作者：予乔
钟萃要清楚这其中礼的不同，看保留下来的册子是最直接的，徐嬷嬷只讲了这人情往来大致的类别，宫中与普通人家的人情往来其实大体上并无区别，只宫中赏赐更为讲究、考量。徐嬷嬷叫人抬了册子来，钟萃随手挑了几本看了起来，发现上边记录的有些不对：“嬷嬷你看这两本上的回礼怎的差别如此大的？”
“老奴瞧一瞧。”徐嬷嬷倾身看了眼便知道怎么回事了。宫中账册皆保善完好，尤其司贡处负责的是与各藩国、各地的登记，不时便会修缮，以至于让钟嫔未能瞧出这本账册已是早年的了：“许是下边把早年和近年的给混了，嫔主子许是不知，这一本册子已是先帝时期的了。”
徐嬷嬷点了点左边的册子，这两本册子上记录了给各藩国的回礼，同样是回礼，早前的回礼与近年的回礼却是全然不同，早年的回礼上罗列的回礼数目甚至超过了贡礼数目，而近年的数目却十分精简。
这涉及到先帝，宫中向来对此避讳不谈，徐嬷嬷抬了抬手，等房中的宫人都退了下去，这才斟酌仔细的小心用着词：“藩国年年进贡，便有人进言我大越国富民强，非依着那藩国进贡的珠宝才得国库充盈，应当叫这些藩国都瞧一瞧我大越的特色，叫他们知道我大越的强盛才是。”
徐嬷嬷脸上一言难尽，先帝早年并非糊涂之人，最为勤政，但这件事先帝却采信了，为此，为了彰显大越的富强，藩国只进贡来，便必然回以更厚的礼，藩国进贡三分，定回以五分。藩国献礼而来，为招待藩国臣属，锦衣玉食，珍馐美酒，无一不是上等，每回耗费数万巨额银两花费，美其名曰叫藩国见识大越的强盛，大越是何等地大物博。
藩国得大越如此盛情招待，自是各种好话不断，盛赞大越心胸宽广，叫先帝更是龙心大悦，每每藩国进贡而来，更是礼遇有加，奉为上宾，好一副主宾相谈甚欢，用大越数万巨额银两堆砌，只为彰显国力强盛，得上藩国几句称赞。
全然忘了，藩国之所以愿意年年进贡，并非是臣服于大越地大物博，心胸宽广，而是当时还是当今的太子殿下亲自领兵打了胜仗赢来的。
以当时朝中太子辅臣们自是不同意，架不住先帝一意孤行，当今登基后，接连数道旨意下去，给藩国的回礼便成了如今这般登记的精简，按陛下说的，“一应从简”。
钟萃对照了两本册子，右手的册子上确实已早前的册子天壤之别，若说早前的册子登记的是藩国进贡三分，大越回上五分，到如今便成了藩国进贡三分，大越回上半分。钟萃有些好奇：“嬷嬷，那藩国见到这回礼，就没反对的？”
徐嬷嬷回道：“反对啊，如今只剩下这一点，如何会不反对的。”
但当今心志坚定，向来是乾坤独断，陛下非是先帝，可不是几句好话就能蒙混过关的，那藩国仗着几句好话，明明是他们大越的手下败将，理应割地赔款，进贡献礼，却凭此反倒在大越运走了无数珍品，受尽了礼遇，用一车珠宝换两车价值连城的珍宝，尝到了这等甜头，这等藩国哪里愿意回礼被消减的。
莫说回礼了，就是来献礼的礼遇也一应从简，叫多年来一入大越纸醉金迷的藩国人极为不适，他们倒是闹过，但陛下不吃这套，藩国人甚至还提到了先帝，以为当今会看在先帝的面上宽和一些，毕竟大越尊崇孝道，奉长者为尊，却不知先帝与当今的关系早就在多年君臣之间，父子之情消弭殆尽。先帝发下的旨意，如今连一道都不曾留下。
藩国人见行不通，还曾献礼过藩国美人的，只叫陛下给回拒了。走美人计走不通，想拿先帝来压也不管用，藩国又不敢开战，一番交锋下，只得老实下来了。
