国子监小食堂 第24章

　　“诓你们作甚？”孟桑摇头笑了。

　　经过白日里切身教导这三个徒弟，孟桑已对他们的手艺了如指掌。

　　其实硬功夫都不差，各有所长，但是会的食方太少，不懂近些年新出现的食材特性，勉强做出来的吃食自然不合监生口味。

　　只要有人愿意耐心教，假以时日，必能独当一面。

　　孟桑指着许平已空的汤碗，问道：“许监生喜欢这道手打鱼丸汤？”

　　许平颔首：“鲜香、爽滑、可口，极好。”

　　孟桑指了纪厨子：“这是纪厨子做的。他极擅刀工，今日片鱼之时，亏得他手上功夫硬，方能赶在今日暮食前，打好鱼丸。”

　　“此一道手打鱼丸汤，用的是鲢鱼，须得剔去鱼骨、鱼皮、鱼刺等物，仅取嫩鱼肉块。庖厨刀工得出众，此为一难。”

　　“随后，用刀背敲打鱼肉块千余下，方得细腻鱼蓉。又要加各色辅料，于盆中不断搅打至上浆，千余圈方止。费时费力，此为二难。”

　　孟桑坦荡一笑：“非是妄自菲薄，若无纪厨子精湛刀工与通身力气，即便换作我来，恐怕来不及供上二百余人的分量。”

　　她细细道来其中不易，轻声慢语，却让周遭监生听得入神。配着不远处纪厨子快要抑制不住的赧色，以及越发挺直的胸膛，诸位监生这才信了孟桑所言。

　　原来并非国子监内的庖厨们技艺不堪，而是没找对路子，故落寞多年。

　　现下能在食堂的监生，哪个没有围观过孟桑早间做朝食，哪个不曾为扯拉面喊过一声好？

　　听了孟桑说起口中美味吃食是如何做出来的，他们不觉无趣，反倒以此佐餐，吃着越发香。

　　于是，诸位监生端着碗盘，齐齐围住孟桑，连声催促她继续讲辣子鸡或是红烧肉。

　　若是还有什么典故可说道，便更妙了。

　　这边正热闹着，食堂大门处来了一灰袍杂役，是国子监守着后门的阍人。

　　他张望一番，看见孟桑身影后，本想喊她名字，却恰巧被监生的起哄声掩盖。不过踌躇片刻，便是连孟桑的身影都瞧不着，被一层层监生堵了个严严实实。

　　恰巧，魏询与徐叔听见外头喧闹声，并肩从小门出来瞧热闹，便看见了被阻拦在外头的阍人。

　　魏询快步靠近，沉稳问道：“何事？”

　　阍人与二位见过礼：“是一老叟来寻孟师傅，昨日此时也曾来过。”

　　瞟了一眼密不透风的人墙，阍人无奈摊手：“可您二老瞧瞧这场面，挤都挤不进去，不知孟师傅能否抽得出空啊。”

　　魏询大抵猜到是谁，淡道：“此人可是姓姜？”

　　阍人点头：“确实姓姜，莫非魏大师傅也识得？”

　　“不错。”

　　魏询扫了一眼被遮挡起来的孟桑，当即拿定了主意，“孟师傅现下抽不开身，我与你去后门，并作个担保，将人带来食堂一见，之后再原路将人送至后门离开。”

　　有魏询作保，加之昨日亲眼见了孟桑与那姜姓老叟会面，阍人自然乐得行个方便，连忙领着魏询去了后门。

　　待二人行至后门，果然不出魏询所料，那老叟正是姜老头。

　　姜老头本是在等孟桑，不曾想等来故友，顿时嫌弃地问道：“怎的是你，桑娘呢？”

　　魏询没搭理他：“桑娘被事情绊住，暂且脱不开身，你随我去食堂见她便是。”

　　过了阍人的眼，魏询只身领着姜老头往食堂去，边走边聊。

　　魏询也没什么好脸色，哼道：“为了去高官府邸做宴席的事？”

