作者：凝陇
二楼是雅座，正好俯瞰一楼的戏台，一共八间，环住戏台围成一圈。每个雅座前都垂着纱帘，这纱帘产自西域，材质颇为奇异，悬于雅座门前，外头人看不清里头的情形，但里面的人却可以将戏台上的情形瞧得一清二楚。
楼内正焚着香，味道清幽奇异，不似外头的青楼乐坊之流的蘼香那般让人昏昏欲睡，反有些神清目明之效。上楼时过道狭窄，只供一人通过，过道两旁纱幔重重，将过客遮挡得严严实实。
沁瑶悄悄打量，暗暗称奇，这琉璃居如此煞费苦心，几乎可以保证所有来店的客人都不被外人瞥见形貌，甚至连在店内看戏的客人都无从知晓彼此的底细，仿佛专为了幽会而布置。
她想起早年间听过的一个笑话，说是一位公主带着面首去某乐馆听戏，正好撞见驸马跟外头养的相好从里头出来，两边私情同时被撞破，顿时吵得满城风雨，最后驸马落败，活被公主打个了半死，此后再不敢偷养娇娘，公主却依然纵情而为，面首换了一个又一个。
她想到此处，不免好笑，若那时便有琉璃居这样的妙处存在，这等尴尬事断不至发生。
两人从廊内进了雅座，店家便将廊上原本垂着的厚重帘幔卷起，又将薄透的雅座纱帘放下。
沁瑶抬头好奇地打量一圈，见雅座内设着榻和几，榻后正是窗户，推开窗便可见到碧水荡漾的南苑泽。
转过身，透过垂着的纱帘，又正好能瞧见楼下戏台，想来坐于此处听戏时，并不耽误观赏窗外湖景，也不知这样的巧思是什么人想出来的，当真有趣别致。
旁边雅座不知是何人，静悄悄的，毫无声息，但不断有几位仆从端着巾帕进进出出，伺候得极为小心。对面几间雅座，也都影影绰绰早坐了人，但因隔着纱帘，看不清形容相貌。
蔺效在一旁看着沁瑶，见她虽人老老实实地坐着，但一双黑白分明的眸子不住好奇地打量周围情形，神情审慎，带着几分小心翼翼，仿佛一只机警的小猫，心里不由生出好些怜惜，柔声道：“外头晒了这许多时候，先饮杯茶消消暑。”
沁瑶这时发现了几上摆着的瓜果茶点，当中一碗乳酪浇鲜樱用冰块浸了，正冒着丝丝凉气，看着就格外解暑。
她瞧一眼蔺效，想起上回在卢国公府除妖时，他曾打发常嵘替自己买了德荣斋的乳酪浇鲜樱，没想到今日在琉璃居也能见到这道点心，而且看着碗里的樱桃甚大，晶莹剔透，乳酪的香味也尤为浓郁，显然比德荣斋的更费了一番功夫。
蔺效没有看漏沁瑶眼中的疑惑，脸上直发烫，他怎好意思承认自己今日全按照沁瑶的喜好做的安排，茶几上几道点心不是他以往曾见沁瑶爱吃，就是估摸着沁瑶会爱吃，早早就令人做了准备，用冰块镇着候命。
除了这道乳酪浇鲜樱，几上还有许多沁瑶闻所未闻的佳馔，满满当当放了一桌。
当中一碟点心雕成了层层叠叠的小小牡丹花模样，看着让人食指大动。另一碟做成翠绿欲滴的小西瓜，圆滚滚的，十分稀奇，另有冰镇着的许多瓜果，最显眼的是一叠水晶盘子里盛着的红色硬壳果，沁瑶知道那叫荔枝，宫里头才能吃到，剥开鲜红果壳，里头是雪白晶莹的果肉，咬一口，直甜到心里，她上回在玉泉山吃过一回，觉得很好吃，可惜这东西是岭南进贡来的贡品，只在宫里能吃到，外头拿银子也没处买。
沁瑶兴致勃勃地吃了一通，觉得那叠小西瓜点心做得最好吃，一会功夫就将碟子扫得干干净净。
