作者：山海十八
①参考《书籍与文明：英国维多利亚时代的知识产生与人文景观》。
威廉·钱伯斯与罗伯特·钱伯斯，是在1860年出版《钱伯斯百科全书》。
不要与在1728年，伊弗雷姆·钱伯斯（Ephraim Chambers）《百科全书》混淆。
第42章 Chapter42
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Chapter42
一封警告信，为什么寄给《泰晤士趣闻早知道》？
钱伯斯兄弟新开的大众知识出版社，主营三方面的业务。
自营两本杂志《钱伯斯爱丁堡杂志》、《泰晤士趣闻早知道》，以及出版科普书籍。
从名字便知两兄弟目前的精力放在了第一本杂志上。
《泰》，这本在伦敦主营的周刊，具体事务交给总编丹尼尔负责。
如有特殊事件发生，可以找另一位股东冯·菲利伯特先生协商。
丹尼尔没想到刚刚上任一个月就遇到了特殊情况。
六月即将举行牛剑两校船赛，赛前预热之风吹遍了欧洲，杂志社居然在开赛前夕收到了警告信。
“我打听过了，《泰晤士报》与《卫报》都没有收到相关警告。
为什么不把这类恐吓发给伦敦最热的报刊？反而发给刚创刊一个月的《泰晤士趣闻早知道》？究竟是针对我们杂志的阴谋，或者背后另有隐情？”
这是让丹尼尔不理解的地方。
有人不愿意船赛顺利展开，为什么不直接投信给大赛举办方？
想要引起媒体关注为什么不给更大的报社寄信？那才更能引起轰动效应。
丹尼尔：“这封信寄到我们杂志社，怎么看都不合理。”
埃里克仔细检查警告信。
信纸普通，没有写字，而是从不同报纸剪下一个个单词，拼凑粘贴成一句话。
信上没有寄信人的姓名落款，也没有时间。
信纸背面盖有两枚邮戳。
拜这段时间研究混乱的英国邮政所赐，他立刻认出了邮戳缩写字母与数字的含义。
一枚代表已缴费3便士。
另一枚代表收入信件的时间与邮局。
“这信从伍利奇邮局发出，发信时间是昨天下午六点。”
埃里克解释了邮戳印章图案的意思。
“伍利奇在伦敦东南部，是格林威治的郊区，处于三便士邮区范围内。在泰晤士河南岸，也是一个渡河点。”
寄信人是在伍利奇区域生活吗？
或是特意绕行，去那里投出了警告信？
埃里克：“找人先去当地邮局，查一查谁是可疑的寄信人。”
丹尼尔：“那么要把这封信交给大赛主办方吗？它会不会就是一次恶作剧？交出这封信，说不定会被认为是我们在蓄意炒作，妄图踩着大赛的风头打响杂志的名气。”
自家事，自家知。
丹尼尔确定杂志社没有造假炮制警告信，但这个事实不一定会被外界认同。比赛主办方可能以恶意来揣度提出示警的人。
他顾忌的就是此次船赛的主办方背景。
牛津高层与英国政府都含括在内，被这群人一起厌恶，会对杂志社的发展不利。
埃里克：“给，为什么不给？宁可信其有。六天后进行船赛，时间不多了。现在无视这封警告信，比赛时真的出事呢？
到时候，寄信人会不会爆料说早就给杂志社示警？你能否认说没收到信，但一样会沾上丑闻。”
与其提心吊胆地被动等待未知，不如主动出击参与到警告信调查中。
埃里克：“既然《泰晤士趣闻早知道》被恐吓者不合常理地选择为爆料平台，你就要化被动为主动，而不是装作无事发生。”
“好。我亲自去一趟水务局。”
丹尼尔得了股东授意，更有了底气一些。
埃里克目送丹尼尔离去。
他从书桌抽屉里取出B先生的信。
瞧着圆圆圈圈的字迹，似乎能看出写信人落笔时的心情愉悦。
这封信的内容简洁明快，恰如他曾经设想的B先生行事作风，如此的不落俗套。
B先生省去时下通信的习惯客套语句，直接赞美了幽灵先生在数理空间上的才学见识，又表达了愿意保持联络的意愿。
不过，空闲时间不多，暂时只能维持每个月一两封信的通信频率。
每次收信地址或有变化，会随信附上便于联络的地点。
随后，聊了几句日常。
谈及牛剑船赛，从水流速度分析，不同河段适合的不同划船方式。
又表示自己终究是纸上谈兵，体育竞技的美妙之处就是现实会出现意料之外的不可控力，它们让比赛结果无法被100%预测。
未知让生活更有乐趣。
恰如两人不知彼此真实身份。
信末问，幽灵先生认为哪一队会获胜？
埃里克无法从字里行间看出B先生的更偏爱哪一支船队。
在回信中，他写下了支持牛津队。
没有写明理由，其实只为掩盖行踪。
距离剑桥年市的沃德案过去了八九个月。
杰克学院没有再发生可疑事件，笼罩在学院上空的紧张气息消散。
埃里克的带资进修计划，迟到一年后得以实现。
以三万英镑的捐款，从今年九月起开启为期两年的剑桥进修生活。
他的目标是读遍大学藏书，试图寻觅出治疗脸伤的药方。
因为将要在剑桥生活，所以把票投给了牛津。
这个选择毫无问题。
它成功塑造了幽灵先生偏爱牛津的表象，让人想不到他会去剑桥研学。
话说回来，今日的匿名警告信针对两校船赛而来。
埃里克不希望血染泰晤士河的恐吓成真。
B先生的第一封提及船赛，应该是会来观赛的吧？
在信末给出的本次回信地址，是伦敦东区的白教堂附近杂货铺。
某个瞬间，他想去白教堂二十四小时蹲守，瞧一瞧究竟是什么人来取件。
但，忍住了！
埃里克读了无数遍信里的那句“未知让生活更有趣”，明白B先生没有立刻见面的意愿。
克制！他必须克制住好奇心与掌控欲。单方面破坏规则，只会让B先生消失在人海。
哪怕两人相遇而不识，但同一时刻在河畔人群中观赛，何尝不是默契友情之始。
基于这个纯粹原因，他希望能尽快查明警告信的来龙去脉。
*
*
6月4日，天气晴朗。
午休时间。
佩林·大卫靠窗而坐，舒服地晒着太阳，惬意地闭目休息。
近几日，他的心情不错。
父亲与兄长对他从中牵线购买下布兰度的削笔器专利给予了赞扬，这能使大卫家做大文具新市场。不玩虚的，佩林被赠予了家族文具厂2%的股份。
家事顺利，而工作方面的小烦恼只需再等待六天即可。
等船赛结束，原本水务局的清闲状态又回来了。
然而，晴天霹雳总是猝不及防地到来。
佩林接待了总编丹尼尔，猝不及防被一封警告信打破了赛前的平静。
“恶作剧，一定是恶作剧。”
佩林口头不愿承认有人敢在剑桥与牛津的盛赛上闹出血案，但不敢掉以轻心，将此事迅速上报。
不说比赛涉及学校荣耀与政府脸面，只说事关参赛队员的安全，就要严肃对待警告信。
他辅导校队四个多月，与队员们培养出了团队感情，怎么能眼睁睁看着队员们遭遇生命威胁。
不仅上报给水务部的顶头上司，还立刻回家找了马夫，让马夫立刻去剑桥母校报信。
佩林知道大英政府体系的办事速度。
他生怕迟则生变，更怕上面会压下警告信，导致恶劣局面发生。
有的话，不能明说。
假如发生血案，死的更可能是河上赛船队员，而不是水务局长官。