作者：史官提笔
直问一句罢——足下何所求？”
残阳似血，晕染了薄纱。片刻宁静过后，何兰终于开口：“为母者不亲，不配为人母；而妻者不仁，为夫者又何当以恩义侍之。当朝太师，道貌岸然、欺世盗名、卖女求荣......无数个难眠之夜，我总反复自问——-如此无情无义冷血自私之人，如何就能功成名就？”
这字字句句是如此的熟悉，“欺世盗名、卖女求荣”二词曾同时于《劾次辅兼太师杨永清疏》中出现，那是都察院中首辅派所书，为的就是弹劾次辅杨永清。
如今这话原封原样从杨永清夫郎口中出来，刘文昌恍了一瞬，但她很快就回过神来，摩挲着杯沿，叹了口气，竟以劝慰的语气说着：“令嫒当年的事，某深感惋惜，也曾感慨天妒英才。可那只是意外，至于太师的态度，虽说表面上淡漠了些，但中年丧女，她内里必定亦不好受，只是女者刚毅，又有言官施压，她的所为，不过假作坚强罢了。某相信足下今日之言，多是气话，毕竟你与太师夫妻一场，逝者已矣，早点放下才好。”
一席话毕，刘文昌再挑眉扭头，朝茶室外等候差遣的近侍吩咐：“天色不早了，刘三，开北苑的门，送客人一段。”
何兰闻言，横臂拒道：“我如何来，便如何走，不劳首辅相送。”
侍从却早已得令，转身离去了。
因之前管事将下人们撤下，近侍刘三走后，整个偏院只有茶室里的二人。
“首辅疑我也好，或同京中人一样—-腹哂我疯言疯语也罢，都是无可厚非。”何兰一字一顿说着，面纱之后神情莫测，他继续道：“那我便直言，把脓肿一一剜挑了罢。”
刘文昌看了何兰一眼，听他继续说：“先帝曾褒赞刑部娄侍郎，一人抵千吏；百姓心中，娄侍郎断案如神，更与青天齐名。去岁先帝出征，圣上为监国太女时，也为她破例放了手牌，叫陆总管快马加鞭去西市断头台下把人带走。但想必天下人还不知，就是这样一位铁面无私的青天，暗地里也曾欺君犯上、徇私枉法……”
刘文昌阴着张脸道：“你可知道，自己在说什么？”
“说话者字字清楚，却是闻言者如东风射马耳。”何兰道，“不知自己在刑部究竟养了多少草包。前几日，将一个失了势的礼部侍郎险些打死在刑凳上，这件事，我一个足不出户的夫道人家都知晓了……”
刘文昌知道他说的是杨思焕的事。杨思焕不知用了什么法子诱孙协反水，叫孙协反咬她一口，引来言官纷纷弹劾。但打死杨思焕，并非刘文昌授意——无背景无靠山、如今又左迁为小知县的小角色，刘文昌身为首辅，自然有一万种方法教她做人，但绝不是现在。
怪只怪下面的人自作主张，差点坏了大事。
“话已至此，侍再没什么好说的了。”何兰拱手，作拜别状，临走时说了一句：“为表诚心，侍送首辅大人一份薄礼。”说罢，留下一本薄册就退出门去，身影消失在沉沉的暮霭中。
何兰走在小径上，与一个被小厮门簇拥着的锦衣女子匆匆擦肩而过，下意识多看了对方一眼，袖中的手掌不禁微微颤抖地收紧成拳。然而这微小的举动并未令人察觉。
“方才那个......”
