神探班纳特 第38章

　　如今的中毒，是阿布力自行喝多了提神水，还是有人故意为之加大了剂量？

　　正想着，凯尔西拉开抽屉，发现了四枚黏土印章。印章大小如高尔夫球，篆刻着奇怪的图案。

　　除了土质不同，这与富兰克林租房火灾现场发现的黏土块很像。

　　“老先生，能请教一个问题吗？”

　　凯尔西想到什么，连忙问老者，“您听过阿布力提起家乡吗？”

第30章

　　“阿布力牧师的家乡？”

　　老者鲍伯愣了愣, 想了一会不确定地说，“可能在地中海一带吧？先生，您问这做什么？”

　　凯尔西自然而然地回答, “阿布力牧师给父亲的信似乎提过，他在世上没有近亲了。人到晚年, 希望还能再回去看一眼家乡的花。”

　　“可惜, 他没能完成心愿。”

　　凯尔西面露悲色，拿起了一枚抽屉里的印章, “之前我也见过这样的印章, 它随信寄给了父亲。阿布力牧师说这上面的花纹是故乡的标识。如果我能弄清他的家乡在何方, 想要替他走一遭。”

　　“哦！善良的先生，阿布力牧师能结识您与令尊，真是他的幸运。”

　　鲍伯与村民们原本就没想要联系阿布力的亲戚。十年来, 从没听闻或见过他与亲人往来。

　　正说着，鲍伯想起一件事，“有关牧师的葬礼, 您是不是有其他的建议？”

　　凯尔西点了点头，就从钱袋里取出一把金币。“我想请求停灵数日。我立即给父亲写信, 让他们见上最后一面。

　　父亲了解阿布力牧师, 或许还聊过将来前往天国时的安排。入葬的事缓一缓，先置办棺椁。这几天劳烦您找些人, 看护阿布力牧师的遗体。”

　　这并不是过分的要求。

　　现在的气温，尸体保存得好并不容易腐烂。

　　“好。”

　　鲍伯答应了下来，有丰厚的金币做酬劳，更不愁找不到帮工。

　　在没有近亲的情况下, 取得村里人的同意，差不多就能接手阿布力的后事。

　　因为阿布力的牧师身份, 顶多还有一道手续，之后要给教会做一份报备。

　　以格尔芬村人对阿布力的尊敬，此时直言他与凶杀案有关，反而不利调查或会引起村民的不满与抗拒。

　　凯尔西假以老友之子的身份叫停入葬，就有更多时间来彻查取证。

　　花费一些金币接管阿布力的身后事，能正大光明地搜查他的房间，并且借机再进一步检验他的尸体。

　　当即，给所谓的父亲写了信，请鲍伯将信立即送往汉斯福村。

　　鲍伯看了一眼信封上的收件人，“福尔摩斯先生，您放心，我找人以最快地速度给老福尔摩斯先生将信送去。”

