作者：十七年柊
池棠收了笑容，嘟囔道：“爹爹明明上元节的时候还肯让我和殿下见面的……真是善变……”
池长庭一时语噎。
平时看她挺迟钝的，这倒被她看出来了？
她觑了他几眼，渐渐露出委屈的神色：“爹爹刚才好凶……爹爹从来没有对阿棠这么凶过……”
虽然小姑娘是有装模作样的成分在，但池长庭想想自己刚才的态度，也是自责不已，忙低声下气地哄她。
池棠撅着嘴听了几句，轻叹一声，善解人意地说：“我当然不会怪爹爹，爹爹是被陆先生说了投机取巧、华而不实、虚有其表，心里不高兴，才回来迁怒我的！”
池长庭神色一收，阴阴地看着她：“记性不错啊！”
“一般一般，比起爹爹差远了——”池棠谦虚地说完，又换上诚恳的表情，“爹爹，你不要不高兴了，你想想陆先生说的话，投机取巧，不就是说你灵机应变吗？华而不实、虚有其表，那就是说你华有其表啊！先生是夸你长得好看又聪明呢！”
池长庭被逗笑了：“你还挺能说的！”
池棠“嘿嘿”一笑，蹭到他身边，柔声道：“爹爹，你不要在意陆先生的话，这么多年，有谁质疑过你的学问不扎实？总不能全天下人都看走眼了吧？陆先生是不了解你才乱说的！我爹爹天纵英才，别人学二十年的，他二十个月就能学完！”末了有些忿忿，“陆先生这样说你，我不想做她的学生了！”
池长庭哈哈一笑，揉了揉她的脑袋，道：“傻姑娘，你爹这么大的人了，岂会因为这么点事置气？”
池棠不信地睨了他一眼。
池长庭轻咳两声，道：“就算当时是有点生气，也不至于气到现在，我真没有迁怒你。”
顿了顿，笑道：“其实陆先生说得也不无道理，论学问扎实，我确实不如她，但是我也没想做学问，我想做的就是投机取巧，走捷径，做高官，那种耐着寂寞一遍一遍研读经典的事，我从一开始就没想做！”
“陆先生和我不一样，她心中有大局，而我心中只有功利，我没必要和她相比，也不会用她的标准来要求自己——”
“例如上次乌江一案，对我来说，朱姑娘脱险就够了，判决公不公正，律法合不合适，我都不在意，但是陆先生会，她千里奔波进京，暗中横纵世家权贵，隐而待发，为的不只是还朱姑娘一个公道，而是还天下女子、天下人一个公道！
“再比如这回，我和她一起入国子监执教，我求的是收几个人品好的学生，日后可以帮着照顾你，她为的是教授培养年轻人，为东宫、为朝廷选拔人才；”
“她有她的大义凛然，我有我的儿女情长——”他低头看着目光澄澈的小女儿，心中柔软似水，“无论别人怎么说，我只要阿棠平安喜乐就够了。”
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第218章 你把她当晚辈看就好了
池棠感动得吸了吸鼻子，道：“可我还是觉得爹爹学问很好，爹爹的状元才没有投机取巧！”
池长庭哈哈大笑。
“我说真的啊！”池棠神色严肃道，“爹爹就是天赋比别人高，悟性比别人好，这都不行吗？人家寒窗十年，我爹就是只要三个月！”
池长庭哈哈笑道：“傻孩子，三个月就是说说而已！难道我从小到大不读书的吗？”
池棠眨了眨眼，怎么爹爹三个月考状元的事不作数的？
“你先生说得不错，这世上没有真正的捷径，都要努力，难道我没努力过？三月破万卷，难道我是撕着玩？”池长庭笑着拍了拍她的肩，“这世上，有的人靠天赋上位，有的人靠努力上位，但站到最高处的，都是既有天赋又努力的人——”
“你且看着，无论别人怎么努力，都会被萧五郎后来居上！”
……
池长庭的这句话，到了二月十六这一日，就差不多被证实了。
二月十六清晨，会试结束。
贡院门开，士子依次走出，无不精神萎靡。
唯有萧琢出来时，如明月出山，皎皎灼灼。
这还是萧琢进京以来，池棠第一回 看到他。
那天萧琢进京据说京城少女倾城相迎，场面很是轰动，但进京之后，萧琢就闭门不出了。
此时见他，似乎比记忆里沉稳了一些，也没了最后一次见他时的郁色，萧萧朗朗，超群夺目。
比起其他从贡院里出来的人，萧琢没有惶惶不安，也没有喜形于色，除了神色略有些疲惫，跟平时差别不大。
