作者：温柿
从神仙台出来时，天穹漆黑，谢清砚深吸一口气，冰凉彻骨的寒风争先灌入口鼻。这一刻，浑身恍若浸入一池冰水，无边寒意袭卷而来。
他提步走下神仙台高高的长阶，高耸的宫墙，恢弘的殿宇逐渐没于视线之下。
四周不见宫侍，惟余玄甲军还在清理叛军留下的残局。
他朝外大步而去。
深不见头的宫道一直延向宫门。
冯荣禄带着几名随从，等候在宫门一侧，一见到谢清砚，眼便红了，他心头五味杂陈：“殿下您可回了！”
谢清砚朝他微微颔首，问道：“你近来可安好？”
“劳殿下挂念，都好，都好！”冯荣禄心生暖意，老泪纵横，又急忙抹去眼泪，“女郎怎未同您一起归程？”
“行程匆迫，她身体吃不消。再者，在朔州时她寻到了亲人，他们不日便可一同抵京。”
谢清砚将这几月来朔州发生的事同他简述了一遍。
冯荣禄听完不无震惊讶然，须臾，生出莫大欣悦：“想不到女郎竟是镇北王胞妹！兜兜转转，真是苍天有眼，命运垂怜。”
话到这里停住，冯荣禄突然想到褚家遭受的过往，那场分崩离析，家破人亡的劫难，命运并未眷顾他们。他无法再说下去，双眼再度潮湿。
谢清砚垂下眼眸，良久只道：“走，回去吧。”
夜深雪重，风急撼树。
回到东宫后，谢清砚几乎是迫切地推开寝殿殿门，这一刹那，鼻息之中，仿佛还充盈着他熟悉的余馨，将他瞬息包裹。
直至此刻，一路冰封的躯体才逐渐融化。
殿内银炭已烧得殆尽，冯荣禄赶忙唤人来换上新的。
对于宫里那位，冯荣禄亦是恨不得拆其骨煎其肉。他伴随太子从襁褓到青年，再是清楚不过这些年的不易。仁宣帝于太子而言不是血肉之恩，而是索命的业障，过往皇帝的种种所为，都令他如入刀山火海。
好在天有眼，命不赦，报应终是临到这批皮作恶的人身上了。
内侍退下后，冯荣禄望向那道凝立的身影，心口也跟着发沉，想说些什么，但终究也是悄声阖上殿门，退了下去。
夜已过半，雪还在下。
寝殿里寂静无声，唯有灯架上几盏烛火在静燃，漏窗而进的夜风吹得它们曳闪，如漂浮无根的野草。
谢清砚独坐案前，望向那几束烛影，整个人骤然放空之后，一股强烈的孤寂倏忽而至，难以平静。
此刻，盘亘在心头的不是多年仇消的畅快，而是浸透骨髓的思念。
他想她，很想。
往日的一言一语，一颦一笑，全都像犹未散尽的烛烟，缠绕在他心头。
她应当已经从朔州出发来了，只是不知此时会行到何处了。
不知过了多久，紧闭的窗棂传来“笃笃”叩击声，谢清砚如梦方醒，视线从烛影上离开。他起身走到窗前，推开窗，只见海东青探进来，献宝似的，将整个脖子和脑袋往他手里伸拱。
谢清砚不明白它为何突然犯毛病，正要抬手推开，目光忽而微微一动，发现了异样。
拨开那层密密的羽翼屏障，只见海东青的脖子上系着红绳，绳上悬系着一个指盖大小的木雕。
木雕用的是朔州最常见的红柳木，谢清砚想起檀禾曾从她兄长那儿抱回的一盒红鱼木雕，也是这种木头。
仔细瞧这圆胖的小木雕，鸟不似鸟，鸡不似鸡，许久他才依稀在它身上瞧出几分鹰的影子。
是雕刻的海东青，且只能是出自她之手。