徐嬷嬷朝左边的册子看了看：“司贡处收录完好，嫔主子可尽情挑来看看，早年的这些陛下不曾叫毁了，便一直留了下来，嫔主子只当看过，知道有这事就行，照着近年的回礼做便是，那藩国不老实，不用考虑藩国王室们的喜好忌讳，挑着内务处有甚便随意回上一点半分就够了。”
说来先帝的一应都随着送入了帝陵里，宫里鲜少留有关于先帝的事流传开来，这司贡处留下的册子倒是还能证明先帝时期一二。先帝与当今一开始倒也父慈子孝，到底人心易变，时移世易，最终闹得父子失和，兵戎相见。
徐嬷嬷脸上带着几分唏嘘感叹，先帝与当今的事徐嬷嬷半分不曾透露，钟萃不得而知，只顺从的点点头：“嬷嬷说的是，陛下也曾说过这些藩国不臣之心久矣，迟早还会再生事端来的。”
钟萃对天子极为信任敬重：“不过本宫相信，便是那番国再来作乱，陛下也能再叫他们投降臣服。”
徐嬷嬷连连点头，待说过这人情往来，徐嬷嬷难得问起了其他：“马上便是乡试了，虽比不得会试那般人山人海，想来外边也是极为热闹的，听闻嫔主子娘家兄弟今岁也要下场。”
“是，侯府祖籍在江陵府，却是要回祖地下场的。”钟萃难免有些担忧，越是读书精进，越能体会书中所讲浩如烟海，无穷无尽，感受所学渺小，世上读书人何其多，想要考中，当真是千军万马如过独木桥一般。
“娘娘都是如此聪颖之人，想来娘娘的兄弟也差不到哪里去。”徐嬷嬷安慰她。
钟萃才随着徐嬷嬷学这人情往来管理，每回从司贡处各挑上几本册子带回宫，每日时辰安排得满当，伴着皇子，读书，跟着徐嬷嬷打理内务处，闲暇时，想起前殿陛下为前朝繁忙不已，招了芸香问过：“本宫上回可是让你去打点膳房，那膳房可有尽心的？”
芸香拍了拍胸脯：“主子放心，奴婢三五不时就问过，膳房绝无躲懒，每日都往前殿里送了补汤，前边都收了，呈到了御前去的。”
钟萃放了心，认真学着打理宫务，前殿的圣旨先一步传了下来。杨培亲自捧着圣旨，唱报起来：“天子令，嫔位钟氏，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。仰承皇太后慈谕，兹以册印，封尔为钟德妃。”
“德妃娘娘，接旨吧。”
杨培笑眯眯的，还伸手要扶了钟萃起身。钟萃难掩震惊，待起了身都没回过神来，手中明黄的圣旨又切实存在，叫钟萃都惶恐起来：“杨公公，这怎么？”
这道圣旨来得实在突然。钟萃心知肚明，陛下重规矩，尊儒礼，以她的身份，能得封为嫔位已是不易，若非有皇长子在，这嫔位哪里会这般容易就赐下的，随着一同入宫的秀女如今也仍是常在、美人。
杨培听弦知音，只抿唇说了句：“这圣旨上却是说得明白，仰承皇太后慈谕。”杨培是亲耳听到皇太后像陛下进言，得了天子应下的。
【太后娘娘连后宫都难得过问，如今却主动提及要为钟德妃娘娘封妃，可见钟德妃娘娘深得太后她老人家欢心。】
杨培自觉钟萃这妃位便是皇太后定下的，不曾疑过其他，毕竟杨培伺候天子几十年，对天子重规矩再是清楚不过，后宫娘娘们要提位份，在陛下这里只有熬上资历才得升，除了这一条路，却是再无其他。
陛下对高太后一向孝顺，敬重，高太后难得开一回口，陛下为了讨太后娘娘欢心，便是难得出格破例一回也非是不能理解的。在杨培心里，这件事便是如此的。
