话音一落，客厅里像被霜封住了。炭火还在“滋滋”作?响，油烟和凉风夹在一起，火盆边的暖气都显得虚。宁海捏着筷子的手缓缓用力，指背青筋一条条冒出来，抬手拉了拉余慧的胳膊：“行了，少说两句。”
“少说？”余慧猛地看他一眼，眼尾发红，声音压低却更尖，“当初是你要把宁希接回来的，这么多年是谁操的心？谁做饭、谁洗衣、谁跑家长?会？你什么时?候管过？现在倒好，一提你妈你就护着。到底是宁希跟你妈是一家，还是我们娘仨是一家？”
她越说越急，胸口起伏，像憋了一肚子委屈与火气终于找到了口子。宁芸和宁康谁也不敢出声，埋头把自己当做隐形人，勺子轻轻划过碗沿，生怕发出一丁点儿响动。
宁康低着头，眼珠子来回转，脸却涨得通红，心里嘀咕：奶奶本?就偏心，明知道他考不上?，还拿海大当话头，这不是变相?给他难堪吗？他咬了咬牙，筷子头在盘沿杵了杵，没敢抬头。
老太太脸色由?红转白，手里的蒲扇不住地抖，嘴唇抖着，眼泪在眶子里打转：“我……”声音里带了哭腔，年迈的脊背像被余慧的话给压垮了一样，变天都憋不出来一句，只?有满肚子的委屈。
宁海脸色一阵青一阵白，喉结滚了滚，最终还是没有说什么。
一顿饭在沉默又冷硬的气场下吃完，余慧没再管剩下的，下了桌就往房间里走。
宁海放下碗筷，难得拿了围裙系上?，默不作?声地去?厨房洗碗。
水龙头开到最大，水花噼里啪啦砸在瓷盘上?，像是替他把一肚子话都冲进下水道。
老太太哽着气，仰头抹了把眼泪，扶着墙回房，脚步虚虚的。余慧狠狠抽了几张纸巾擦桌，转身进屋“砰”地关了门。也不知道是受了委屈还是怎么的，听得出来时?很不愉快了。
客厅里，电视里早就已经换成了别的内容，宁芸跟宁康两个人窝在一起一边看电视，一边小声的蛐蛐。
“每次一沾着宁希，家里就吵，真晦气。”等客厅里没人，宁芸才小声嘟囔，脸上?的不悦一目了然。
“奶奶偏心，她不说还好，一说就烦。明知道海大难考，还当我们面说，像是嫌我们不行。”宁康压低声音，皱着眉，心里的不服气憋成一团。
他的话音刚落，厨房门口传来宁海低沉的一声：“几点了，还不睡觉？”他手里还沾着水，围裙下摆湿了一片，脸上?疲惫压着一层怒。
“马上?就去?——”两人几乎条件反射地应了一声，拎着拖鞋一路小跑回屋，关门前还不忘把电视机关上?，白色的蕾丝布拉下来盖在电视上?。
客厅一下子安静下来，显得冷清空寂，宁海站在茶几边怔了怔，肩背微微塌下去?，仿佛这间屋子里所?有的声音、光与热，突然都跟他隔了一层。
他慢慢摘下围裙，挂好，目光在散着光晕的窗外看了看，像是在发怔，要是当年没把宁希接回来，日子会不会是另一番模样？
可世?上?哪有那么多“要是”，饭要吃，碗要洗，日子也照样要过。
十二月下旬的海城天色早早地就暗了下来，黄昏时?分的风里带着刺骨的寒气。宁希裹着厚厚的衣服，踩着有些结冰的石板路，进出各处房产清点进度。
天气阴冷，就连楼道的灯就显得有些暗沉，白色的水泥面在昏黄的灯光下泛着淡淡的灰。
她提着一沓钥匙和账本?，肩上?的黑色油布包被风吹得微微晃动，鞋底踩在冻得发硬的地面上?“嘎吱”作?响，像是为她一天的奔波打着节拍。