提着灯笼的小厮低声回答：“哦，那个就是前几年溺水的杨大人父亲。”说着话，他指着自己的太阳穴，一面怯怯回头看，一面把声音压低了，向女子道：“听说杨大人殁了之后，他这里就不好了。女儿没了之后，他两个嫡亲的双生小儿子，被他神智不清的时候推到池子里差点淹死了，要不是家里下人及时发现，那哥俩就没命了。”
刘琛闻言放慢了步伐，回过头去，发现人影已经消失不见。却听到身后的小厮柔声催促：“少主，三爷还在等着您呢。”
刘琛收回目光，“嗯”了一声，重新提步向前走，想起近日公务冗重，已经好几日没有看望自己的小侍了。
这小侍远不及正夫那般稳重，年纪轻轻又有几分姿色，娇气十足，叫刘琛又爱又恨。刘琛刚从詹事府放衙回来，准备去向母亲刘文昌问安，就被小侍房里的小厮急匆匆叫过来，说是有天大的事要她马上过去一趟。
“到底什么事？”刘琛问。
小厮仍是神神秘秘笑着说：“三爷不让说。您去了就知道了，是好事，天大的好事。”
刘琛没放在心上，颔首之后，只是自顾自往前走，近日她心情不佳，是以眉头依旧微锁，一副心事重重的样子。她就这么不知不觉进了偏院的房里，进门便被唇红齿白的锦衣少年环腰搂住。
少年将头埋在刘琛怀里，低声呢喃，将一句话反反复复说了好几遍：“大人，您就要做母亲了，您就要做母亲了，大人。”
刘琛愣在那里。她知道，自己这辈子都不会有孩子，而这件事却鲜有人知。
在得知小侍有孕的这一刻，刘琛的心里五味杂陈，傻子也明白是怎么回事。她当即沉下脸来，将少年狠狠推到一边。
她因儿时贪玩、落入冰窟，留下病根。
不能生儿育女，这是她此生最大的耻辱，况且几年前侄女战死疆场之后，她刘家只剩下一个女孙，偏偏那孩子自小体弱多病，表面光鲜的刘家，孙辈女丁单薄。
于是，内有刘家的旁支不知有多少双眼睛盯着这个家，时时刻刻想见缝插针地挤进来、取代这一支；外有两大家族，早就不服刘家为首的局面，个个都想一统三大家族。
刘琛转身正要离开时，突然想起种种事由，渐渐冷静下来，便僵脸俯身，伸出手去拉少年。
见少年一脸茫然不知所措，刘琛才挤出一丝笑，“为妻不是故意的，起来吧。”
少年却被她方才的举动吓得不轻，鼻子被刘琛的指尖拂出血来，加之忧心腹中还未成形的孩子，他眼泪就流了下来。坐在地上呜呜哭了起来。
下人们也被吓到了，她们从未见自家少主表情那般阴沉过，那一瞬间她突然就变了脸，挥手猛力将有孕在身的三爷推倒在冰冷的大理石地面上。
初春夜凉如水，少年就这么坐在地上。下人愣怔在原地，一个个都不敢上前。但下一刻又见刘琛眉眼带笑，一如从前一样的温和，俯身下去将少年抱到床上，像哄小孩一样哄起来。
下人们见状都识趣地退下去了，只留下一个照顾少年的小童。
少年肩膀一耸一耸的，委屈的说：“大人，您为什么看起来不开心，您不是一直想有个孩子吗？”
刘琛从小童手里拿过毛巾，给少年擦了眼泪，笑了笑：“我怎么会不高兴，这是我第一个孩子。”说罢，转脸向小童道：“你也下去吧。”
人都走后，刘琛便不动声色地起身，脸色很不好看。
“大人，陪我说说话好吗？我已经好几日没有见您了…”
不待少年说完，刘琛冷脸便背身打断他：“早点休息，有什么事，以后再慢慢说。”说完就不顾少年的挽留，径自出了门。
第101章 那样相似的眉眼
刘琛甫一出门，见刘文昌的随身侍从刘三已在不远处站着，她回头看了眼尚未合拢的房门，下一刻便抬脚向院外去了。
刘三跟上刘琛，提了灯笼近前几步，“家主念着，为何您这么晚还未过去问安，想是心里放心不下，遂着我去看看。方才听下面的人说，您来在后院，便寻了过来。”又问：“顾郎中进过府，可是家里的哪位爷不舒服了？”
刘琛不答反问道：“三姨来府中多少年了？我一时记不得了。”
刘三笑了笑：“算来已经三十多年，那是老爷嫁过来的第四个年头，少主您还没有出生。”
刘琛“嗯”了一声，背手扭头，意味深长地说：“府中事务，不论巨细，三姨都不含糊，说起来，你亦是长辈了。既然如此，我有件陈年旧事，便只能
向你请教了。”
刘三听她的语气怪异，不禁屏气应道：“少主但说无妨。”
