国子监小食堂 第47章

　　这位置着实有些暧昧。

　　她的视线不过停留一瞬，便被白庆然察觉。

　　对方坦然一笑，稍稍压低了声音：“七娘挠的。”

　　孟桑只能微笑，深觉脸皮比不过对方厚，一时有些哑口无言，亦觉着这话在叶小郎君面前说，着实不妥。

　　她随意应付几句，便领着叶柏回了角落处的桌案。

　　两人相对而坐，周遭空了一圈。

　　叶柏忽然开口，眉眼淡然：“不过风月二字罢了，本朝文人多是如此，你不必特意带着我避开，我晓得是怎么一回事。”

　　孟桑那神色越发有些一言难尽。

　　小郎君，你也可以不晓得！

　　“倒有一事请教女郎，”叶柏挺直腰板，看似淡定，实则手指扣着袖口，显然是紧张的，“自打女郎来了食堂，监内其他大人们，也会来这儿用食吗？”

　　孟桑猜出几分，笑了：“暮食都是送至廨房。至于朝食，刚刚的白博士常来，钱博士、苏博士偶尔也会来。只是不晓得，咱们叶监生到底想问的是哪一位？”

　　叶柏自觉已被窥破心思，倒也坦然：“不知谢司业可会来？”

　　谢司业？

　　孟桑忽然从叶柏口中听见谢青章的名号，略有些讶异，觑着叶小郎君眼底快要溢出的期待。

　　莫非，叶柏还是谢司业的忠实拥趸？

　　可惜得让小郎君失望了。

　　孟桑摇头道：“现今为止，谢司业未曾在食堂用过朝食。”

　　闻言，叶柏挺直的腰背微弯，眼底的期待悉数转化为难过与郁闷，像是长势极精神的小葱苗，忽有一日就蔫了。

　　叶柏颓废地叹了一口气，强打起精神与孟桑道别，随后拎着他的小书袋，往讲堂而去。

　　他一走，原本拘谨的监生们顿时松了一口气，叽叽喳喳边吃边聊。

　　“总算走了……”

　　“叶监生不走，这美味吃食落入我口中都觉得没滋没味，每一口必得小心翼翼，生怕失了规矩体统。”

　　“唉，没法子！谁让叶监生家中一位尚书左仆射，一位刑部侍郎呢？虽说我晓得叶监生必不是那等多舌小人，实乃君子，但总是忍不住装出得体模样。”

　　“……”

　　孟桑低头一笑，往灶上去了。

　　今日是众监生回国子监的日子，早课已免。按常理，监生们应当在家中用过朝食，但其中仍有些家离务本坊近些的监生，提早出门，来食堂用朝食。

　　不过这也只是寥寥几人罢了，扰乱不了孟桑师徒六人的阵脚。毕竟长安房舍价格不低，这些监生家中长辈多是六品、七品，乃至平民百姓。若非有祖产，则大多住在长安城南，能按时赶至讲堂已是不易。

　　孙贡等监生用完朝食，匆匆离去，却在食堂门口撞见了意想不到的人，纷纷行礼。

　　“见过谢司业！”

　　孟桑闻声而抬眸，一眼瞧见身着常服的谢青章正与诸位监生回礼。虽然气质冷清，但仪态极佳，端的是个清风朗月的谦谦君子。

　　这谢司业怎么忽然来食堂了，偏生她刚还和叶柏说从未见过他来食堂……

　　啧，脸忒疼！

　　未等孟桑多想，谢青章已来到灶台前，颔首致意：“孟厨娘，今日食堂的朝食可还有？”

　　孟桑微笑，很是客气：“有的，谢司业稍等，这便为您做来。”

　　两块韭菜盒子、一碗清粥，两者配齐，孟桑将木托盘递出。

　　“谢司业慢用。”

　　怎知谢青章接过托盘，却不急着走，而是缓声道：“裴家的事已让杜昉他们去查了，只是不能光看单子上仍在京中的，尚还有外任的、已致仕的，所以还需费些工夫，女郎且安心。”

　　全然没想到谢青章会多说这么一番话，孟桑微微睁大了杏眼，有些惊讶。

　　难道这位看上去冷清的谢司业，除了来用朝食、送食盒，也是为了亲口告知她寻亲之事的进展？

　　谢青章督见孟桑面上神色，许是看透她的所思所想，淡道：“既然应下此事，自当将事情进展悉数告知，好让女郎安心。”

