作者：枝上槑
离开萧府之前姜佛桑做了些安排，他们前脚刚离开棘原，后脚甘姬的“家人”就出现。
不出所料，果有人被牵动了心肠，暗中一路追踪这个家人——当然是查不到的。
萧琥拍板、明明已有“定论”的事，谁还会追查不休？除了利益相关，极大的可能就是幕后之人。
投石未必能问路，但疑心必生暗鬼。冯颢和一众部曲在棘原蹲守许久，终于摸到些线索，逢瀚水开河，一路跟去了定州。
“……对方先下手为强，属下还是晚了一步。那男子与甘姬年岁相当，临死之际嘴里一直念着对不住阿姊，手指着墙角迟迟不肯闭目。属下顺其所指挖出一个木匣来，里头除了一笔不菲的银钱，还有一封书信。”
信是甘姬亲笔——甘姬因其姿容得鸨母待价而沽，在欢楼时歌舞琴棋都习了些，也颇认得几个字。
从信中得知，两人是同胞姐弟，父母皆死于逃荒路上，胞弟辗转流落到了定州。却未说明两人是如何联络上的。
全篇没有疑处。只在信的末尾，甘姬语焉不详地写了句“待帮夫人办完这桩事便可得团聚”……
能让甘姬称为夫人的，显然不会是她们这些小辈。
菖蒲掩唇惊呼：“竟真是佟夫人指使？”
姜佛桑将信翻来覆去看了两遍，问，“甘姬胞弟家境如何？”
冯颢道：“除了那匣银钱，可谓家徒四壁，寄身的村落也甚贫穷。”
姜佛桑摇了摇头，“作画给瞎子看，说笑给聋子听。”
春融不解何意，姜佛桑也未详说，让冯颢且下去歇息。
傍晚萧元度归来，原本心情不错，得知从棘原来得人是冯颢，脸上就像刮了阵阴风，虽还笑着，多少有些变了味。
先前因为自己的揣度险些误事，如今有了线索，姜佛桑也没打算瞒他。
孰料他拿到那封信看都未看，直接道破：“线索是否指向佟夫人？”
姜佛桑见他满眼不以为然，更印证了心中猜想——萧元度确实知道些什么，甚或他根本就清楚要害他的那个究竟是谁。
不管是谁，佟夫人可率先排除了。
“夫主是否疑心——”她认为至少两人在这件事上立场是一致的。
萧元度却不这样认为，“我的事，无需你过问。”
而后扬了扬手中信，“非把我的话当耳旁风，后果自负。”
萧元度就像元日前的自己，心里将你你我我区分得一清二楚。
是不信任，也是没必要——两人从来不是“自己人”，疏离防备才是常态。
姜佛桑也没再跟他强调什么“夫妇一体”。
其实他心里未必不清楚，他的荣辱可能会牵连到自己、他的敌人也极可能朝自己下手……只是自己的处境与安危从来不是他会在意的。就像撇开这些，他是生是死姜佛桑也全不在意。
既如此就没什么好说的了。
菖蒲和休屠就发现，明明入了春，院子里却似还在冬日一般。
五公子与女君先前虽也少说话，见面好歹会敷衍两句，近来却连敷衍都没了，格外僵持。
又或者只是五公子单方面的僵持，女君瞧着倒是一如往常。
第171章 猫飞狗跳
天一日日暖了起来，厚重的冬衣终于得以脱下，直到这时姜佛桑才感觉自己也如那枯了一冬的草木、真正活了过来。
再不愿在衙署待着了，这日带上菖蒲春融并四个部曲，打算出去走走。
巫雄城与北地任何一座城池的布局都大差不差，但商贸上差了就不是一星半点了。
城内总也没几个市。两个稍大些的官市，衣食住行、日用百物倒还算齐全；小市寥寥无几，卖得也都是些牲畜谷物之流。像绵、丝、绢、茶这类是不多见的，更遑论奇珍异宝。
没什么逛头，菖蒲就问：“女君，回不回？”
回去做什么呢，在衙里也是无所事事。
姜佛桑摇了摇头，命驭者出城，“咱们去乡里看看。”
北地采桑养蚕者不及南地多，似巫雄这种地方就更少了，但也还是有的。姜佛桑特意找人打听过，当地栽种的桑树以鲁桑为主，白桑与荆桑则不多见。
养蚕上亦有区分。三卧一生蚕的抗病性和适应性较强，北地多养之；至于吐丝更多的四卧再生蚕，因其格外难育，南地的气候远比北方更适宜蚕的生长……
姜佛桑揣着好奇去的，半日不到即回了衙署，少见得冷着脸。
“夫主还未回来？”
侍女皆摇头。
自挨了女君一巴掌，五公子已有数日没归内院，女君也不见着急，这些天提都未提一句，今日怎地突然想起……
这一巴掌还要从捡回的那只狸牲说起。
小家伙命大，不仅活了下来，还赖着不走了。
菖蒲就道：“好容易寻到个遮风避雨之所，吃喝日日都有人端到跟前，慢说是它，换我我也不愿走。”
这句话落，小家伙懒洋洋喵了一声，算是应和。而后跳上姜佛桑膝头，伸了个懒腰，趁她不备，又开始抓她腰间佩戴的玉饰玩。