“二十多年前，长姐从崖上跌落，九死一生，这件事，究竟是意外，还是另有隐情？”刘琛足下顿了顿，继续道：“当年我虽年幼，但隐约记得，她伤势严重却不肯吃药；母亲将她终日关在徒有四壁的阁中，叫人日夜看守，这又是为什么？”
说罢，她扭头定定地望着刘三惊愕的脸，一字一顿道：“她分明是自杀未遂，对不对？”见刘三低头不语，她兀自说下去：“如果我没记错，那个时候陆太傅嫡长子病逝，但京中传言，他并非因病逝世，而是自戕，世人无不为他惋惜——他身作太傅之子，又受先帝垂爱，若不是因先帝的皇妹丧期未过，那时他就应当嫁入宫中，受尽皇宠。那他为何偏在那时选择自裁呢？
难道长姐的事同陆家少爷的死有关系？”
念及此，刘琛双目微阖，幽幽复问：“那么为什么长姐后来又突然转了心思，那时可是有人对她说了什么？”
“少主！”刘三喊了一声，将刘琛的话打断，她抬起头来，颤声道：“大少主自幼长于皇寺，在得先帝敕封之前，从不曾离开紫金山半步，她怎会和陆家有关系？当年的两桩事，毫无瓜葛可言，纯粹是巧合。
况且陆家那位少爷生前与陛下早有婚约；而今大少主亦是三军总督，与刘家荣辱与共，名声岂容谣言诋毁。
至于这诛心之言，少主日后切莫再提了。”
此刻刘琛只是平静地望着眼前的人，嘴角衔笑，刘三回望她时，仿佛大梦初醒，方自语道：“前日长房的三少爷吹了冷风，夜里就咳个不停，想那顾郎中来，大概是为了这事。”
两人皆是九转的心思，将不便说尽的话隐于心底。将话头转回最初的地方，再开口时，已是另一番口吻。
刘琛问：“前日的事为何要碍到今日？”
“前日傍晚就请了的。”刘三忙道，“只是几副药下去，丝毫没有效用，就想叫郎中来换个方子。”
刘琛点了头，再没有说话，默默提了灯笼转身走了。刘三依然立在原地，看着那人渐行渐远，心却不由地越收越紧。
她早该知道，那件事，终究是瞒不住的。
.......
刘文昌从茶室中出来，天已大黑，到了每日定省的时候，仍不见二女儿刘琛前来，遂叫余人先散了去，又交代刘三一番话，看他出去，周身的气力亦被抽尽，便靠坐在檀木椅上，一双眼睛盯着墙上自己的影子，望得久了，似乎眼前漆黑一团，眯眼一瞧，影子的轮廓又清晰起来。
看着墙上的影子，刘文昌第一次发现，自己大概真的老了，竟这样孤寂。少时父亲的溘然长逝，昔日发夫的含恨自缢，她都不曾觉察到这样的孤独。她索性闭上眼睛，什么都不再去想。
不知这样坐了多久。刘琛推门进去，看刘文昌抵额阖目，不忍打搅，又怕她着凉，欲脱下自己的公服覆上，却见刘文昌骤然睁眼，她忙唤了声：“母亲。”
刘文昌默默看了她半晌，方道：“坐下吧，今日詹事府可有什么事？”
刘琛并未就坐，低头回道：“回母亲的话，与向日无异。却是大理寺那边，孙协撞了一次墙，又被救了回来，看来三司会省，她也不敢说什么出来。”
刘文昌道：“大理寺的事，何须你去过问。关心则乱，这么多年，刘家什么大风大浪没有见过。”
“母亲教训的是。”
“下午有人登门，临走时留下这个，你看看。”刘文昌说着话，将一封信函递给刘琛。
刘琛接过信，垂眸扫了几眼，蓦然抬头：“周自横......可是戊寅科被凌迟的主考官周尚书？”
刘文昌默然不语，算是默认。
“可是据女儿所知，那件事后，周家女丁无一幸免，西市血流成河，而今周大人怎会还有女儿在世？”刘琛若有所思道，“再者说，刑部娄侍郎怎么会徇私窝庇周家女儿？周尚书亡故时，娄侍郎连功名都没有，二人都不曾同朝为官，哪来的私？”刘琛摇头，将纸册搁到桌上：“母亲，杨太师的夫郎，糊涂起来可以狠杀亲子，这样一个疯子的话，是信不得的。”
刘文昌笑笑：“他未必是真疯。琛儿，还有一事想必你不知情。”她顿了顿又道：“周自横发夫李氏诞下一子，另有继室文氏生有一女，周家出事后，朝廷预判诛其三族，当时不少得过老周大人照拂的文官武将以死进谏，陛下难驳众议，将周家的一双儿女发配边疆。途中遇到火灾，烧死不少犯人，也有不少犯人都趁乱逃走。”
刘琛恍然大悟，“竟有这么一说，那娄大人的事，也不是空穴来风了。”说话间，眉头疏散开来，已有了几分欣喜。“母亲，杨太师如果没了娄侍郎这手棋，日后......”