钟萃抿了抿嘴儿，深深吸了气，压下心底的震惊，握了握颤抖的手，手心紧紧掐着，深深朝着永寿宫的方向行了大礼：“臣妾谢过太后恩典。”
“地上凉，娘娘快些起身吧。”待她行过礼，杨培主动扶了钟萃起身，待接了赏，杨培高高兴兴的出了缀霞宫回去复命去了。
第123章
天子不提的事情，杨培这个当心腹的向来绝口不提，原本若是天子不主动提及，杨培对如今这位钟德妃娘娘也是避讳的，但如今天子已主动提及了，杨培回去后便也主动复命起来。“德妃娘娘听奴才宣旨，好一阵都没回过神儿来的，还叫奴才回来替德妃娘娘谢恩呢。”
杨培觉得天子既是碍于太后娘娘的话这才破格封了嫔主子为妃，那嫔主子朝永寿宫行大礼谢恩也是合理应该的，不用说的。
杨培说着，还小心朝天子看了看，见天子脸上并没有不悦，这才放了心，闻衍坐在御案上，脑海里几乎能想见到钟萃接到封妃旨意的模样来，下意识冷哼一声：“区区一道封妃旨意罢了，作甚大惊小怪的。”
杨培顺着天子的话点头：“陛下说的是。”
杨培心里不以为然。这妃位可不是膳房里随处可见的大白菜的，哪里是甚么区区一道封妃旨意的，那后宫的娘娘们不少，便是早年随着穆妃等三妃前后入宫的，如今还有端嫔、照嫔仍是嫔位，封不得妃位，那德妃娘娘入宫才多久，从小小才人一跃至妃位，已是后宫头一份了，若不是他随着陛下一同去了太后娘娘的永寿宫，杨培心里只怕也是极为震惊的。
前殿的圣旨一宣，后脚整个后宫都传遍了，娘娘们简直不敢置信，尤其是三妃，早前她们还想着这钟嫔便是管事也不过是嫔位，便是要擢升为妃，依着陛下如此重规矩，那也是数年之后的事情了，哪里知道钟萃如今就得封为妃。
中宫之下乃贵妃、淑贤德良四妃，再才是普通妃位，那淑贤二妃前些年能在宫中作威作福，叫嫔妃们退避，除开那淑贤二妃掌着宫务，便是她们的封号，宫中无中宫、贵妃，便是淑贤二妃为首，余下嫔妃在身份上便要听从。
从良妃后，宫中再无四妃，往下便是以普通妃位的三妃为首，如今穆妃起势，在宫中时常走动，动辄呵斥宫人、嫔妃规矩差错，一副后宫嫔妃首位的模样，如今却骤然来了位德妃压在了她头上。
宫中有了四妃之一，便不再是以三妃为首了，穆妃往后再想借着妃位的名头在宫中呵斥也名不正言不顺，叫正得势不久的穆妃涨红了脸，连脖子都粗红起来，“这消息当真？”
下边的宫人大惊失色：“娘娘，当真的，如今后宫都传遍了，那御前总管杨培杨公公不久才回前殿去了，哪里敢有假的。”
各宫都得了消息，对低位的嫔妃而言，其实谁得势对她们都不妨碍，压在上边的总不是这位妃嫔便是那位妃嫔的，惊讶过了便过了，命人好生备了礼送去缀霞宫。钟萃鲜少在外走动，宫中的嫔妃也摸清几分她性子，便不曾乌泱泱的亲自登门道贺。
除开这些低位嫔妃，钟萃骤然被封为德妃，后宫不忿的嫔妃也比比皆是，入宫多年的端嫔、昭嫔听闻心中也十分不是滋味，按天子往常对后宫的册封，下一个该得封妃位的应该是她们二人才是。
端嫔、昭嫔与禧妃等不过前后进宫，但只禧妃几个被擢升成了妃位，已叫二位娘娘心中颇有不甘心，但天子做的决定，哪里有妃子能质疑的，二位娘娘也只得安慰着，不过是与禧妃几个相比晚进宫几日罢了，既然禧妃几个都能得封为妃，她们二人的资历也是足够的，下一回天子封赏后宫，无论如何都该轮到她们了才是。