上?次那个赖着不走的钉子户，最终还是在前段时?间悄无声息地搬走了。
屋门虚掩着，门口连一张纸条都没有留下，只?剩下空空的屋子，一堆垃圾和半个月的拖欠房租。
宁希站在屋门前，鼻尖被冷风吹得有些发酸，看着空荡荡的房间只?轻轻蹙了下眉，这年头找人无异于大海捞针，她只?能?暗暗在账本?上?划掉这一栏，权当吃了这次亏。
年底是最忙的时?候，有人搬走，也有人提前打听着开年后想搬进来。还有装修、维护、催租，各种?琐碎的事情?像一根根绳子缠在她身上?。
宁希在几处房产间穿梭，双手冻得发红，还得不停地翻账本?对?照记录。一直忙到十一月二十九号，在容予助理的配合下，她才算把宿舍这边所?有需求核对?完毕。
当天家具运进场，大卡车一辆接一辆地停在宿舍楼前，工人们顶着寒风搬运架子床，汗水顺着鬓角滑下，立刻被冷空气冻成一层白雾。
对?接的人穿着厚厚的棉大衣，一边指挥工人，一边跟宁希核对?清单。房间里的铁架床一张张抬进屋子，木头与金属碰撞的声音在空荡的楼道里回荡，带着一种?即将完工的踏实。
宁希戴着手套，一张张签收单确认，眉眼间透着几分匆忙，却依旧有条不紊。她心里很清楚：等到一月过去?，腊月底应该就能?全部完工。
十二月二十九号，她终于在合同?上?签下最后一笔字，交完钥匙，宿舍楼的事情?算是彻底告一段落。剩下的收尾将由?容予那边接手，她转身离开时?，心头一阵轻松，长?长?地呼出一口白气，手指在口袋里摩挲着钢笔，像是给自己一个小小的奖励。
不过年底的收租却一点不轻松。普通居民楼的租客多是工薪阶层，过年要置办年货，手头都紧得很，有些人能?拖就拖。
宁希穿梭在各个老旧小区，围巾裹着半张脸，挨家挨户敲门催租，嘴角冻得发白。屋里飘出的饭菜香与屋外刺骨的寒风形成鲜明对?比，她每走一户，鞋底都带着薄薄的霜花。
有人爽快付钱，有人推三阻四，宁希跑得心累，也只?能?无奈的接受这个现实。
一月十五号即将放寒假，她提前收齐了当月房租，生怕有人在年关一过就消失不见。经验告诉她，到了过年，真有人“连人带钱”一起消失，到时?候只?能?等到开年再找。
那几天，她几乎每天都要在寒风里来回跑上?十几趟，就算是戴了手套，指尖也冻得生疼，回家时?鞋面都结了一层冰霜。
从容予助理口中，宁希知道容氏在海东区的新工厂已经开始架设机器。招聘广告早早登了出来，等到开年便正式运转。听说容氏还从飞腾公司采购了五十台电脑，在多数人薪水还不到千元的年代，这可是动辄五十多万的巨款。
京都来的管理层早在十二月便已到位，员工也开始陆续入职，效率之?高，连宁希都暗暗称奇。
再次见到容予是在一月底收租的途中。那天的风格外冷，天边的云压得很低，街灯被冻得泛着冰蓝。宁希走进熟悉的007号别墅的时?候，屋里炭火烤得足，窗外的寒气被隔绝在玻璃之?后，形成一层雾白的水汽。
容予正拿着座机打电话，长?长?的电话线在桌面上?绕成几道弯，他眉头紧蹙，语速冷静而干脆。黑色的西装外套挂在椅背上?，他只?穿着白衬衫，袖子卷到手肘，露出分明的腕骨，指尖轻轻敲击桌面，低沉的嗓音在暖气烘出的空气里显得格外沉稳。
