作者：临山海
大概是好久没有说话的关系，他的声音干涩得很，讲话也是一个字一个字地向外冒：“有劳叔父以及诸位的关爱，我感觉好多了。”
他说了两句，便又咳了起来，便有人送来了温水，琳娘接过去喂了他几口，道：“夫君且别说了，省些力气养养精神。”
严谦平日对妻子百依百顺，就连出来行商都带着她一起，这会儿却有些执拗，坚持道：
“方才我梦见，自己身处无边大火之中，被炙得喘不过气来，忽然天降甘霖，浇灭了火焰，将我解救了出来。”
“甘霖？”便有人诧异地道：“莫不是方才倒的那桶水？”
“原来如此。”严谦虽不知道昏迷时发生的事，但湿漉漉的身子，身边空着的水桶，全都能说明情况。
他现在的感觉确实很好，胸口的烦闷，头痛等症状基本都消失了，甚至还生出了久违的饥饿，一切都在向着好的方向迈去。
他不是蠢人，早就从方才众人的言语之中，明白了发生了什么事，也清楚救了自己的人，正是身侧那位第一次见的小娘子。
他仰头望向她，诚恳地道：“原来便是这位小娘子救了在下。内子因着太过担心在下的身子，说了些不中听的话，还望您大人大量，莫要在意那些言语，在下在此，替她向您致歉。”
第五百五十三章 入沧州
琳娘听见严谦这般说，就等于当众下了自己的面子，脸上一阵红一阵白。但无论如何，夫君的性命最重要，若是他当真能够好起来，自己这张脸又算得了什么。
她红着脸，垂着头，一言不发地冲着洛千淮行了一礼：“是我错怪了娘子，还望您莫要见怪。”
洛千淮直到此时，方才说道：“你的性命只是救回了一半。之前是真热假寒之症，又喝了不少姜汤温阳驱寒，结果适得其反，使得高热不退，已经伤了根本。眼下并无药草滋补，只能靠针灸徐徐图之，至后续效果如何，我也不能保证。”
严叟听到这里，紧锁着的眉头已是打开了大半。
“快，把人抬上车去。琳娘帮着把衣服换了，别耽误了小娘子施针！”
眼看琳娘跟着严谦上了车，他捋着胡须，有些赧然地道：
“之前都是关心则乱，错怪了贤伉俪——对了，还未请教二位如何称呼。”
之前不过是萍水相逢，严叟并不想多问，二人也没有主动相告的意思，但眼下洛千淮救醒了自家侄子，再不开口就太过无礼了些。
洛千淮刚要直说，手指便被墨公子轻轻地捏了两下。
“在下姓莫，单名一个忧字。这位是内子文氏。”
“原来是莫公子，文娘子。”严叟抱拳行了一礼：“相逢即是有缘，二位眼下身无长物，莫公子又有伤在身，不若便跟着我们一路东行，同往沧州如何？”
“固所愿也，不敢请尔。”墨公子答得彬彬有礼。
严叟让人收拾出一辆马车，将墨公子请上去，又找人匀出了两套干净衣服，给他们更换。
洛千淮知道他这般前倨后恭，所为何事，因此也便投桃报李，帮着严谦认真地做了针灸。
之前严谦得的外寒内热之症，她的治法看似随意，其实也是有过真实医案佐证过的，并不冒失。
至于针灸方面，则取曲池穴、合谷穴、大椎穴等穴位，以疏风解表、清热解毒。
商队中别的药材没有，用于驱除蚊虫的艾叶是必备的。洛千淮就将艾叶搓成艾绒，加上芦苇叶末制成艾柱，艾灸大椎穴、风池穴、肺俞穴，可以起到温经散寒、祛湿退热的作用。
严谦到底年轻，内热一去，再加上针灸之功，不过两天功夫，就已经恢复如初，夫妻俩对于洛千淮极是感激，将各种生活所需用品都备了一份送了过去，衣服鞋袜，被褥干粮应有尽有。
行商在外多日，有伤病的并不止是严谦一人，只是因着求医不便，大家都是能忍就忍。
但现在就不一样了，队里多了一个医术高明的文娘子，每日里笑得温温和和的，但不论是外伤肿痛还是咳嗽气短，她都擅长治疗，虽是针灸要收取一定的费用，但比起城内的医馆来说却是便宜得多，所以这一路之上，洛千淮渐渐成了最受欢迎的人，反倒将墨公子冷落到了一旁。
后者每日看似轻闲，其实在坠河后第三日，便已与好不容易追过来的卫苍等人联系上了，只是因着借着商队掩护更加方便，才一直滞留到了现在。
这一日，商队终于到了沧州，排队等着进入峦城。
峦城是沧州的门户，北连兖州东接并州，亦是三州货物中转的枢纽，南来北往的客商咸集于此，光是排队入城，就花了足足半日。
洛千淮懒洋洋地打量着外面的队伍，牛马滞留的粪便，经过太阳的照射有所发酵，混着干燥飞扬的尘土，味道并不好闻。
