作者：枝杳
这个发现让他的全身都感觉不太对劲了。可惜魔王大人对那位光精灵的态度不差，不知道是不是在筹划什么阴谋，利厄斯不想扰乱大人的计划，便始终没有找那个精灵麻烦。
然后他就发现魔王大人似乎对她的子民们很不错，他赶着黑山羊去吃草的时候，也会听见那些默什人们对魔王大人的评价。在他们的眼中，魔王大人是一位仁慈善良的领主。
……仁慈善良？利厄斯冥思苦想许久，对自己的山羊们发表锐评：他们的脑子是被浆糊给糊住了吗？
魔王大人对他们好，一定是在尝试使他们放松警惕，那都是迷惑人心的诡计。但如今魔王大人亲口承认，她在学习该怎么当一个好领主……
噢，不，不对！
大人在学习该怎么当一个好领主，这个“当”字用得十分巧妙。利厄斯心想，大人这是想要穿上一个名叫“好领主”的伪装，获取人们的信赖，在最后关头再给他们残忍的一击。
年幼的恶魔崇拜地点了点头，连忙道：“我也可以帮助大人迷惑他们。”
露西娅手上的羽毛笔停了停，有些疑惑地看向他。利厄斯高兴道：“我的羊群中有一些羊，可以产奶。羊奶送给他们，他们会以为我是好恶魔。”
露西娅：“……？”
她眨了眨眼，觉得这只恶魔说话的方式有些奇怪。
但她听出了他要做的是好事儿，灵魂的色彩也是代表着喜悦的金色，显然他不觉得有半分勉强，是真心实意要这么做的。
看来她又捡回了一个善良的子民呢。
露西娅心中稍有几分慰藉，不过这只小恶魔想要融入人群的方式显然有些偏激了。
她耐心道：“就算你不免费送奶，也可以让别人觉得你是一个好恶魔。你可以卖你的羊奶，平时多和大家沟通，让他们慢慢了解你。”
利厄斯的眼睛快速眨了好几下，陷入沉思。
确实，他是个恶魔，如果贸然冲上去跟别人示好，别人反而更容易看出他居心叵测。
魔王大人真厉害，利厄斯讨好道：“我在大人的学院里卖羊奶。”
这似乎也不是不行，露西娅侧了侧头，目光落到了书桌旁边堆起来的书籍上。
她阅读了许多含有学院故事与各色片段的书籍，在克塔西大陆上，确实存在着会在内部贩卖食物的学院——那些卖食物的地方被称为食堂。
食堂里的食物向来比外头商店卖的食物价格要便宜，每逢课程结束，许多学生都喜欢去食堂里买食物吃。
……或许她的学院里也可以建一座食堂。
不过建食堂要厨子，也需要更多的食材来源。
等以后学院的规模扩张、拥有更多学生，只靠食肉花与鬼气藤来供养食堂并不现实，她的领地中还需要更多强壮的、能够捕猎的子民，还得找到一个精通于管理食堂、采购食材的人。
她想着，思绪又逐渐发散开来。
……还有教师，学院里还得有更多的教师才行，有些书籍中还记载着“校长”一类的职位呢。
露西娅忍不住小声叹了口气。
她不想看见悲剧重演，她想要成为一位优秀的领主，教导子民们保护自己。不过这看上去似乎并不是一件容易的任务。
还是从第一步开始吧，露西娅推开椅子，站了起来，喊来蒂姆。
“我需要克里来见我。”
第50章
“我们到了, 塞壬大人。”
温切尔撩起马车的帘子，往外看去。巴塞洛缪安抚般地摸了摸奔波了一路的海洋马，看了一头后面跟着塞壬大人来到这里寻求交易的人们。
“请大人稍作等待, ”他说, “我先进去，告知这里的领主我们的拜访。”
温切尔点头。
有一些人类与半人正在城墙旁边忙活, 巴塞洛缪上前去，与他们说话，很快就被领进了城墙内。温切尔坐在马车里看着, 雪白的瞳仁中倒映出这个领地的模样。
这里与他想象的有些不同。
与巴塞洛缪不同，温切尔对默什堡这个领地是有几分了解的。毕竟对留月岛而言，这个领地离他们的距离比库斯卡更近，当初寻求贸易对象的时候, 温切尔便首先考虑到了默什堡。
不过在接触过这个领地之后, 他很快放弃了这个念头。