宁希没有打扰，只?轻轻放下手中的油布包。霍文华笑着走过来，给她倒了一杯温水，声音压得很低：“再等一会儿，快结束了。”
宁希点了点头，拢了拢围巾，手心被暖气熏得微微出汗。
没过多久，容予挂断电话，修长?的手指顺势收起电话线，抬起头时?，眼神终于从工作?中抽离，落在宁希身上?。
三个月未见，她整个人的气质又变了些。初见时?的稚嫩与拘谨早已无迹可寻，如今的宁希眉眼清澈，举手投足间透着一种?自信的从容。她的脸色比从前更健康，皮肤因为寒冬的缘故带着点微红，五官在暖光映衬下愈发立体?。
霍文华拿来早已准备好的支票，容予接过，扫了一眼数字后，从抽屉里取出一支定制钢笔，在签名处一笔一画地落下。墨色在纸上?晕开，带着淡淡的墨香。
“容氏和海大的合作?项目已经启动了。”他收起钢笔，目光平静地看向宁希，“如果你感?兴趣，可以联系老师参加统一考核。”
宁希微微一怔，随即点头，声音清爽：“老师已经跟我提过了，我会报名的。”
容予的视线在她脸上?停了两秒，嘴角带着若有若无的笑意，但语气依旧平淡：“容氏一向一视同?仁，我不会给你开后门。凭实力说话。”
“我明白。”宁希的语气也很坦然。她知道这个工作?机会还是很不错的，却并不因此露出任何讨好的神色。她的眼底闪着光，像是已经为下一步做了打算。
容予靠在椅背上?，修长?的手指轻敲桌面，声音低而稳：“月底我们要回京都，如果有急事，可以直接联系陈越，他是本?地人，处理起来方便。”
“好的。”宁希轻轻应了一声，心里已经记下这个名字。陈越她见过几次，年轻却干练，和何晨比起来一点也不逊色。
宁希暗暗想了想，寒假的时?间其实挺长?，若春节后再去?京都看房也来得及，但年初三之?前怕是大家都在忙年事，她打算再等等。
临走时?，容予起身将支票递给她，西装外套顺势披在肩上?，那股干净冷冽的气息仿佛也被带了过来。宁希接过支票，礼貌地点头：“谢谢。”
“路上?注意安全。”容予的声音低低的，在暖气的烘托下带着一丝暖意。
宁希推门离开，门外的寒风立刻扑面而来，吹得她的围巾微微扬起。她抬手将围巾往上?扯了扯，呼出的白气在冷空气中化成一团雾，还是大金主来得香。
一月二十五号，宁希收完最后一处房租，准备回住所?时?，在楼下意外遇见了宁海。冬日的傍晚天色阴沉，路灯泛着昏黄的光，空气中带着刺骨的寒气。
宁海穿着一件深灰色的呢大衣，袖口沾了点雪渍，靠在楼下的单车棚边，手里夹着一根半截的香烟，烟雾在寒风中被吹得忽明忽暗。
“宁希，快过年了，大伯来接你回去?过年。”宁海看见她时?，声音有些僵硬，表情?里带着一丝复杂的情?绪。
宁希愣了一下，随即反应过来，扯了扯围巾，露出一截白皙的下巴：“那您等一下，我上?去?拿点东西。”
“行。”宁海点了点头，把烟掐灭在墙角的积雪里，烟头发出一声“滋”的轻响。他抬头打量宁希住的这片小区，楼道整洁，窗户都装着新式的防盗栏，显然租金不低。
他心里掠过一丝复杂，孩子靠自己的奖金租下这样的房子，他这个大伯似乎再无立场说什么。
宁希上?楼后，屋子里暖气正烘得热，她熟练地从柜子里拿了几个鸡蛋，又装了一公斤白糖，用透明塑料袋扎好口，又抓了两包喜字糖。屋外寒风呼啸，她俯身拿着锯条，在烛光边封好白糖袋口，指尖被烛火烤得微微发热，呼出的气息在空气里化成一层白雾。
