作者：十七年柊
“请期应由男方先卜得吉日，再请示女方——”池长庭打断他道，“腊月二十就是个宜嫁娶的好日子！”
池棠听得吃了一惊，正要提醒他腊月二十是池珍的婚期，但是转念一想，有爹爹出手，池珍和任家的婚事是一定会取消的，就安心没有再提。
这边周仪得了池长庭给的日子，更是大喜过望，再三拜谢后，才捧起地上大大小小的货盒，同阿雪有说有笑地离开了。
池棠见阿雪离开时眸光盈盈、满面娇羞，很有些动人，跟刚才来时简直判若两人，不由叹道：“我还以为爹爹不喜欢鲍雪呢！”
“我喜欢她做什么？”池长庭不以为然地牵起女儿的手拐入东市，“是周仪要娶她，周仪自己喜欢就行了，别人喜不喜欢有什么要紧？”
池棠点点头，问道：“爹爹很喜欢周仪？”
池长庭默了片刻，道：“周仪是个重情重义，知恩图报的人。”
阿棠没有亲兄弟，就算他勉强给阿棠生个弟弟，到底也不是同母的，还年纪相差这么大，未必靠得住，还不如收几个品行优良的学生。
只可惜周仪已经有婚约了，不然还真挺适合……
“爹爹，现在离会试没几个月了，周仪本来就——嗯……真的不会影响会试吗？”池棠有点担忧。
周仪今天是把未婚妻哄好了，万一明天又不好了呢？
而且婚期那么赶，周仪大概要大半个月都得花在这事上，完婚后，紧接着就是过年，留给他的时间就不多了。
还有她不好意思说出口的，周仪本身也不是对会试特别有把握的人啊！
池长庭却不以为然：“周仪说得没错，如他这样的人，成亲不但不会影响他读书，只会令他更加发奋图强，当年爹爹也是成亲后，想给你娘挣个诰命才去考的状元——”
顿了顿，突然语重心长到若有所指。
“一个人若是真的喜欢你、重视你，他就会更加严于律己、更加力求上进，会想为你成为一个更好更优秀的人，会想给你更多更好的东西，而不是荒废正事，成天只知道赖在你身边陪你玩——”语气拉长拔高，“那样的人，就如孩童一般，不知轻重，目光短浅，不可取！绝不可取！”
池棠呆呆地想了一会儿，突然大彻大悟——
“爹爹！我今年一定会学会纳鞋！今年过年一定给你做一双合脚的鞋！”
顶点
------------
第172章 退亲
站在人来人往的东市繁华街口，池长庭负手而立，目光远望，认真地把自己劝了一下。
有双鞋也是好的，那番话也不算白说。
回头慈爱地看了女儿一眼，点头道：“好！爹爹等着穿阿棠亲手做的鞋！”说罢，挑眉看了李俨一眼。
不料太子殿下不知垂眸在想什么，竟没有接收到他的眼神，令人大失所望。
抬头朝四周扫了一眼，看到一个胡货店，池长庭笑道：“走！我们去——”
话说一半，忽然停住。
池棠顺着他的目光望去，看到一家店铺门口，正走出一名年轻男子。
那男子的穿着看不出什么特别的，看样貌池棠也不认得。
不过男子显然是认得他们的，一看到他们就变了脸色，一只手背到身后不知做了个什么手势，随后神色仓惶地朝他们快步走来。
走到跟前，却是先向太子殿下行礼：“太——”
一个字刚喊出口，就被太子殿下冷冷看了一眼，遂改口称呼：“郎君……”
转身向池长庭一拜，口中恭敬称呼：“叔丈——”
池棠恍然。
原来这就是二姐姐的未婚夫，任家二郎任峻。
任峻也朝她看了过来，眼睛亮了一亮，笑道：“这是四妹妹吧？进京那日没有看到四妹妹，今儿还是第一次见——”手往腰上摸了摸，抱歉一笑，“不期而遇，也没带什么见面礼，叔丈今日带四妹妹来逛东市吗？不如我带二位逛逛，四妹妹看中什么都算我的，权当见面礼了！”
池棠见他容貌端正，言辞爽朗，心中不禁感慨，果然是人不可貌相，这任峻怎么看也看不出是个见异思迁的人。
然而池长庭对任峻的一番热情相邀却没有给予回应，而是将目光落在他身后，淡淡道：“那边有个孩子在看你。”
任峻顿时一僵，竟是不敢回头去看。