姜佛桑揪住它后颈，拿手点了点它粉粉的鼻尖，总算松了爪，小脑袋伏在她腿上，有一搭没一搭地甩着尾巴，一双眼咕噜噜转着，显然并未真正屈服，不知又在憋什么坏主意。
菖蒲和春融都爱它爱得紧，一时不见就要找，找出来总要逗弄上一阵，院里常常能听到“雪媚娘、雪媚娘”的叫喊声。
雪媚娘是姜佛桑为它取的名字，一身色白如雪、小脸颠倒众生，再合宜不过。
雪媚娘似乎也知道自己受人喜欢，很快占地为王、抖擞起来。
回想刚捡它回来的头几天，何其惴惴，似乎很怕再被丢出去，为此不惜献媚讨好、任逗任摸，极会察言观色。
再观现在，高兴了敷衍你几下，不高兴了任你喊破喉咙也不理。都说万物有灵，雪媚娘更是成了精，分明是吃准了她们的心思，所以才会无法无天。
不过一山不容二虎，人见人爱的雪媚娘怎么也没想到，这偌大宅邸里除了人之外，尚有一条狗。
少有人不怕黑獒，好在萧元度给它单独辟了小院、一直由专人饲养，从未往主院来过。
本来两下相安，偏雪媚娘是个闲不住的，最爱跳上墙头四下逡巡，而后不知怎么就逡巡到了黑獒那个院子。
猫狗本是天敌，天敌相见，分外眼红。一个咆哮，一个炸毛，场面十分紧张。
黑獒的身形对雪媚娘来说终究是个庞然大物，自知不是敌手，喵呜几声示威之后就优雅地回了主院。
被挑衅的黑獒如何能罢休？跳墙未成，几乎把院门生撞开，从白天一直嚎叫到深夜，那气势姜佛桑听了都有些心悸。
一夜未能成眠，翌日把雪媚娘一通好训。
雪媚娘表现倒是乖顺，只可惜记吃不记打，转眼又跳上墙头……
不是没想过将它关在屋里养，然收养未久，野性未除，一旦被禁锢就会凄厉惨叫抓门挠墙。姜佛桑和菖蒲又不能一直看着它，放它走又不肯走……有衙役说，后园荒废后曾跑来过一只大狸牲，神出鬼没的。莫非雪媚娘就是大狸牲的孩子，这衙署本就是它的“家”？怪道撵不走了。
总之自那以后，衙里猫飞狗跳，再未能安生过。
是日，姜佛桑到英师父院里看春融耍刀。临近傍晚，看猫的侍女哭着找来，说她打了个盹的功夫就怎么也找不见雪媚娘了，屋里屋外翻遍了也没有，主院只有黑将军。
姜佛桑匆匆赶回，尽管心里早有准备，进院还是被黑獒给吓了一跳。
黑獒也龇牙低呜着朝她与菖蒲发出警告。
菖蒲指着地上，颤声道：“女君，那是不是——”
姜佛桑顿时僵住。推开菖蒲，凝目细看。
地上一摊暗红，还有残存的皮毛，白色的……
萧元度不知何时出现在偏室门口，抱臂倚门，冲黑獒勾了勾手。
黑獒甩甩尾巴，目光从姜佛桑身上收回，走到主人身边。
萧元度粗鲁地揉了揉它的大脑袋：“吃完了就消停些，今晚再鸡猫鬼叫试试！”
姜佛桑煞时冷了眉眼，无视呜呜不断的黑獒，踱步上前，问萧元度：“它吃的是什么？雪媚娘呢？”
萧元度嘴角一扯：“你不是都看到了。”
宽袖里的手一点点收紧：“我再问一遍，雪媚娘在何处？”
见她情急，萧元度心里愈发舒坦，“吃了！你待要如——”
啪地一声脆响过后，满院皆静。
菖蒲和报信的侍女张目结舌，包括刚进来的休屠。
“少夫人……”
菖蒲下意识看了休屠一眼，发现他抱着什么，没在意。
转过头后觉得不对，又扭过去看了第二眼。
“女君！雪媚娘、雪媚娘还在！”
休屠怀里抱着的可不正是遍寻不见的雪媚娘？
姜佛桑愣住，刚抽了萧元度一巴掌的右手下意识蜷了蜷，整条手臂都震得发麻。
深吸一口气，抬头，对上他冷彻的双目，“夫主不该开这样的玩笑。”
萧元度阴鸷地盯着她看了半晌，一句话没说，后退一步，重重摔上了偏室的门。
休屠走上前解释：“仆役看管不力，让黑獒跑脱，一直追撵雪媚娘到主院，还是公子将它喝止。属下怕出事，就将雪媚娘暂时抱离……黑獒吃的是猎来的野兔。”
黑獒见了雪媚娘，又开始凶声恶气。休屠赶忙让人将它牵走，而后将雪媚娘交到了菖蒲手中。
姜佛桑目光落在蔫哒哒的雪媚娘身上，停了停，点头：“多亏夫主。”
休屠：“……”
回到主室，菖蒲还有些忐忑：“女君，你方才打了五公子……”
“打人确实不好。”姜佛桑徐徐叹了口气，“谁让他有话不好好说。”
菖蒲诧异，只是如此？
五公子明知女君着急，说出的话却如火上浇油，让人误以为是他纵狗吃了雪媚娘……但掌?夫主，多少有些大逆不道，而且这不是第一次了。
菖蒲不能不感到忧心：“女君要不要去跟五公子赔个礼？”
姜佛桑却没所谓，伸手将雪媚娘接过，揪了揪它的耳朵，“又跑去招惹黑獒？你也该挨顿揍，且记着，再有下回，数罪并罚。”