嫁给厌世状元郎 第14章

　　吉孟氏头壳疼，加紧拍车棚，让老大停车。吉安坐着不动，稳着急急站起的辛语。待车停下了，拿了帷帽跟着一同下去了。

　　跑进了林子里，辛语立马放下欣欣。吉安则寻了根木棍，在地上刨了个小坑。辛语见了，不禁发笑：“姑，你真讲究。”

　　这不是怕别人踩到吗？吉安拉着欣欣的短胳膊，让她蹲好。欣欣紧抿着肉嘴，鼓气使劲。很快吉安就闻到了一股不可言述的臭味。这小胖子昨晚上吃什么了，粑粑臭得销魂？

　　风穿林过，臭味飘至两丈外。树上少年，闭上一双清澈的瑞凤目，用书盖住脸。

　　不一会，欣欣舒畅了，就想站起身。吉安连忙摁住她：“屁屁还没擦。”小胖丫立马一脸郑重地撅起小屁股。辛语从袖口掏出二婶塞给她的小纸头。

　　两丈外，树上少年闻音眉头一动，拿开书。

　　一切妥当后，吉安将小人儿拉离小坑，动棍填土。辛语见之：“姑，这我来。”

　　“你拉着欣欣，别让她过来踩一脚。”

　　填好土，吉安站起身拍了拍手：“咱们赶紧回去。”

　　辛语领欣欣转身在前走。吉安跟在后，拍着裙摆，两眼还留意着前头。一只墨绿锦囊自袖口飞出，落在枯叶上。

　　树上少年，目光跟着锦囊，敛目观之。锦囊上绣着一头大身小的男子，神采奕然地在挥笔。没有一字，但表意分明。

　　走在前的辛语，回头看姑，一眼瞥见那抹墨绿，松开欣欣的手，快步往回跑，捡起锦囊：“差点丢了。”

　　“我竟没发现。”吉安弯唇，摸了摸自己的袖口。树上少年见此眼神一暗，撇过脸，薄唇不自觉地微抿，似有些不高兴。

第20章 意图

　　吉家的驴车才离开不过一刻，就有一身穿灰布长褂的方脸中年汉子进了红枫林，大仰着脖子找人。好容易找着了，这位主却仍半躺在树杈上不下来。

　　无奈，中年汉子只得压着声回禀：“少爷，迟陵县县学一个月前来了位新教谕，叫谭東，是齐州府现任知州谭志敏的二子，昌平十八年的举人。”

　　树上少年似没听到一般，翻过书页。

　　中年汉子接着说：“他也在广霖巷赁了院子，携良妾张氏居于此。那张氏通诗文，与柒号院吉黄氏甚是投缘。吉黄氏是东溪镇秀才吉彦的媳妇，也是个灵窍人，最近已经给张氏介绍了好几个伴夫求学的妇人。

　　另谭東也没闲着，不到一个月就参加了七场诗会，三场论辩，酒宴更是来者不拒。我以为他来此并非偶然，很可能与齐州府前任知州骆斌云失踪一案有关。”

　　县学是什么地方？那里齐集了迟陵县所有出色的士子，他们背后的势力、耳目聚合到一起，绝不下于一县父母官。

　　众所周知，骆斌云失踪前最后一次露面是在迟陵县。这谭東才随父到任，就来了迟陵县县学，不得不叫人深思。

　　树上少年，修长的指轻轻一拨，合上书，垂目下望：“你好好看着院子，按时收租子。至于别的，与我们无关，也不要多管。”

　　“少爷放心，小人就只是广霖巷十三园的管事。”回禀完事，中年汉子正想离开，才跨出步又收回腿：“对了，少爷，吉彦便是我爹让打听的那位东溪镇吉忠明老秀才的三子，他的院子赁到六月底就不续了。”

　　少年闭目假寐，似并不关心。中年汉子见状，转身走了。

　　广霖巷很深，环绕着县学，地上铺了石板，很平整。今日县学不开，但巷子里依旧幽静。

　　吉家驴车停在广霖巷十三园七号院外，辛语去敲门。吉安牵着小欣欣站在爹娘、大哥之后。他们来，并没有事先让人带信。

　　“谁呀？”门里传来黄氏的声。

　　“这个点，该不会是吉秀才。”一陌生的女音随在后。

　　门从里打开，黄氏见到几人，稍有愣神，不过很快扬起笑脸，欣喜道：“爹娘、大哥、小妹，你们怎么来了？”侧身让路，“快进来。”

　　“三婶，”小欣欣奶声奶气地唤人。

　　“嗳，”黄氏面上不露，但手脚却已慌了。将人请进门，是一脚跨出去转身又回头，见辛语将门关上，就近挽住吉安。

　　吉安不喜这样的亲近，抽回自己的臂膀，抱起仰着脑袋看黄氏的小欣欣，望向站在檐下的窈窕妇人：“三嫂有客？”