下楼时?，宁海迎了上?来，伸手接过她怀里的东西，动作?比语气更温和：“走吧，大伯拿着，你骑车小心点，雪天路滑。”
“好。”宁希点头应着，推着自行车走出小区。天色更暗了，路灯在积雪上?投下一片片橘黄的光影，她骑在宁海的身后，呼出的白气在冷风里被拉成一条长?长?的雾带。
一路上?，两人都没再多说什么。宁希专注地踩着脚踏板，耳边只?有风声和自行车链条“哗啦啦”的摩擦声。
她心里默默盘算着：年后得抽空去?考个驾照，像容予那样的豪车她买不起，但买一辆小巧的夏利或奥拓总该不难，只?是时?间得自己一点点挤出来。
推车进宁家院子时?，院子里一片红火。隔壁家的小孩正趴在窗边看电视，院子里的红灯笼在风中微微晃动，泛着喜庆的光。门一开，屋里热气扑面而来，火盆里炭火正旺，玻璃窗被热气蒙上?了一层水雾，空气里是年货和炭火混合的温暖气息。
“天气冷，快过来烤烤火。”老太太笑着从屋里探出头，手里还拿着一把火钳翻动着盆子里炭火。
余慧从厨房钻出来，围裙上?沾着点面粉，看见宁希手里的东西，脸上?倒是带着宁希少见的笑意：“回来就好，还带什么东西。”
宁希抿了抿唇，只?轻轻点头，把东西递过去?。她总觉得屋里的气氛有股说不出的怪异，像是空气里藏着一层暗潮，但一时?又摸不清。
难得余慧神情?平和，她也没有多问，只?顺势搬了个小木椅在火盆旁坐下，围巾的末端被炭火烘得暖暖的，寒冷的指尖终于恢复了一点知觉。
第21章 新的开始。
年关将近,整条胡同都被红色占满：门楣上新糊的?春联还带着浆糊味，形形色色的?红灯笼在檐下轻晃，巷子里偶尔传来?三两下的?小鞭炮声。
院里火盆烧得正旺,热浪贴着小腿往上窜，炭面“噼啪”炸着细星子。热油和咸肉的?香气从厨房缝隙里往外钻,今儿个余慧确实是上心?了,想来?是做了大?菜，乍一看,年味儿到时浓得很。
宁希坐在火盆边,围巾松松挂在脖颈处,手?指在火盆铁沿上换了个角度，刚从灰里掏出来?的?红薯烫得发烫,外皮焦黑，裂缝里冒着橙黄的?粉。
她不怎么说?话,眼里没?年节热闹的?光，心?底全是年后看房的?路线图：城东、城南、上次去看的?哪条街要拆、哪块地要拍、租金回报比大?概几成?……身?旁人声嗡嗡，她当背景音听。
“你原先那间屋子我收拾出来?了，东西都给你挪好了。”余慧把宁希刚提来?的?白糖、鸡蛋往桌上一放,声音利索，“今天?晚上你就跟你奶挤一床被子。”
“不了。”宁希把红薯翻了个面,声音淡,“我现?在在外面租房子住。吃完饭我就回去。”
话一出口，屋里“啧”的?一声轻响。余慧手?里的?动作一顿,眼尾飞快扫向宁海,显然还不知道这茬。墙上挂钟“当”的?走了一格，屋里热气像薄雾一样晕开。
“你在外头租房子？”老太太拉着凳子从炕边挪过来?，眉头一皱,“学校宿舍不住，外面多贵啊！你手?头能有?几个钱？又要吃穿，又要租房，钱不是大?风刮来?的?。你大?伯他们挣钱也不容易，家里开销这么大?，你得学会节约。”
