作者：温柿
随着天际最后一道霞光消逝，黑暗逐渐笼罩上京城。
长夜降临。
神明台坐落于皇城深处，覆压数里，周遭金铺玉户，长长的甬道两旁，伫立着铜铸的仙人，舒掌捧着铜盘玉杯，以承云表之露。
为奉安仙人，除皇帝及其近身内侍外，神仙台不许任何人靠近骚扰。
仁宣帝在此前方服下一枚丹药，如今正躺在卧榻之上小憩。
昏昏欲睡时，杨延忽而近身，低声请示：“禀皇上，怀王殿下在殿外等候觐见。”
案上的香球幽幽传来安神的淡香，仁宣帝眼也未抬：“哦？他来此做甚。”
“殿下说他有长生术十册，特来进献给您。”
闻言，仁宣帝突然睁开双眼，他蹙眉思忖片刻，命杨延让谢清乾进来。自从霜氏那恶人死后，他一直被厉鬼缠身，已经很久不得安眠了，这才不得已寄希望于求仙问道。
很快，谢清乾便进入内殿，内侍将东西呈上去。
“儿臣参见父皇，这些长生术乃一位云游仙人早年所赠，今日清点府库寻到，想来献于您。”
仁宣帝翻身坐起，随手翻阅一册，目露喜意，的确是好东西，他道：“你有心了。”
说罢，不再多言一句，俨然是逐客令的意思。可见谢清乾仍立在阶下许久，仁宣帝抬眉：“还有何事？”
谢清乾紧紧握着藏匿于袖中的短刃，直直盯着上首
：“父皇，今日在朝堂上——”
“朕已经说得很明白了，太子一事无须再议，你先退下吧！”仁宣帝脸罩寒霜。
“是，儿臣知错。”
谢清乾并不意外，眼中闪过一丝冷笑，他给过机会了。
“父皇，其实儿臣还有另一要事想与您相商。”
仁宣帝不耐：“何事？”
“神仙台是个好地方，凤阙高阁，无人来扰，您以后不若就长居于此罢。”
“你……”仁宣帝拧眉，一时以为自己听错了，但见他手中露出的雪亮刀刃，登时惊站起身，虚声沉喝。
“杨延，速速叫人护驾！”
玉阶下，杨延脸色煞白，只垂首静立不动，整个殿阁的气氛像是瞬间凝固了。
仁宣帝立时明白了一切。
望着手持短剑的老二，他促喘许久，好容易平息下来，几乎是自牙缝里挤出了骂句：“你这个孽障！”
谢清乾露齿一笑，朝他走了过去：“父皇，您当年不也是如此坐上皇位的么，儿臣不过是在学您。”
他今夜带了大批精锐亲兵，已经占领整座皇城，虽说开弓没有回头箭，但他真不想大动干戈。
毕竟，谁都想做个得位正的皇帝，留记史册。
仁宣帝气血又是一个上涌，连连后退，他稳住身形，咳着缓声安抚道：“何必冲动，你皇兄本就时日无多了，到那时父皇自然会传位于你！”
谢清乾并不相信：“呵，父皇您真有意思，莫不是药吃多了脑袋还不清醒，现在已经没有你商量的余地了。儿臣现在就想要这位置！”
说罢，谢清乾大步上前，仿佛皇位近在咫尺。
然而就在此时，一道弩箭破空的鸣镝啸声突然响彻整个皇宫内外，紧接着混合着刀甲碰撞的蹄踏声传入耳中。
谢清乾愕然一惊，立刻顿住脚步，回身望去。
炽烈火光中，远远能瞧见，大批玄甲军涌入内宫，刀锋争鸣出鞘。
“太子殿下有令，怀王篡逆，即刻平乱捉拿！”
第77章
不过顷刻之间,皇城乱了。
与作战有素的玄甲军相比，谢清乾麾下的兵士毫无反手之力。且这一切来得毫无预兆，等他们反应过来的时候,已经太晚了。
刀剑声,弓弩声,撕破了这再寻常不过的平静夜。
宫廊下,内监与宫女们慌忙呼叫。正在这时，下属丢盔弃甲前来禀道:“殿、殿下……我们的城防和宫防都已被太子所破,守不住了！”
谢清乾的心猛地一抖，眼神震诧,持剑的手微微颤抖。
这怎么可能！
这个时间节点上，谢清砚怎么会出现在京城？
谢清乾不可置信地看着眼前的情景。
此前的诸多疑虑在此刻明晰。他明白了……现在看来，谢清砚一开始分明就是假传奏章,悄无声息回到上京后封锁消息，目的是让自己出手,他好在后坐收渔翁之利。
谢清乾气得几欲呕血，他离大位只剩最后一步,绝不能就此功亏一篑！
他强压下心头狂怒与慌乱,再次看向仁宣帝，心念电转。而适逢丹药药效发作,仁宣帝手脚颤抖虚软,想步足退避却不能，如一堵断墙轰然倒地。
一瞬间,衣领被人狠狠一拽，喉间冰凉，短刃已抵住他脖颈。