　　姜老头晓得魏询是孟桑的顶头上司，此事必然瞒不过他，长叹一声，没说话。

　　“我见你是老糊涂了，这能是什么好差事？竟还牵扯上桑娘，”魏询瞪他，心下隐隐有了猜测，“怕不是你那贪财的儿媳擅自接的？”

　　一语中的，姜老头面带愁色：“也怪我没拦住。”

　　魏询嗤道：“天下还有你姜田治不住的人？好歹是公爹，丁点威风都拿不出来，白瞎你活这么长岁数，越活越回去了！”

　　话虽如此，然而清官难断家务事，换了姜老头也没辙。

　　当年姜老头手受了伤，姜家一众快被屋主扫出去时，是朱氏拿出她自个儿的嫁妆银子贴补，从屋主手上买下了食肆，保住一大家子的生计营生。

　　自那以后，姜老头与姜大郎自觉亏欠了朱氏，大多事情都选择退让，交由对方当家。

　　一步退，步步退，惯得朱氏越发霸道。

　　“此次被朱氏昧下的四两订金，我会从自个儿腰包里掏，寻个由头贴补给桑娘，断没有让她平白吃亏的道理。”

　　姜老头半垂眼帘，疲惫道：“日后……左右宣阳坊与务本坊离着不远，我自个儿来见桑娘便是，不让她多回食肆了。”

　　魏询绷着脸，骂道：“你真是！缩头王八，尽在里头和稀泥，正事不干！”

　　姜老头呼出一口郁气，沉默应了这声骂，转而问起孟桑在国子监内过得如何，勒令魏询事无巨细地说来。

　　即便多年好友，魏询对别人家事不好再多言，顺了姜老头的意，说起孟桑。

　　口吻平淡，但句句都透着欣赏与赞扬。

　　两人一路走到食堂，远远就能听见监生们在用力鼓掌，不断起哄。

　　忽而，陈厨子一句话，惊醒众人。

　　陈厨子诧异道：“哎，这位监生，你好像是第三回 来领辣子鸡了？这是又吃完了？”

　　那监生连忙示意陈厨子声音放轻些，只可惜为时已晚，方才兴致勃勃听孟桑讲吃食的监生们，幡然醒悟。

　　“这厮着实奸诈，竟不吭不响领了三回辣子鸡！”

　　“孟师傅回见，我们先抢菜去了！”

　　众人一哄而散，孟桑身边渐渐空开。

　　她一抬眼，便望见了站在门口的魏询与一脸眉梢带着笑意的姜老头。

　　孟桑惊喜挥手，扬声唤了姜老头一声，快步靠近：“您如何来的食堂，是魏叔去接您的吗？我还想着待会儿去宣阳坊寻您呢。”

　　姜老头背着手，颔首：“是来与你商量宴席的事。”

　　孟桑带着姜老头往小院走，一边将魏询允假的事情说了，又问：“对了，您今日见着那位大人没，他可有说明日何时去？”

　　闻言，姜老头颔首：“明日辰时四刻，会有马车在宣阳坊门口等候，接我们去府上。”

　　得了准话，孟桑心便安下了，忙不迭拉着姜老头去尝她做的辣子鸡与东坡肉。

　　孟桑叹气：“您来迟了，早上做了一锅手打鱼丸汤，那滋味可鲜了！”

　　说罢，她忽而想起自己现在也是别人师父了，连忙唤来阿兰、柱子，又让闲着的杂役去接替文厨子三人，将五名徒弟一溜排开，一一说与姜老头认识。

　　孟桑眼中带着光，面上染着笑意，活像是给家中亲近长辈炫耀和展示自个儿的宝贝。

　　姜老头自也纵着她，与阿兰等五人见过礼，安然吃着红烧肉，听着孟桑絮叨，双目中隐约流露着慈爱。

　　一旁坐着魏询和徐叔，前者神色柔和许多，后者笑眯眯瞧着。

　　徐叔压低了声音，掩嘴道：“难得见孟师傅这般不稳重，倒有了几分年轻女郎的鲜活可爱。”