蔺效在一旁饮茶，静静地看着沁瑶吃，见沁瑶爱吃荔枝，便将茶盅放下，亲自将水晶盘里的荔枝一一剥好，放于沁瑶面前的碟子里。沁瑶先还有些忸怩，不让蔺效帮她剥，后来吃得高兴起来，也顾不上矫情了，又将那碟荔枝如数消灭。
蔺效看得高兴，只觉自从母亲死后，已经许久没像今日这般畅快了。
沁瑶见蔺效只顾看着她吃，自己一口未动，讪讪道：“点心甚好，你为何不吃？”
蔺效露出笑意道：“因为我还有正事没办。”
说着，从怀中掏出一个小小的花梨木云水纹的匣子，放于沁瑶面前。
第76章
沁瑶目光落在盒子上，打量一番，颇觉眼熟，疑惑地抬眼看蔺效，却发觉他正静静地望着自己，神情前所未有的郑重，她呆了一呆，心里隐隐约约生出某种预感，忍不住偏过头，避开蔺效的注视。
蔺效就着窗外晨光细细打量沁瑶的侧脸，目光先落在她光洁白皙的额头，随后缓缓往下，掠过她乌黑澄净的眸子、嫣红的唇，最后又回到她挽着双环髻的乌鸦鸦的秀发上，脸微微一红，终于将盒子打开。
沁瑶心中好奇，忍不住悄悄转动眼珠一看，看清盒子里头的东西，“咦”了一声，转头仔细打量一番，确认是那根雪中寻梅簪无疑，错愕地看向蔺效。
蔺效不好意思地笑笑：“阿瑶，我……对女儿家的喜好知之甚少，在遇到你之前，连首饰铺子都未曾进过——”
沁瑶听了这话，双手不自觉紧抓住膝上的裙裾，清清嗓子，重又窘迫地将目光转向一旁。
蔺效见了沁瑶这神情，眸光愈发柔和，“我有心讨好你，却拿不准你的喜好，碰巧上回在润玉斋见你喜欢这簪子，便自作主张替你买下了，藏了好些时候，可惜一直未找到机会送你。”
沁瑶不敢回视蔺效，耳朵却还支棱着，认真听他说话。
蔺效留神看着沁瑶的每一个神情变化，恳切道：“当时我听店家说这簪子叫雪中寻梅，甚合心意，觉得不但名字取得好，寓意更好，想着你我二人自莽山相遇，至今半年，几番经历生死，你每回行事，屡屡让我刮目相看，我拿到簪子后总在想，你的为人心性，可不就如雪中一株白梅，玲珑剔透，却又何其坚韧。”
沁瑶愈发羞涩，身子别别扭扭的斜坐着，连耳根都红了。
蔺效看得又爱又怜，犹豫了片刻，小心翼翼握住沁瑶放于膝上的手，低声道：“阿瑶，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。我以往未曾向你言明过心意，眼下不如借着这根雪中寻梅簪对你剖白，我……倾慕你已久，一门心思要想娶你，不知阿瑶可愿意嫁我？”
沁瑶耳边倏然一默，台上伶人唱戏的声音，走廊处仆从低语的动静，窗外游人嬉戏的响动，统统消失不见，耳边只不断回荡着蔺效这几句清澈柔和的低语。
蔺效等了许久，未等到沁瑶的回应，渐有些忐忑，可仔细一瞧，沁瑶神情分明只有羞涩，不见恼怒，顿时明白过来，喜意如潮水般涌上心头，再耐不住，目光在沁瑶头上找寻一会，寻了一处最妥当的位置，起身将簪子慎重地簪于其上。
随后两个人对坐，同时沉默下来，沁瑶心里浮泛的不安，对往后她和蔺效的种种，一概没有把握，想到艰难处，几次险些将头上簪子取下，腆着脸还给蔺效，可想起蔺效素日的为人品性，尤其想起上回他为了找寻自己，不惜置身险境，连面对罗刹时都不曾退缩胆怯，心渐渐安定下来，诸多顾虑也随即消散许多。
