作者:山海十八
开学两个多月,校园氛围平静祥和。
罗伊斯正想着今年开了一个好头,终于没有时不时来的一场大热闹,听办公室的大门被敲响了。
来人是老雷尼。
雷尼院长手里拿着三封信,信封都是黑色的。
“什么事?”
罗伊斯直觉不太好。老雷尼主动上门,而且表情严厉,他肯定有事。
“一件严肃的事。”
雷尼递出信封,上面的收件人是「杰克学院的热心人」。
老雷尼:“我的学生们在这一周已经接连收到三封恐吓信。您应该赞同务必严肃处理这件事。”
罗伊斯打开了信件一看,三封的字迹不同,但用纸相同。
通篇内容是花式咒骂,概括起来就是“发明邮票,搞出新邮政的人该死!这给人们的生活造成了极大的混乱与不安。”
所谓「杰克学院的热心人」就是小班纳特先生与冯·菲利伯特先生,是两人去年向议会提交新邮政提案时使用的戏称。
这事,懂的都懂。
在剑桥算不上绝密。今年新邮政成功实施后,在英国上流社会的消息灵通人士那里,这也不是秘密。
罗伊斯轻轻蹙眉,最近是没怎么听到爆.炸客与麻醉家的消息,两人应该醉心于知识的海洋,又是从哪里招惹了恐吓者呢?
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根据文章《路边的“清道夫”车是怎么来的?》,上海汽车博物馆
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其中提到“1843年,约瑟夫·霍特沃斯(Joseph Whitworth)发明了一种机械清扫车,称为曼彻斯特的专用街道清理机。它是由马匹作为牵引的道路清洁机器”。
“20世纪之前,一共出现了300多个扫地机的专利。1849年,美国人C.S.毕晓普获得了第一个扫地机的专利;1868年,第一台以蒸汽机驱动、用于清理铁路轨道自动清扫车诞生。”
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①根据《英国邮政改革与社会变迁》金燕·著
历史上,1840年5月开始发售一便士邮票。5月6日当天22993版(每版240枚邮票)发给了253个邮局。5月22日的记录,印刷厂每天供应50多万版,依旧供不应求。
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1839年,邮政改革前英国国内的新建数量是75907572份;改革后,1840年,翻一倍168768344份。十年后,347069071份。
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后来,英国邮政又引入了包裹寄送服务,在19世纪中期已经成为极其赚钱的部门。比如1854年270万英镑总收入,1864年423万英镑总收入。
第67章 Chapter67
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Chapter67
有时候,谜底就在谜面上。
恐吓信出自谁之手,推理的线索藏在了信封与信纸上。
罗伊斯走到窗边,对着阳光举起黑色信封,能看清左下角的凸纹印刷标记。
哥特体的字母「T」,这是一家供应贵价纸张的文具工坊标记。
有多贵?
手里的三只信封就要1先令。
对比一下,寄三封信是3便士。
这种邮费争取了上百年才争取来,而恐吓信的寄信人在信封上就花了12便士。
罗伊斯:“邮戳显示第一封是从沃里克郡发来,之后两封是从伦敦发来的。”
老雷尼:“是的,沃里克郡,它没让您想起什么吗?去年六月的一声巨响过后,有位夫人也是从那里来到了伦敦,把炸了10号俱乐部的人给一顿乱骂。”
说的就是德·包尔夫人。
罗伊斯当然记得。不但记得,他仔细了解过德·包尔夫人当时的指责内容,因为「波托斯基夫妇」是他送入10号俱乐部的。
“从措辞上看,信里的骂人风格与德·包尔夫人有八成相近。尽管三封信的笔迹不同,但是行文的用词癖好有时是改不了的。
一些词汇不常见,必是有过专业学习才会用到那些指桑骂槐、冷嘲热讽的遣词造句。”
骂人也分段位。
直接说一个人傻,与说一个人拉低了整条街的智力的话术水平就不同。
从三封信来看。
第一封的寄出邮戳是「3月21日·沃里克郡」,信中造句还用了修辞手法类讥讽。
后两封分别是「3月27日」、「3月29日」伦敦寄出,骂的话却越发直白,而且语气更加愤怒激烈了。
“为什么呢?”
罗伊斯不解,如果是德·包尔夫人寄的信,是什么理由让她憎恶新邮政的设计提案者?
不满新制度吗?为什么不在元旦新政实施后就寄信?
