作者：千里江风
真要对决疆场，乔琰先前带来的骑兵，加上这六千援军，已经是绰绰有余的数量了，甚至能让曹操感受一下强敌在侧的压迫感。
还不只是这一路。
曹纯完成了交接即将回返的时候，又见另有一路队伍朝着这临颍城而来。
那为首的将领抵达城门之后，便高声说道：“南阳黄忠，奉刘荆州之命前来接应，荆州四千精兵已至舞阳县，听凭乔侯差遣。”
这两个消息，在曹纯回返平舆后，都被汇报到了曹操的面前。
曹操不由叹道：“若论胆大心细，这世上能与乔烨舒匹敌之人，实是少之又少。她也已经拿到了最适合于她在此地立足的资本。”
曹纯：“那我们眼下……”
“多想无益，反而徒惹烦忧。”曹操直接抬手止住了一旁陈宫意图请罪的举动，说道：“将颍川不可取的消息告知于邺城吧，便如乔烨舒所说，一个不完整的豫州，才是我们有可能把握得住的。”
这就叫，塞翁失马，安知非福！
第304章 海航辽东……
几日前，刘表在为乔琰出兵颍川消息而觉惶恐的时候，面对着同样的一条消息，袁绍其实是有几分窃喜想法的。
袁术身死，意味着他在准允曹操出兵之时，希望袁术付出的那个代价已经落到了实处。
这个在袁基过世之后就一直极力往他身上扣黑锅的兄弟，再也无法和他争夺汝南袁氏领袖的位置，更不能再用他那张口没遮拦的嘴给他造成什么不必要的麻烦。
曹操占据汝南郡固然让袁绍感觉到了一阵扑面而来的压力，但随即接上的乔琰出兵消息，却让这种压力变成了坐山观虎斗的看戏。
以己度人，若是这汝南郡落到了他的手中，他是绝不会甘心将这地方让出去给其他人的。
同样，乔琰惯来出兵都是不达目的誓不罢休，料来对豫州的归属权也当有一番执拗的态度。
这两方相争，不管是乔琰胜出还是曹操胜出，以他对这两方实力的了解，只觉其中必定有一番龙争虎斗。
他们消耗在汝南这片土地上的兵力越多，按照此消彼长的平衡，他袁绍的处境也就越是舒坦。
他甚至是和许攸这样说的——
“若是得胜的是曹孟德，我们便可做好对长安朝廷的进一步舆论打击，趁机从河内郡发起反扑。曹孟德虽胜，也大抵是惨胜，正可扶持张孟卓在兖州境内和其相抗，分薄他在兖州的权柄。”
“若是得胜的是乔琰那也好办，曹孟德损兵折将后更需我对他做出声援，早两年间我就有意让他将长子曹昂送至邺城为官，偏偏总是被他寻机推脱，始终不肯妥协，如今倒是可以做成此事。”
袁绍越想越觉得这对他来说是个再好不过的局面，就连审配在此时跟他汇报凿井的效果，申请将那用于凿井的蒲扇锉进行大规模的制作，都没能让他因为这份支出而觉不快，反而是欣然批准了这项建议。
然而这种好心情，仅仅持续到曹操的下一条奏报送到邺城之前。
在这封奏报上赫然写着，关中和荆州援军已俱到颍川，他麾下兵力不足，至多让这些兵马无法成功突破他在颍川和汝南边界上设置的防守，却无法完成对颍川的进攻。
人贵有自知之明，既然无法拿下豫州全境，又无法及时得到袁绍这边的发兵支援，他与其将自己的兵力投入到毫无希望的交战之中空耗人力，还不如干脆一点，尽快结束战局。
他与乔琰商谈，因豫州境内还深受旱灾蝗灾的困扰，不如双方暂时划定以颍川汝南为界而治，否则战祸加剧，只会导致豫州生灵涂炭，对谁都没有好处。
好在，现如今的战果已比他出兵之前预测的好了太多。
原本并不属于邺城朝廷治下的豫州，已有大半都成为了他们所掌控的地盘，一旦度过灾年，重新恢复耕作的秩序，必定能成为邺城朝廷的助力，提供一笔相当可观的税收。
“话说的好听，也没见兖州能给邺城提供多少赋税！”袁绍看到这里，暗骂了一声。
但这上缴赋税的许诺并不是这出奏报中最让他觉得有问题的地方。
让他最难以接受的是，他本以为会爆发的交战，居然会以这等轻描淡写的方式落幕。
凡是交战必定有损伤，在曹操送呈的上一份奏报中就提到了夏侯惇之败，虽其中有一部分趁势溃逃回家的，有被乔琰在临颍城下和黑闾涧中俘虏的，依然有高达两千多人的伤亡。
