我力能扛鼎 第52章

　　她握了握双拳，依旧是软弱无力的。唐荼荼彻底把“二皇子可能是她的吉祥物，每回在他身边力气就回来了”的这个假想扔出脑袋。

　　她上辈子赖着这一身大力，一路摸爬滚打，闯进了安全区，后来也有系统地操练过军事体能，可惜重念大学后转了文职，一身力气和基础的格斗路数没有落下，但也再没有长进过了。

　　这身力气跟着她穿过来了，已经是意外之喜，但不遇危险逼不出来，唐荼荼总觉得是体质没跟上，近些时天天晨跑健身打拳，到底是不死心。

　　外练筋骨吗……

　　酒楼门边坐着几个健仆，都是进门时没见过的生面孔，唐荼荼疑心是那小公爷家里的。她对那小公爷的人品实在存疑，所以出了一品香酒楼，没直接回家，去二殿下说的那莲池溜达了一圈。

　　延康坊紧邻西市，晌午人正多，这一大片园子也不知道是谁家的，前后园门都大敞着，掇山选石，移花栽木，确实是个避暑的好去处。

　　最妙的是园子拢了两处泉眼，东西两头的泉眼都蓄水成池，而南边挖出了一块低矮的平地，也注上水，搭起了小桥与凉亭。池高亭矮，高低错落有致，就靠这个高差形成了两道人工瀑布。

　　紧挨着瀑布的是一排四角亭，每座亭子都在顶棱上砌出了流水道，瀑布沿亭檐而下就成了水帘，游人坐在亭中，水珠迸溅，凉风习习。

　　两边还各有一座小小的水车能上下换水，循环利用，上头的泉眼不至于供应不上，下头的池子也不至于积水太深。南面又引水凿出一条蜿蜒小溪，是曲水流觞文趣之地。

　　大晌午的在这园子里站着，也不觉得热，工匠巧思实在高明。

　　福丫摸着水帘，赞叹：“哇，好美啊。”

　　唐荼荼心痛：“有这么高明的工匠，这么好的水车，做什么不好？”

　　她去张家屯玩的一路上过了三五个村子，都没见过大水车。虽说西郊是块平原，也不贫水，水车也不太用得着吧，但唐荼荼还是觉得这样的技术用在个园子里有点奢侈了。

　　多好的人才，用来修花园！

　　满园子里也就她这么扫兴了。文人女眷往来其中，下棋品茗的，背书唠嗑的，各是好享受。

　　唐荼荼在几座小亭中绕了一圈，瞠大眼睛欣赏了一番盛朝园林艺术，又把廊柱上题着的诗句全都看了一遍，权当自己在认字，还听了一耳朵听不出好赖的诗词，足足呆了有半个时辰，她才出了莲池，往安业坊走。

　　她走在回家路上，留意后头并没有陌生人跟着，便放了下心，慢腾腾地从自己天天走街串巷听来的那一兜子坊间传闻里，翻出“国公府”来。

　　论当朝第一门阀，当属忠毅公府，再无能出其右者。

　　褚家是真正的世家门阀，累世公卿，从前朝起就是钟鸣鼎食的大族。

　　前朝是自己作没的，统治末年群豪四起、八方割据，晏家因为离京城最近，顺顺当当入了京，率先建国称帝。而洛阳以南的广大土地，是建朝后的十几年里才慢慢打下来的，作为前朝皇室遗脉，末帝逃窜至南京苟延残喘了十年，才一步步走到末路，所以才有南京应天府为“南直隶”、“南都”一说。