如今眼睁睁看见本该属于自己的册封旨意赏到了别人头上去，叫她们岂能痛快的，上一回便眼睁睁看着封妃旨意错过，还能用禧妃几个早几日入宫在心中安慰，如今却是生生叫人给截胡了，越过了她们两位入宫资历深厚的嫔妃捷足先登。
这陛下也太偏心了些，分明是她们先入宫，如今却叫个入宫不到三载的新妃越过了去，岂不是叫她们没脸的，端嫔二人寻了三妃，想请三妃帮着说理，叫禧妃撅了回来：“上哪儿说理去？这圣旨虽是陛下所赐，却是依照太后慈谕，太后娘娘偏心她，看重她，若你们谁有本事讨了太后欢心，也不用等陛下下旨，自能得封。”
禧妃不用再装“老好人”的模样，说话也不客气起来，“你们委屈，人家三年前进宫的新妃不是同样委屈。”
一同入宫的嫔妃，本该是位份最低、最不得宠的那个，如今成了四妃之一，成了后宫之首，那新妃连个贵人都没捞着，还全是入宫时册封的常在、美人，与四妃相比，如同那云泥之别，这些新妃心中才是不知多委屈呢。禧妃便是想，也能想见这些新妃心中该是如何闹心了。
她们同样也委屈啊，熬了多年才得封为妃，眼看着没了淑贤妃等压在头上，那钟嫔才入宫几年，直接压在了她们头上，她们个个都是出身高门，如今叫一个出身庶女的年轻妃子给生生压了一头，反倒要朝别人施礼的，她们又如何不委屈？
德妃之事传到宫外，各家的惊愕先不提，江陵侯府的几个主子也委屈得很，尤其是老太太，侯府出了位德妃，本该是钟家的荣光，光宗耀祖之事，但德妃与侯府不睦的事满朝尽知，尤其穆氏入宫还亲口承认了，更是把不睦的事坐实了。
都知道德妃出自侯府，但德妃与侯府不睦，并不偏心侯府，这对侯府来说几乎沾不上光，别人说起，也只是提一句德妃出自江陵侯府便罢了。
若是早知道一个庶出的姑娘有这等运道，能当真飞上枝头当凤凰，老太太哪里还敢给她委屈受的，便是让她把人当做祖宗供着都没有不情愿的。
“京城虽知道咱们跟德妃的事，但江陵府那边却是不知。”穆氏心中也后悔上回入宫没把握好机会，跟德妃好好打好关系，德妃没封妃前对他们江陵侯府就不冷不淡的，如今封了妃，对他们只怕更冷淡了的。
她膝下有皇长子，只要把皇长子牢牢把着，往后荣华也是受用不尽的，反倒是他们江陵侯府需要借德妃的势的。穆氏眉眼跳了跳，突然提了句。
如今正是科举之时，早在月前大房嫡子钟云坤，庶子钟云辉几个就启程回了祖籍江陵府等着参加乡试。
穆氏当然是相信她膝下的嫡子云坤能考中，不说云坤在国子监读书，得先生数次夸赞，便是她花费了大力气把云坤送去进士老爷府上，得名师教导，穆氏也相信钟云坤定能考中举子。但光是考中在穆氏眼中还不够。
庶子钟云辉也参加了乡试，不提在书院读书如何，更有姑爷赵大人亲自教导，穆氏自觉庶子钟云辉当然是比不过她生的嫡子钟云坤的。但万一呢…万一那庶子当真走了运道，得了上边监考大人们看重，压了嫡子钟云坤一头，那她脸上哪里还有光的。
庶子压了嫡子，只是这一想都能让穆氏想见其他夫人们往后看她的目光来，呼吸忍不住一重。如今正是乡试，光是考都要好几日的，等考过，封卷、阅卷，放榜都要等上半月有余的。
江陵侯钟正江心领神会，心中一动，但不过须臾就叫他顿时义正言辞的拒了，他到底是朝中官员，不是穆氏这等后宅妇人，冷着脸一甩了袖：“妇人之言！先不说那监考官出自何处，便只一条，都是京中官员。”