“情况有些不对。”墨公子附耳说道：“前边至少有两个商队，拉的并非是寻常货物。”
“货物就是货物，还分什么寻常不寻常？”洛千淮打了个大大的呵欠。
“看车辙，有些过深了，说明里面装的要么是铜锭铁锭，要么就是”
大豫民间禁止私铸铜铁，哪个胆大包天的敢公然运输铜铁锭洛千淮的倦意瞬间消失了，圆睁着一对杏眼问道：“是兵器？”
墨公子点了点头，神色有些凝重：“那些江湖人士，以及逃难过来的流民，似乎也越来越多了，而且大多都是青壮年，很少看到老弱妇孺。”
“江湖人士多应该是正常的吧？”洛千淮问首：“那个什么新型武林大会，不就是沧州举行？这些侠客们风尘朴朴，想来也是为了咸与盛典。”
“咸与盛典？”墨公子的唇角勾了起来：“茵茵可真能给他们脸上添金。这件事中间的蹊跷之处，我不信你看不出来，否则我们也不必急三火四地赶过来——现在看，却是当真有必要。”
洛千淮对于武林中谁的地位高低并不感兴趣，至于墨公子欲代官府收编这方势力，也是抱着支持但绝不出力的态度敷衍了事。
她愿意同意来沧州，只有一个原因，那就是因为白马门的山门也设在沧州，她早就答应了要替靳燕鱼的母亲上门诊治。
“但你说的有一点却是没错。”洛千淮认真地观察了一番不远处聚集在一处的流民，眉头便皱了起来：“若是因春荒出逃的流民，往往都是拖家带口，可这些人却几乎都是男丁，虽然衣衫褴褛，但却并不算瘦弱，不乏有高大强壮之辈——他们莫非是另有所图？”
“我得到的线报是，有人要在沧州搞大事，且多半正是冲着正观司，冲着我来的。”墨公子低声说道：
“这次我虽然做了准备，但肯定还有不周到之处，要不趁着一切还来得及，我先安排人送你回京，以免遇到危险。”
这个说法，墨公子还是第一次向洛千淮透露。
她的第一反应便是惊怒：“正观司是小皇帝亲自设立的，是谁这般胆大，敢和上面做对？”
“有些人在幕后呆得久了，自然不甘心这些棋子被我收了去。”墨公子目光放得极远，口中轻描淡写：“这会是一场硬仗，我未必能顾得上你，不如”
“无妨。”系统在充满电的时候，还是很能给人以安全感的，洛千淮说出的话，也相当有底气。
“我也想亲眼看看，那些人到底想如何作妖。更何况，那个宝藏的位置也在这附近吧，你派去探查的人应该不日就有讯息传回来，要是有机会，我还想亲自去见识一番呢。”
第五百五十四章 乱象纷呈
洛千淮这般兴致勃勃，墨公子自是不会拂她的意。
好不容易轮到商队入城，却因着抽税的问题被卡住了。
“普天下都是十税一，怎么峦城就要三抽一？”队里的行商们听到城门前税吏的话，一个个叫起了撞天屈来。
千辛万苦地将这些货物运进沧州，为了省成本日日宿在野外，连船都不舍得坐一坐，若是在这儿就被抽走了三分之一，那这一趟就几乎等于白跑了。
严叟制止了其他行商的抱怨，堆着笑上前，给两名税吏手中各塞了一个沉甸甸的布袋。
“这沧州我之前也来过十几次，一直都是十税一的，今儿个是怎么了，忽然提了税？”他搓着手问道。
其中一名税吏一挑眉毛：“提那些陈芝麻滥谷子做什么？匈奴叩边，朝廷加税，就是三税一，没得商量！”
墨公子跟洛千淮站在人群之外，将这话听得清清楚楚。
洛千淮就挑了挑眉，疑惑地望向墨公子，后者眸中凝上了丝丝冷意，凑到她耳边道：“绝无此事。”
那税吏并不避讳周围的人，随手掂了一下那钱袋，然后便冷笑着折开了袋口，将里面的百枚五株钱，全都倒到了地上。
“当我们峦城是什么地方，这是打发叫化子呢？”他冷声说着，抬脚在那堆铜钱上踩了几脚：“拒不缴税，货物全部充公，来人！”
立时便有十余名守门的兵丁，如狼似虎地扑上前来，直奔车架上装着的货物。
他们似是干惯了这种差使的，轻松地避过了为了保住货物大着胆子冲上来的几个年轻行商，直接去驱赶骡马。
说实话，这个商队里运的就没什么值钱货。都是些咸阳原西北面的土特产，红枣板栗核桃，还有些毛色普通的皮子布料，在西京没人能看得上眼，但运到沧州却能卖上个不错的价钱。
三名剑客保镖握紧了剑，手背上青筋暴起。拿人钱财与人消灾，纵然对方是酷吏又如何，大不了杀人之后一走了之。
他们望向严叟，只待雇主发话，便欲有所行动。