　　古说一朝天子一朝臣，太｜祖是土生土长的直隶人，根系庞大，和平入了京后也就没清理旧臣，只是慢慢冷待了。

　　褚家在这趟改朝换代中跟着落寞了几十年，后人又起复拜相，稳稳当当地撑起了门第。

　　如今的老国公在先帝潜邸时就早早站定了脚，一力推着先帝上位，从龙之功谁也抢不过他。眼下七十高龄了，他还没辞官退下来，在朝中担着右相。

　　他家老夫人出自当朝衍圣公之家——即孔子一脉嫡系后人，圣门后裔，真正的诗礼传家。

　　皇后是老国公长女；长子褚昭信，名声不大，没怎么听过，但这位做了十多年的户部度支尚书，能在这个位子上坐这么久，想来是个方正人；至于什么三房四房的，没听过。

　　这位褚小公爷的娘，唐荼荼记不太清，好像是哪位异姓王府上的郡主。

　　这一家顶级的外戚，坊间名声倒是不差。

　　要说逸闻最多的当属这位褚小公爷了，传出来的多是些他欺男霸女的事儿。尽管唐荼荼知道三人成虎的道理，知道信息最忌讳传来传去，传到最后就不成样了，她以前走街串巷时听着了，只当个故事听，没往心里记，可听得多了，对这小公爷多少是有恶感的。

　　偏偏老国公这把年纪了也没辞官传爵给儿子，不知道是什么考量。

　　今儿听了这么一场，唐荼荼有点糊涂，却也凑凑巴巴听出了一点门道来：看来这位褚小公爷坊间的恶名，一半是他自己作出来的，一半是因为背后另有推手。

　　“小姐……小姐？”福丫喊她。

　　唐荼荼回神：“嗯？”

　　福丫疑惑地抬手，指着前头唐府大门的方向：“您瞧，那是谁家的马车？”

第51章

　　唐荼荼定睛看去,自家门前停着的是辆黛蓝顶儿的马车，这色儿稳重，也老成。双骑的骈车,得是官家了，车帘马鞍她都扫了一眼，不算豪奢，却也比自家讲究。

　　车夫瞧见她主仆俩要进门，知道是这家的小主子，拱手便拜,看起来规矩极好。拜完,车夫又去墙沿下背阳的地方站着了。

　　“大伯去门房歇着吧,太阳毒。”唐荼荼随口招呼一声，快步进了正院。

　　哥哥中举后的这几天,家里来往的人不少,有左邻右舍、也有哥哥同窗来贺他高中，还有本家那头的人，住得远的坐着马车来,双骑马车却是头回见。

　　爹娘今日回去那边看姥姥，不应该有客来才对。

　　唐荼荼只当家里有什么大事，进门一瞧，正厅里坐着的是两位陌生的夫人,一位年轻一位年长，年长的那位看模样快四十,正跟母亲说话,哥哥也坐在下首听着。

　　唐荼荼悄无声息地坐下,唐夫人眼神刚往她这边飘,那两位夫人立马察觉,笑意融融地回头望来。

　　“这位就是大姑娘吧？”

　　“看这模样真……富态，哎呀真好。”

　　唐荼荼抿唇笑笑，假装听不出来这夫人原本想夸的是“姑娘真俊”，看清她体型后，硬生生地改了个口。

　　年长的夫人来别人家作客，她却并不认生，看见荼荼满脸的汗，忙道：“你家大姑娘怎的热出这一头大汗？快让你家丫鬟湿块帕子擦擦脸，别中了暑气，我家丫头月中旬有两天就是中了暑气，难受得两天没吃下饭去。”

　　唐荼荼谢过她，自己去门外洗了手脸，这天儿，出门走走回来就跟河里捞出来的一样了，一路贴墙走都没用。

　　她本想回自己院儿，正巧看到母亲身边的胡嬷嬷端着果盘来了，唐荼荼伸手接过来，小声问：“里头的是谁？母亲的朋友么？”

　　胡嬷嬷往里头觑了眼：“没见过。夫人刚进门，这二位就登门拜访了，说的好像是少爷的事儿。”

　　她是唐夫人的陪嫁嬷嬷，她说没见过，那就是陌生的客人了。唐荼荼奇怪：“说我哥什么事儿？”

　　胡嬷嬷道：“谁知道，姑娘进去听听。”