三月下旬再搞这种事,行动过于滞后,若说其中没发生点什么事——才怪。
老雷尼:“我也不懂为什么,所以才来请教您。我觉得由您去查探一下内情更加合适。
新邮政一事也让剑桥获利不少,卖信封收益的分红学校也拿了,您总不想让学生们自己查吧?”
这句话一出,罗伊斯的耳畔幻听音效响起“轰!”、“咚、咚、哐——”
那是炸.药的声音,是一群人昏迷倒地的大动静,是「波托斯基夫妇」的专属背景音。
罗伊斯捏着恐吓信,一时间分不太清楚被恐吓到的人究竟是谁了,总觉得被惊吓到的是自己。
他维持住了校长的威严,一本正经地说:“学生在知识的海洋里狗刨,别耽误他们练就高超泳技。我先让助理去伦敦问个究竟。”
后天就是4月1日,今年的社交季正式开启了。
哪怕德·包尔夫人本人不在伦敦,也能旁敲侧击问一问她最近受了什么刺激。
校长助理也不会贸然冲上去直接发问,而先去「T」家工坊查询客户名单。
这种奢侈纸品工坊把商品卖给了谁都会有对应的记录。为的就是维护客源,确保有钱人一直选择他家。
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杰克学院东侧,试验田区。
“我认为寄信人近期发生重大变故的可能性很高。”
西格·福尔摩斯一边搭建养猪棚,一边做着分析。
“三封信的笔迹完全不同,应是寄信人口述,找人代写。这人有所顾忌不愿自爆身份,但克制不住用词越来越激烈。从讽刺变成了咒骂。不只暴露出对方的愤怒心情,也透露出了急躁心情。
之所以把信寄给你们,在寄信人身上发生的大事可能与新邮政相关。或是出门买邮票时遇到了糟糕的事,或是便宜邮资引发了什么争端,而且这个麻烦在持续升级中。
如果寄信方具备一丝理智,应该明白那些倒霉事与提案者无关。就像一把刀可以杀人,但能用来劈木头做猪圈,这是金属冶炼术的发明者控制不了的。”
一周前,3月23日,埃里克在收发室取到第一封信。
当时就认出了信封来自「T」家工坊,把这件事告诉了布兰度。
新邮政推行后,「杰克学院的热心人」也不是第一次收到陌生来信。
很多都是热情洋溢的感谢信,是对便利通信的支持与赞美,为此要对提案者说一句谢谢。
只有三四封是阴阳怪气的挖苦信,说什么提出改革方案其实是沽名钓誉,学生不好好读书,居然管这管那。
对于挖苦信,两人一般都置之不理。吃不到葡萄说葡萄酸的人,不必搭理。
布兰度翻看了黑色信封里的信件,却是打算查一查是谁寄来的。
同样做信封制作生意,虽然经营主业交给了于连负责,但她也了解有哪些同行竞争。
能用得起贵价信封寄来咒骂信,会不会涉及恶意竞争呢?
3月28日,两人收到第二封信。
同一天,于连送来「T」家在沃里克郡有哪些客户的名单,德·包尔夫人赫然在名单上。
同时给出消息,昨天德·包尔夫人出现在了伦敦。是与第二封恐吓信从伦敦寄出的地点时间地吻合了。
今天,3月30日,上午第三封信寄到,布兰度在收发室取到它。
此前,布兰度借着新邮政提案契机,牵头让剑桥与邮政总署合作代卖信封。
信封品牌是冠以「杰克学院的热心人」的名号。
所获丰厚利润,签订协议分成了四分。小班纳特先生占比65%,邮政总署与剑桥校方各持15%,冯·菲利伯特先生5%。
四方再怎么给手下人分配,那就是各自的事情了。
剑桥校方也是信封售卖的股东之一。
现在有人持续寄来恶意信件,我方不可能不作出反应。
问题是由谁做出反应呢?
布兰度最近沉迷推算海王星星轨,不想在闲杂人等的身上浪费时间。
埃里克正在着力研究扫地机,忙着给不同款式机器申请好几份专利,如何填写申报内容很有讲究。
两人决定上交恐吓信。
如果副校长能让对方来诚恳道歉并且说明原委,那会是最和平的解决方式了。否则的话,情况就不会太“和平”。
上交之前,把信给西格也瞧了瞧,让他分析一下寄信人的动机。
西格读了信件,作出如上分析。