　　“哎呦，瞧我。”黄氏赶忙走上前：“爹娘，这位是县学谭教谕的夫人。”

　　吉忠明闻之，眉眼微不可查地一缩，与吉诚一拱手，退至一旁，算是回避。

　　吉安敛下眼睫，随娘朝着妇人微微屈膝，并未言语。

　　妇人打扮胜黄氏几筹，身后还跟着一丫鬟，目光在吉安身上逗留了瞬息，轻声细语地问道：“这位是吉秀才的妹妹？”

　　“是呢，今年十四了，夫人”

　　“嗯”吉孟氏适时地清嗓，打断了黄氏的话。黄氏尴尬，抬手去扶妇人：“张姐姐，今日真是不巧，我家里来人了，要不我们改日再叙？”

　　“也好，”妇人微仰下巴，搭着黄氏的手，领着丫鬟慢条斯理地向院门走去。将人送离院子后，黄氏还在门口逗留了片刻才匆匆进来：“爹娘，快屋里坐。”

　　吉孟氏脸拉得老长，进到堂屋，不等坐下就冲黄氏斥道：“丫儿的事，什么时候轮到你来做主了？”

　　正忙着倒茶的黄氏，笑笑：“是我的错，娘别生气。”奉茶到公爹面前，“夫君去书岳楼了，可能要有一会才能回来。”

　　吉忠明接过茶：“县学里新来了位谭教谕？”

　　“是，才来一个月。”说着话，黄氏瞄了一眼还冷着脸的婆母：“谭教谕是咱齐州府知州谭大人的二子”

　　啪，吉孟氏将才接到手的杯子扔在了桌上，站起身就想挠黄氏一把，可却叫她躲过了。大气，压着声怒骂：“你个混账，安的是什么心？谭知州的二子，妻早丧。你供的是哪门神？”

　　老大近几个月多在外跑，汕南河道那不少人，他早把齐州府新知州打听清楚了。县学姓谭的教谕，若真是谭知州的二子，那刚那位至多是个良妾。叫她关照丫儿，黄氏想什么美事呢？

　　黄氏没料婆母会忽然发作：“娘？”

　　“三弟妹，你不知道张氏妾室的身份吗？”吉诚瞟了一眼退去屋外的小妹，复看向黄氏：“还有我朝规制，‘夫人’称呼不是谁都能用的。诸侯及二品以上官员的妻子，受封诰命，享朝廷俸禄，才可称为‘夫人’。”

　　所以，别说谭教谕的妾室了，就是谭教谕他娘，在外也称不得夫人。当然微末小民无需注意这些，因为他们少有能见到“夫人”。

　　黄氏脸上发烫。

　　“你还真是叫我长了回见识。”吉孟氏被气得心口发疼，火冲上眼，燎红了眼眶：“一个正头娘子，跟个小妾称姐妹，老三知道吗？”等不到回话，抓起杯子就砸。

　　“进吉家门十四年了，我还以为你只会哭，原来你也晓得怎么觍脸奉承。刚那奴颜，我瞧着就喜欢，你怎不那样讨好我？”

　　黄氏缩肩躬身靠着墙，眼泪一滴一滴地往下掉。

　　吉孟氏喘着粗气：“是，是我不配。”缓了缓，撑桌落座，哽声说道，“今日正好老三不在，你也告诉我个理由。这些年你你到底是为了什么？”说到最后，连哭腔都出来了。

　　她自认对老三已经仁至义尽。

　　这时，吉忠明却站起身：“丫儿，把给你三哥的绣囊留下，咱们回吧。”

　　“老头子”

　　“她不会告诉你的。”吉忠明背手先一步出了院。

　　上回在书岳楼外，他与老三说前朝樊尹四旬立业，成贤士。樊尹是四旬才立业，但他六岁识文，十五岁通读四书五经，本该在落冠之年下场。但奈何天不厚待，先是母重病，后又父重伤。