蔺效则始终无法将目光从沁瑶身上移开，见她乌鸦鸦的秀发里一根晶莹剔透的梅花簪，衬得她人比花娇，虽然天热，她肌肤上却清凉无汗，露在外头的胳膊和脖颈上一片耀眼的白，堪比凝脂，身上襦裳是碧绿色，底下是月白色藕丝裙，配色极为养眼，裙子高高的系于前胸，胸前分明可见隆起的曲线。
他忽觉喉咙一阵干渴，再不敢看，垂眸端了茶来饮，饮了一口，又恨茶水没用冰镇住，全然不够清凉解渴。
这时楼下一出《目莲变文》已演完，帘外一阵静默，沁瑶悄悄看一眼蔺效，见他正凝神看向帘外，身上石青色的锦袍衬得他肤色如玉，侧脸俊逸非凡，沁瑶莫名脸一红，索性转头看向窗外。
这时湖光潋滟的南苑泽里飘荡着好些画舫，隐约飘来少年男女的说笑声，沁瑶默默看了一会，忽道：“今日有风，不像前两日那般闷热，这时候泛舟湖上，想必会十分惬意。”
蔺效回头看向她，笑道：“你若想到湖上泛舟，我这就让人去做准备。”
“就我们两个人吗？”沁瑶回头确认似的问。
蔺效微微一怔，道：“自然是我们两个人了。”
沁瑶摇摇头，重新将胳膊放在窗台上，目光在南苑泽上无目的地游移，“泛舟还是人多热闹些，既能说笑，还能对对诗唱唱曲什么的，我们平日在书院里时，遇到无课的时候，几位同窗也常在一处玩呢。”
说着，猛然想起王应宁和刘冰玉，忙盯着湖中几处画舫极力寻找，想着今日明明约好了跟她们一处玩耍，若自己无故爽约，回书院后怕不会被她们给念死。
蔺效见状，默了片刻，起身坐到沁瑶身旁，轻声问：“在找人吗？”
“嗯。”沁瑶点头，“在找我两位同窗，可惜今日人太多，找起来有些困难。”
蔺效到了窗前，不看窗外，反借着湖面反射过来的碎银子般的波光，将沁瑶的脸庞打量得仔细，见她嘴唇红润欲滴，一片水光莹润，想是方才吃荔枝的缘故，心中一荡，暗想不知她的红唇尝在嘴里是否如荔枝那般清甜。
他为自己竟生出这样的心思深觉可耻，可眼睛却自有主张，怎么也无法从沁瑶唇上移开。
沁瑶说完，见蔺效半天不回应，好生奇怪，刚要转头说话，眼前的光亮骤然一暗。
萦绕在鼻端的清冽气息骤然间加重，只觉腰间一紧，还未反应过来发生了什么事，唇便被一片温热给轻轻含住，她猛地怔住，脑中像有什么东西如烟花般炸裂开来，震得耳畔她嗡嗡作响，根本无从思考。
等她终于意识到发生了什么事，登时羞窘难言，正要将蔺效推开，却听常嵘在外低声道：“公子。”未叫世子，显是为了掩人耳目。
里头两个人动作同时顿住，静了片刻，随即飞速分开。
沁瑶身上一阵阵发热，手抖得无法抬起来整理鬓发，羞恼得无地自容，惟恐常嵘方才已看见她和蔺效的情形，又暗恨蔺效孟浪，忍不住恨恨瞪他。
蔺效自知莽撞理亏，不敢转头看沁瑶，只带着恼意道：“何事。”
常嵘听蔺效声音沙哑，全不像往常那般清澈，不由有些奇怪，因不敢在走廊内回话，只好掀帘入内。
谁知一进来扑面而来一种热感，仿佛比外头还要热闷几分，好生不解，忍不住抬眼打量一眼世子，见他脸红的厉害，气息也有些紊乱，心里头隐隐猜到了几分，脸刷的一红，暗悔自己来得不是时候。
这下他眼睛更不敢再往沁瑶那边瞧了，头垂得低低的，恨不能自挖双目，回道：“方才我们上二楼抓那名叫春翘的女子，谁知刚上去，那女子却已经带着婢女跑了，我看那楼还有另一个楼梯出口，便顺着那出口里外追了出去，可左右找了许久，怎么都找不见那女子的踪影了。”