“都住手，住手！”严叟早就过了冲动的年纪，他大步跨到众人之前，伸手去拦那些怒气上头，意欲与兵丁抗衡之人。
严谦赫然也在其中，他年轻气盛，又是第一次出来行走，哪里能忍下这口气。
“你们可是不想活了？”严叟扫视着众人，目光最后落到了自家侄子面上：“敢跟官府对抗，那是要杀头的罪！”
这话就像一盆冷水，浇熄了众人心中的火。
严叟转身，换了一副笑容，向着两名税吏点头哈腰：“小人断没有抗税的想法，先前只是多嘴问了一句，并无他意。三税一就三税一，还望两位大人开恩，饶过小的们这一回。”
那税吏便露出了和煦的笑容：“早这么着，不就没事了”他摆了摆手，示意那些税丁退下去：
“但先前你们的人，说了些目无王法的话，真要论起来，都是下狱流放的大罪——但谁让我们心善呢，很多事其实都可以通融，只是听见的人不少，要想都摆平，也并不那么容易”
“我省得，省得。”严叟的笑容滞了滞，回身与众人商议了一会儿，再回来时，手上便多了两颗麟趾金。
那税吏接过，放到口中各咬了一口，满意地点了点头，拍了拍严叟的肩：“下一次再过来，要是还轮到兄弟在这儿，可以作主少收一点。”
“多谢大人。”严叟苦笑着应了，心道此番做了赔本买卖，以后再也不会来了。
但这话他也只敢放在心里，面上半点也不敢露，生怕对方再度发怒，将东西全都没收了去，那时就是血本无归了。
车队进入峦城，除了洛千淮二人之外，所有人都是垂头丧气。
严叟带着大家住进了一家脚店之中。此处大概是峦城中最便宜的住所了，一间大通铺足可以躺下整个商队的人。脚店供热水跟饭食，也有专门供骡马休息进食的场所，还有天南地北的小道消息，是最适合小行商们的住宿场所。
严叟很快便与其他旅客打成了一片，又与相熟的店铺老板聊了好一会儿，回来的时候便是满面愁容：
“我们得尽快离开这里。”他说道：“大家尽快把手里剩下的货卖出去，赶紧返程吧。”
他的话引起了一片反对之声。
“已经都损失了那么多，如果再急着出手，肯定卖不上好价钱。”一名庄姓行商道：
“我们是信得过严老板你的经验，才公推你一路上作主，遇上朝廷加税我们怪不得你，税吏无良也不好都推到你身上，但这剩下的货要怎么卖，总得让我们自己好生打算打算，起码让损失减到最低吧？”
“庄老板说得不错。”另有一名赵姓行商站了出来：“我们不像严老板，在这峦城有熟悉的门路，便是立即出手，也亏不了。做生意这事，谁都知道急不得，若是我们个个都急着出货，其他人肯定联合起来压低价格，到时候怕是要血本无归——严老板，大家都是乡里乡亲的，你就当真忍心？”
严叟的眉头就紧紧地皱了起来。他抬眼望向其他行商，只见他们或者低头避开不敢与他对视，或者微微颔首，表示赞同庄、赵二人的主张，就是没有一个跟他站在一起的。
其实这种针对严叟的怨怼的情绪，早在入城门之前，大家集资交了进门费，又被强行抽走了总量不低于三分之的货物之时，已经积压起来了，现在只是借着引子，有了一个渲泄口而已。
严叟就叹了一口气：“大家的顾虑，我不是不明白。只是综合方才收集到的讯息，我觉得这峦城最近可能不太平，不若尽早离去，以免伤了性命。”
“哪里不太平了？”先前那位庄老板梗着脖子：“匈奴哪年不叩边？但他们再怎么能耐，也打不到这沧州来，严老板莫要危言耸听！”
“这话没错。”赵老板也帮腔道：“严老板要是不说出个能说得通的理由，请恕我等不能从命！”
严叟本就没有卖关子的意思，当下便提高了声音：“去岁并州兖州无灾无患，照理说春荒应比往年轻些，流民也该相应减少，但近日却是多了不少。再者，这一路行来，你们没发现越近沧州，那些持刀佩剑的江湖人士就越多吗？”
洛千淮便与墨公子对视了一眼，均觉得这位严叟不愧是颗老姜，眼神确是独到。
这些现象，其他人也都看在眼里，只是并未多想，这会儿听到严叟提出来，便都沉默下来，眸中露出深思之色。
他们之中没有蠢人，细想之下大多觉得不无道理。钱财再重要，也比不过性命，但若是真就这么赔得底朝天回去，却又要如何跟家人交代。
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