　　等送完父母，他已近四旬，看尽百态，心境清明，从此一路过五关斩六将至宰辅。

　　为官者有两怕，一怕新旧更迭，二怕守孝。尤其是他们这样在朝里无依无靠的人家，一守父母孝，回乡二十七月。脱孝时，能否起复？

　　黄氏大概是读过樊尹典故，老妻拿捏她，叫她夫妻分隔两地。她就打算在老三学业未达时，送走他的双亲，为之铲除一怕。

　　而父母双亲没了，吉家也就散了。

　　耐性倒是好，一点一点地磨，十余年！

　　只是她低看了老妻。老妻长在绣坊，吃过的苦非黄氏所能想象。老妻不病，他自然不会伤心府。

　　好啊，老三娶的好媳妇。两口子还真是一路货色。

　　黄氏瘫坐在地，浑身战栗。站在门外的吉安，看她这回却不像是在装，扭头望向爹，心有疑思。

　　明明爹早就觉出不对了，可在书里他为何迟迟不挑明？思及再有一月即将启程去阳安府的吉彦，吉安弯唇苦笑。大概是没来得及，之后欣欣又没了，要了二哥的大半条命。

　　爹忍下，是想给留分情面。可惜，最终吉彦还是辜负他了。还有谭東，没有今日这一出，他们大概这辈子都会以为吉彦是在中举之后才认识的谭東。

　　吉安敛目，松开手，让辛语带欣欣。跨进屋，去搀扶僵着不动的娘。有些事，该明了时总会明了。

　　“娘，我想吃红石磨坊的桂花糕了。”

　　吉孟氏不痴，她通透得很。老泪汪眼里，就着闺女的力搬动着似灌了铅的两腿，往外走。一行人才出小院，就见一黑衣少年缓缓从前经过。

　　吉安一眼认出了他，此人不是范州府的吗？辛语也认出来了，这已经是第二回，回过头来小声嘀咕：“姑，他没你好看。”

第21章 乡试

　　“怎么回事？”吉孟氏虽在伤心，但她对女儿管教一向严，容不得一丝差错。

　　闺女大了，吉忠明也分外谨慎，转过身来，同看向吉安。吉安笑了，伸手轻轻拧了拧辛语的小耳朵：“范州府买庄子的人，在这见到，我只是有些意外。”

　　吉诚听了，不问一语，去拉驴车过来。吉忠明老两口却扭头望向那年岁不大的少年，他们记得这十三园的东家好像也是范州府的。上回买庄子，还多亏了少年家里的老人。

　　只不知那老者为何要帮他们？

　　“去去买桂香糕糕。”小欣欣见几人不动，心真急，小脚都跟着跺两下。

　　吉忠明回过头来，看了一眼这会没戴帷帽的闺女，心里不由一动，招呼老妻：“上车吧，咱们去西街口。”

　　“好，”吉孟氏低头捏了捏小孙女的脸：“走，奶给你买桂香糕糕去。”

　　“谢奶，”小欣欣立马拖着大鱼往驴车那走。

　　在西街逛了一圈，吉孟氏钱口袋大开口，买完桂花糕，又称炒米糖、红糖，还包圆了肉摊子上的八条猪腿。仍不尽兴，让吉诚送他们去东街，先到千秀绣坊买布，又往对面银丰楼，给吉安添了两对金丁香。

　　吉忠明也不拦着，只默默陪在旁。

　　身为儿子，吉诚更是没一句话，有时还会抢着付银钱，他心里也堵得慌。老二说得一点不错，老三读书读奸了。不论是他还是黄氏，存那样的心，简直大不孝。

　　任着他的性子，老三也别考什科举了，滚回家里种地。起早贪黑地埋首在地里，他就该知爹娘恩了。

　　回家的路上，车棚里死气沉沉。吉安抱着在吃桂花糕的小欣欣，眼不时地看向对面。娘这会似泄了精气神，头靠着车棚，脸色晦暗。辛语挨着坐，就怕她倒了。

　　手有一下没一下地拍着小欣欣，伴着驴车的颠簸，没一会吉安怀里就没了动静。她低头一看，不禁笑道：“娘，您快瞧瞧您这小孙女。”

　　吉孟氏迟迟才转过眼，见欣欣人都睡着了，手里吃了一半的桂花糕还抓得紧紧，小肉嘴一动一动地仍在咀嚼。嘴角无力地上扬，眼里闪动着晶莹。

　　还是小儿好，有口吃的就欢欢喜喜。

　　见之，吉安心疼，可这时她能劝些什么？

　　棚外拉着缰绳的吉诚，鼻间刺痛，眼眶里生了点水气：“爹，儿子今儿就把话放这了。不管将来老三有多富贵，我是长子，您跟娘只能跟我过，小妹也只能从我家门出。”

　　吉忠明闻言，笑着敲了敲车棚：“听到没，你不止一个儿子。”今天他也要跟老大交个底，“我和你娘，打算秋后分家。”

　　吉诚早猜到了，也没表现出一点意外。

　　“之前，我们在县北郊给你小妹买了个小庄子。这事大概也有人告诉你了。”吉忠明转眼看大儿。

　　吉诚是知道：“上回县衙张主簿家里办事，我去吃席。他有提过一嘴。”他听过就算，没跟谁讲，“小妹明年便及笄了，大件也该准备起来。”

　　那庄子多少银钱，他也清楚。不过就这么一个妹妹，爹娘舍得，他舍得。再说，他有今天，不也是爹娘给的？