他话音未落，窗外忽传来一阵阵惊骇的尖叫声，似是从湖内传来，沁瑶心突突一跳，忙转头往外看去。
第77章
湖上不知发生了何事，几处画舫的船舷上都站满了人，挤做一堆，仓皇地对着湖面指指点点，除此之外，仍不断有画舫里的游人从船舱内奔出来，探头探脑往湖中看。
湖畔的游人仿佛也听到了动静，纷纷疑惑驻足，终于有人看清湖中情景，捂着嘴发出一声尖叫，吓得离岸而逃。
沁瑶极力看了一会，终于辨认出湖中飘荡着一样东西，看不清具体轮廓，但显然所有人的失态都源自于此。
蔺效也到了窗前，皱着眉头看着湖面，对常嵘道：“去看看出了何事。”
常嵘本正伸着脖子好奇地往窗外看，闻言忙应了声，退了出去。
屋内重又恢复静默，沁瑶虽然注意力仍放在南苑泽的湖面上，但察觉蔺效的澜袍重又贴近自己的裙裳，相触时发出沙沙的声响，忍不住身子一僵，想起方才情形，脸上作烧，难以言状的羞恼。
蔺效耳后也一阵阵发烫，见沁瑶神情别扭，不肯转头看他，心里叫苦不迭，暗悔自己方才不该失态，好端端唐突了她，想着用话哄她转圜，可喉结动了动，又觉得方才自己的行为简直辩无可辩，不怪沁瑶不肯理他。
好一会，蔺效终于小心翼翼地打破沉默，低声道：“阿瑶，我——”
他刚一开口，腰间赤霄忽然发出一声低响，两个人均是一怔，蔺效尤其错愕，自上回罗刹之事以后，赤霄已经很久没有自鸣报警了。
疑惑了一会，两人脸色微变，齐齐看向窗外，沁瑶启了天眼，一眼便看见平静的湖面下分明有煞气涌动。
沁瑶看得心惊肉跳，失声道：“湖里有东西！”说完，转身便往外跑，想尽快赶到湖边，以免那水中之物作怪。
蔺效怎肯让沁瑶独自犯险，两人到了楼下，正好遇见常嵘，常嵘面色极为难看，见了蔺效和沁瑶，忙道：“南苑泽里发现了一个死小孩，那孩子不知死了多久，突然从湖里冒了出来，浮在水上，身上白得像纸，好生吓人。”
沁瑶听了这话，更不耽误，急急奔到湖边，极力分开人群聚集之处，往湖中眺望，果见不远处的水面上飘荡着一具浮尸，可惜离得太远，看不清相貌。
众人惊悸之余，议论纷纷，有人道：“也不知是谁家小孩，就这么死了，爷娘知道了得多伤心啊。”
旁人接话道：“南苑泽自挖建以来，多年来从未死过人，这孩子看着也不小了，怎么好端端地就跌到了湖里？而且我以前也见过溺死的人，通常都是脸上乌黑，尸身肿胀得不像话，全不是这小孩的死状，你们瞧，尸身颜色也太白了些，活像被人给放了血。”
听了这话，人群中发出一阵阵惊恐的低呼，那人没想到自己的话会产生这样的效果，自己反被吓了一跳，忙又道：“我不过胡说几句，全做不得准的，反正一会官府就来人了，到时候验了尸首，自会有定夺的。”
沁瑶这时暂且顾不上湖中尸首，只凝神看向水底，想这孩子的死多半与湖中之物脱不了干系，无论如何都要抓住那邪物。可无论她怎么瞧，湖面下都平静无澜，再看不到方才那股缓缓游移的煞气了。
莫非那邪物已经逃了？
她又惊又怒，忙抬头打量湖畔一圈看热闹的人群，见人们仍是三三两两聚在一堆，维持着方才在楼上看到的那个阵型，数目不见减少，也不见散乱，更是疑惑，若那邪物是有形之物，从水中出来，势必会造成不小的轰动，不会像现在这般全无动静。
