作者：史官提笔
杨思焕回头，只见她一勒缰绳，顿在不远处，引来路人一片惊呼：“快看，三鼎甲，三鼎甲来了！”
那报喜官下了马，径直朝龙湖客栈走去，方才还愁眉苦脸的客栈老板，赶忙笑着迎上去：“少官人，这莫不是三鼎甲的报？”
杨思焕走在街上，在满街喧嚣中回望人潮，听说三鼎甲的喜报到了，这会儿人都向龙湖客栈涌。
她看着眼前的热闹场面，羡慕又失落，长长的睫毛垂了下去，提步向贡院去了。
卯时一刻，寒风袭人，杨思焕穿了件薄袄，不知是冻的还是紧张，浑身都冒着凉意。这会儿贡院前的榜上已经围聚了一群看榜的人。
一个刚看过榜的人，像匹野马冲出了人群，看那一脸笑意就知道上榜了。
杨思焕艰难地挤了进去，深吸一口气，从最底下开始往上找，从第二百名找起…
直到第九十九名都没看到自己名字，心已经凉了一大截，一直再往上找，直到第八十六名，依旧没有“杨思焕”三个字。
此时她的心却渐渐平静起来，注定榜上无名，看来只能再考一次了。这样想着，就退出了人群。
回去的路上，她听到有人议论：“今年徽州府真是神了，三鼎甲就占了两个。”
她闻言，很自然地想到张珏，当初乡试，她们二人的墨卷不相上下，这次人家却中了前三名，真是此一时彼一时。
却说报录官一下马，就在大门口站定，正色念道：“捷报徽州府杨讳思焕，高中乙亥科会试第三名贡士，太和殿前面圣。”
此言一出，周遭突然安静下来，报喜官再次念道：“徽州府杨讳思焕，高中会试第三名…”
人都愣出了神，报录官将袖中另一张条子拿出来，低声自语：“没错啊，是龙湖客栈。”
那报喜官一连念了三回都没人应，场面一度陷入尴尬。
春寒料峭，杨思焕低头挤进客栈，目光掠过堂中央坐着的报录官，客栈老板亲自给那官差倒水，一面宽慰道：“再等等，或许有事出去了。”
报录官却丝毫不急，捏起杯子呷了口茶，末了缓声说道：“就没人认识那位吗？”
老板左顾右盼，在她这住的举子少说有三四十，她哪里都知道名字。
又过了小半个时辰，看热闹的越聚越多，新科三鼎甲的捷报没人接，这事真的稀奇。
杨思焕已经收整好行李从二楼下来了，拿着手牌去柜台上退押金。
柜台前有两个人背着行李在等退钱，看样子也是落了榜的举子，既然没考上，那就赶紧回去，在这多待一天就要多花不少钱。
“唉，真坑！”两个举子垂头丧气地走开了。
杨思焕接了上去，把手牌往前一推：“有劳退一下押金。”
掌柜的低头打着算盘，头也不抬地拿了一把铜钱给她。
杨思焕愣住了，当初她明明交了三十两银子，按理还剩十多两，怎么就变成这一把小铜钱了呢？
“我还剩十二两才对，请问是不是搞错了？”
此时堂前都是人，不少外来的人也在这看热闹，一时间议论纷纷，掌柜的抬高声音说道：“你瞧瞧，来这住的都是什么人，除了试子还有谁来住。一个萝卜一个坑，你一走，空着的屋子谁来住？岂不是叫我们亏钱。”
虽然周围很吵，但杨思焕听清了，感情这遇到黑店了，当初来住的时候老板自己说过，如果到了放榜的那日，要退房保证分文不扣地退钱。
杨思焕捏紧拳头，“你们当初可不是这么说的。”
却见掌柜的一脸横相地翻了个白眼：“你去打听打听，现在市面上行情就是这样。”说完继续算她的账。
“你…”杨思焕一时说不出话，不过很快就想起当初她留了个心眼，将事先写好的押金条给掌柜的签过，当时对方犹豫了半天，最后还是签了，“那我们公堂上见。”说着，扬起手中的押金条。
掌柜的先是一愣，挥挥袖子：“人家大官人未必管这破事不成。”说罢，趁她不注意，一把抢过押金条，撕了个粉碎，奸诈地笑道：“现在看你拿什么去告，去去去…别耽误我做生意。”
杨思焕也笑了：“你瞧瞧你撕的是什么。”说完整了整衣襟，转头往门外走。
报喜官也等了一阵子了，渐渐没了耐心，起身清了清嗓子再次问道：“当真没人看到那位？”