　　说罢，谢司业又递来一食盒，说是晚间装暮食时用，届时他会亲自来取。

　　国子监内，学风严谨，素来不许诸位官员与监生带进来仆从伺候，便是官品高如祭酒与司业，亦不例外。像是偶尔来装了暮食走的白庆然，也是备下食盒、亲自来取。

　　孟桑很是淡定地接过食盒，只说会妥帖盛好暮食。

　　事情已了，谢青章端着木盘，随意寻了一张桌案坐下用朝食。

　　他择的桌案离灶台不远，孟桑干活时不经意就能瞧见谢青章用筷子夹着韭菜盒子，斯斯文文地咬着吃。

　　那吃相，比叶柏还要端庄几分。

　　孟桑内心不断摇头，干烙的韭菜盒子，比手掌还大，那得用手抓着吃才尽兴！

　　烙到白中泛黄的饼皮，被一双骨节分明、修长匀称的手抓着，在孟桑这儿，那可比胡姬跳胡旋舞好看多了。倘若抓的是卤鸭脖、烤鸡腿……

　　啧！

　　自认是个俗人的孟桑，悄悄欣赏完人家的手，随后收了一颗“好色”之心，定神做事。

　　直至白庆然走到灶前，笑着与她说话，孟桑抬头才发现谢司业已然用完朝食，悄无声息地离去了。

　　白庆然眨了眨一双多情眼，递出自己的食盒，笑道：“看来并非我一人想着将暮食带走，有这位谢司业作陪，白某安心许多。”

　　说罢，他又问：“今日暮食可有辣口的？”

　　孟桑点头：“有一道酸辣口的土豆丝。”

　　“这个好，七娘定然喜欢。”白庆然颔首致意，单手负在身后，笑着离去。

　　孟桑莞尔一笑，视线扫过正在收拾碗盘的杂役们，微微蹙眉。她低下头，一边干活一边等魏询他们过来。

　　是时候开一个食堂内部高层会议，商量一番之后的路该怎么走了。

　　不多久，魏询和徐叔结伴而来，一前一后进了食堂。

　　孟桑瞅准机会，等他们用完了朝食，便领着五个徒弟过去，笑眯眯将两老围住。

　　徒弟们机灵得很，将空盘空碗悉数搬走，又奉上清茶，文厨子三人这才找了空位落座，阿兰与柱子守在一旁。

　　跟八日前，文厨子抓住偷酱贼康三，却不小心落下鸡蛋饼，于是几人围桌而坐的情景，很是相似。

　　徐叔饶有兴致地问道：“孟师傅，这是作甚？”

　　孟桑从怀中取出一叠纸，递给魏询和徐叔一人一份，给徒弟们共一份，随后捏着手里头剩下的最后一份，笑着开口。

　　“我写了一份章程，有关现如今食堂的弊端，以及今后如何改善，有请您二位掌眼。”

　　闻言，识字的魏询与徐叔自发展开看了，而徒弟们中仅纪山识得几个字，便由他低声说给其他四人听。

　　孟桑同时开口阐述：“其实，现如今食堂有三处弊端。”

　　“于外，来的监生虽对吃食赞不绝口，但人数不增不减。这或许是因为过往给他们的印象太差，须得想出法子，扭转这些监生的看法。”

　　“于内，又有两则短处。一则，现如今食堂内部的庖厨、帮工、杂役应付二百余名监生尚可，倘若日后人一多，便会忙不过来、人手短缺；二则，为了留住监生，暮食多用鸡鸭鱼羊等肉类食材，眼下还好，但此非长远之举，日后徐叔这儿的库房银子恐怕会吃紧。”

　　孟桑有条有理地娓娓道来，惹得大多数人不由自主抬头听她讲，而魏叔草草看完一遍章程，也放下了手中纸张。

　　“你这上头列的招揽监生的法子，”魏询手指一一点过，“下学小食摊？”

　　孟桑点头，笑道：“既然其余监生不愿来，那咱们就到人家跟前去！那些不来食堂的监生们，下学后会从偏门出国子监，寻外头食肆酒楼用暮食。”