各地科举正式开始，天子前朝事务才稍闲了下来，乡试与院试不同，过乡试者，已是可以在各地衙门任职为官了，天子对地方政务关心，对乡试也十分重视。科举前，闻衍亲自指定了出身翰林或各部的官员前往，大人们领了试题往各地赴任担当监考官。
试题由内阁拟定，呈上来叫闻衍定下，为防止试题泄露，天子多是会修改其中一些，这都是早年沿用的习惯，到当今也一直沿用，闻衍随意改了几处，这才命人漆好下发。
得了些闲来，闻衍顺手端了手边的参汤喝了一口，待参汤入口，这才反应过来。这参汤日日由膳房送来，闻衍没开口拒绝，杨培便做主放到了手边，平日他忙于政务，倒是不曾碰过，现下闲暇一些，反倒失了警惕，用了那钟氏命人送来的参汤。
闻衍目光晦暗，目光落在清亮的补汤上，合上茶盖，轻轻放下，正要问话，到嘴的时候顿了顿，拐了个弯儿：“后宫可有甚动静儿的？”
杨培伺候在侧，脑子里顿时把后宫的事给一一想了想，正想说如今后宫太平，并无甚事发生，却又到底显得干巴了些，杨培陪着笑，仔细把话给润了润：“回陛下，如今天日正好，娘娘们最是喜欢在御花园子里走动赏花，在太池游湖了，德妃娘娘打理内务处妥当，娘娘们都没有不满之处的，除了德妃娘娘不时带着大殿下前去永寿宫给太后娘娘请安，听闻还学起了调香料了。”
闻衍目光落在先前喝过的参汤上，膳房倒是尽职尽责的，日日不断的送了来，“还学调香了。”
天子话中意味不明，杨培不知其意，下意识的回道：“确是如此。”
乡试完，各地监考官连日阅卷、放榜，乡试、会试的考核都由监考官负责，等放榜前，监考官抄录一份送入京城，呈天子阅览，封卷存入各地贡院中。
江陵府，数千学子正候在贡院门口，等着辰时放榜。府门口人群涌动，身披铠甲的兵士手持长枪刀剑，威风凛凛的挡着，不让他们靠前，贡院四处的楼阁上，华丽的纱帐下，隐隐见到鲜亮的颜色和香气透了出来。
辰时一到，贡院大门开启，打头身着朝服的长官手持榜卷，身后又跟着两位戴朝冠的大人，齐齐置于告示墙张贴告示，随着三位大人共同贴上榜卷，下边的人群也不由得跟着提起了心。
第124章
楼阁上的学子也无法坐定，掀了纱帐，走到窗前，目光紧紧的看着三位大人贴上榜，贴好榜，为首的大人朝人群摆摆手，高声说道：“此次江陵府入贡院者考生一千人，录百位，头名解元一位，三日后知府府上摆鹿鸣宴，宴诸位新科举子。”
说着，三位大人入了贡院，门口除守候在告示墙左右两侧的兵士，余下兵士随同进入，最后两位兵士持刀守在贡院大门。
人群一拥而上，熙熙攘攘的挤着，不一会，拥挤的人群就爆发出了一阵阵哭声，偶尔才夹杂着一二中举的高呼。
科举之路能改换门庭，出将入相，却也是如同千军万马过独木桥，千人入贡院，所中者不过百人，只有极少数者能从这“千军万马”中脱颖而出，当真走上那青云之路，大多的学子注定一生都困于其中，浑浑噩噩，始终无法冒头。
贡院门口哭声一片，自来最为在意外表举止的学子们如今也顾不得讲究了，乡试每两年一回，日夜勤奋就只为了今日，却到底空手而归，哪里有人忍得住的。门口哀嚎一片，两侧守护榜的兵士面无表情，这样的场面对他们来说已是司空见惯的了，早就让他们心冷如铁了。
楼阁上的学子们面上惶然，眼中皆带着些迷惘，这样的一幕对他们而言到底过于冲击，胆子小的白了脸，连眼都不敢睁开。