见依旧无人应答，便道：“好吧，既然如此，我就再念最后一次。”
“捷报徽州府杨讳思焕，高中乙亥科会试第三名贡士，太和殿前面圣。”这一次声音格外大，却没什么震撼人心的效果，毕竟这已经是第四遍了。
杨思焕刚跨出门槛，就隐约听到报喜官念到自己的名字，有些不敢相信，将信将疑地回过头，拉着一个人问：“请问这报的是第几名？叫什么名字？”
“第三名，名字四个字，叫杨惠什么的。”
一旁的人轻拍了说话者的胳膊，嘲笑着说道：“你个没文化的，哪里是四个字，人家那是准官人了，中间加个字避讳。”这人说着转而又向杨思焕道：“你还不知道？那个第三名也不知道什么情况，喊了半天不出来，叫杨思焕。”
到这里，杨思焕口干咽燥，血液开始翻滚，回过神来赶紧挤进人群。
此时报喜官已经将帽子戴好，准备走了。杨思焕几步上前道：“大人，我方才没听到，请问您报的是不是杨思焕？”
报喜官将她打量一通，挑眉问：“是，你认识她？”
“我…我就是杨思焕。”
话音刚落，整个堂屋哄地一声。报录官顾不上埋怨，也跟着众人一道笑了。
“那小的这里便先讨个喜了。”说完就伸手。
第39章 二更（掌柜！还钱！）……
能做三鼎甲的报录官本身就是一种荣誉，风光不说，还能亲手向三鼎甲讨喜钱。
虽然还要过殿试才能选出真正的三鼎甲，但不出意外，殿试只是给前三名重新排个序，前三名将来至少能成探花。
杨思焕曾想过千万种结果，却怎么也想不到自己能进前十，当时看榜就没往上看了。
听到这突来的喜讯，她脑子嗡的一声，当报录官伸手向她讨喜时，她才定了定神，“请等一下。”
说完，不紧不慢地从怀里摸出十两银子，与此同时有人一把撕了门上的春联，挤到她身旁，“小官人，给您红纸。”
杨思焕扭头，说话者是掌柜的，她看着方才还拿腔拿调的掌柜，此时正殷勤的给她送红纸，这令她哭笑不得。
她没多说什么，当即接过春联的一角，将银子随手一包，交给报录官。
报录官立刻笑着接了红钱，“多谢小官人，恭喜了。”
只可惜杨思焕不是本地人，若杨家就在应天，报录官定然要在府里好吃好喝地住上两天才罢。收了喜钱，报录官便拱手告辞了。
待官差走后，屋里再次炸了锅，众人目光纷纷落在杨思焕身上，都诧异，这个看起来不过十七八岁的小后生，居然闯进了三鼎甲。
有个四十多岁的举子就自嘲：“唉，人比人气死人，想我蹉跎了半辈子也才勉强爬上榜，人家小小年纪就三鼎甲了。”
此言一出就有人接着道：“可别这么说，您这回怎么着也能进二甲，我这半截身子埋进土的才上榜尾，都没说什么呢。”
一时间议论声不绝，杨思焕将捷报草草看过一遍，再次确认没有搞错才放心地将它塞进包袱里，半低着头从人群中走出去，这次倒不用挤，人一看到她就主动让出道来。
她方才出门多半是为了威胁掌柜，实在不行就真的去报官，反正押金条还在她手里。她以举人的身份报官，怎么着也有几分胜算。
这次她再次出门却换了想法，如今她进了前三，区区十几两银子
的事以后有空再来计较，当务之急要另找一家安静的客栈念书，为之后的殿试做准备。
她刚出门，掌柜的就追了出来，“小的有眼不识泰山，小官人果然年少有为，对了，您这是去哪啊？”
杨思焕心思一转，望向对面客栈：“你们这里我是住不起了，我去那边看看。”说着话，就扯了扯肩上的包袱，抬脚要走。
掌柜的快走几步上前拦住她，满脸堆笑：“别呀，都是误会。”说罢，犹豫狐疑地凑到杨思焕身边，压低声音说：“别人退不了，您不一样，您啥也别想，放心地住着，就当自己家一样，押金马上退给您，以后每天少收您一百文，怎么样？”
杨思焕望天沉吟。
一天四百文也不便宜，之前她住这里是因为离贡院近，殿试她随便住哪里都一样，据说远一点的地方一天只要一百文，她回：“不怎么样。”