谢清乾逼挟：“父皇，儿臣此为救驾啊！是皇兄欺君在先,他根本没犯病，为的就是造反。他明明都回京了却为何迟迟不进宫朝觐，以这些年您的所作所为，只会让他恨不得杀了您。所以，刀剑无眼，您赶快写封传位圣旨，否则儿臣真的只能破釜沉舟了！”
他语速很快，以至于身体竟有些发颤，手一抖，刀锋往里抵了几分，顷刻见血。
“快！”
血缓流而下，仁宣帝喉间发出“嗬嗬”声，嘴角却露出一丝极是怪异的笑：“还是不像。你不会玩弄权术，也不够狠，朕当年可是直接抹了你祖父的脖子。”
谢清乾脸白了几分，咬牙切齿：“好，好！既然这样，那就别怪——”
“啊！”
一道寒芒闪过，羽箭深深钉入谢清乾持刀的手臂，他惊声痛呼，手中短刀咣当落地。
风横雪骤中，距二人十数米的殿阁外，谢清砚拾级而上，再度张起弓箭，瞄准谢清乾。
“嗖”的一声，这支箭直中他小腿，谢清乾登时失去了重心，向前摔倒在地。
缕缕鲜血顺着玉阶滴落，谢清乾抬起猩红双目，恨恨地看向前方。目之所及，已看不见他的兵士，整个场面混乱至极。
风雪旋卷，明亮火光模糊了他的视线，眼前无数暗影晃动。一道身影终于出现在殿阁内，即使看不清眉目，他也知道是谁。
在他身后，玄甲军如潮水般涌入包围，手中森寒利刃被鲜血染红。
谢清砚收了箭，踏过血痕，在阶前停下，只淡淡掠谢清乾一眼，而后将目光投向半昏半醒的仁宣帝。
那一眼仿佛是在看一个阶下囚，这令谢清乾双颊的肌肉猛然剧烈抽动了两下。
他不甘心，他不甘心！
明明就只差一步之遥了！
“谢清砚，你这份心机算计真是让人望尘莫及啊！居然想要一石二鸟，坐享其成，”谢清乾额前青筋暴起，吼声里迸发出滔天恨意，“你才是真正的狼子野心，我要杀了你！”
他抄起一旁短刃，疯了似的朝青年猛扑过去，却被手脚所中伤的箭硬生生绊住，毫无尊严地匍匐在地。
谢清砚平静地看着这一幕，不欲同他多费口舌，吩咐道：“将逆首怀王拿下，押入廷尉狱，等候发落。”
叛军已肃清，如今整个皇城都在他的掌控之中。
“是！”
直至玄甲军将人拖出了神仙台，愤恨不甘的咆哮声还回荡在其间。
而没了谢清乾的桎梏，仁宣帝早像一段枯萎的朽木，倾颓倒在软榻边，随着每一次呼吸，腐烂的树皮颤巍巍掉落。
这短暂的时间里，他竟像做了一场大梦，四十多年的光景如走马观灯般掠过，但无一例外的是，这些都裹着血淋淋的外衣。
空旷的殿阁里，他听见似乎有寒风在他耳边呜咽。
不，不是寒风。是曾经他手中的亡魂在朝他低语蔑笑。
仁宣帝闭着的眼睛倏地惊恐睁开，嘴里呼哧呼哧地喘气，却发现一道模糊身影如松伫立近前。
烛火的余光中，得以让他看清了近前青年清冷孤绝的面容。
一张肖似他母亲的脸。
元净娆，元净娆……
这些年来，这三个字如芒刺在心，怨怼恨意是他对她最狂澜的情感。
这个女人太自视清高，不识好歹。
尽管不愿意承认，但仁宣帝心底清楚，他对她的儿子也有着恨之入骨的报复欲。
即便这也是自己的亲骨肉。
他一边命钦天监给这个孩子打上生带灾厄的烙印，一边又予他世人敬仰的储君身份，让他置于风口浪尖上，成为众矢之的。
多年来，他倚仗这柄亲手锻造的利刃有了仁君仁父的美名。
可不知从何时起，他发觉自己竟已无力阻遏其锋芒。
无数个辗转难眠的夜晚，他也暗自庆幸，幸而这个隐患，早在谢清砚出生时，就已经被自己用冥霜遏制了。
但此刻，居然是他先处于生死一线的边缘。
仁宣帝唇色灰白，死死地盯住谢清砚，竟恍然惊觉，不到短短一年的时间里，当初萦绕在他身上的沉郁
死气已荡然无存。
他心头倏地咯噔一下，升起了一个几乎不可能的猜测：“你……你身上的毒解了？”
谢清砚冷眼看着他，沉静至极，并未与他多言。
“怎、怎么会？”仁宣帝的思绪自顾飘忽着，忆起明明当初善氏万分肯定冥霜无解，那怎还会——不对！他脑海中陡然闪过一个身影，那个半年前从乌阗带回的女子。
乌阗，乌阗……那个盛行巫蛊之术的西南之地，他怎能遗漏如此重要的问题。
看着双目惊愕的仁宣帝，谢清砚道：“放心，我不会让你死。”
绝不会这么轻易死，毕竟他欠下的陈年旧债还未还清。
仁宣帝愣了一愣，涣散的目中迸发出一丝希冀，却在看清他眼底的寒意和决绝时，逐渐委顿下去。
这把屡试屡验的刀最终还是将刀尖对准了他的咽喉。