　　凯尔西微微抿唇，眼下倒也不便再说真实姓名了。

　　只是此次临时角色扮演，冠以福尔摩斯的真姓，听着怎么都有一丝别扭。

　　两人下一回合作，应提前约好在外投宿的代称。

　　不用担忧信送到旅店，歇洛克又不在场，信件会因查无汤姆·史密斯而被原路送回。

　　这次也只能认了。

　　至于否会因收到歇洛克的来信，她因信封上的署名暴露姓名？从时间与路程上来看应该不会。

　　两人分别向南北不同方向赶路，前往教堂的耗时却比前往失火旅店的少上一天半载。

　　哪怕歇洛克刚到目的就有线索，当他想要寄出信件时，应已经收到此处教堂发出的信件。

　　称呼一事只作趣谈，即便有差池，等之后再自圆其说。

　　眼前是要详查阿布力。

　　凯尔西借以整理遗容为由，给尸体做了初步尸检。

　　即便她没有系统进修过法医学，但以多年的现场经验，还是能判断阿布力死前状态。

　　阿布力死前有抽搐现象，面部与四肢都留下了相关痕迹。

　　尤其是手指、脚趾向内弯曲紧勾，与嘴里的金属味道，无一不表明他是fan木/鳖/碱过量致死。

　　再详细检查了阿布力的卧室与书房。

　　虽然因为之前村民的进出使得现场多少遭到了破坏，但药瓶、酒瓶、书本等物未见明显移动迹象。

　　换言之，村民们没有碰触过屋内的私人物品，如果上面有除阿布力之外的指纹，那指纹来源就有嫌疑。

　　暂时，凯尔西住在教堂客居内室。说是为了近距离守灵，实则方便完成一系列的勘察。

　　而之所以要详查阿布力，又问及他的家乡在何处，与抽屉里的几枚印章有密不可分的关系。

　　类似的印章，曾在富兰克林的失火租屋走廊里见过。

　　那一枚黏土印章被火烧得扭曲变形，让人看不清章面的刻纹，只能分辨印章所用黏土来源美国。

　　阿布力抽屉里的四枚印章保存完好，让凯尔西认出了它们的来源——本应该呆在古董柜里的玩意。

　　公元前，地中海区域就开始了一种食土的习俗。

　　当时人们收集一种红色黏土，将其清洗提炼制成一个个小块。祭祀会取出对应的黏土印信对土块盖章，被盖章的小土块叫做印土。

　　由于此类印章属于祭司，它本身具有神奇的力量，而一块块印土等于获得了祭祀的祈福。印土就块被分发给平民，让他们服用治疗各种疾病。

　　药用印土曾在古希腊、古罗马广泛传播，又随着古典世界的衰落而沉寂了很久。

　　直到文艺复兴，它又卷土重来。

　　整个欧洲大陆，几乎各地可见特质的治病小土片。

　　当时，人们相信接近印土就能拥有一种特殊力量。由药剂师带头推荐，哪怕不服用印土，仅仅是佩戴它都让身体健康。

　　其神奇力量归根到底来源于印章。

　　世人追利。

　　印章不再是神职者的私有物，各城各镇的商人们开始收集黏土，制作出各式印章又刻印各种印土药片贩卖。

　　随着时间的推移，医学总是在进步，食土治病渐渐被摒弃。

　　等进入维多利亚时期，不论是印章或印土都已非常罕见，仅存于有钱的古玩收藏者手中。

　　前世，凯尔西曾有幸见过一二，这类黏土小物件看着平平无奇，属于非常冷门的收藏。

　　不过，它们鉴证了医药学的发展历程。食土治病，并非仅发生在欧陆，美国南方也有在同样的习俗。

　　这让富兰克林与阿布力产生了关联，都有代表神奇治愈能力的印章。

　　在少见神秘药用印章的时代，两人一前一后死去，难道仅仅是一种巧合？

　　随着深入勘察，屋内未发现可疑指纹。

　　包括让阿布力中毒身亡的「提神水」玻璃瓶，都没有找到能与富兰克林死亡现场的半枚指纹对上的线索。

　　不过，凯尔西发现了一件压箱底的东西，在阿布力的一众物品里格格不入。

　　褐色大胡子贴片与一顶褐色卷发发套，它们被藏在了储物箱的底部，有些年头没再使用。

　　对金发不留胡子的阿布力来说，这显然是一套乔装道具。

　　一位仁慈和善的牧师，除了布道几乎没有别的嗜好，他用这套道具做什么？

　　**

　　向北而去，汉斯福村。

　　歇洛克找到了传闻里的废弃旅店。

　　据了解这片土地属于伦敦某位富商，十几年前建造了一家旅店，聘用当地人劳瑞经营管理。

　　七年前，十月末某夜，旅店发生了火灾。

　　大火烧毁了一般的屋舍，而且还死了一个人。由于旅店的生意本就不旺，富商没再投资重建，此处就一直荒置。

　　“其实，营业额不达标是一回事，但不索性改做别的用途是有特殊原因。”

　　前店主劳瑞收了歇洛克一笔问答费。

　　在金币的诱惑下，劳瑞详述了旅店旧事。

　　“焚烧旅店的是恶魔之火，对诡异力量的忌惮才让这里荒废了。福尔摩斯先生，您可别以为它是胡编乱造。”

　　劳瑞在前带路，踏过残灰破石，在一间房前止步。

　　“这间房，是那场大火的起火处，也唯一在火灾中丧生的死者房间。”

　　房间的门显然是灾后再建，这让它在一排残垣断瓦里格外引人注意。

　　“重修一扇门，是为了不让邪恶气息轻易撒播出来。”

　　劳瑞打开了加固的锁，屋内一片昏暗。正午的阳光并未照入，屋子的窗也被从内封上了。

　　劳瑞点上事前准备好的灯，高举起来，示意歇洛克抬头看天花板。

　　距离门梁两英尺的位置，天花板泥壁上有一个似眼球图样的黑色印记。

　　“直至发生火灾，我经营了这家店八年，确定头顶没有这种诡异的图案。”

　　劳瑞匆匆瞥了一眼就低头，如果不是正午时分，他真没勇气返回火灾现场。“恶魔之眼是在火灾后出现的，它是恶魔途径此地的标记。”

　　歇洛克抬头凝视了片刻，黑色印记圆形状，的确像一只眼睛。

　　“不可能只单凭一个图案，你们就认定那一场火灾是恶魔之火吧？灾后还发生了什么？”

　　“咳！”

　　劳瑞想起那些就嗓子发紧，他压低了声音，像怕惊动了无形的存在。“还有歌声。女人，中年女人夜半的歌声。在她每年的忌日响起。”

　　劳瑞有些语无伦次。

　　歇洛克迅速理清，“你是说火灾是在十月末的夜里发生，随后每年，十月末有女人的歌声在此地响起。唱歌人的年纪，正好与火灾中葬身女士的年龄吻合？你怀疑是亡灵在歌唱？”

　　劳瑞一个劲地点头，却见歇洛克一脸怀疑。“您别不信，真的存在。就是这两天，歌声又要来了。”

　　“好的，我留下来亲自听一听。”