作者：余何适
那?里，他的心腹亲卫，正绕开葬礼，披星戴月，趁无人注意时，悄无声息地策马驶离王帐。
沈今鸾追随他的视线也看到了那一队人马。
顾昔潮这?副成竹在胸的模样，看来是早有计划，已经安排下去?了。
不知?他计划为何，他也闭口?不谈，沈今鸾心中越发没底。
似是瞧见了魂魄黯淡，心有不定，顾昔潮道：
“去?牙帐之前，娘娘可否先随我回一趟蓟县，我召回了赵羡，为你修补纸人。”
看似是商量的口?吻，在她看来，又?是一把?交易，与?强制无异。
这?是不补完纸人，就不带她去?牙帐的意思么。
“好。”沈今鸾却难得乖巧地朝他点了点头，笑意盈盈。
转身之际，笑意尽敛，满目森然。
再补完纸人，好让他又?一次用?符咒困着她，任意施为吗？她目色嘲讽。
留在他身边，只剩下无限被动。
“你在和谁说话？”
身后传来一声?粗声?粗气?的呼喊。是邑都的声?音。
他从坡底一跃奔上来，向顾昔潮大步走来。
“就你一个人？”他疑惑地左右看看，终于发现顾昔潮的身旁，只有那?个他一直带在身边的纸人。
邑都抱起双臂，打量了一番越来越旧的纸人，摇摇头，笑道：
“顾九，你是有了软肋……你这?样的人，最怕有软肋。从此便再也不是战无不胜的了。”
“但是呢，有软肋也好，我看，你最近更像一个活人了。”邑都走过去?，和他一起凝视着热焰喷薄的篝火。
族人悠远的唱声?中，邑都沉下声?音，道：
“阿伊勃大人，曾是我最崇拜的英雄。”
“我原以为，他会成为我们羌族最伟大的一任羌王。我想着，要成为他一样的战士，总有一日，可以站在他身边。甚至，”邑都垂下头，笑了笑，彪形大汉难得流露出几分涩然，“甚至，和他成为换刀的兄弟。”
沈今鸾好奇，手指隔空戳了戳顾昔潮，看着邑都问道：
“那?你怎么会和这?厮换刀？”
邑都仿佛能听到她说话似的，继续道：
“你是不是想问，我最后怎么会和你换刀？”
顾昔潮不动，身影沉重?。
“因为，最初没有人愿意和我换刀。”
沈今鸾惊讶地抬眸，望向这?位既粗犷又?有些腼腆的壮汉。
邑都自嘲地笑了笑，道：
“我生?来是奴隶的儿子，幼时因为瘦弱差点被丢弃在野外。长大后，没有人会和奴隶换刀。后来等我成了王帐一等一的战士，羌王的近卫，我却也没有找到愿意换刀的兄弟。直到遇到了你……”
邑都真挚地看着他，呵呵一笑道：
“我还记得第一次见到你的时候。”
顾昔潮目不斜视，没有搭话，邑都哼了一声?，继续道：
“我当时想，哪里来的大魏人，敢来云州撒野，不仅能过了我的箭阵，还只身闯入我们首领的大帐。”
邑都摸了摸鼻子，浓密的胡须动了动，道：
“十多年了，我到现在还记得，你当时那?个不要命的劲可真是，身上都是血窟窿，衣服都浸透了，从阴沟里拄着刀爬上来，竟还能和我打个平手。”
“不要命的大魏人，你的刀是我见过最为锋利的，像是连鬼神都不怕。我们族人最敬佩你这?样的勇士，即便你是个无名?的大魏小兵，我能和你换刀，我邑都这?一生?也不亏。你给我的那?把?刀我每年都要磨一遍……”
顾昔潮摩挲着刀柄，打断道：
“你的刀法，不逊于任何人。”
邑都折下了一段枯枝，雪花簌簌地落地。他一面?手执比划了几下，一面?道：
“说起来，是当年还是少年的阿密当首领把?我从奴隶堆里捞出来，教我刀法武艺，把?我们几个奴隶都训练成战士。”
“论打仗，他的战力是不如阿伊勃大人，但是他知?道怎么经营牧场，建造防塔，还能找到最茂密的水草地……他会是我们羌族有史以来最伟大的首领。”
邑都说得有几分激动，目中流露出喜悦和向往。
沈今鸾只觉得顾昔潮面?色更沉。他垂着眼，目色黯淡得不见一丝光，微微颔首，轻声?道：
“阿密当，确是一个很好的首领。”
邑都说完，又?叹气?道：
“有他在，我们羌族这?一代就能再兴旺起来了。只是……只是，哎，北狄人的胃口?越来越大了……”
顾昔潮听着，忽然问道：
“你可曾想过，带着你的族人归附大魏？”
邑都显然被他如此发问怔住，摇了摇头，道：
“首领自然有他的道理。他不让我们动，我们就不动。有衣避寒，有食果腹，已经比从前好很多了……”
顾昔潮道：
“比从前好，还是在被人奴役。”