有的人殚精竭虑，有的人游刃有余，孰优孰劣，一目了然。
萧琢虽然出来时万众瞩目，很快也如其他士子一样，有家人迎上接走了。
池棠也就看了一眼，便继续将目光放在贡院门口。
萧琢后面隔了一两个，又走出一名仪表出众、神态沉稳的年轻人。
池棠一看，觉得这个也应该考得不错，不由多看了两眼，接着就看到魏县侯家的六姑娘杜容蹦蹦跳跳地迎了上来。
原来这就是杜壑啊！
池棠又多看了一眼。
前世的状元呐！难怪这样胸有成竹、气宇不凡。
正赞叹着，那端杜壑原在同家人说话，突然转过头来，目光锐利得令池棠背脊一僵，愣住了。
杜壑也微微一怔。
这时——
“大哥哥出来了！”池珠喜不自禁地喊了一声。
池棠忙收了目光，转向贡院门口。
池兰泽不是一个人出来的，他一边朝外走，一边还同一个人说着话。
那个人池棠也认识。
池棠和池珠一起迎了上去。
池珠忙不迭扶住池兰泽，担忧地打量着问道：“哥哥你还好吧？”
会试接连三场，不只拼才学，也要拼体力。
萧琢能神采如故地出来，是因为他也善骑射，而杜壑的精神甚至比萧琢还好一些。
池兰泽不习武，状态就差一些。
面色苍白，脚步虚浮，甚至比起和他同行的苏瑾也多有不如。
哦，对，和池兰泽一起出来的，正是苏瑾。
根据池棠所知，苏瑾是没习过武的，不过眼下看着还好，显然也是属于游刃有余那一类。
只是他原本就容色秀丽，此时脸色苍白，眉目间又添了一分柔弱，看着竟有些弱不胜衣的动人姿态。
池兰泽安慰了妹妹两句，便转身同苏瑾依依惜别：“不知苏兄住在何处，改日登门拜访，再论文章。”
苏瑾还没回答，便有一名仆人上前，唤了声“四郎”，一副请他挪步的样子。
众人顺着仆人来的方向望去，看到一辆帘幕四垂的马车，虽然看不清车上的人，也知道乘车人非富即贵。
苏瑾淡淡一笑，温声拜别：“在下暂时别居梁王府，改日再与池兄相约。”
直起身时，又冲池棠微微一笑，才随仆人离开。
等苏瑾走到马车前，帘幕掀起一角，苏瑾仿佛动作僵了片刻，才上车离去。
那个……该不会是梁王吧？
池棠一边扶着池兰泽回自家车前，一边暗自揣测。
不知怎么，觉得很不舒服。
同尹氏会合后，要紧的是先回家。
然而，正要上车，那边全场精神最佳的杜壑突然跑来打招呼了。
杜容也拉着池棠叽叽喳喳说个不停，看着喜气洋洋的样子，明显对自家哥哥信心十足。
池棠一面应付着，一面担忧看着池兰泽，心里有些埋怨杜壑。
你自己精神好自己玩去不就好了？没看到我家哥哥快不行了吗？
也不知是不是她的埋怨起了效，杜壑只简单说了两句类似“以后再约”的话就告辞了。
离开之际，目光有意无意地看了池棠一眼，带着冷冷的探究，令池棠不自觉又是背脊一僵。
杜壑离开后，正要扶池兰泽上车——
“池兄！”又被喊住了。
有完没完了？池棠回过头幽幽看了一眼。
但和池棠不同，其他人却面露惊喜。
池兰泽忙从车上下来，整衣作礼：“萧兄！”
萧琢同池兰泽寒暄了两句后，便看向池棠，含笑招呼：“池妹妹，别来无恙！”
萧彤脸色变了变，轻咳道：“五叔！阿池是我的朋友，你把她当晚辈看就好了！”
萧琢愣了愣，哈哈一笑，道：“我与池兄乃是同年，怎么能把池妹妹当晚辈看？”
“可是——”池棠一句话还没出口，边上池珠便红着脸抢先唤了一声“萧五哥”。
萧琢赞许地朝池珠点了点头，又寒暄两句，心满意足地离开了。
为免还有人会上来搭讪，池棠抢着扶池兰泽上了车。
自己正也要上去，目光不经意往外一掠，收回至车门时，突然僵住。
她死死地瞪着眼前的车门框，方才惊鸿一瞥下看到的在脑中逐渐清晰，身子也随着逐渐发冷，如坠冰窟，冷到颤抖。
池棠猛地抓紧车框，转回视线。
刚才看到的人还在。
那是一名穿着褐色布衣的男子，三四十岁模样，身材高大，皮肤黝黑，和其他前来围观贡院的普通百姓一样，一边看着，一边和同伴指指点点地说笑。
一双三角眼笑得微微眯起，瞳仁浑浊，眼角皱纹深刻。
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