自放榜之后，人都浮躁起来，气氛是会传染的。
掌柜的右手攥拳重重敲了左手手心，拧眉说道：“唉，好吧，既然如此，小的就不留您了，这便将押金退给您，外加您一两喜钱，但是您得答应小的，千万别住到对面去。”
***
杨思焕在老街找了家小客栈住下，掌柜的是个行动不便的老人家，一天只收她六十文，还给她加了床厚棉被，这个价格在徽州也算便宜的了。
杨思焕看着老人家一瘸一拐地忙出忙进，突然想起远在家乡的爹。刘氏的脚前几年也受了伤，平时还好，一到阴天就痛得走不动路。
现在终于好了，如今她已是准进士，杨家的好日子终于要来了。如果真的成了三鼎甲之一，将来进翰林院易如反掌。
当朝内阁六大学士，无一例外都是从翰林院熬出来的，不过，会试进了前三也不一定殿试后还是前三，虽然多半是这样，但也保不齐有意外。
毕竟君心难测，杨思焕依然不敢放松，每天天不亮就起来复习，能到今天这一步实属不易。
虽然她觉得，这个前三名得来很是侥幸，但无论如何，这临门一脚她也要拼了命地去踢。
殿试定在四月十五，在朝中大殿举行，由皇帝亲自主持，又称“御试”与“亲试”。士子只有经过殿试这一关，成为“天子门生”，才算真正的登科。
四月初，礼部将新科贡士召进宫，令每人作一篇八股文，倒不是为了考什么，只是十多年前出了一档子事：前任礼部尚书周自横私其乡，与同乡试子通关节舞弊，造成恶劣的影响。
从那以后，会试后举行覆试成了定制。由皇帝亲自命题，要求考生写一篇八股文。礼部着人阅卷，主要审查每个士子覆试答题的行文风格、笔迹与先前会试的差异。若差距太大，就会组织专人严查。
会试大概七八个举子中能有一个上榜，因此选出的贡士自然是出色的，若在覆试中考生答卷文理不通，漏洞太大，则考官和阅卷官都要被追究责任。
覆试的这天，天不亮杨思焕就在宫外候着，一众士子排好队，跟着宦官进了宫。
她第一次见到宦官，奇怪的是，宫里宦官居然是男人，她原以为这个世界的宦官是女人。宦官引着众人进宫。
士子们都是头一回进宫，难免有些拘谨，彼此间都不说话，杨思焕目光四下找寻，等她看到张珏时候已经开始覆试了，两人不动声色地对视过，都各自开始作文。
作的文章刚被收走，礼部的人又找来一群宦官，这群宦官和引路的完全不一样，穿着都讲究许多。
这些宦官皆束了发冠，穿戴整齐，满脸肃穆。
为首的宦官约莫二十出头，生得俊逸潇洒，眉眼中却透着深沉。
他发冠插了金簪，冠上嵌了兰玉，身穿玄色蟒袍，背手站在前方，礼部郎中谭政见了他，语气都是恭敬的。
张珏带头站起来，其余人也都跟着起身，所有士子一道见礼：“陆公公。”
那位扯了扯嘴角，抬手道：“各位新科贡士不必多礼。”顿了顿，背手侧身继续缓缓说道：“今日将各位宣来，主要交待一些宫中的规矩，以免各位官人在圣上面前失了方寸。
不过诸位饱读诗书，都是国之栋梁，想必学起来很快。”
说罢就令其余的司仪太监教授礼仪。
小到面圣见礼的姿势，大到入场顺序，事无巨细都交待清楚。一晃眼的功夫，一天时间就过去了。
傍晚出宫，夕阳下春风夹着暖意扑面而来，经过这一天的相处，士子之间熟了许多，出宫时不少人都相互低声交谈。
张珏满脸漠然地走在最前面，一副高不可攀的样子，便没人找她说话。她看到杨思焕也只是掠过一眼，就好像看到一个陌生人。一整天，两人之间一句话也没说。
杨思焕回到客栈时，夜已深，掌柜的给她开门才知道她今日进了宫，老人家好奇地问：“小官人，紫禁城里是什么样的？那砖块可是金子做的？”
杨思焕揉了揉眉心，笑道：“寻常砖罢了。”
她这一整天都是提心吊胆，唯恐出了差错，根本不敢四下张望，至于里面什么样，她也记不清了。
殿试的前一日，杨思焕雇了一辆马车，当夜就出发在宫外不远处等着，在车里睡了一觉。