前哨交锋尚且如此，等到正面交锋，局面必定会更加惊人。
当放在一个民生多艰的环境中，或许当日袁术所经历的民众哗变，就会再度上演。
就算曹操和乔琰都不可能会落到如袁术那样的处境之下，也总能给他们添些麻烦。
物资资源也会源源不断地投入到豫州地界上，比起他打造凿井锤的支出，这就是一笔更加看不到实际收益的付出。
可现在呢？
现在曹操拿下了豫州占据土地最广的汝南郡和其北面与兖州交接的陈郡，士族人才最为鼎盛的颍川则落到了乔琰的手中。
前者的结果是对曹操此番出征的正反馈，对他这位兖州牧的声名至关重要。
而后者就更不用说了。
颍川出身的士人在这长安朝廷中担任着从大鸿胪、侍中，到大司马府参军长史的位置，若是让他们知道乔琰此番仓促出兵，将颍川依然保全在了己方的地盘上，这种一人举荐下一人的行动，只怕是还能延续下去。
“颍川……为何偏偏是颍川！”
袁绍当然知道，自己的这句质问挺没道理的。
颍川士人云集的局面，或多或少跟其临近司隶有关，这种靠近中心又并不直接归属于天子脚下的位置，促成了其独有的地位。
乔琰兵出轘辕关，先夺下的当然是颍川。
可颍川没能被拿下，受到影响的何止是曹操，还有他啊。
像是辛毗辛评这样的颍川阳翟人士，难道真的不会对这种情况生出什么特别的想法吗？
“等等……”袁绍忽然又露出了几分狐疑之色，“乔琰为何会同意曹操提出划地而治的想法？”
她看起来像是这么好说话的人吗？
起码以袁绍对她的认知，绝不是！
但这个前来呈递奏表的使者对此是一问三不知，只说这封奏表是先快马加鞭送到了兖州，而后又从兖州换人换马送来的，要的就是一个消息的及时性，他也就当然不知道豫州的详情。
袁绍听得有点头疼，并不觉得这种不清不楚的消息早点到他的面前，是什么需要他值得高兴的事情。
好在，给他送交豫州情况的并不只有曹操的人手。
兖州氏族被他批了一顿不要在内部生乱后，依然在试图搭建和他之间的桥梁，以图通过得到他的支持来将曹操拉下马。
此番出征豫州的队伍人数众多，也就难免会有他们的人手。
这些人别的作用可能没有，给袁绍通风报信的事情倒是干得出来。
而这封比起曹操的奏表晚几日到达的信件，剥离掉一些添油加醋的成分，可能更能准确地传达出在豫州那边发生的情况。
与其说是曹操难以攻入颍川境内，乔琰也难以在先胜一场后继续反攻汝南郡，不如说，是乔琰主动地找上了曹操商谈双方罢兵之事，双方达成这议定结果后由曹操将乔琰送离平舆，并将袁术的遗体送至了颍川。
“这里面告状的意思可真是不少，”许攸看着这封密信都给看笑了，“若那曹孟德真能因为乔大司马权势滔天如此谄媚地，就将其从平舆往颍川的方向送出十里，我看他早就跟长安那边干起牵线搭桥之事了，又哪里会出现今年这出突袭汝南之事。他是被乔烨舒给胁迫的还差不多。”
见袁绍投来了个略有几分不善的目光，许攸连忙轻咳了一声，正了正面色，“没有给曹孟德此举解释的意思，就是觉得这里面有文章可做。”
袁绍道：“说来听听。”
许攸说道：“若这是一出在乔烨舒胁迫之下达成的休战协定，让曹孟德花了大心思的豫州攻坚战不能做到毕其功于一役，眼下的和平局势，也只是暂时的而已。”
“再者说来，颍川的面积只占了整个豫州的十分之一，充其量也就是一个攻入豫州的跳板。这个位置不在乔烨舒的手中，该去长安的人也并不会放弃这个前往投效的打算，在她的手中，能给她提供的资源也有限。反倒是一旦落入了曹孟德的手中，才真是要成为明公的心腹之患了。”
“曹孟德所要得到的，无外乎就是豫州士族的支持，用来和兖州势力形成制衡。眼下去掉了颍川高门，剩下的汝南世家中，因袁公路之死而与之存有嫌隙的不在少数，要想达成收服的过程，绝没有想象中的那般容易。这才是对明公而言最有利的局面。”
袁绍将信将疑地听着许攸的一番陈说，越听到后面，越觉得好像还真是这么回事。
