作者：史官提笔
刘氏却看着他，沉声道：“嫁给他表姐吗？冬冬是哑巴，自幼就被遗弃，是跟着戏班子长大的，他哪来的表姐？”
刘氏顿了顿，起身继续道：“前些日子，我在街上看到有乞儿穿了件湖色兰衫，瞧着眼熟，便凑近细看，发现那是去年开春，世景给冬冬做的衣裳。问了乞丐，他说是他在垃圾堆里捡的。我扬言要报官，那小乞丐才说了实话，他说他看到有人半夜在后山烧东西，有衣裳，也有纸钱。”
刘氏言尽于此，目光抖了抖，手攥在袖中，问：“你是不是杀了冬冬？”
文叔的眼中有寒光闪过，立刻抬起头来：“太爷，杀人偿命，老奴在您心中竟是这等魔头吗？”
刘氏道：“今天下午，我出去了一趟，我对你说是去量身衣服，其实是去了衙门认尸——冬冬死了，仵作说他被人勒死在后山，大概是三天前的事。那一瞬间，我脑海中便全是你的影子。你前些日子同冬冬为何事闹矛盾，我至今也不知情。阿文，你从不出远门的，前几天你却借故在外住了一日，你去哪里了？”
文叔扑通一声就跪了下去：“太爷，我真的不知道这是怎么回事。”他牵着刘氏衣角，眼泪滚落下来：“太爷，我便是死，也不会做下这等下地狱的事，我实在是冤枉。”
刘氏眼睛红红的，他仰头闭目，无奈文叔抱住他的腿辩解，他心里也难受，便道：“不论人是不是你杀得，都不重要了。你不承认，我拿你又有什么办法！你从进我家第一日就撒谎，不知存了什么心思，你这种人实在可怕。你走吧。”
“太爷......”文叔把头磕到地上，央道：“老奴对天发誓，我没有杀冬冬。”
刘氏没有说话，他看着窗纸上斑驳的树影，一时间出了神。
刘氏想起三个月前的那夜，周世景跪在地上给他磕头。他说他母亲自幼教导他，父母在不远游，若一定要离开，超过一年，离家前必须给父母磕一个头，祈求宽恕。
刘氏知道周世景向来是打碎了牙往肚里咽的性子，若不是有贵人胁迫周世景，他断不会进宫。然而周世景怕刘氏担心，便什么也没有说，只求他帮忙照顾一双儿女和冬冬。
冬冬跟了周世景几年，就好像他的弟弟。
刘氏答应了，却没想到世景才进宫没多久，他当作弟弟一样教养着的少年却横死在外，刘氏不知将来要如何同他交代。
冬冬是杨家的下人，在来杨家之前就曾卖身为奴，二次发卖才落到杨家，虽然杨思焕早就将卖身契撕掉了，但按律法，他仍是奴籍，按例生死仍由杨家掌控。
衙门问刘氏是否结案，若刘氏怕麻烦，此案便可了结。但刘氏却毫不犹豫的要求衙门继续追查真相。
衙门那边态度敷衍，甚至劝慰刘氏，说冬冬不过是个下人，又没有家人，多一事不如少一事，刘氏当时就气得不行，便拿女儿杨思焕的大名来压她们。
可世态炎凉，杨思焕被贬的事已是满朝皆知，或许在从前下面人会卖她礼部侍郎的面子，如今她风光不再，提她的面子没有半点用处。
想必衙门不会帮忙查了。
刘氏琢磨了半日，从前些日子文叔与冬冬不知因何事起了争端，到后来文叔种种可
疑的行为，刘氏觉得是文叔杀了冬冬。
刘氏还记得，当初文叔投奔杨家时，是周世景刚离开杨家不久后的冬日，那时候女儿杨思焕在准备春闱，他又卧病在床，就是在那个时候，文叔出现了。
他自称为杨家远房表亲，后来刘氏却留心查过，并没有这么一号人。况且文叔自述大火烧了全家，刘氏也没有打听到过。
“我承认，我曾经确实为了留下来，骗过您和大人，但我绝没有恶意。”
文叔出言把刘氏的思绪拉回，他边哭边道：“事到如今，我便不再相瞒，我其实是世景的爹。”
此言一出，刘氏愣了一下，“什么？”
文叔抿唇解开腰带，除去衣衫，裸着上身，露出肩上的“囚”字来。
“寻常人家女孙争斗，输家最多会失去家产，但在皇家，输得远不止这些。”文叔垂眸，继续慢慢道：“成王败寇，武德帝的太女被废，周家站错了队，才会落得家破人亡的下场。”
刘氏缓过神来，他只当周世景是落魄官宦人家的子弟，却不知背后还有这样的事。
文叔跪在地上泣诉当年的事，却只字不提自己是周世景继父，也不谈自己还曾有过一个女儿，给自己设了个暗中关怀儿子的慈父形象。
“如此这般......我并非有意欺瞒您，却是逼不得已，我脸虽毁了，但熟悉我的人一眼还是能认出来，可世景就不一样了，他还小，出事时才十岁出头，又养在深闺，他长大了没有人能认出他来......我一家只剩我们父子，他也是我活着的唯一意义，现在有了两个外孙，总算有了指望，您若让我离开，天下之大，我该去哪里呢......”