谢清砚看得忍俊不禁，笑出声来。
他把玩着这木雕，转而又有几分吃味：“你何时又飞回去找的她？唔……居然还给你亲手做了这小东西。”
明明当初她乐陶陶地说，做出来的第一个要给他。
海东青哪里会说话，只兴奋地低啸一声，两只爪子踩地，挺胸昂首，扑腾翅膀原地蹦跳了几下，看起来得意洋洋。
在彻底惹恼它主人前，赶紧一个旋身，振翅再次飞向茫茫夜幕。
那羽翅卷起的风也随之而去，一并吹向归途的旅人。
卯时初天还未大亮，碎星稀寥，一行人准备离开夜宿的客栈。
褚渊带着一队百来号的人马从朔州出发，冰冻天行路缓慢，他们走走停停，路程过半，倒也不算慢，估摸着再有六七日就能到上京了。
出了客栈门，元簪瑶伸个懒腰，向尚还昏昧的天空望去。
“怎么这两日都不见海东青跟着咱们了？”
自从他们离开朔州后，队伍上空便时常盘旋着一只鹰隼，起先褚渊还疑心是想伏击伤人的猛禽，正欲赶退，等离得近了，才发现是谢清砚养的那只海东青。
檀禾同样万分奇怪：“前几日我给它脖上系了个配物，没成想之后便再没看见了。”
结着白霜的枯叶从枝头飘落，檀禾抬头，视线顺着周遭光秃秃的树林上移逡巡，连只乌鸦也不见，更别说鹰了。
她心底隐隐有一个猜测，唇角牵起：“也许它是飞回京城了。”
的确如她所想，海东青得了一个小坠子，便即刻飞回去向主人炫耀了。
元簪瑶只心生羡慕：“我要是也长翅膀就好了，这样朝夕之间便能见到家人了。”离家太久，她想爹娘了。
闻言，檀禾亦是心潮起伏，低低道：“是啊，来去自如。”
天长路远，关山难越。
于是思念扇了下翅膀，扶风而去，跨越千里之遥，直抵所念。
出发前褚渊命人将马喂好，又买些草料，看时辰和天色差不多了，招呼人整装待发。
穿山而过的风呼啸着席卷扑来，褚渊担心她二人受冻，站在风口处遮挡：“快上马车，寒风冻人，小心染上风寒。”
他这一路是又当兄长又当仆，操碎了心，冬日在外行路不比寻常，一旦着了邪风入体，很容易致病。等两人应声坐上马车，褚渊还是不放心，找来厚实狐裘，麻利将她二人从头到脚罩住。
车马队伍再度启程，一路向上京的方向闲踏而去。
上京的黎明在动荡不安里降临，伴随着无数急踏的脚步声。
怀王谢清乾怀豺狼之心，欲图谋逆的罪行很快传遍京城，四下哗然。幸而太子归京，这场宫廷政变才及时被镇压，并未引起更大范围的血腥波动。
只是如今的残局还尚存余波。
皇帝于神仙台被二皇子所伤，彻底病危无法料理国事，太子谢清砚作为储君监国秉政，朝堂形势急转，一众怀王党羽更是人人自危，唯恐身陷杀戮狱海。
但庆幸的是，太子只下诏查实，凡参与拟定谋反计策及篡逆行动者，一律收捕廷尉论罪。
上京这场落在弓刀之上的雪，时落时歇，五日方休。
雪停之际，晴光铺覆，怀王谋逆之祸的余波也至此平息。
怀王被处死，董妃于宫中自戕，其谋党中有人下狱问斩，有人免职被贬流放。
宫闱朝堂从来都是权力厮杀场，一方倒下，另一方站起身。
国不可一日无君，仁宣帝龙体病瘫，
天下惶惧。于是大臣们纷纷请愿太子即刻继统承祧，登大宝之位，主持大局，以图恢复朝纲，安抚人心。