　　“届时，我就领着柱子去偏门门外摆摊，尽管上些又香又馋人的吃食，不收银钱但分量极少，勾着他们尝个味，只说之后会在食堂里专门提供。顺道，咱们也带一份当日暮食出去，引他们转道回食堂。此举，就是要将咱们食堂的名号打出去，洗刷一番往日名声。”

　　“待到大多监生愿意来咱们食堂用暮食了，摊子即可挪回食堂，如暮食一般供应。”

　　徐叔笑呵呵道：“此举倒也可行，左右咱们没收监生银钱，吃食也是落在监生口中，不算违背了规矩。老魏，你觉着呢？”

　　魏询细思，到底还是点了头：“你且先试试。”

　　有了这话，孟桑就安心多了，继而说起如何改善食堂内部的事。

　　其实说来也没什么复杂的。

　　一则是节约人手，要点落在杂役身上。

　　照着孟桑这些日子观察所得，食堂内的十名杂役中，除了两个专门留在后院洗碗碟的，剩下八人悉数都得去收拾监生们留下的碗盘，不断在食堂与后院之间跑动，费时又费力。

　　纪山随着孟桑所言，不断看着手中章程。浏览到后头的解决之法，他有些犹豫地开口。

　　“可若按照师父你所写的，让监生们用完朝食、暮食，自发将碗盘送至门口……恐怕不成啊，您别看许监生他们平日好说话，但都是官员子弟，哪里愿做这等粗活？更别提国子学与太学了。”

　　魏询等人听了，也是摇头。

　　孟桑手指轻敲桌面，斟酌道：“我也晓得贸然要监生们自行归还空碟，有些欠妥当，但也得试试。否则，待到日后监生人数越多，咱们这就越发缺人手，总不能一直让魏叔去寻徐监丞对外招杂役罢？”

　　“愿意将空碗碟送至门口的监生，可单独领一份特有小食，以资鼓舞，这总能勾得一些人妥协。”

　　“就算此举不可行，须得招杂役，那为何不从咱们国子监的律学、书学、算学里找？这里头可几乎都是平民百姓家出来的监生，在家也都是做过粗活的，且平日里的银钱应付纸墨不易。”

　　“比起对外招杂役，倘若能说动他们来食堂，每日帮一个时辰的忙，再给他们补贴些银钱，多少也是件互帮互助的善事罢？”

　　这其实就类似于后世的勤工俭学。

　　孟桑侃侃而谈，语气很是坚定，没有丝毫犹豫，反而慢慢说服了大部分人。

　　而于魏询而言，他是从食堂兴盛时期过来的。虽然一时间难以接受孟桑说的“让监生自己还盘子”“对内招杂役帮工”，但是他亦亲眼见过，当年的食堂有多混乱。

　　千名监生汇聚食堂，哪怕是五十名杂役，那都不够用，有时还会因为人多而撞在一处，闹得人仰马翻。

　　魏询回想当初，呼出一口郁气：“只要你能说动监生，老叟便没有异议，继续往下说罢。”

　　闻言，孟桑璀然一笑，继续说起明确食单的事来。大意就是，日后暮食仅提供一荤、两素、一清汤、一饭。而像是小食，则每日限量供应，先到先得。

　　说起这个，徐叔很有感触，连忙道：“孟师傅当真是帮了老徐我一个大忙。那些个捉钱人每月交回监中的银子就那么多，祭酒、监丞那儿都有数。”

　　“像前些日子的月饼、烤鸭，咱们偶尔来一回，倒也无妨。倘若日后监生们当真都回来食堂，可抵不住这么吃喝。”

　　孟桑连忙告饶：“是我先前思虑不周，劳累徐叔了。”

　　徐叔笑眯眯地摆手：“无妨，这不是才二百多名监生，现下还是吃得起的，况且老徐我也跟着一饱口福了嘛！”

　　关于明确食单的事，倒是毫无异议地通过，魏询也没什么异议，难得十分认可地点头。

　　众人又针对其中一些细处商议一番，魏询和徐叔便先忙他们事儿去了。

　　孟桑敲敲桌子，引得五个徒弟齐齐看过来。

　　“好了，是时候聊聊你们都想做些什么了，总不能一直什么都学，又都学不精。”