到底楼阁上的大多学子们家境富足，倒也能竭力强忍下一二，随着楼阁中传来“咚咚”的上楼声，楼上的学子顿时提了心。
第一家派去看榜的下人已经回来了，上了楼头也不回的往主家所在过去，到底也是经历过科举的，当场就叫人明白过来了。
钟云辉兄弟两个坐在靠窗的位置上，兄弟二人到底年轻，如今脸上都带着紧张。钟云辉两个是月前从京城出发返回祖籍江陵府，江陵府乃江陵侯府祖籍，族人皆居住于此，早早就得了信，兄弟俩一到，府上已经收拾妥当。
身为侯府公子，他们二人专程从京城赶来，本地的官家消息灵通，当官的不便亲自登门，便想派了府上的公子们登门，都被拒绝了。兄弟二人入住钟府后便命人关了门，谁也不见，只专心学问之上，直到科举日钟府大门才打开。
又是接连数道脚步声响起，楼阁之上逐渐热闹起来，若出了一个考中者，还没上楼，已经嚷嚷得楼上全部知道了。
钟家的小厮也随着走了上来，见到人，兄弟两面上都一暗，心中不住往下沉，反倒是钟家的小厮却偏生脸上挂着笑，只走到近前才朝他们福了福礼：“坤少爷，辉少爷。”
“陈福，怎么是你来了，本公子不是派了陈北下去看榜么？”陈福两个都是钟云坤身边的人，一早来侯榜时，他只带了陈北过来，留了陈福在钟府。
“府上才得了喜讯，管事派了奴才来同两位少爷说一声。”陈福脸上挂着笑。
钟云坤松了口气，侧身不悦道：“现在什么喜讯能比得上下边那张榜上的重要？”
陈福可不敢顺着接口的，这桩喜讯自然也是天大的喜事的，陈福压了压身子，笑盈盈的：“两位少爷，京城传来了消息，咱们宫中的姑奶奶被封为德妃了。”
钟云坤顿时扭过头，朝钟云辉看一眼，兄弟两个皆从对方眼中看到了震惊，他顿时呼吸一重：“此事当真？”
陈福不住点头：“当真，管事接到信儿还不敢认，再三确认了才派了奴才来的，又命人去通知族老去了，京城那边说了，这几日还会派人来的。”
德妃，四妃之一，那可是在宫中的定海神针，那薛家当日为何那般嚣张，一个嫡出的堂姑娘不止让二婶三婶等讨好着，记着她的喜好，只因两家马车相撞，三姐钟蓉无意的与她争了几句嘴，便让三姐钟蓉从宫中被刷了下来，敢这样嚣张跋扈，仗的不就是当初在宫中身为四妃之一的薛淑妃的势么。
只一个淑妃就能让他们侯府避讳，若他们侯府当初在宫中有得势的宫妃，那淑妃又如何敢这样丝毫不给脸面的。
穆氏虽不让钟云坤知道府上的事，但三姐钟蓉却是没那么多顾忌的，钟蓉在他面前说过数次钟萃不好的话，钟蓉说得最深的，便是她们这等庶女得了势，以早前结下的恩怨，往后他们嫡脉也借不到任何光的，甚至还要被庶子女给压上一头。
钟云坤嫡子出身，自然也是在意嫡庶身份的，脑子里骤然想起了三姐钟蓉的话来，叫钟云坤震惊狂喜的心顿时如同泼了一桶凉水一般，生起了乏味来，朝陈福摆摆手：“知道了，封就封了吧，自该侯府去操心的，你回去吧。”
“这。”陈福对钟云坤这幅模样着急，当着钟云辉的面儿也不好明讲，钟云坤脾气不算大，但做了决定也是容不得下边的下人反对的，陈福只能顺着点头：“那奴才告退。”
陈福退下，下边贡院门口一阵嘈杂，钟云辉两个朝下看去，只见比起先前，现下已经走了不少人了，旁边不少人正谈着头名解元的事。
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