可若那邪物是无形之物，又是怎样做到在烈日下从湖中来去自如，而不魂飞魄散的？
蔺效到了近旁，一眼便瞧见沁瑶站在湖畔极力踮脚张望，整个身子几乎已半踏进湖中，心中一惊，忙上前揽住她，道：“小心跌下去。”
沁瑶这时顾不上难为情，眼睛仍紧紧盯着湖面，脑中一个劲的猜测种种可能，想了许久，忽冒出一个念头，转头看向蔺效道：“世子，南苑泽虽说是内湖，可你知道先皇当时令人挖的时候水源从何处引来吗？”
蔺效略一沉吟，道：“长安城内自古并无水源，听说当时祖父为了在城中造内湖，各处亲自察看了许久，后来特选了城南这处低洼地做内湖，水源听说是从长安城西郊挖了水道引来，但具体的情形我也不甚了了。”
“长安城西郊？”沁瑶怔住，“难不成是五牛山脚下那条仓恒河？”她原本不知道五牛山附近还有水源，上回看了长安地图，才知道五牛山脚下有条仓恒河，这条河从西往南，绕着长安城一路蜿蜒，最后抵至玉泉山脚下。
蔺效见她神色凝重，知道她不会凭空有此一问，便耐心解释道：“我不是很确定，但从长安城周遭的地形和南苑泽当时的施工情况来看，多半便是仓恒河了。”
这时不远处传来一阵熙攘，疾行而来一群官吏，原本聚做一堆的人群忙极有默契地分开两边，好让官吏们毫无阻碍地到得湖畔。
这群长安府的官吏行起事来还算有章法，很快便有两人解了湖畔系在树上的一叶小舟，划到湖中，用竹竿将那尸首拨到船旁，又放下一个巨大的网兜，两人合力将尸首捞到床上。
船行回岸边，空气中蔓延开一股浓浓的腥臭，人群发出此起彼伏的呕吐声，没人再有心思看热闹，都白着脸避开老远，只留下几个胆大包天的，虽然含着畏惧，但抵不过好奇心，仍试图探身地往网兜中看。
“去去去——”岸上几名府吏扶着刀驱赶人群，将那几个不知死活的赶出去老远。
到了蔺效和沁瑶身旁，见蔺效神情冷淡，正要吆喝，忽一眼瞥见蔺效腰间的蛟龙玉佩，张了一半的嘴忙又闭紧，细觑着蔺效看了又看，虽没认出是哪路神仙，但到底没敢出声，转头又去别处驱赶路人去了。
沁瑶本已做好被赶走的准备，万万没想到府吏会如此行事，忍不住偷偷瞧一眼蔺效。
蔺效感觉到沁瑶瞬间将他当作神器的眼光，不免有些哭笑不得。
虽然府吏有意放水，但众目睽睽之下，沁瑶也不敢堂而皇之地施法验尸，只趁府吏们将尸首从网兜中剥露出来的功夫，踮脚往尸首上细细扫去。
这一看，这才发现死的是个十一二岁的少年，因在水里泡了许久，面目已有些模糊肿胀，但仍看出得形容清秀，身上衣裳也十分华贵，一张脸白得像纸，连嘴唇都毫无血色，按理说在水中溺亡之人，七窍总难免会溢血，这少年脸上却干干净净，一无血渍。
蔺效腰间的赤霄不住嗡嗡低吟，沁瑶心里一震，忍不住俯了身细细往那少年脖颈处看去，可因着衣裳的遮挡，看不到关键之处。
蔺效见状，低声道：“若要验尸，一会我去想办法，但此处耳目众多，暂时莫要妄动。”
沁瑶忙点点头，正要说话，忽然远远传来一阵震天的哭声，奔来一群人，这群人有男有女，有老有少，全都衣饰富贵，奔在最前面的是个十七八岁的少年，到了近前，看见尸身的情形，露出个悲痛欲绝的神情，一把跪下搂住尸身哭道：“庆生，庆生，大哥来了，你睁开眼睛瞧瞧大哥，大哥不过说你几句，你何至于想不开投湖，你叫阿爷阿娘往后怎么办，又让大哥我如何自处？”