她话头一起?，滔滔不绝，面上写满了“过来?人的?心?疼”，字字句句都绕不开“钱”。余慧闻言，鼻翼轻轻一哼，没?接话，却把锅盖掀得更响，老太太每次都拿她当挡箭牌说?事儿，怎么不提提自个儿。
宁希没?看她们，慢慢剥红薯皮，指尖都染上浅浅的?焦黑。她低垂着眼，语气平平：“我记得爸妈出事前，家里留了五千块。”
红薯蒸汽往上冒，香甜得厉害。她语速不快，像聊一件很远、很普通的?小事，却把屋子里的?空气在一瞬间拧紧了。
老太太的?眼皮跳了一下，手?里的?火钳“哗”地停住，脸色刷地僵住。那笔钱，她以为这孩子早忘了。
“当初奶奶说?我年纪小，帮我收着。”宁希抬眼，看了老太太一眼，眼珠子亮得像刚洗过的?黑玻璃，“要是有?那五千，我的?日子会宽裕不少。”
“哪来?的?五千！”老太太脸色“哗”地垮下，又硬撑起?一副“讲理”的?样子，手?指头一根根掰着算，“你在大?伯家吃了多少、穿了多少？逢年过节新衣服不要钱？以前上中学学费不要钱？这些年家里担了多少开销，奶奶还会多要你的?？五千块摊十年，一个月不到五十块！”
她把那一套背熟的?账又翻出来?，语气愈发理直气壮。
宁芸斜倚门框，笑没?到眼底：“都快十年了，还提这事儿。”她就见不得宁希的?小家子气老是翻旧账。
“做人要讲良心?。”老太太见有?人接话，顺势把腔调抬高，“你大?伯大?伯母照顾你多少年了……”
她一句一句往外扣，半个字不提当年卖镇上老屋的?事。屋里烧开的?水壶“咕噜咕噜”，热气把窗玻璃蒙到看不清外头灯影。
宁希嗯了声，把红薯最后一圈皮剥下，拈着皮一抖，利落丢回火里，火星子一跳即灭。她把手?上灰拍干净，抬头，笑不达眼底：“行。账算清楚就行。镇上老屋卖的?钱，够您养老了。您也别老拿‘照顾我’这事儿挂嘴边，我都记着。爸妈留的?五千，就当这些年的?生活费。”
这话一落地，像一把刀把“人情账”的?缠绵一刀斩断。宁海脸色“腾”地沉下去，青筋隐隐起?，嗓门沉了半度：“你这话什么意思?！”
余慧却难得没?抢话，只把锅铲在灶台“哐”一放，转身?继续炒菜，嘴角牵着一丝笑——这回有?人替她说?了，她乐见其成?。
老太太胸口起?伏，脸白一阵红一阵，手?指抖个不停：“你……你这孩子，怎么说?话的?？”
“话既然说?到这儿了，您也别再操心?我在外头住是不是浪费。”宁希把手?在大?衣下摆抹了下，语调仍然平，“我上大?学没?找您要过一分?钱。您时不时塞我五块十块，我也都记着。可大?事上，您没?给过我一毛。您要是给了别人，我也不拦着。但您没?怎么花在我身?上，是事实。”
她眼神?平直，像把旧账一本本亮在灯下：“上回回来?，您说?将来?我争气了，要记着亲戚、记着家、记着您辛苦。辛苦的人多了去了。我在外头捡瓶子卖钱的?时候，您没?拉过一把。面子话就别老拿来压我了。”
老太太一口气噎在嗓子眼，眼圈瞬间红了，手?里火钳差点掉地上：“你这孩子……怎么跟长辈说?话！”
宁海“砰”地把筷子丢在碗边，声音拔高：“宁希！给你奶奶道歉！”
宁希抬眼看他，眸色清，语气却更冷：“大?伯，您也别拉偏架了，那五千和卖房的?事，您比谁都清楚。都过去这么多年，我不计较了。但别把‘收养的?恩’挂嘴上逼我。您摸摸良心?，我到底欠你们什么？”