以曹操的性格，被人从战利品中挖掉了这么一块肥肉，就算干出这事的是他的旧日好友，是乔玄的孙女，也不能让他选择将这个闷亏给吞咽下去。
既已有了接壤并发生摩擦的可能，他袁绍便有了个从中着手的好由头。
此外，豫州的局势越是复杂，曹操也就不得不将更多的心力付诸其上，一旦其对兖州的种种有所松懈……
就是他的机会了！
想到这里，袁绍顿时又回到了刚收到第一条消息时候的好心情。
或许唯独还让他觉得有点郁闷的是，刘表那位汉室宗亲，明明在董卓执政期间还干出过坑死孙文台的举动，算起来都能叫做勇于搏虎了，怎么到了乔琰这边，就乖巧地跟个鹌鹑一样，还将自己手下的将领连带着精兵一道送到了颍川。
这和作茧自缚有什么区别。
人都到了乔琰的手上，难道还会将其还回去不成。
看看韩馥这位前度辽将军吧。
当年乔琰从对方手底下把麴义借走的时候，可没说是有借无还，偏偏韩馥对此并未报以足够的警惕，结果如何？
麴义直接从度辽将军下属校尉变成了现在的征东中郎将，连带着整个家族都投效到了乔琰的麾下。
而韩馥这位度辽将军，却先是因为擅离职守意图逃离而被监禁了起来，随后就好像在那并州地界上压根就没有这个人一般，直到近来并州对铁矿的需求增多，将各地监狱之中的囚徒都做出了一番清点，准备将他们全部投入劳工行当中，这才将韩馥从某个被人遗忘的角落里提了出来。
韩馥也算不上犯了什么罪过，哪里还有再将其关押的道理，按照并州那边的说法，韩馥此人心心念念着邺城朝廷，他们便让人将对方给送了过来。
这可把袁绍给气得不轻。
韩馥这家伙在并州的牢房里有书可读，有编织工作可做，其实精神状态也没有过于糟糕，可到底要如何安顿他，对于邺城朝廷来说真是个令人犯难的问题。
一个才上任两年就被迫下岗，并未做出什么实质性贡献的度辽将军，若是再给其高位，难免会让人担心，他到底会不会再引发什么麻烦，可若是将其弃之不顾，又产生了另外一个问题。
这韩馥得算是半个名士啊……
乔琰对他是有罪可论，加之并未动用过头的刑罚，非要说的话也可以说是因为一系列时局变化中的琐事让她忘记了还有这样一个人存在，勉强说得通。
如今他却是被大张旗鼓地送到了邺城，袁绍就不能对其视而不见了。
因刚听闻了荆州豫州的一系列变化，他甚至觉得，可以把韩馥派到刘表那里去当个切身说法的说客，以便让刘表长点心。
不过还没等袁绍纠结出这个决定是否合适，他就被另外的一个消息被迫转移了目光。
在这条送到他面前的消息中，开篇就清楚明白地写着四个字，徐州有变。
有完没完了！
在看到这四个字的一瞬间，袁绍的脑袋里就只剩下了这一个想法。
飞蝗过境的压力，旱灾打井的支出，豫州交锋乔琰得利的结果，都已经够让袁绍觉得方今这局面有够让人头疼的，现在还多了徐州。
如果说先前这些势力接邻位置的对峙，让袁绍觉得很有看戏的意图，现在这种想法就已经所剩无几了。
一听到徐州那边又出现了变故，他的脸色甚至有点发绿。
得亏被频频出现的惊人消息刺激出来的习惯，让他总算还能保持了语气上的沉稳：“把具体的情况说来听听。”
袁绍揉了揉太阳穴，生怕忽然看到什么刘备也被暴动的民众给刺杀的消息，觉得还是让人直接说给他听算了。
但想想以刘备在沛国那个慢吞吞经营民生的举动，也不像是会落到这种处境的样子，又将这种乱七八糟的想法给收了回去。
报信之人端详了一番袁绍的脸色，说道：“准确的说，是扬州那边先发生了情况。扬州牧孙策遭到了来自吴郡世家和山越联手的刺杀。”
袁绍蹭得一下从座位上站了起来，“他死了？”
被近乎期待的眼神盯着，报信之人差点没忍住想要往后退出两步，却还是先小声回道：“没……没死。庐江太守陆康的从孙本是在乐平书院就读的，因近日被带来徐州实践战术，顺带往扬州走了一趟，先往庐江拜访从祖，又前往吴郡华亭扫墓，发觉吴郡世家行动有异，就将此事告知了身在此地的吴夫人。”