默什与留月岛一样，是一个被神力影响了的领地。光明神的神力使这儿的土地变得贫瘠, 许多农作物都无法在这儿生产。不仅如此，留月岛需要的药品、布匹、武器等等物资, 这里一样都拿不出来。
更何况默什的领主对待人类的方式实在是令他难以忍受, 在见识到这里的居民过的是什么样的生活之后, 温切尔就不愿再次踏上这儿的土地了。
巴塞洛缪没过多久便回来了，牵着海洋马往领地中走。温切尔始终没有放下车帘，注视着这座与他记忆中大相径庭的领地。
如果那位或许是圣子的牧师也对他的身体束手无策, 他大概就无法回到深海，灵魂只能在这片异乡的土地中陷入永恒的沉眠了。
“塞壬大人, ”巴塞洛缪提醒他, “外面风寒, 小心着凉了。”
温切尔忍不住摇了摇头，笑了一声。
着不着凉对一个将死之人又有什么关系，塞壬心中好笑地想着，却也不愿让自己的子民担心，便放下了车帘。
马车一路行驶，最后来到了这片领地中央的住宅区前。温切尔被巴塞洛缪扶下了马车，目光落在不远处的那一片农田上。
即便早就听巴塞洛缪提起，如今亲眼看见被诅咒的土地重新长出各异的嫩芽，他的心中还是难免感到几分惊奇。
温切尔感慨道：“如果能知道他们是怎么解除神力的影响的，那这一趟就算得上收获满满了。”
露西娅并不在城堡中——这位领主这几天颇为繁忙，又开始在领地中四处溜达，寻找可以建学院的好地方。
不过阿波罗在这里。
在看到那位光精灵的第一眼，温切尔就认出了他。精灵是长寿的种族，岁月没有为他带来任何变化，这些年的受难显然也不曾改变他。
只是阿波罗似乎没有认出这位只有一面之缘的海妖。
他的目光在那与领主大人相同的白色长发上停顿片刻，脑海中不知道在想些什么。紧接着他说：“我无法治愈你。”
那是疾病之神赋予他的灾难，只有真正的神明才能拯救他。在世人眼中，这个海妖的身体像是空了根茎的花，花瓣枯黄打卷，凋谢已无可避免。
即便是已经接受了自己命运的温切尔也在此时难以避免地露出了失望的神色，却在下一秒又听见阿波罗说：“我可以尝试维持你的生命。每隔一段时间，你都需要来找我进行治疗。”
两只海妖的眼睛又亮了起来，然而阿波罗说完这句话，便没了动作，仿佛正在等待什么。巴塞洛缪看了一眼塞壬大人，恳切道：“无论结果如何，只要您愿意出手，留月岛便会记住您的这份人情。”
“……我不需要人情，”阿波罗沉默片刻，直白道：“用物资来交换。”
“噢、噢，瞧我忘了什么，”巴塞洛缪连忙说：“给您的报酬都放在马车上了，我这就去找人搬进来。”
成功为领主大人又赚到了一份物资，阿波罗终于满意地点了点头，伸出手来。金灿灿的神力在他的指尖萦绕，最终没入了塞壬的体内。
光明与疾病的力量互相对抗，让他的身体终于得以苟延残喘。那是一种很奇妙的感受——光明孕育万物，属于光明神的神力同样能使衰败的生灵重返生机。
温切尔已经很久未曾拥有这种全身上下充满力气的体验了，他坐在椅子上，抬手看向自己的掌心。
原先如霜雪般苍白的手心头一回有了几分血色，塞壬有几分怔然，将手指合拢握拳，又将它们重新舒展开来。
“……真是神奇的力量，”他喃喃道，“无论目睹了多少次，都会感到惊奇。”
精灵已经起身，显然并无意与他多聊。温切尔还想要打听有关默什的神力是如何被拔除的事情，从重新活过来的怔然中回过神来。
光明神的圣子出现在这片土地上，恰巧这里的光明神力被拔除了。这两者之间一定有什么关联，温切尔心中想着，开了口。
“您真是特殊的存在，”
他知道什么话题最能吸引这位狂信徒的注意力，放下手，诚恳道：“我曾经去过另外一个领地，那里居住着许多光明神的信徒。在黑暗神力降临、光明教会崩塌、克塔西的秩序分崩离析之后，拥有着光明神力的人们便聚集在了一起，建立了一个庇护所。”