　　问清这俩夫人各自姓什么，唐荼荼又端着果盘进去坐下了。

　　两位夫人，年长的那个姓何，性子爽利，一看就是家里拿事儿的夫人；年纪轻的那位姓宋，也梳高髻，腼腆得像是个新嫁娘，声音也小，说一句，笑一下，低头抿口茶。

　　茶点才刚送上来，唐荼荼估摸着这两人没来多久，大概刚寒暄完，她竖着耳朵细听正文。

　　那位性子爽利的何夫人道：“妹妹你是不知道，往年啊，前百名中举的学子，都有礼部给他们操办一场‘鹿鸣宴’。这鹿鸣一宴，热闹至极，既有大展才华，又有‘禄’名在望的意思；既是庆贺新举人们高中，又是为别地来赶考的学子饯行。往年聚完这次宴，各地来赶考的学生就要动身回乡了。”

　　“今年要赶着天家喜事，礼部来不及操办这鹿鸣宴了，只叫前十名举子在太后寿辰当天入宫，给太后祝寿。排十名后头的举子呀，就都轮不上了。”

　　“我家小幺本来心心念念盼着这文宴，从年初就开始盼着了，放榜之后那个高兴劲儿。偏巧没盼着，一听说礼部今年不办鹿鸣宴了，他在家闷闷不乐好几日。”

　　“我跟老爷去学台打听了一声，学台这会儿的行令官是礼部一位郎中，笑眯眯说——‘要是想接办鹿鸣宴也行，咱们自己寻好地方，写好帖子，报到学台去，他请人给咱们坐镇’。”

　　唐夫人：“那敢情好。”

　　“你也觉得好？”何夫人眼睛便亮了，“这可真是太好了！我一连问了五户人家的夫人了，按咱京城学子笔录的名次，一家一家问过去的，不是这个称病，就是那个托事，只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答应了。只是那二夫人上头有婆母要照料，抽不出工夫来，说是到时候的酒菜由她准备，让我们放心只管办。

　　还当她俩是缺人手，唐夫人道：“你俩哪里用得上我，只管叫我便是。”

　　“我就知道妹妹是爽快人。”何夫人这才笑起来：“今年礼部腾不开手，这银子花用就得咱们自己掏了，宴上一应吃喝都得咱们安排。”

　　前一嘴说的还是“寻好地方，写好帖子”就行，这扭头又得掏银子安排吃喝了，唐夫人面露迟疑。

　　何夫人就怕她这个脸色，立马道：“文宴文宴，文人宴会嘛，吃吃喝喝、对对诗交交友，花不了几个钱，我不怕人家来，就怕咱们面儿轻，请新举人也请不来。我算过了，就算这一百个举人全来齐了，花用也不大，咱们总共办三天，拢共四五百两银子就能下来，咱们几家摊摊，没多少的。”

　　何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦说不出。

　　摊一百两，是老爷两个月的正俸了。她手上给义山准备好的束脩和打点师长的钱多，这笔银子也不是拿不出来，再说鹿鸣宴是能给义山交友铺道的，义山又是今年的神童榜首，这笔钱该掏。

　　可操办文宴哪有那么容易？唐夫人只记得自己在八岁以后读过五年书，嫁人以后别说念书了，看看库房单子都头疼。

　　京畿之地的读书人家，十户人家九个富户，全是讲究人，那些挑剔的才子书生，她拿什么本事给人家操办文宴去？唐夫人想想就头大。

　　怕在人前露怯，唐夫人打算只摊银子不出面。她撑起个笑，刚想以身体不适为由推辞了：“真不巧……”

　　话刚开头，便见荼荼眼睛发亮，殷勤地把桌上的鲜果盘子端到了何夫人手边的小桌上，热络地叫了声“何姨”。

　　“您意思是这鹿鸣宴上前一百名举人都会去，谁也不能缺席么？”