池棠奇怪地看他一眼，往他身后望去，猛地一怔。
任峻身后就是刚刚那家店铺的门。
门内探出一个小脑袋，看着不超过五岁，那张脸……那张脸……
池棠震惊地看看那孩子，又看看任峻。
不会吧……
池长庭勾了勾唇，又道：“你不回头看看吗？”
任峻动作僵硬地转身。
那孩子见他转过身，小脸顿时一亮，从门后跳了出来，奶奶地喊了一声“爹爹”，朝他蹦蹦跳跳跑来。
“不、不是……”任峻还想解释。
却在这时，一辆马车直冲而来。
“让开！让开！”车夫大喊。
京城不乏横冲直撞的贵人座驾，一般身份越高，就冲得越快。
以这辆马车的速度，这家车夫应该也是习惯了行人让路，因此一时没注意有个孩子宠出来，等到注意到时，已经勒马都来不及避让了。
“阿启——”任峻嘶吼着冲上去，紧紧抱住孩子。
马蹄没有如意料中落下。
被两名东宫侍卫合力拉住了。
孩子吓得大哭，任峻轻声拍抚，再没敢抬头。
……
“四妹妹，你陪我去看姐姐吧？”池珠祈求道。
“我去合适吗？”池棠有点为难，“你们是亲姐妹，才更好说话吧？”
池珠急得要哭：“姐姐她谁都不见，别说我了，我娘去也不见，她都两天没吃东西了，身体会受不了的！”
距离上回在东市偶遇任峻父子，已经过去两天了。
那天池长庭一回家，就拉着池长府进书房长谈。
第二天，池长府亲自发话，要同任家退亲。
后面的事池棠也不太清楚，只听冬芒说起，池珍哭闹得厉害，任家也不肯退亲，现在还在僵持着。
“二姐姐连你和伯母都不见，又怎么会见我？”池棠很有自知之明。
池珠不这么想：“那怎么一样？你是乡君啊！她不敢不见你！”
池棠被说服了。
……
池珍真的出来见她了。
看到池珍时，池棠狠狠吃了一惊。
才几天不见，她整个人似精气神都被抽走了，眉宇间再没有先前那股将为人妇的娇羞风情，看着池棠的眼神甚至带着怨怼。
不会又是怪我来了克得她没了好姻缘吧？
池棠心里正嘀咕，就听池珍冷冷一笑，道：“四妹妹是来看我笑话吗？”
池棠默了片刻，起身对池珠道：“我先走了，你们慢聊。”
池珠忙拉住她，回头埋怨池珍：“姐姐你干什么啊！四妹妹是好心来看你的！”
池珍撇开脸，没再说话。
池珠拉着池棠不放，目光祈求。
池棠拗不过她，又坐了回去。
再看池珍，脸上薄施脂粉，却遮掩不住苍白的脸色，沉默地坐了一会儿，眼里便聚起泪水，看着也确实可怜。
池珠将带来的食盒打开，端出一碗白粥放在池珍面前，劝道：“姐姐，你先吃点东西吧？咱们有什么事，先吃饱了再说好吗？”
池珍摇摇头：“我吃不下……”
池珠急了：“你再不吃、再不吃就要饿死了！”
池珍凄凉一笑：“那就让我死了吧……”
池珠又气又急：“你一定要为了任峻这样糟践自己吗？”
“别说了！”池珍想要喝止她，却因为气息太弱，正在气头上的池珠根本没听到，“他都还没成亲，就背着你养外室、生庶长子，这样的渣滓——”
“别说了！”池珍猛地挣起，挥手将桌上的粥碗砸在了地上。
“啪！”热粥摔了一地。
“啊——”池珠惊叫着朝后跳去。
池棠也吓得从座位上跳起，好在她坐得比较远，又是冬天衣衫穿得厚，只裙角溅到了一些。
池珍发泄完后，捂着脸瘫坐回去，失声痛哭。
池棠看了看好像吓呆了的池珠，小声问道：“三姐姐，你有没有烫伤？”
池珠摇了摇头，看着池珍，瘪了瘪嘴，委屈地哭道：“姐姐，你为了任峻，都不要我们了吗？”
两个都哭得凄凄惨惨，池棠在一旁干看着有点尴尬，可要劝，她也不知道从何劝起。
想了想，走到桌前，将食盒里第二碗粥端了出来——
幸亏她聪明！想到了池珍可能心情不好会乱摔东西，特意让人多备了一碗粥！
“二姐姐，你就吃一点吧，三姐姐真的很担心你。”
粥放在池珍手边，池棠干巴巴地劝了一句。
话音刚落，就听到屋外有人问了一句：“这是怎么了？”