　　他忽而撇下眉眼，忿忿道：“哎呦，咱们孟师傅手艺精湛，长得又好，真不晓得以后会便宜了哪个浑小子。”

　　魏询闲闲瞥了徐叔一眼，哼道：“与其想这个，不如琢磨如何快些帮桑娘寻到阿翁，方为正事。”

　　一提这茬，徐叔顿时没了精神，耷拉着稀疏眉毛。

　　孟桑拉着姜老头说了好一会儿话，又陪着吃些红烧肉等菜食。一直到日头渐渐落下，不多久便到闭坊的时辰，方才将人送到后门，目送姜老头离去。

　　直至看不见姜老头的微驼背影，孟桑这才回了食堂用完暮食。

　　可得好好养精蓄锐，明日不仅要推出新朝食，稍晚还有一场硬仗要打呢！

第27章 鲜肉小馄饨

　　寅时，夜色深沉，国子监内一片静谧。

　　在惊天鼾声中，孟桑习以为常地睁开双眼，拉过布被盖过头顶，心下一片无奈。

　　唉……还是得赶紧寻屋舍，早早搬出去，才是正理。

　　粗略一算手中的银钱，原本用来傍身的二两银子、姜老头给的五两工钱，再加上昨日收徒所得，大约也有十两白银并四百文钱。

　　至于其他——每月有国子监发放的八百文、徒弟们每人孝敬的一百文，共计一千三百文，这是稳定的进项，也是她日后的依仗。

　　而像明日去高官府上做宴席这种活，差事办成，报酬定然不低，但属实是可遇不可求的进账，不必计入。

　　总而言之，现下她手头银钱租下一间尚可的屋舍、购置一些简易家当，还有一小半剩下，日后所得也足以应付每月租金，生计暂且不愁。

　　且将心思都安心放在如何重整食堂上头，好好干活，方才对得起魏叔的看重与提拔。

　　这好歹也可称一句……未来可期？

　　“呼——噗——”

　　高低起伏不一的鼾声，连成了片，以万夫莫敌之势穿透薄被，一股脑往孟桑双耳中钻。

　　孟桑：“……”

　　罢了，未来无甚可期，不如早些起身，先去忙活朝食吧！

　　简单洗漱一番，孟桑熟练地挽起单髻，便离开了斋舍。

　　原以为眼下食堂内应当无人，不曾想赶到食堂时，阿兰、柱子乃至文厨子等五个徒弟，一个不落地站在门前。

　　他们接连打着哈欠，面带倦色，望见孟桑来，立即站直了身子。

　　柱子摸摸鼻子：“就晓得师父今夜也会被鼾声吵醒，我们便提早过来候着。”

　　孟桑走近，扫了文厨子三人，不解道：“你们三人是暮食组的，怎得也过来了？”

　　纪厨子叉手，笑道：“先前用朝食时，常见师父忙到脚不沾地，疲惫不堪。我们三人便想着提早过来，看能否帮到师父。”

　　三人之中，陈厨子实在些，补充道：“况且，我们也想跟着师父多学些嘛！”

　　孟桑乐得徒弟们好学上进，自无不可，当即掏出钥匙开了食堂门。

　　进门后，清理灶台、拿取食材等琐事，皆由五个徒弟做完。而孟桑只需坐在一旁休息，顶多动动嘴皮子，手边还有新煮的茶水。

　　看着忙来忙去的徒弟，孟桑美滋滋抿了一口清茶。

　　啧，收徒弟这事，真是好处多多啊……

　　偷得片刻闲，一切准备妥当后，孟桑便起身来做肉馅了。

　　今日朝食做的是鲜肉小馄饨，馄饨皮昨日已经备下，只待和了新鲜肉馅，提早包好一些，等着监生来了现煮。