谢清砚并未推脱，只说要再等等。
按规矩，新帝登基大典确实一般要等一个月左右，但那些老臣们等不及了，唯恐这期间再出什么天地改色的乱子。
可没过几日，他们便发现，太子对登基这件事似乎并不着急，且他在忙备亲。
这个消息不胫而走。
钦天监茫茫然搁下手中拣卜的登基大典日子，算起了婚仪吉日，尚衣局赶制的也不是帝王登基所穿的衮冕，而是皇后凤冠袆衣。
这情况委实令人震惊，毕竟此前半点风声都未曾听闻。他们好奇心太盛，但鉴于太子的脾性，又无人敢随意探问，只明里暗里互相打听。
唯有元家知道些内情，他们激动万分，太子娶亲的必定是那位檀女郎，这意味着他们的簪瑶定也是从朔州回来了！
另一边，偌大东宫因它主人的归来似乎恢复了往日的生机，但冯荣禄仍觉着空荡至极。
于是，他又开始翘首以盼着，希望能尽快等到远归的檀禾。只是没想到，影卫的信竟比人先一步到达东宫。
冯荣禄展开薄薄的信纸，只眯眼一瞧，立刻朝外直奔而去，俨然一副喜上眉梢的样子。
原是前几日的暴雪阻途，檀禾她们到了离上京有二百多里的蓟州城时，官道积雪有齐膝深，车马难行，只能暂时停宿驿舍，等雪稍融个两日再出发。
除了兵变那夜太子回了东宫外，其余时日政务缠身，冯荣禄连面也见不上他。
冯荣禄一路奔至政事堂，他想告诉殿下这个好消息，却被政事堂的宰执们告知，晌午太子颁完旨令后，便即刻去往蓟州了。
是夜，蓟州驿舍里。
火盆烧得甚旺，不时传来轻细的噼啪响，整间屋暖烘烘的。但檀禾畏寒，半夜里被冷如冰锥的双脚冻醒，之后便再无法入眠。
原先她与簪瑶同宿一床，但簪瑶这两日受风有些发热，怕传染于她，只能分开。
夜长得很，静悄悄的。
檀禾左右睡不着，侧耳倾听，外面偶有一两声狗吠，或是篱笆积雪坠落声，远处似乎还有旅人经过，一声低低马嘶传来。
若是没有大雪封路，今夜她们也能到上京了。
伴着这细微纷杂的声音，檀禾心思辗转，翻身将四个被角压严实，裹紧被衾，望着那一豆昏黄烛火，渐渐昏昏欲睡，忽然闻得房门轻叩声。
瞌睡虫彻底掉了，檀禾霎时心里一紧，起先还疑心自己听错了，直到那叩门声再次响起，还伴着一道再熟悉不过的低声。
“阿禾，是我。”
第78章
薄窗纸外透进些许昏光,映照出一道朦朦胧胧的挺拔人影。
檀禾先是呼吸一滞，而后漆黑的眼眸骤然亮起，她蓦地翻身坐起,连忙披衫下床奔向门口,情急之下,连鞋也忘了穿。
屋门“吱呀”一声打开,一瞬间，外间幽微的烛光顺着门隙涌了进来。
檀禾仰起头看着他,青年的身形浮在朦胧廊灯下，光影交织,或明或暗，一时间昏晕莫辨，但又仿佛伸手可触,模糊而柔和。
她想上前，忽而又有些犹疑,想到以前看的话本，山精鬼怪专挑深夜幻化为人形,惑以姿色来勾缠住过往行人的精魂。
可他一身黑氅,看上去夤夜兼程，风尘仆仆。
谢清砚见檀禾愣愣看他,伸手欲试探,一副有警惕性但又不高的模样，不禁想笑。
他抬手抓住檀禾的手指,带着去触碰自己的眉眼轮廓、鼻梁，最后停在脸颊，笑道：“是人，不是幻觉。”