刘文昌掌心扣在膝头上，突然出声打断她：“现在说这些话，还为时尚早，眼下是多事之秋，行事谨慎为上。何况娄肖虽难缠，她亦不失为栋梁之才，刑部不可无此人。你先做好本分的事，叫人查查这件事，然后再说吧。”说罢笑道：“现如今，朝中之人哪个不当我刘某人是国之巨蠹，若心声可鸣，那谩骂声早就沸反盈天了。”
“母亲。”刘琛听她话里不好，忙道：“您的心思，女儿知、先帝知、太帝君亦知，是功是过，后世自明，何需去管庸人的俗语？”
刘文昌笑了两声道：“你知道？你知道什么？”说着起身，拍着她肩膀道：“前线来报，年内你长姐就要回朝复命。”
这事刘琛早就知道，她沉默片刻，方应道：“恐怕这一回，陛下轻易不会放过她手中兵权。但陛下长于深宫，不曾出过京城半步，收了兵权，又何处分放？再说，算上齐王手中的余兵，各藩王拥兵大有数十万计，陛下为何不先收藩？”
刘文昌并未接茬，却问她：“你忙得连公服都没有换，还要为后。庭的琐事操忙。”
刘琛被这忽来的一句话震在当场，不知小侍有娠的消息，竟已传到刘文昌这里。一时间只觉天旋地转。
“母亲竟也听说了......”刘琛屈膝跪地，将头触到大理石地面上，刺骨的寒意顺着额头直钻胸口，“是女儿不孝，给母亲、给刘家蒙羞了。”
刘文昌叹了口气，俯身将刘琛扶起：“这不是你的错。起来说话。”
刘琛红着眼，咬牙道：“母亲放心，女儿定不会意气用事，亦不会姑息养奸，早日给母亲一个交代。”
刘文昌皱眉：“当年的几位郎中说法不一，也有说你未必不能......总之这是你的私事，我无心干涉。只是不要惊扰了族人。”
“女儿明白。 ”
刘琛又告了声退，才转身离开。刘三在长廊尽头见她走远，才向刘文昌走去。
听到脚步声，刘文昌仍是低头翻着手里的书，头也不抬地听她道：“家主，茶饭都布好了。”见她没反应，刘三又唤了一声：“家主。”
堂内一片死寂。
刘文昌抬起头来久久地望着刘三，发觉她的鬓角已有许多白发。
这么多年过去，先帝也作了古，很多人都已经不在了，也没有多少人会记得那些人、那些不堪一提的陈年旧事。
刘文昌低声问：“刘三，你在我身边多少年了？”
“回家主的话，算起来也有三十年了。”
“三十年了......”刘文昌看着漆黑的夜空叹了口气：“三十年你都没有长进。”
刘三脸色微变，突然双膝扣地，扑通跪在了地上：“家主恕罪。”
刘文昌起身，背着手在堂内踱了几步，沉默了半晌才问她：“你哪里有错？”
刘三低着头不出声，听头顶传来一声：“你素来喊我作‘家主’。未必在我这里做了三十多年走狗，便忘了自己是谁了罢！”