说完又是一阵心酸，涕泪横流。
刘氏亦是人父，果然心软，文叔声音都哑了，仍不忘辩道：“至于冬冬那孩子，我确是不曾害过的。事已至此，我也没有什么撇不下的了——那日我确实把冬冬骂哭，是因为发现冬冬惑主。”
刘氏不解：“惑主？这又从何说起啊？”
文叔道：“冬冬将大人用过的旧手帕藏在身上，被我偶然发现，我就劝他不要动歪心思，说了些早些嫁人等语。他觉得委屈，便哭了。后来冬冬留了那信，说要回乡嫁人，我也以为是真的，哪曾想过他遇了害。”
刘氏闻言，心结渐渐解开，又想起乞丐说并未看清烧衣人的脸，一时为自己的武断羞愧难当。他便立刻将文叔扶起，以“亲家”称之，“既是亲家，哪有赶出门去的道理？”
文叔倒：“你我人前还是主仆，我终究是戴罪之身，莫要连累世景和杨大人的仕途才好。”
刘氏叹道：“唉，这事你何不早说？难道是信不过我吗？”
文叔摇头：“当年火中逃生后，我与世景走散，他以为我死了。却不知我一直住在镇上的文王庙里。我本想就这么远远守着他。直到世景突然离开徽州，我找不到他，便只好去杨家设法打听他的去向。才编了个理由骗了大人，这确是我的不是，太爷怀疑我也是情理之中......你也不要怪世景，我以死相逼，他才答应不再认我。”
刘氏且哭且笑：“老文，你糊涂，你这般自己倒心安了，世景呢？他惯是打碎牙往肚里咽的性子，做事从不贻人话柄，他是个孝顺的，你不许他认你，是想叫他难受一辈子吗？”
文叔闻言抓起刘氏的手：“太爷，我有一事相求。”
刘氏却打断他：“事到如今，你还唤我作‘太爷’，岂不是折煞我？”
文叔望着刘氏道：“大人将来前途无量，她不能有罪臣泰岳。”
刘氏蓦然瞪大了眼睛：“你想让思焕弃了世景？他们连孩子都有了，就因为这个，叫思焕抛夫弃女？这不是打我们老杨家的脸吗？莫说她不会这样做，我都不会同意！”
刘氏难掩激动的情绪，文叔便等他说完才解释：“我亦不忍拆散他们，只是求太爷就当今夜我什么也没有说，你我往后仍只是主仆关系，而非亲家。”
“你......”刘氏欲言又止，不防文叔又一次跪在他面前，恳求道：“大人是个好人，我私心希望她与我儿长久相伴，好好过一辈子。所以恳求太爷，勿将此事告诉大人，免得大人难做。”
刘氏无法，只好答应了他，而后双手将他扶起，轻叹一声：“你这样，我何尝不难做呢？唉，罢了罢了……”
两个人又说了会儿话，文叔问刘氏：“方才那院中来人，你可认得？”
刘氏神色微变，目光望向空虚处，半晌才回过神来：“我没见过她。”他顿了顿又道：“不过我看她穿得是官靴，估计是思焕朝中的同僚，是敌是友我不知晓，但瞧她的模样，应当不会对佑儿做些什么。”
刘氏至此一顿，复叹了口气：“她大概喜爱孩子，路过这里抱一抱佑儿，也是无妨的。”
文叔这样问，看似信口闲聊，实则是想投石问路，他怀疑刘氏也认得陆鹤仁，但听他这样说，便打消心中疑虑。想必方才刘氏是听到他与陆鹤仁之间的对话，得知了他和当官的是旧识，才断定他曾是养尊处优的人，这才叫他伸手出来。
所以说刘氏一开始也是投石问路......至此文叔恍然大悟，背后惊出一身冷汗，终究是大意了，竟这样上了老头的套。
文叔暗自庆幸自己事先早已想好这一步——不该说的话，一句也没有说。
这样想着，文叔忍不住看向刘氏，见刘氏神色黯然，扶额闭目，看起来比方才憔悴许多。
过了一会儿，秋秋来敲门，见刘氏已经趴在桌上睡着了。
......
