指，调皮地说：“我知道，今年得了‘育英奖’的那个孩子。我看过报纸上那次话剧比赛的新闻，听说你打败了著名童星乐知文和徐维安？真了不起！”

　　闻亭丽高兴点头：“能为学校争光是学生的荣幸。”

　　邹校长笑容愈发扩大，乔太太看闻亭丽似乎颇受务实师生欢迎，脸色顿时难看起来，瓮声瓮气地说：“她在我们秀德也是很出名的。”

　　邹校长不明就里，笑问：“乔太太也认识这孩子？”

　　“再熟悉不过了，您不知道，这位闻小姐——”

　　“妈！”乔宝心恼怒地瞪视着母亲。白莉芸也适时打断乔太太：“您刚才不是说渴了？走，我们过去喝点东西吧。”

　　乔太太忿然用手指头戳了女儿的额头一下。闻亭丽本已准备好了一肚子话回击乔太太，不提防白莉芸主动帮她解围，不免有些错愕。

　　白莉芸淡淡对闻亭丽颔了下首，扶着乔太太向另一边走去。

　　“你怎么捧着一个大盒子？”乔宝心走过来问闻亭丽。

　　“给我们校长的礼物。”闻亭丽郑重地将料呈给邹校长，“今晚是您老人家的生日，这份礼物希望您能喜欢。”

　　邹校长板起面孔：“今晚所有人不许送礼物，不然我可跑了！”

　　“您就收下吧，我们这一届眼看就要毕业了，尤其是我，入校几个月还是第一次正式跟您问好，您要是不肯收，我们心里会留下遗憾的，您留着做个纪念也行。”

　　“对啊对啊，这礼物我们挑了好久呢，您就收下吧！”其他学生齐声说。

　　邹校长被闹得没办法，只得打开看，一盒是珠灰色的衣料，出自珍翡衣料行。另一盒是一对顾绣小屏风，上面绣着一对活灵活现的雪白暹罗猫，大伙都知道邹校长既喜欢顾绣，也喜欢猫。

　　邹校长含着笑意凝视半晌：“太漂亮了，我真喜欢，谢谢孩子们。”

　　赵青萝拉着闻亭丽低声说：“以我对邹校长的了解，她会想方设法把买礼物的钱塞给你的，待会你想办法早些走。”

　　闻亭丽暗暗点头，礼物一收，现场的氛围更活跃了，用过餐，邹校长第一个下舞池跳伦巴，舞伴是米歇尔校长，两人一个高、一个矮，一个古板、一个灵活，搭配起来有一种说不出的滑稽效果。

　　学生们忍俊不禁，纷纷拉着同窗下舞池。“嫂嫂，我们也去跳一曲吧？”乔宝心问。

　　白莉芸却只斯斯文文坐着喝牛乳：“你去吧，我在这里陪妈说话。”

　　乔太太一脸嗔怪：“你这孩子真不懂事，你嫂嫂现在哪能跳舞。”

　　闻亭丽心中一动，却听另一头的同学说：“高筱文，你自己怎么不跳？大伙还没夸你这大手笔呢，今晚这排场都足够做毕业晚会了。”

　　高筱文穿一件淡金色的薄纱拖地长裙，额上系着一条珠光宝气的宝石发带，这装扮让她看上去像西洋电影里的埃及女王。

　　“我倒是想为我们的邹校长包下一层楼。”高筱文嘬着橘子水，“可也得他们大老板同意才对，回头我问问是谁在仙乐丝有这样大的面子。”

　　众人一愣：“不是你包的？那又是谁？”

　　高筱文一屁股坐到闻亭丽身边：“你到底要不要参加选美比赛？前头看你兴冲冲地报名，一考完你倒没动静了。”

　　闻亭丽没言语，她先前想出这一招不过是为了顺理成章去陆家找陆世澄，如今真相已经查清楚，这事也就被她抛到脑后了。

　　想起高庭新是高筱文的大哥，料定高筱文一开口就要拉她去逸菲林报名，不曾想高筱文直截了当地说：“我可不是来为我大哥说项的！我爹一早就说过那间百货公司是我大哥的，将来与我全无关系，我巴不得它尽快倒闭才好呢。你要是报名参加欣欣百货的比赛，我头一个给你投票，但你要是去我哥那边，那可就不好说了。”

　　旁人也说：“闻亭丽，你还在犹豫什么。这次可是两家大型百货打擂台，规模比上次的话剧大赛还要大，万一你在比赛当中取得一个好名次，说不定能彻底红起来。”

　　同学们平日里也经常这样彼此打趣，但这话恰戳中乔太太的隐忧，她含恨觑着闻亭丽，忽听走廊上传来喧哗。

　　“包场？”一个年轻男子嚷道，“仙乐丝有这样的规矩吗？我可告诉你，今晚我们曹帮主要招待北平来的贵客，五分钟之内，你叫里头的人滚蛋！”

　　闻亭丽面色一沉，邱凌云！看来他的伤已经养好了。乔太太若有所思望向门口。

　　说话间，邱凌云带着一帮青龙帮的流氓闯了进来，那经理忙要拦，却被一班人恶狠狠搡到了地上。

　　闻亭丽忙退到阴影里，这种场合下，她可不想跟邱凌云正面起冲突。邱凌云冷不防看见满场的女学生，也懒得一一细看，只恶声恶气地说：“都给我滚！”