　　“真不巧……”唐夫人一句话才刚开了头，被荼荼流畅的语速打断了，只好咽下去。

　　这孩子，平时木讷得跟不会笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊声“姨”——今儿主动叫人不说，还知道把水果往客人手边摆了？

　　唐夫人都要感动自己最近教养得宜了。

　　“去不了那么多人。”何夫人笑着摇头：“这回不是礼部牵头，咱们这几家里头也没高门，面儿不值钱，规规矩矩放了请帖，能请来多少算多少罢。”

　　唐荼荼：“请帖能送到各位举人手里么？咱们不知道他们都住哪儿，如何送帖子？”

　　“能的，帖子写好了交给学台便是，他们知道如何找人。”

　　嚯，得来全不费功夫啊。

　　唐荼荼有点乐，她正寻思满京城的怎么找萧临风。

　　先头唐夫人说的那句“真不巧”，何夫人是听着了的，知道劝大人不如劝孩子，扭头去忽悠唐厚孜了：“我听说这几天满京城都是诗社文会，义山交了几个朋友啦？”

　　唐厚孜是实诚孩子，却有极强的家庭荣誉感，真真假假地说：“这几日事儿忙，我还没顾上去。”

　　“可要抓紧了。好多举人呀都有自己的文友圈，就这么几天，他们就能打成一片了，我家幺儿还一场文会都没去过呢，再不打进这圈子，就要迟了。我心里可着急，不说这些天南海北的举人对我儿今后有没有助力吧，多结交益友总是好的，不能落在人后。”

　　唐厚孜：“对！何姨说得在理。”

　　他脱口而出，见两位夫人都笑了，唐厚孜又拘谨起来：“其实也没人请我去文会，刚才是怕丢脸……”

　　何夫人笑得仰了脖：“这有什么丢脸的，你们年岁这么小，人家大孩子们花红柳绿的热闹，都不是什么正经地方，哪里能带你们？只有文会诗会上，才能坐下来结识到朋友。”

　　宋夫人羞怯怯道：“我夫君也是这么说。”

　　唐荼荼也点头：“对，多交益友。”

　　何夫人大笑：“妹妹你瞧，你家里孩子也愿意的，与我们一块操办吧，咱们风风光光办一场鹿鸣宴，好好热闹它三天，也让直隶各府的看看咱们东道主的气魄！”

　　唐夫人看了看义山，又看了看今儿异常“热情”的荼荼，终是点头答应了下来。

　　等送走两位夫人，唐荼荼和哥哥午觉也没歇，两人窝在小书房里写请帖。他俩不知道这帖子送到学台后，学台还会不会再誊录，便起了两遍稿，再去誊写，争取做到笺纸上干干净净。

　　唐荼荼站在一旁目光晶亮地盯着，看哥哥提笔写下了第一个人名，写了个“王世梁”。

　　这是神童榜上的第三位，唐荼荼把人名都记熟了，再看哥哥写下一张请帖，写了个“崔嘉木”，这是第四名。

　　唐荼荼装模作样问：“哥，你忘了第二名叫什么啦？”

　　“怎会忘？”唐厚孜惭愧道：“远胜于我的人，哥哥怎会忘。”

　　“那你怎么不请他呀？”

　　唐厚孜道：“那位萧公子的才名已经在全京城传了开，我听说好多人想邀他赴宴，也有富贵人家听说他背后无家族，捧着厚礼等着招婿呢，想让他在京城落脚扎根。”

　　“拜帖送上门了，却连一封回帖也见不着，萧公子只把厚礼依样退回了各家，任谁请他也不去。待富商们隔了一日再送请帖上门，你猜怎么？他早换了个地儿住，神龙见首不见尾的——只是听说，他常常在护城河下溜达，一天去好几趟，有时能碰上。”

　　洒脱，不羁，视金钱如粪土，还拒绝包办婚姻？

　　唐荼荼带了滤镜，越听越像自己认识的人，再加上护城河……