邑都叹了一口?气?，道：
“顾九，你是大魏人，不懂我们很多部?落里的困难。羌族长年在大魏和北狄之间，生?存下来本就是不易。族里还有拿不起刀的孩童，行动不便的老?人，举族迁移一事，作为一族首领，他要考虑得很多很多……”
顾昔潮不语，远望群山，黑漆漆的眼底不露声?色。
邑都摸了摸后颈，继续道：
“但是，我其实想过，再过几年，等阿密当的儿子当了羌王，儿郎们也长大了，从中挑一个最能干的继任我的位置，到了那?时候，我或许想去?大魏看看。”
一直远眺的顾昔潮收回目光，缓缓偏过头，望了一眼邑都。
邑都粗犷的面?庞有几分赧然，道：
“都说大魏的风景比这?里的草原雪山还要美丽。还有，听你说过，在大魏南边，满月的时候可以听到一种水声?，比战鼓更响亮，比雷鸣更震撼，像是千军万马，千里奔袭来……叫什么来着？……”
“是潮信。”顾昔潮接道，目光有了一丝微弱的闪动。
“对对，就是潮信。”邑都拍了拍刀柄，他此生?没出过北疆，没见过海潮，却这?个大魏兄弟口?中听到过。
他垂头笑着，摆摆手道：
“不急，等来日你找到了尸骨，我跟着你去?大魏转转，是不是真的像你从前说的那?样神奇。”他顿了顿，解释道，“哎，我可不止想看潮信，听说大魏的姑娘也美……云州好多小娘子，可惜，可惜北狄人实在凶残……”
他意识到不对，又?道：
“还有啊，你在云州那?个屋子，是不是就是大魏南边的式样？我去?云州采买的时候特地派人打扫过，你雇的那?老?头尽会偷懒……”
顾昔潮只是沉默地听着，没头没尾地道一声?“多谢”。
邑都莫名?，问道：
“你谢我什么？”
顾昔潮道：
“歧山部?羌族特有的箭阵，若非你当年教过我躲避之法，我怕是不会那?么顺利逃脱。”
邑都听了，爽朗地大笑起来：
“你们汉人有个词，叫做‘肝胆相照’。我和你是换过刀的兄弟，我帮你，是理所应当。”他忽想到了什么，皱了皱眉，声?音沉了下来：
“听说，你要去?北狄牙帐寻找尸骨。”
顾昔潮稍一迟疑，点了点头。
邑都叹了一口?气?，盯了他阴戾的面?容，斑白的鬓边，摇了摇头，道：
“北狄人近年来在云州守卫森严，城内封得如同铁桶一座。”
他面?露忧虑，忍不住继续泼一泼冷水：
“顾九，凭你有通天之能，到了云州已折了半条命，又?怎么能近得了北狄牙帐？”
“你是大魏人，大魏人一向是可汗的眼中钉，就算你顺利到了牙帐，你又?如何能去?到守卫森严的可汗面?前，要回尸首？”
顾昔潮没有回答，只是静静地望着王帐之外的密林。
那?里，马蹄声?远去?，已经没有他派出去?的亲卫的足迹。
邑都按奈不住，主动道：
“不如，我亲自带一队兵和你去?牙帐。你要找的东西，我一定帮到底，豁出性命也不怕！”
“不必。”顾昔潮一口?回绝，看着他道，“你顾好你的族人。”
坡底下传来羌人的叫唤。阿伊勃的葬礼结束，羌王派人来寻邑都回去?。
邑都一边走一边朝顾昔潮道：
“春日一到，首领已下了令，要大家把?你上回秋收给我们的粮秣种起来。下次，你要记得给我带中原的麦麸，禾黍，菽，稷……我们都来试试，哪个能成活快。”
“今后，我们有了更多的粮食，将来就不会再有瘦弱的婴孩被遗弃，可以养活更多的战士，再种更多的粮食，羌人终有一日可以不再为人奴役……”
邑都如数家珍，眸光熠熠，笑着跟来叫他的人一道走远了。
顾昔潮的面?色始终凝重?，如同覆着一片挥之不去?的阴云。
一直没吱声?的沈今鸾冷不丁地道：
“看来，顾大将军‘勾结’羌人不是一日两日的事了。”
沈今鸾从邑都的回忆里听出些端倪。她目含讥诮，故作讶异地道：
“你十年前才被贬来北疆守边，邑都却说与?你相识已十多年。这?么说来，元泓刚登基，你还在朝时，就和这?伙羌人勾搭上了？”
元泓荣登大宝一月后，曾派他以柱国?大将军的身份去?北疆巡视慰军，数月才归，算时间，应该就是那?一回顾昔潮和邑都初识。
见顾昔潮也不否认，她面?色森冷，笑道：
“你和羌人称兄道弟，竟连潮信都告诉过他。”
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