是夜，陆府之人得知了皇帝给陆鹤仁“放假”的消息，偏偏天都黑了，也不见她回府。
陆长松从大理寺回来，倒是最后一个得知此事的。她是陆家唯一的嫡孙女，又是嫡长孙，所以她与下面的两个庶弟庶妹不同，自幼是由做太傅的祖母亲手教养，她料想祖母心里应当很不好过。
一时间，陆府上下人心惶惶，各怀心思。
尤其是陆长松的小爹宫氏，更是急得直转悠——他的女儿陆长达即将参加秋闱，原指望阅卷官看在婆婆陆老太傅的面子上，给陆长达放放水。
却不曾想，在这个节骨眼上，婆婆却被赋闲在家，傻子都能看出来，皇帝这是想架空陆鹤仁。这样明显的政治信号，朝中谁人不知？
虽说秃顶女儿爹叫好，宫氏对自己的女儿的水平还是清楚的。他这个女儿，从小是被他惯坏了的，这次秋闱光靠她自己，多半会落榜。况此番婆婆被“架空”，树倒猢狲散，朝中大势怕是要翻天覆地，这时候那些阅卷官不倒踩她一脚就算好了。
宫氏急得不知该怎么办才好，陆长达却无所谓地说：“皇上那是看祖母身体不好，才叫她沐休半年。”
宫氏就叹气：“你懂什么！快去读书。”
陆长达道：“你女儿天生就不是读书的料，我就是不眠不休，枕书而睡，也考不过陆长松，不如就不读了吧。”
此话一出，把宫氏气了个半死。
宫氏追着女儿打的消息落到刚回府的陆鹤仁耳中，她并没有放在心上。因为宫氏出身贫寒，当年用了见不得人的手段，怀上陆天成的孩子，靠着女儿才进了陆家的门，实在有辱门楣。
如今女儿不在了，陆鹤仁这个做婆婆的也懒得管他了。且她精力有限，只对陆长松下了功夫，其他孙女，她无心也无力教导。
“随她去吧。”陆老太傅听下人过来禀话，她坐到书房的太师椅上，轻扣着桌面说道，“我陆家女孙，从不会因为姓陆而有特权，从前是，今后也不会。你将这话转达给二小姐。”
下人应是离去。
没过多久，陆长松也赶了过来，进门便喊：“祖母！”喊完之后又问陆鹤仁：“祖母，陛下为何要那样做？”
屋里鸦雀无声，陆老太傅见孙女过来了，便屏退左右，又道：“天风，你留下。”
待人
都走后，书房里愈发寂静。
“怎么，你也怕了？”老太傅似笑非笑地拿起茶壶，往杯子里倒了杯茶，又用竹夹夹起杯子，将里面的茶水倒掉，重新砌了一杯，方慢条斯理地抬眸道，“怕没有我的关照，你这大理寺少卿在朝中就混不下去了？”
陆长松垂眸：“孙儿从没有这么想过，孙儿只是怕皇上别有用心......”
陆老太傅一笑，这是她养的孩子，脾性她还是清楚的，方才她只是说笑，她笑道：“君心难测，不如不测，有时按字面意思理解就是。”
陆长松蹙眉，听老太傅继续道：“其实这半年的假，是我从陛下那里求来的。”
陆长松疑心自己听错了，醉心政事就连生病都不肯休息的祖母，怎会去向陛下求沐休？
“莫非祖母身体......”
一旁许久不说话的陆天风开口道：“少主放心，家主的病差不多都好了。她求沐休，是因为有私事要做。”
陆长松更加诧异，想祖母大年三十都要去检察院督察工作，此番竟肯为私事沐休？
却听祖母道：“天风，把我的手牌取来。”
“是。”
陆长松错愕不已，她知道手牌的意义，祖母这是要她正式掌管陆家。
片刻后，陆天风取来了印有白鹤图腾的玉牌，交给了陆长松。
老太傅道：“你拿着这个，就可掌管陆家宗祠，也能独自调动京中陆家一半的暗卫。”
陆长松立刻抬起头来，皱眉道：“暗卫？”
陆天风解释道：“少主有所不知，京中表面虽平静，北凉国却早有战意，这一战迟早都要打。且朝中也有不得不防的小人，家主为了陆家的安危，早早就养了暗卫。”
陆老太傅也慢慢说道：“长松，你记得，不惹事，也不要怕事。暗卫是用来保护你的，此外别无用处。”
“孙儿谨记在心。”陆长松道。
陆老太傅起身，看着陆长松道：“方才我说，你可以调用一半的暗卫，你就不好奇，另外一半是归谁管吗？”
陆长松抿唇垂眸：“孙儿注意到了，但祖母有祖母的安排。”
陆老太傅颔首，沉思了一会儿，又问陆长松：“我却有一事想要问你，你当年去徽州做县丞，是陛下原本的意思，还是你故意设计？”
陆长松闻言怔了怔，看着祖母严肃的神情，淡淡说：“陛下想让孙儿从基层开始，孙儿也想避嫌，便去了。”
陆老太傅意味深长地点了点头，“你回去吧，我有话要与天风单独说。”
陆长松告了退。陆老太傅背手道：“在小巷里，你一路跟着我，想必已经猜到，杨思焕确是天由的孩子。”
陆天风不动声色地望着老太傅，看她拉开抽屉，从中取出一个上了锁的盒子。
“是张珏透露的吗？家主，此人奸诈阴险，她的话不可尽信。”
陆老太傅打开盒子：“我从没信过她。”
盒子里装得是一封封的信件，落款是“道衍”。