阿波罗那双安静的眼眸看向他，温切尔继续说：“不过在光明神坠落之后，他们就与所有人一样，失去了神明赐予的力量。但那些人真的是很虔诚的信徒，即便是这样，仍然坚信着死去的神明会以某种方式庇佑他们。”
他微微一顿，想到了那个领地之后发展成的模样，轻轻叹息：“……可惜后来光明神的神力落在了那片土地上，为他们带来了可怕的灾难。”
“听说默什堡从前也被光明神的力量所影响了，导致这里的土地干涸开裂，无法长出农作物。”
温切尔铺垫许久，终于进入了正题，“可我今天所看到的，似乎与传闻中的不同。”
他抬起眼睛，观察那位精灵的神色。不知道为什么，他似乎看见光精灵愣了一下，色泽深邃的眼眸中多了几分亮光。
还有另外一个领地，受到了光明神力的影响。
“……那个领地，”
阿波罗问道，“叫什么名字？”
第51章
克塔西大陆的东部与西部之间拥有着一座连绵起伏的山脉, 据说那儿生活着许多凶残的野兽。
在从前的日子中，除了嗜钱如命的商人、热爱冒险的探险家与有着一定要前往大陆另一头的人们之外，鲜少会有人愿意跨越这些神秘的山谷。
不过黑暗神的恶念撕裂大陆的秩序之后, 有一群人便隐入了山林里。
他们大多是光明神的信徒——炙热而忠诚的信徒, 其中很大一部分拥有着神明赐予的力量。当其他的信徒因为教会被揭穿的腐败与神明的冷漠而陷入极端的失望愤怒之中时，他们聚集在了一起, 决定效仿那些隐世不出的精灵。
“光明神大人一定是因为什么无法抵抗的原因，无法回应我们的祷告。”他们说，“大陆现在太乱了, 人类比野兽更为恐怖。在大人来拯救祂的子民之前，我们得找到一个安全的地方。”
——他们最终寻找到的地方就是东西两部中间的山脉。
这道山脉在克塔西大陆流传的各种故事中十分可怕，但实际上的它完全没有那么可怖。遁入山脉的人们惊喜地发现了这一点，高兴地将这意外的好运归于神明的指引。
虔诚的信徒们建立起了属于自己的避难所, 日日夜夜向神明祈祷。在那一段时间中, 他们的生活与从前似乎是没有区别的，甚至更加“圣洁”, 更加宁静。
但这样的好运并没能长久，他们失去了神力, 遭遇了第一个打击。紧接着, 满心满眼期盼着的神明亲手毁灭了他们辛辛苦苦建立起来的家园, 导致了无数黄沙上的枯骨亡魂。
“……”
面容憔悴的逃亡者们站在山峰上俯视着这片山脉，因他们所看见的奇景而露出了震撼的神色。
那是山谷中的沙漠，爬上最外围的山峰之后, 他们所看见的，竟然是一片广阔而寂寥的黄沙。
“地图上说这里有一个领地, ”其中一位逃亡者拿着牛皮卷轴, 迟疑地念出了那上边的名字, “圣戈……真是奇怪的名字。”
圣戈，在克塔西大陆通用语中，有着与神明割裂的寓意。大陆上那些稀少的极端反神者热爱这个词汇，曾将他们发起的小规模侵略命名为“圣戈战争”。
另一人怀疑道：“这片沙漠上真的会有领地吗？”
“那儿好像有一片黑漆漆的东西，”有人指着远处，“或许我们应该过去看看。”
西部最大的避难所已经毁灭了，他们便想着跨越大陆，前往东部的大城。
不过他们中途有伙伴堕为了魔物，造成了大量的损失，原本准备的物资也不再能支撑他们横跨大陆，只好可以进行补给的领地，把肉食一类的价值高的食物换成些同样能饱腹、但价值较低的干粮。
这附近没有第二个领地了，其他的逃亡者们纷纷点头赞成。在沙漠上行走容易迷路，他们一路小心翼翼，终于看到了类似于房屋的建筑物。
还未接近那个领地的时候，里头就有人走了出来。那是一个身材健硕、皮肤被晒成古铜色的高大男人，一路走到了他们的面前。